第九章 喧囂散盡（中）
「不。別緊張，那頭熵魔已被放逐回虛空。只是它對此地造成的影響導致……這座地下洞窟即將坍塌。」瑞達顯得鎮定自若，這種情況於他而言大抵並不能算多大麻煩。
「沒時間閑聊了，我們必須趕緊離開這裡。我會將你送至地表，不過眼下沒工夫仔細校準坐標……反正就在歐切丹特鎮內，我們到黑荊薔薇碰頭。」
剛打算稍作回應，酒館老闆的傳送法術已然啟動。少年眼前白光閃現，隨後發現周遭環境瞬間變幻。
地標式的維迪雅雕像映入視界，此處儼然是歐切丹特的城鎮廣場。先前心靈幻景中，他與自身鏡像交手的場地便是這裡，不同的是眼下熵魔已被放逐，一切重歸真實與安寧。
然而裘德還沒來得及鬆口氣，突然發現自己被包圍了。
對方人數眾多、來勢洶洶，看起來像是城鎮衛兵，而為首的正是熟悉的「輝耀誓約」小隊。
「裘德？你在這裡做什麼？」伴隨伯恩嚴肅的詢問，衛兵們散開將少年圍住，「紅巾兄弟會再度入侵，街道已經戒嚴，你怎麼會在這裡？」
「還有，上次你不戰而逃究竟是怎麼回事？」伯恩繼續追問道，「莫非你跟那伙強盜有勾結？你到底什麼來歷，老實交代。」
哪來什麼強盜，羅伊讓他的手下統一蒙上紅色面罩便是為進行誤導，以便假扮作強盜。裘德環視四周，留意到諾賽因與依瑞分別出現在他的兩側，而喬奇不知何時已繞至他身後。
無法與這些人坦白羅伊的所作所為，裘德此時也全無心情做辯解，他伸手入懷，取出那枚精緻的銀狼胸章——諾伯瑞斯的家徽。
或許真實情況並非如此，但眼下他急需這樣一項權威身份以擺脫麻煩，以後有機會時再向公爵解釋，想必對方也會諒解的。
「退下！認識這枚徽章么，知道我是誰嗎？」裘德將白銀家徽舉至身前，故作聲勢道，「我以諾伯瑞斯公爵私人法術顧問的名義命令你們：帶我去見路特西斯子爵。現在，立刻。」
然而那些衛兵卻不為所動，仍舊圍在原地，輝耀誓約的隊員亦然，似乎都無法辨認這枚家徽。
唯有伯恩仔細觀察後面色大變、肅然起敬：「都退下！這是諾伯瑞斯的家徽，不得無禮！」
將少年團團包圍的衛兵們這才收起武器，手忙腳亂地朝他行禮並重新列隊，與此同時輝耀誓約的成員們亦回到隊長身後。
總算鬆了口氣，裘德隨後發現面前的騎士正朝自己行禮致歉：
「原來您是公爵的法術顧問，裘德閣下，方才竟懷疑您與強盜勾結，以及先前多有失禮，還請原諒。」
這名穿戴鎧甲的高大男人此時一改往常威嚴肅穆的模樣，滿臉堆滿歉意。不知怎的，少年突然覺得事情恐怕不止對方所言的「失禮」這麼簡單。
果不其然，伯恩隨後繼續解釋道：「深表抱歉，然而家父受公爵大人徵召，眼下正在蘭倫斯參加會議。您看……」
「我有重要的事情要告訴他。既然路特西斯子爵不在此地，作為他的繼承人，你應該能暫代父親管理歐切丹特吧？」
「不知裘德閣下是有何事？若非特別著急，家父不日便將返回，屆時……」
「不必那麼麻煩，我告訴你也一樣。」裘德已然身心俱疲，無力再多費功夫，「斯莫卡德已經死了。」
「沒錯，是我擊敗了他們。」少年將手中紅劍舉起展示，「我沒能帶回他的頭顱，但這是斯莫卡德的佩劍，並且我以諾伯瑞斯家族的名譽作擔保。」
「請解除戒嚴吧，紅巾兄弟會永不會再出現，歐切丹特安全了。此外，按照懸賞告示，希望你們支付我應得的報酬。」
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於是裘德隨伯恩一同前往路特西斯莊園，順利從管家處取得他應獲的二十枚銀幣賞金。
管家瓦羅夫同時表示少年受邀參加之後莊園內舉行的盛大晚宴，不過那顯然是路特西斯子爵返回歐切丹特之後的事情。
待裘德回到黑荊薔薇酒館時，夜色已漸深沉，然而瑞達仍在酒館大廳內等他。
「歡迎回來，客人。」酒館老闆站在櫃檯后，面帶微笑朝少年招手，「歡迎回到黑荊薔薇，我們歡迎你就像歡迎平原上的風。」
望著表情平淡、已然回歸常態、彷彿無事發生的老闆，裘德走至櫃檯前坐在高腳凳上：「聊聊吧？」
「沒問題。順便，喝點什麼？」
「暮梅汁就好。」隨口要了份最常規的飲品，裘德問起他最關心的事情，「原來這世界上真的有龍。按你之前的說法，你們龍族是世界的管理者？你平時都做些什麼？老師呢？」
「好的，暮梅汁，三柯因。賬上結餘1s72c7co。」
面對少年拋出的一連串問題，瑞達先是熟練地倒了杯暮梅汁放在裘德面前，隨後以略顯無奈的口吻、不慌不忙地答道：「事情或許並非你想的那樣。如你所見，我平日里的主要工作是經營這家酒館。」
「至於你的老師，斯坦提柯姆，現在估計正四處旅行考察，畢竟他們銀龍的職責是觀測各條時間流，維護時空穩定。」嫻熟更新賬目后，酒館老闆將剩下半瓶暮梅汁放回至櫥櫃內正確的位置，一面繼續耐心解釋，「我們藍龍族群的職責是維護魔網，不過我對那些事情毫無興趣。」
「眼下，我只想開家小酒館，安閑度日，遠離一切麻煩……然而麻煩經常自己找上門來。」
「這熵魔究竟是怎麼回事？它為何會出現在，歐切丹特這種不起眼的小地方？」裘德能看得出來，這樁麻煩令瑞達很不高興。
然而熵魔對於凡人世界而言堪稱災難，倘若他們在先前的戰鬥中失利，少年根本不敢想後果將會是怎樣。
「我怎麼知道，這明明就是座普通的鄉下小鎮。」瑞達露出無奈的神情，「熵魔通常會在那些存在嚴重反常擾動的場所現界，簡單來說就是有人在破壞龍族維持的秩序。」
「梅希雅的輪迴轉世是霧龍安排的，並未擾亂靈界的循環。」酒館老闆看上去很是困擾，「這裡也根本沒人破壞魔網，難道有人在干擾時間秩序？」
伊提奈夫內。裘德突然想起那個「未來的他」。