第八章 新的起點（下）

  真是在叫自己？裘德步入休息區，發現這桌的三位空出一邊座位示意他入座。於是少年將背包卸在一旁，順勢坐下，好奇地打量著他們：「幾位找我有什麼事嗎？」


  先前叫住少年的那位少女坐在他對面，淺胡桃色的長發披散身後，輕笑著向他提問：「你是新來的吧？」


  「我確實初來乍到。」裘德如實回答，「作為新人，許多事情還不了解。諸位這是？」


  「是這樣的。」那名少女解釋道，「我叫亞麗莎（arisa），這兩位分別是盧修斯（lucius）和羅文（rowen），我們是一支隊伍的。」


  隨著少女的介紹，裘德朝右側看去，一名銀色短髮的英俊青年正朝他微笑：「你好，我是盧修斯，和亞麗莎是兄妹，很高興見到你。」


  而坐在少年左側的是一位高大魁梧的男人，大抵便是羅文，他朝裘德點頭致意，並未多說什麼。


  「很高興認識你們，我是裘德。」少年亦自我介紹。


  「你好，裘德。」盧修斯禮貌地朝他致意，「是這樣的，我們的隊伍原本共有五名成員。上周我們在『劍與玫瑰』競技賽中成功晉級決賽。但就在昨天，我們的隊友烏里克（ulric）突然收到來自家鄉的信件，說他的母親生了重病。」


  「我們的孝子烏里克當即向我們請辭，動身返回故鄉，直到下月中旬前他都回不來。」青年顯得有些無奈。


  「順便說下，我們還有一位隊友凱茜（cathy）是蘭倫斯本地人。」亞麗莎舉手補充道，「她正在家裡呢，所以暫時也不在這。」


  最後盧修斯鄭重地看著裘德：「我們想邀請你加入我們的隊伍。」


  「我？突如其來的邀請令裘德有些無所適從，他不確定地回復，「可是，我只是位新人啊？」


  「明天就是決賽的日子，我們已經在此等候兩天，但沒有人願意加入我們。」盧修斯頗顯無奈，又飽含期盼，「他們都有自己的隊伍，有自己的事情。你願意幫助我們嗎，裘德？」


  青年的語氣十分誠懇，亞麗莎也睜著翠綠色的大眼睛望著少年，裘德有些不好意思拒絕，但他得先了解更多信息：「這個『劍與玫瑰』競技賽是什麼比賽？我剛從鄉下來蘭倫斯，以前沒聽說過，能給我講講嗎？」


  「『劍與玫瑰』競技賽是蘭倫斯一年一度的小隊比武大賽，由領主舉辦，每年7月末至九月中旬進行，恰逢立劍座（disword）與薔薇座（rostela）的日期，故而得名。」盧修斯耐心而細緻地介紹著，「若在決賽中勝出，冠軍將獲得共計20枚銀幣的豐厚獎勵，屆時我們五人平分，你看如何？」


  20枚銀幣！裘德嚇了一跳，五人平分每人也有4銀，足夠他在蘭倫斯過兩三個月。眼下正缺錢的少年自然對此很感興趣：「聽起來很棒，可我以前從沒參加過這類比賽，我們能贏嗎？」


  「裘德都會些什麼？」坐在桌對面的亞麗莎突然提問。


  「我會用劍，」少年仔細想了想，「但是劍術不怎麼行……我也會用弓。」


  「裘德也是遊俠么，會的挺多嘛。」少女笑著追問，「那麼裘德覺得自己最拿手、最厲害的本領是什麼呢？」


  最拿手、最厲害的本領。裘德忽然想起諾薩當初講的那則寓言故事，要學以致用，而他卻總是忘記強大的奧術魔法。


  「我想，可能是魔法。」少年如此回答。


  「嗯？」亞麗莎的表情有些疑惑，「你說什麼？」


  「先前忘說了，我姑且還算是一名法師。大概。」裘德補充道，「不過我常用劍與弓。」


  說完這些話，少年發現三人均驚訝地看著他，一語不發。裘德這才想起法師誠然是傳說故事中的形象，半年來與斯坦修老師共處的時光，令他不經意間產生某種錯覺，以為外邊世界有很多法師。


  「裘德……竟然是，一名法師？」或許由於太過驚訝，亞麗莎說話都有些不順暢。


  少年趕緊又補充道：「我還只是名學徒，會的法術不多。」


  「沒關係，裘德。真是太好了。」盧修斯激動地看著他，「本以為幾乎沒有勝算……現在，我們有希望了！」


  就連先前一直沉默不語、神情莊重的羅文也朝少年投來讚許的目光。


  裘德一時有些弄不清狀況。
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  臨近傍晚時，裘德在亞麗莎等人的強烈邀請下，又在貿易區內七彎八繞，費了很大勁來到他們入住的酒館。


  辦理登記手續時，少年發現這裡的房費僅為每日3銅幣，對於旅行者而言誠然很實惠。


  裘德這才意識到亞麗莎他們大抵也不富裕，進一步講，或許不少冒險者都正為生計困擾，想方設法節省開支。仔細想想，冒險者除衣食住行外，還需要購置與保養武器裝備，常需消耗各類戰術物資，諸如藥劑或箭矢，少年頓時感覺委託給的那些酬金或許也不算很多。


  不過等到在明日的比賽中獲勝后，他們就會有每人4銀幣的獎金，想到這裡裘德豁然開朗，只要積極進取，一切都會變得更好。


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  間章-

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  蕾妮希婭虔誠地跪在那束光中祈禱。


  「聖女殿下。」身後的侍從將她喚醒，儘力柔聲安慰，「請別太過擔憂，聖光會庇佑他們的。」


  願聖光庇佑蘭伯汀的人們，保護他們從這場災難中倖存……這或許已不太可能。


  地震發生在半夜，當時大家都在睡覺，若非她跟隨艾默舒教士偷偷來到蘭倫斯，可能也已經被埋葬在廢墟之下。


  再也見不到那些親愛的人們了，再也吃不到媽媽親手做的櫻桃餡餅，勞拉阿姨也再不會罵自己笨手笨腳了……想到這裡，蕾婭不禁潸然淚下。


  「呀，聖女殿下，您怎麼哭了……」一旁的侍從頓時手忙腳亂起來。


  露易絲年齡比她還小，是教會收養的孤兒，蕾婭看著驚慌失措的侍從，趕緊擦乾眼淚。若是一會兒讓主教看見，露易絲多半又會挨罵的。


  「沒事。」蕾婭這樣說著，從跪姿立起身，勉力露出堅強的表情，「差不多到晚餐時間了吧？」


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