偶遇小刁
這個答案讓桃子感到有些刺耳，且他這樣盯著自己，彷彿她做錯了什麼似的，桃子有點不高興說：「你瞪我幹什麼，他們先欺負我的，我只是報仇罷了。」
「關我什麼事。」
「你……」的確不管他的事，桃子不知道自己心虛什麼，她覺得自己所做的一切都是有道理的，可是卻還是心虛，這心虛一定是有原因的，桃子轉念一想說，「你一定是怪我私下扣了你的信，擋了你的好姻緣。」
「什麼信？」
「沒…沒事，」桃子很不自在，「我走了。」
走出去沒兩步，身後幽幽地傳來男人的聲音：「你以為你報仇了，其實在別人眼裡依舊是個笑話。」
「你什麼意思！」
「沒什麼，忍不住提醒你一句罷了。」
「是他們欺負我的！是他們看不起我！」
「他們跟你有什麼關係，何苦欺負你？你自覺別人皆是因為你窮才看不起你，其實不過是你看不起自己，才愈發做出些讓人看不起的事罷了。」
桃子很憤怒，吼道：「關你什麼事！」
「自是不關我的事，只是看你整日里尋死覓活的，怕你一時想不開又做傻事。」他嘴上這麼說，可是桃子一點不覺得他剛才那些話是怕自己出事，倒像是要送她一程才故意這麼說的。
「我才沒尋死覓活，我活得很好很快活。」桃子說。
「那你為何先是投井繼而又跳海。」
桃子無語，看樣子這個誤會有點大，她解釋道：「我沒投井，那是不小心的，跳海那是因為你的緣故。」
「哦，原來如此。」男人微微點頭瞭然道，「為我尋死覓活的女人確實有過幾個，你大概是其中最丑的一個。」
「你這個人，你這個人，」桃子原地轉了兩圈有點詞窮，最後也沒說出什麼。
「你去哪？」
桃子駐足把腳收回來，轉身掀起門帘進了卯字房。
「這是我的房間。」男人善意提醒道。
「自是你的房間，但是誰讓你把我撿起來呢？比如羅大海把我的銀子撿起來便要騰出他的地方安置，你把我撿起來便要騰出你的地方安置我，有何不妥？」桃子學著他的口氣說。
男人想了想終於沒有拒絕，只是說：「你睡外間，寄人籬下就要有寄人籬下的樣子。」
桃子癟癟嘴說：「外間進風，還不如外頭暖和。」
「那你出去。」
桃子又癟癟嘴，沒說話。
入夜，風滋溜溜地往門縫裡灌，桃子裹著一張床單在甲板上滾來滾去，從一個牆角滾到另一個牆角就是找不到一個暖和點的地方，桃子嘆口氣。
突然身後也響起一聲微微的嘆息，桃子下了一跳，剛想叫嘴卻被捂住了。
眼前是個蒙面人，隨時他蒙著面桃子還是認出了他，使勁想把他的手扒拉開。
那人低聲說道：「老桃，是我。」
「我知道是你。」這人竟然是小刁，桃子廢了好大勁才把他的手扒開，「你小子要悶死我！」
「你小聲點。」話沒說完又差點被他捂住嘴。
「你不是早就走了嗎？我那天見你上了一艘好大的船，你小子如今可是發達了！可是你怎麼又到這來了？」
小刁嘆口氣道：「發達個屁，原本是發達了，無奈叫我遇到個喪門星。」又說，「此事說來話長，咱們先走吧。」
「去哪？」這句話是兩個人同時說的，一個是桃子，另一個就是小刁說的那位「喪門星」。
他靠著門，只穿了一件牙白色中衣，一雙眼睛黑黢黢地盯著桃子和小刁。桃子先是嚇了一跳緊接著就陷入了沉思，她怎麼也想不起來他是什麼時候過去的，也不知道在那站了多久，只是看著他的模樣不禁縮縮脖子，深以為「喪門星」這三個字用的貼切。
相比桃子的鎮定，小刁就顯得有些一驚一乍，他騰地跳起來，一通不知所謂地大呼小叫，接著竟撲通跪下了。桃子看著小刁，只覺得十分丟臉。
結果是喪門星披著外衣坐在床上，小刁依舊跪著，桃子依舊一頭霧水。她有一下沒一下地挑著燈芯玩，火光暖暖的時明時暗，晃得她想睡覺。
「這麼說，老桃是你。」喪門星自言自語道，「我只當老桃該是個上年紀的。」
桃子抬頭看看滿臉威嚴喪門星，也不知道他究竟在說什麼，便點點頭，說道：「我只當你是我爹娘派來尋我的，原來又不是。」
喪門星眉頭緊鎖，陷入了沉思。
小刁覺得這是個好時機，拉住桃子拔腿就跑，剛要開門只見眼前白光閃過「嘡」一聲一柄劍斜斜地扎在門把上，距離小刁的手不過分毫，小刁「嗷」一聲又跪下了。
桃子被那一劍嚇了一跳，精神了一些，見小刁這幅德性，知道他是走不掉的，何況她也沒心情考慮走不走的事，她只是有點掃興：原來又錯了，不是她爹娘來找她的。
「那東西現下何在？」喪門星問。
桃子搖搖頭，她的心思根本不在這上頭，卻突然聽小刁又嗷嗷地叫起來：「怎麼不知道呢，就是咱們那回五五分賬，平白多出來個泥胎的菩薩，你就收著了。」
小刁前言不搭后語地扯了半天，桃子只聽著泥胎菩薩隱約有些印象，當時她剛拜了朱大師不久，別離居里就有人丟了東西，桃子打聽來打聽去才知道竟是小刁乾的，且已經找了買家。兩個人一合計索性還那失主一大半，留一半賣了兩個人五五分，失主許給桃子找回東西多半會重金答謝，如此那賞金他二人又五五分了，竟比之前一味地偷得的更多，這次之後兩人就謀劃出一條新的致富之路。
桃子記起來當時似乎確有一座泥胎的菩薩，還回去時那失主說不曾有這個，桃子只當是小刁錯把從別處偷的放混了，可是給小刁看卻也不記得偷過這個。桃子只好自己留下，但她一向也不求神拜佛，只是把它端端正正放在柜子上，直到前幾日朱大師把她屋裡所有東西都倒騰到了當鋪里，那時她便沒有留意那菩薩去哪了。桃子把前因後果大略一說，又說道：「那菩薩或許該在當鋪里吧。」
第二天一早，桃子就被拎下了船，這對桃子而言算不得什麼，反正她想知道的已經清楚了，接下來她也該回去了，只是想到朱大師的鐵勺她就腦袋疼。
小刁是很不情願的，他先是很威武地說沒錢騎馬，後來被喪門星用刀架在脖子上就老實了，又偷偷和桃子商量趁機逃走，又被喪門星意味深長地一瞥給生生扼殺了，現在垂頭喪氣地坐在茶肆里一聲接一聲地嘆氣。
桃子忍不住羞辱他：「以前沒見你這麼慫包，如今怎得這幅德行。」
小刁暗戳戳瞥她一眼不說話，等到又要趕路的時候才得到機會，對桃子說：「你沒看他腰上掛的那塊牌子，惹不起的。」小刁一副諱莫如深的樣子。
桃子沒印象什麼牌子不牌子，被小刁一提，她才看到那喪門星確是有一塊牌子，烏漆麻黑的，看不出有什麼特別。不過大凡是有腰牌的人不是兵就是官，總歸是惹不起的，可是桃子看看那喪門星又覺得他不大像。桃子並沒有糾結於這件事，想不明白就不想，這是她一貫的做法。
剛進別離鎮桃子就覺得有點怪怪的，但是又說不出哪裡奇怪，她只是隱隱覺得來往的人看她的眼神都有些不一般，後來想起來小刁說的喪門星的腰牌才釋然，心想他們大概是畏懼喪門星。
果然，那白姑子本倚著門曬太陽，往常也這樣，她雖是個姑子卻不剃頭也不念經，一張雪白的俏臉，朱紅的嘴唇常噙著笑，有時在門口一站就是一天，有時上午站著下午就不在了，也有時候好幾天都不見人。
有些好事的看她的門鎖了，便笑著說姑子又去找男人化緣了，那笑很不一般，桃子有幾次問小刁，為什麼他們那樣笑，為什麼姑子找男人化緣他們就笑。然後小刁也露出那樣的笑，卻不肯說，如此桃子便不問了。
桃子一回來便看到姑子，頓時覺得親切，又見她在曬太陽便笑著和她打招呼：「今日沒出去化緣？」白姑子雪白的臉上飛起一抹紅霞，斜著眼睛瞪桃子一眼，轉身回去了。
桃子覺得白姑子這樣古怪，八成是因為喪門星的腰牌，也不和她計較。
到了當鋪里，夥計翻了賬簿子說並沒有什麼菩薩觀音的，桃子便猜測八成還在別離居里。
那夥計一聽別離居，神情又有些奇怪，哼哼唧唧半天才說：「別離居已經沒有了。」
桃子沒明白這話的意思，別離居雖然不大好歹是個房子怎麼能沒有呢？直到走到別離居前她才徹底地明白了，別離居果然是沒有了。
桃子站在空蕩蕩的別離居前有點不知所措，別離居沒了那麼她師父呢？桃子突然看到對門的楊婆子，楊婆子也看見她，「哎呦」一聲轉身跑，被桃子一把抓住問道：「婆子，別離居呢？」
楊婆子唬著臉瞅了她半天不答反問道：「你不知道？」
桃子說：「我近日出了趟遠門不曉得出了什麼事，我師父呢？」
「出遠門？」楊婆子瞅著她，似乎不大信。
喪門星說：「的確如此。」
楊婆子看看喪門星又問：「你是誰？」
喪門星說：「我是官府的人。」接著拿出腰牌給楊婆子看。
楊婆子反反覆復看了又看，才說：「官府的人各個我都認識唯獨不認識你，」又說，「不過你既然說自己是官府的，那就當你是吧，但是你若敢框我，我便叫人來拿了你。」
「你大可現在就去。」喪門星說。
「那也不必這樣勞煩他們，」楊婆子說，「你有什麼要問的？」
喪門星沒說話卻看看桃子，言下之意她可以問了。
桃子忙問道：「別離居呢？」
「燒了。」
「怎麼燒的？」
楊婆子仍舊斜著眼睛看她一眼：「若不是你乾的，那就不知道還有誰了。」
「自然不是我，」桃子又問，「我師父呢？」
「死了。」
「總該有屍首的。」
「沒有了，燒化了。」說到這楊婆子激動起來，「哎呦呦，你可不知道那天的火有多厲害，我一覺睡醒還當是天亮了，大半夜照的白天一樣，隔著窗子一瞧，我得老天爺外頭一片火光，我怕的不得了，萬一那火引到我這裡可怎麼好，我便求菩薩保佑，好在老天開眼……」