獵狗與狼（一）
桃子眨眨眼問道：「侍衛從哪裡翻出來的？」
侍衛說：「從梳妝台的抽屜里。」
「不可能吧。」桃子沒說話，貞賢妃先說話了，「那妝台是新換的鑰匙還在臣妾這裡呢。」說著便從身上找鑰匙卻怎麼也找不到。
突然，嬤嬤說道：「陛下，莫美人的香囊里有東西。」
「倒出來看看。」皇上說。
「叮」一聲，一把小小的銅鑰匙掉出來，還有許多灰色的粉末。
貞賢妃說道：「這不是影儀郡主梳妝台抽屜的鑰匙嗎？」
太醫看到皇上的眼色，忙上前驗，說道：「這就是一點紅的粉末！」
凝滯般的沉默，半晌，皇上看著莫如蔓問：「你還有什麼可說？」
莫如蔓的臉上算是震驚：「怎麼可能，這不可能！」
「不可能？這鈴鐺不是你的？」
「是我的，但是我沒有想害皇後娘娘！」
「那你想害誰？」
如嬪嗤笑一聲：「能是誰，肯定是影儀郡主和我姑姑，我早就聽說她和影儀郡主很不和睦。她肯定是受了什麼人的致使害我姑姑，然後借刀殺人，嫁禍影儀郡主。」
「陛下要為臣妾做主！」皇后又恰如其時地悲泣起來。
「陛下！臣妾是冤枉的，陛下！」
「來人。」皇上看了桃子一眼說道，「把莫美人拉下去，不，是莫氏，打入冷宮。」
「陛下，就只是如此嗎？」如嬪說道，「我姑姑險些命喪毒手，何況這莫美人分明是受人指使罷了。」
「受誰指使！」皇上忽然大怒，對皇后說，「如兒的脾氣，應該管一管了。」說罷頭也不回地走了。
皇上走了，皇后也告辭了，莫氏的求告聲漸漸遠去了。
如嬪走到桃子身邊說：「你很有意思，我姑姑想見你，跟我來吧。」
「不必吧。」桃子說，「我只是個野路子的郡主罷了。」
「我姑姑說，路沒有野不野，只有正不正，只要選對了路就都是好路。」
桃子眨眨眼笑起來，說道：「正路誰都想走，只是桃子身份卑微，若沒有像樣的見面禮，怎麼好意思去拜訪皇後娘娘，煩請如嬪娘娘代為傳話吧。」
如嬪翻翻眼睛說：「你真的很有趣，既然這樣，那好吧，我會告訴她的，希望你不要令我們失望。」
桃子轉頭看到貞賢妃沖自己招手，桃子皺皺鼻子，拖拖拉拉走過去。
貞賢妃抬手作勢要打：「你可真有本事啊！」
桃子拔腿就跑，躲在楓樹後面說道：「這不是沒出什麼事嗎？」
「你還想怎麼樣？」
桃子眨眨眼說：「還想莫如蔓挨揍，她還沒挨揍呢。」
「我問你，」貞賢妃走到桃子面前低聲問，「那糕點裡的東西是不是你放的？」
桃子眨眨眼不說話。
「哪裡來的？」
「莫如蔓給的。」
「還胡說！」
「真沒有。」桃子把前因後果，細細說給貞賢妃聽，說完又問道，「你說，我是不是應該收拾她，給她點顏色瞧瞧？」
貞賢妃嘆口氣，不說話了。
「那後來她鈴鐺里的毒藥是怎麼來的，還有你梳妝台的鑰匙。」
「我……就是……」桃子眨眨眼，「就是，懷念一下過去的生活。」桃子搓著手指頭說道。她過去的生活，自然指的就是別離鎮時偷雞摸狗的過去。梳妝台的鑰匙貞賢妃從來不太介意，那天隨手放在窗台上，桃子就順手牽羊地拿走了，她想反正那是自己的梳妝台，拿了也就拿了。至於莫如蔓，趁眾人看皇后的時候，她偷偷把藥粉撒在莫如蔓的鈴鐺上，神不知鬼不覺。要不是今天，桃子怎麼也想不到，自己偷雞摸狗的本領會在這種時候派上用場。
貞賢妃卻依舊不知所云，只是嘆口氣說道：「罷了，事到如今也只能走一步看一步。我方才看到如嬪和你說話，她說什麼了？」
「沒什麼，就說皇後娘娘想找我敘話。」
「什麼時候？」
「不知道，我們答應。」桃子心不在焉地說道。
「你瘋了呀？你今天徹底把嘉熙貴妃得罪了，皇後娘娘親自找到你，這麼好的機會你不把握，還要怎麼樣？」
桃子卻眨眨眼，有些不以為然地說道：「我沒想永遠留在宮裡，管她做什麼。」
坤寧宮，皇后問如嬪：「她怎麼說的？」
「她說，來見姑姑不能不帶見面禮，說要備好了見面禮才來。」如嬪說道。
「見面禮，她還想做什麼？」
如嬪搖搖頭，能入得了她姑姑的眼的見面禮無非那些東西，難不成她還能整垮嘉熙貴妃不成？她想了想，覺得不可思議，又搖搖頭。
「這件事，你怎麼看？」
如嬪一個晃神聽到皇后在和自己說話，說道：「不就是莫如蔓要借影儀之手加害姑姑不成反被將了一軍嗎？」
「是嗎？」皇后說，「如果是這樣，我為什麼要找她敘話？」
「難不成姑姑以為今天的事是影儀郡主設的局？可是她似乎不像是那樣的人。」
「像哪樣的人？」
如嬪說道：「她的模樣有點……有點傻，尤其是今天說莫美人的時候，分明就是個毫無心機的人，哪有人把討厭別人的話那麼直接就說出來的？」
皇后卻不以為然地笑了笑說道：「倘若她就是要讓大傢伙都這樣想呢？」
「那她的心機也太重了。」如嬪撇撇嘴，有些不屑似的。
「你不必如此，你也不像是心機深沉的人。」
「如兒原本也算不上心機深沉，之所以如此不過是被逼無奈罷了。」
「你是我的親侄女，尚且有被逼無奈之感，更何況她呢？」皇后驀然望向窗外，良久嘆口氣道：「皇宮真是個厲害的地方。」
「依姑姑所見，影儀郡主會為我們所用嗎？」
「尚不可知。」
「可是姑姑不是說她在宮裡是個無依無靠之人嗎？一個無依無靠之人應該很希望能夠得到我們的庇佑。」
「未必見得。一隻弱小的幼狼想要生存下去自然會選擇強大的狼群作為依靠，可是如果她是一隻羊則更願意獲得獵狗的保護。因為她知道獵狗即便會欺凌她或者侵犯它的領土卻永遠不會吃掉她，她與獵狗始終是相互利用，而對於狼，她卻只是食物。」
「姑姑的意思是影儀是羊，嘉熙貴妃是獵狗，我們是狼嗎？」
「目前看來是這樣的，但是也有可能她是披著羊皮的狼。」