第九章 喧囂散盡（上）
伴隨咒文的念頌，熊熊烈火在裘德手中顯現，繼而被投射向湖心上空那團漆黑的巨型物體。
作為塑能學派久負盛譽的招牌法術之一，火球術雖施放緩慢且消耗頗大，其威力從未讓少年失望過。
成功施放后，裘德順著火球飛行軌跡移去視線，正期待法術造成的破壞效果，卻隨即發現那團熾燃烈焰尚未靠近熵魔竟突然憑空幻滅、消散無蹤。
什麼？少年難以理解，縱使投入湖水中火球術也能炸出氣爆與層浪，然而此時它卻毫無徵兆地瞬間消失，半點實效都未能造成。
冷靜下來后裘德意識到這或許是某種強大的防護法術，畢竟對手是熵魔這樣的超凡存在。
既然要應對防護法術，首先理應嘗試進行驅散。迅速改換策略，少年念頌否決術的咒文：
「Ansec veto trodvos sortune！」
否決術（Rejection）是預言學派的經典法術之一，能夠解除法術的持續性影響，亦可驅散對手的持續性法術，例如防護法術，因此常用於施法者間的對抗。
經驗豐富的法師通常都會使用法術保護自身，昔日魔法課上斯坦修老師重點介紹過這項法術，然而裘德當初並未放在心上。
雪落之事後，回憶面對莫德雷斯的魂甲術時無計可施的窘境，裘德抽空從老師的魔法筆記中學習了這項實用法術。
瞄準那團漆黑物體作為目標，完整念出咒文，透明幻光一閃而過，眼見驅散似乎已然生效，少年當即施放秘術星彈朝湖心上空射去。
然而散發璀璨光芒的星彈同樣還未接近熵魔便憑空幻滅、消失得無影無蹤。
莫非不是持續性防護法術？或許是某種引導式的防護力場？類比莫德雷斯的防禦策略，裘德再次調整對策，嘗試對熵魔施放法術反制，卻仍舊毫無收效。
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「看來你的法術沒法對付它。」羅伊步伐平穩地走至少年身旁，「那是反魔法場，普通的法術無法在其中生效。」
作為法師自己還是太過年輕，裘德看向正全神貫注引導法術的酒館老闆，或許瑞達有辦法突破這反魔法場，但目前他顯然無暇抽身。
「眼下唯有憑藉物理手段突破。」將目光自少年身上移向湖泊中央那團漆黑物體，羅伊平靜地敘說著，「然而，熵魔周圍的負能量場無疑將殺死任何靠近者。」
「這太危險了。」裘德想起那張被他留在酒館客房內的獵弓，若先前將其帶上或許能在此派上用場，可惜現在後悔也於事無補，「接近那團物體無異於自殺……而且我們也不會飛。」
「這是我的紅劍，名為動蕩/凱亞斯（Chaos）。」羅伊拔劍出鞘立置身前，視線在這柄赤紅短劍的劍身上來回徘徊，「凱亞斯是一柄伊瑟泰洛鋼劍，歷史悠久，寄宿著不安定的強大力量。它陪伴我身邊多年，歷經半生風霜，飲血無數……」
「如果我沒能回來，這柄劍就送給你了，好好待它，裘德。慎用它的力量，此劍一旦出鞘，結局必定是破壞與混亂。」
「等等，你要做什麼？」對方的言語顯得很不對勁，少年當即勸道，「梅希雅還在等你回去，別衝動，或許還有其他辦法……」
「沒時間了。」羅伊將裘德打斷，「我已經老了，而且也是時候該償還自己的罪孽了。但你不同，裘德，你還年輕，還有未來的人生與征途等待著你。」
「你將被世人永遠銘記，羅伊。」面前這名中年人的身影在少年眼中忽然間變得莫名高大，「你是歐切丹特的救世主，是……」
「不，我必須被遺忘。」羅伊再次打斷裘德的話語，「拿著我的劍去找領主領賞，告訴他斯莫卡德已經死了，紅巾兄弟會永不會再出現。遠離強盜的恐懼，歐切丹特的居民才能重獲安寧的生活。」
「替我照顧好梅希雅。」凝視著少年的雙眸，羅伊將劍鞘緩緩放至裘德手中，語氣平靜，「讓她遠離殺戮、遠離塵囂，在偏遠的村莊、安靜地生活。」
「能做到嗎？」
羅伊的提問令少年一時難以作答，他望著面前的中年人，這種行動幾乎就是同歸於盡，然而眼下必須要有一人如是做，要麼是自己，要麼是羅伊。
裘德環顧四周，看見近乎難以為繼的瑞達，看見劇烈形變彷彿即將掙脫的熵魔，最後鄭重地點點頭。
「算我沒看錯你。」如是說完，羅伊竟史無前例地露出一絲笑容。
少年還未來得及驚訝，視界中某個身影高高躍起，帶著赤紅流光朝湖心上空那團漆黑物體襲去。
昏暗的洞窟中，唯有那道赤紅如此奪目、如此耀眼，彷彿令天地變色，耳畔的喧囂嘈雜竟恍若正為之齊聲頌唱。
猛烈的強風忽然迎面沖吹而來，裘德站立不穩、跌坐在地，與此同時，一切喧囂隨之歸於靜寂。
待疾風散盡，少年發覺洞窟內似乎較先前稍許明亮一些，湖心上空那團漆黑的巨型物體已然不見蹤影，連半點殘餘都未留下，彷彿從未曾出現過，而羅伊的身影亦隨之消失無蹤。
唯有那柄赤紅的短劍，在空中劃出無數弧線與迴旋，最後插在裘德面前不遠處的湖濱。
有些恍然地立起身，少年跌撞走至那柄劍前，將其自石中拔出。這柄短劍約兩英尺半（75cm）長，寬度與黑劍相仿，赤色的劍身隱約透射著些許詭異的紅光。
深吸一口氣，裘德小心將紅劍收歸鞘中，側身朝瑞達看去，發現對方面色發白，大抵先前消耗嚴重。
「結束了，一切都結束了。」酒館老闆神情複雜，彷彿劫後餘生，「這次真是太險了，熵魔還是不好對付，差點就全完了。」
「對於羅伊我感到很遺憾，但剛才必須有人作出犧牲。」瑞達深呼吸數次，逐漸放鬆下來，「終於，這座小鎮再度迎來安寧。走吧，讓我們回酒館去。」
羅伊最後的託付令少年心情沉重，他正想表示贊同，腳下地面卻突然毫無徵兆地開始劇烈震顫，一如熵魔最初現界時的情形。
簡直難以置信，難道這一切努力與犧牲仍未能擊敗它？
「不會吧？」裘德努力站穩，「那頭熵魔又回來了？」