169、
裏堂的會客廳上，正有幾人臨麵而坐。正座上是一位麵色安詳的老者，身著一襲青色的質地鬆軟的絲緞袍子，眉宇含笑，悠然抿茶不語。
而對麵端坐那人則著一身雪雲緞錦袍，銀線鎖邊，抖開來針腳細致。他約過不惑之年，還一派豐神俊逸的神態，卻在眸中隱隱出現疑似擔憂的模樣。
他酌罷一口清茶，心中的悵然化做唇邊淡然一笑，對正座上的老者道，“趙大夫，此事還要仰仗趙大夫，這是定金。”他自懷中取出幾張銀票，放在旁邊的桌子上，看羅列的高度竟有幾百兩。
亦是個出手闊綽的家夥！
趙大夫側頭看了會麵帶笑容道，“錢員外不必擔憂，老夫定當盡力而為，隻是貴夫人的病症已並非一日，不知老夫的藥是否可以治得。”
那個被稱作錢員外的男人聞了言，頓時焦灼擰在眉頭，聲音倉促道，“趙大夫，鄙人五太太的性命全在您了。您不是今日在街上張貼告示，道是解藥已尋到麽？在下因此才來求趙大夫施舍良方，萬請趙大夫救小妾一命。”
趙大夫沒有說話，抬眼望向了那人，嘴角微抿起，一臉若有所思的神態。
他不由想起今日正午時分一人突然造訪普善堂之時，告訴自己的話，以及帶來彰顯身份的腰牌。如今倘若自己告訴這位員外八角金盤其實本無藥方可治，那不違背了正午那來人的意願？！
本來八角金盤便是自己一直痛心之傷，但此事又關乎朝野政事。記得那來人說是將軍的口諭，雖並非道出為何如此作為，但自己亦難能違之。
趙大夫沒有辦法，落目看了看那位錢大員外，臉上褶皺擠出的笑紋依舊不改絲毫，“錢員外，老夫定當盡力而為，請員外放心。”
那人蹙起的眉目瞬間舒展開來，起身連忙拜首，“趙大夫的大恩大德鄙人定當銘記於心，此生肝膽相報！”
趙大夫亦起身，拱手回禮，“錢員外不必多禮，此乃老夫本職之內。待老夫交代一下鋪裏的事宜，約黃昏時分便造訪府上，還請錢員外莫要焦急。”
那人臉上無多少變化的情緒，還是一副分外感激的神情，“那鄙人便在敝舍恭請趙大夫蒞臨。”他回眸瞥了眼桌上的銀票，還安躺在那裏絲毫不動，隨即對趙大夫揖道，“那趙大夫請先忙，鄙人不多叨擾，就此告辭！”
“好，送錢員外。”
趙大夫看著那人退去了正廳，靜靜地站在原地，目送著他的背影消失在自己的視線裏，淡然垂眸，用不解的憂悒掩去了眼中泛起的悵然。
他坐下來閉目思忖，腦海中兜轉浮出正午那來人的說辭。
那來人的話裏談及當今一品正將軍蔣淩，但隻道此乃蔣淩將軍的口諭，因信任普善堂故交予自己。其他卻無過多道出，還命須將此事隱秘，莫讓任何人知。
雖不明就裏，但此事的嚴重性不問亦知。
趙大夫知蔣淩乃當今聖上的人，在滿城風雨的大臣清查之事中嶄露頭角，毫發無傷，還加官進爵為一品大將軍，必是皇上極為信任之人。
既此事是蔣淩所道，那極有可能是皇上的旨意，隻是不便明言罷了。
之前皇上離開京都之際，以及前段日子回歸之時，他全在身邊見證。他是欽佩這位冷麵王爺的，即使如今真的當上了皇帝，他卻還是他，隻是許多被深掩的事情世人並不知，連他亦不過，隻知關於白皇後的一部分。
此事，既是杜撰，那便在其中另有隱情，不過依照自己的閱曆還看不出。但也罷，如此的話隻需按那來人所言去做便是。
趙大夫思考清楚何去何從，睜目起身，隨即抬手正了正衣襟，便舉步出了裏堂正廳，向著外堂走去。
此時的天，還是那種昏暗的天氣，不知是否正預示著有何大事發生。
天空陰沉晦澀鉛色的雲團壓抑得讓人透不過氣來，寒冷的風吹過，地麵上的枯草，波浪似地翻滾起來，閃耀著黃色的光澤，透著一種凋零的荒涼之感。
街上慢慢散去了聚攏的人潮，各自回家躲避即將傾城的風雨。大街小巷牆壁上張貼的告示卻獨獨屹立不倒，似勢要同暴風雨抗爭到底。
富麗堂皇的普善堂門前，不多會便備了一座尋常的轎子，自門檻內慢步踱出一位老者，正是趙大夫。
他身後緊隨走出一個小廝，模樣似是普善堂打雜的下人。他抬眸看了下天穹的烏雲，轉而揚聲問趙大夫，“老爺，這種天氣，您還出去看診麽？！”
趙大夫亦舉頭眺望，見天空正是一片不祥的近於墨色的暗藍，仿佛在風平浪靜中醞釀著萬鈞雷霆。他不由暗歎一聲，已是久日不曾有這種天氣了，看來此次真的要有何大事降臨！
“你們今日晚些關門，老爺我盡量早日回來。”趙大夫回了次眸，繼而前移幾步進了轎子。
轎子被幾人抬起，晃晃悠悠地向前行去。頭頂上，正是風聲獵獵，如狼嚎夜梟聲遠近呼應，不禁令人身上一陣戰栗。
風卷動著地上的枯葉，那幾道枯黃的影子在半空中劃過幾個圈，輕飄飄地遊離在空氣中，忽地又被一股氣流卷起，忽地又下墜。
如此往複，居然遲遲不肯落地。
溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。
漸漸地，暗沉烏雲，銀白的霜華突然被黑幕吞噬，陷入了一片漫漫黑暗。
倏忽之間，終於自遠遠的天邊，出現一道閃電刀斧，頓時撕開了黑沉沉的雲幕。風愈加的大了，夏日的一場雷雨在憋了大半日之餘，姍姍來遲。
而屋內卻是燭光朦朧，香霧繚繞，安謐祥和。
雕花窗格前，此時正映照出一張因燭光而染上紅暈的秀臉，正是嬌豔如初生花蕊般誘人。但那人的心，卻不在漫黑的雨中。
她似忽而恢複了意識，轉身向著長榻走去，對榻上正坐著抿茶一人道，“皇上，今日你便不要回去了罷。”
閩皓揚此時正著一身淺藍色的長袍，淡化了他幾分冷厲，映襯著他如雪的肌膚，整個人有如淡藍的水晶，冷中帶著清，清中帶著和，周身光華流動，讓人想要親近，卻又不忍碰觸。
他越過麵前雲霓裳的肩膀，看向緊閉著的窗。很快他便回神，拉過雲霓裳的纖手至了懷中，聲音平淡道，“好，那今日朕便留在這裏陪愛妃。”
雲霓裳緊緊抱著閩皓揚的腰，唇邊漾起一抹極其複雜的笑意，仿佛早已將某些事情心中料及，且一切按照計劃進行。
“愛妃啊，今日其實朕還有奏折未看完，聞你遣去的人道是你有事尋朕，朕便來看你，結果你竟然騙了朕……”
閩皓揚摟著雲霓裳的柔肩，似笑非笑得看著她，語氣平淡，其中似摻雜著萬千寵愛，卻不見一絲一毫嗔怒之色。
雲霓裳美麗而帶著嫵媚的臉頰在燭火下熠熠生輝，散漫披在肩上的長發燦爛的如同柔軟的流蘇。
她嬌然一笑，輕盈頓縈了遍地，“臣妾不是擔心皇上嘛？不過是想讓皇上稍作歇息，免得勞累過度傷了龍體。臣妾可都是為了皇上啊，還請皇上恕罪。”
“你這是請罪的樣子麽？！”聞言，閩皓揚眉眼流轉，盈溢著淡淡的波光。他將手指覆在她的頭上，似愛憐一般正在撫著一個年幼的孩童。
“那臣妾起身請罪。”語罷，雲霓裳要掙脫閩皓揚的雙手立起，卻一不留神觸碰了小案角，燈盞一晃，滿屋燈光搖曳如波瀾翻湧，人影跳動。
閩皓揚將她一把拉回，含笑道，“朕可不需要你請罪。”
雲霓裳嫵媚一笑，乖乖回了閩皓揚堅實的懷抱，櫻唇輕啟，又帶了一絲撒嬌的口吻，“多謝皇上。”
雲霓裳便這樣在閩皓揚的懷中伏了片刻，直至後來，她眸色一轉，似想出某事，忙一個不留神掙脫了閩皓揚的手臂，對他展顏笑道，“皇上，如今天氣還不晚，而且有些冷，不妨讓臣妾服侍皇上小酌幾杯，解解寒如何？”
閩皓揚本因雲霓裳的迅速逃離而心生怔意，如今被她一言，還真想飲幾杯。“好，那朕便同愛妃飲幾杯！”
“是，皇上！”雲霓裳瞬間喜上眉梢，匆忙對殿門外喚道，“來人哪。”
至春宮的殿門隨著聲音的落定隨之大開，頓時一股雨聲飄進殿內，如劍劃掌劈的犀利，纏鬥在眾人的耳畔，倏高倏低，如激蕩在地上又陣陣乍起。
一位太監已立在雲霓裳跟前，拱手施禮道，“皇上，娘娘。”
雲霓裳隻頷了首，吩咐道，“速去準備酒來，再備些下酒的菜，本宮同皇上要共飲幾杯。”
“是，娘娘！”那名太監收了命令隨即退去，“吱”的一聲殿門又被關上，嘈雜的聲響片刻散落，幽幽的燭光又鎮定了下來。
不多會，桌上的小酒席已備好，二人依靠而坐，鼻尖縈繞著淡淡的酒香。至春宮裏殿的宮女太監待收拾好了一切，又紛紛退了下去。
身畔的宮燈上，橘紅的燈光正透過水晶燈璧輕柔的瀉下，灑滿一地的亮麗與暖意，整個大殿晶瑩璀璨，恍如白晝。
雲霓裳攜起紫玉酒壺，往閩皓揚麵前的琉璃杯裏注進去，琥珀色的酒水頓時在晶瑩剔透的杯子裏閃耀著致命的光澤。
她輕輕笑了起來，眼中的眸光被笑容擠的綻開柔和。她亦斟滿了自己的琉璃杯，舉起來對閩皓揚低聲道，“皇上，臣妾敬您一杯，恭祝皇上龍體貴安。”
閩皓揚看著她的顏，一笑，“來。”
兩個酒盞紛紛見底，琥珀的香氣瞬間浸入腦中。
雲霓裳眸光一閃，眼底露出別樣的溫柔卻又絲毫不顯造作，隨後又不著痕跡的將刹那的溫柔放大，柔聲細語，“皇上真是酒力不減，臣妾再皇上敬一杯！”
她隨即又斟滿兩杯，彼此互相一敬，又飲罷。
雲霓裳見勢，連忙備了三杯，一一陳列在閩皓揚的麵前，含笑柔語，“皇上，臣妾要罰你三杯。”
閩皓揚聞言蹙眉，不知懲罰何來，“此話怎講？”
“皇上，你時常不來臣妾這裏，臣妾本想幾天未來便罰皇上幾杯，但不想皇上飲太多，隻三杯足矣了。”
閩皓揚忍不住一聲大笑，“也罷，那便依愛妃所言，朕甘願受罰！”他陸續端起那三杯，紛紛飲盡，臉上依舊不改俊彥，看不出任何醉意。
裏殿內的琉璃宮燈閃耀不停，一如幾隻碩大的夜明珠飄溢橙黃色的異彩。
異光在閩皓揚的臉上染上一層淡淡的金輝，那清澈的眸被襯得更是光彩萬千的奪目。他全身散發著神聖凜然的出塵氣勢，猶如踏在三千紅塵上而來的戰神，雋拔威武，英姿勃勃，笑傲俗世的脫立奪目。
閩皓揚連續飲了幾杯，漸漸鼻尖湧上了衝意。他見雲霓裳如此熱情，亦不便過多推辭，被斟上幾杯，便飲幾杯，但還不曾恍惚絲毫。
雲霓裳一直斟酒灌閩皓揚，而自己卻尋各種機會不飲，實在推辭不了便象征小抿一口，並借口不會飲太過。
便這樣繼續下去，桌上的紫玉酒壺漸漸見了底，座上的閩皓揚臉上已上了紅暈，額頭上亦顯出細汗點點，眼神似是迷離得看不清了眼前是何人。
雲霓裳絲毫不曾醉，雖麵頰緋紅，卻隻是裝出的悶熱。她見了機會，先試探地問道，“皇上？”
閩皓揚眸中黯淡無光，眼睛亦是微眯著，口中胡言道，“愛妃，酒呢？給朕斟滿，朕要再飲幾杯！……”
雲霓裳應和著握住他揮舞起的手指，眸間含了春風般的笑意，“皇上，先不急飲酒，倘若皇上回答臣妾說的話，臣妾便幫皇上去取來。”
閩皓揚意識已經慢慢錯亂，早已不知任何事情，不自覺地回道，“愛妃盡管言便是，朕什麽事，都答應愛妃。”
雲霓裳眸底一冷，臉上卻佯裝出一抹平淡，故意揚聲讓殿門外的其他人都聽見，“皇上，臣妾問您，這選妃之事，皇上到底答應不答應？”
閩皓揚聽到“選妃”二字，醉眼朦朧望向了別處，臉上依舊平常無波，卻是似笑非笑，似哭非哭，隻是喃喃地重複道，“選妃，選妃……”
“皇上，您答應選妃之事麽？”雲霓裳笑意斂去，質問般詢問著閩皓揚。她知閩皓揚此時絲毫無了意識，即使這種語氣亦不會怪罪。
靜默片刻，閩皓揚驀地一臉癡笑，似知了眼前之人是雲霓裳。他反握了她的纖手，終緩緩回道，“愛妃說何便是何。如若愛妃想，選妃之事，準了便是。”
此語一出，頓時天上響起了一聲雷，雖不大，卻閃過一片亮麗的光彩，刺在窗上，不禁令人寒戰幾分。
雲霓裳見達到目的，忙堆了笑，轉移話題道，“皇上，再稍等片刻，臣妾馬上去取。”她眼底隱隱湧動著一絲得意的笑容，起身離了座位，出了殿門。
殿外的雨簌簌落著，雖亦不是傾盆之勢，卻一時半刻無法停下。
廊簷下掛的黃紗燈影裏依舊有蚊蟲翻飛，那燈光朦朧如雪，照耀在門前幾位侍衛的身上，顯得分外莊嚴。
雲霓裳立定在那幾人麵前，沉色道，“聽見了麽？”
“回娘娘，謹記在心！”
“好，按照本宮所言，速去辦！”
“是，娘娘！”
那幾位帶刀侍衛齊刷刷拱手施禮，隨即順著長廊踏進了黑暗的雨聲之中。
而雲霓裳立在原地，一直沒有移動。她望著眼簾的雨，心裏莫名地歡愉。雨聲不大，宛如低泣一般幽幽淌過心間。
不遠處的池水，正籠罩在一片煙雨蒙蒙之中。夏意更甚，風雨交織出的天籟曲譜，就似千絲萬縷的章節湊合而成，極盡緩急起伏之能事。
雲霓裳放眼而去，仿佛看見了雨後的場景。彩虹現出，天地間正一片祥和。她的眼前似已不是雨，而是黎明之前偉大的征兆。她更相信，在不久的將來，這一切，將不複存在，取而代之的，將是她對這偌大後宮的掌權。
那時，不論風雨，豈不是全在她一人之手？！
踩著雨聲，雲霓裳慢慢走進了殿內。門被重新關上，將全部的喧囂隔絕在耳外。殿內依舊宮燈閃耀，照在石麵上，正泛著美妙的光澤。
雲霓裳走近一些，見閩皓揚已伏在桌上入睡。她不由湊在耳邊，輕輕喚了一聲，“皇上？”
見沒有絲毫應答，雲霓裳便喚了幾位宮女太監進來，將閩皓揚扶至帷帳之內的榻上。她看著閉目安詳的閩皓揚，嘴角的笑意不禁又揚起一絲溫柔和溫馨。
她便這樣看著他，想起很多事情，很多隻相關於二人之事。
靜靜間，她伏在榻上也悄然睡去了，手裏還緊緊握著閩皓揚的指，連最後亦一直沒有放開。
直至寂靜黎明來臨，四周隻餘昨夜殘留在樹葉上的雨滴聲和車子走過的聲響，顯得格外空曠淒清。風微塵軟落紅飄，整座京都皆籠罩在延綿的寧謐裏。
青草古木，灰瓦粉牆，經曆了昨夜的一場急雨，此時皆洇潤似欲滴出水來。
一夜間，仿佛許多事情應時而生。
天剛蒙蒙亮起，京都內外，坊間到處，便正如昨夜的雷雨般，四散開一則震驚天下的消息。
自今日起，舉行選妃大典。天下群獻，凡民間女子，無論貧賤富貴，中原邊疆，隻要姿色出眾，知書達理，品行優秀的未婚女子均可參加征選。
特以昭告天下。
京都大臣無不嘩然，皆是懷疑此事真偽。想早間在朝堂之上群臣一齊上奏懇請此事，一直未見效果，皇上還許下“誰再言必殺無赦”的重罪。此此時，卻又允許了這選妃之事？！
大臣們彼此心照不宣，紛紛出了各自的府上，坐轎進宮麵聖。
在帝宇殿門前，群臣陸陸續續來臨，彼此寒暄而過，談語間皆是關於在街上所聞的選妃一事。
不多會，諸位大臣見遠遠的白玉石橋上正走近一人，正是戶部尚書陳立卿，忙紛紛迎上施禮，“陳大人！”
陳立卿停在他們麵前，臉上亦是略帶驚駭之色，不過先是回了禮節，“諸位大人，想不到你們也來了。”
其中的禦史大夫華休上前先道，“想必陳大人亦是聽聞了選妃一事，我等皆心中有疑，故來此麵見皇上。”
華休，本是尚書一職，分在六部其一。而如今閩皓揚執政，右遷禦史大夫，相當於副丞相，執掌群臣奏章，下達皇帝詔令，並負責監察百官。
陳立卿曆來尊重華休，見他亦來先語，忙拱了手恭謹道，“昨夜宮中突有一傳事公公來敝府相報，道是今日皇上不上早朝。下官本想不來，後得知了選妃一事傳遍了京都上下，還是忍不住來了宮中。”
“我等亦是接到了皇上不上早朝的口諭，莫非陳大人亦不知此事詳細？”刑部尚書魏梓聞言蹙眉，不禁心上的疑惑更為重了幾分。大臣皆知，選妃一事是戶部所管，連陳立卿都不知實情原委，看來，此事並非小可。