第三十四章 狹路相逢
第三十四章狹路相逢
湯予雖生於極北苦寒之地，倒也懂得水性。在他幼年居住的村子不遠處有一條大河，河水半年冰封，半年奔湧。每到夏季河水滾滾東流，他常和村中的孩童來此嬉戲玩耍，為這湯予的父母沒少責罰他，可他仍舊樂此不疲。父母的意見盡管總是對的，但人有時候不能完全依從父母的安排，否則現在湯予已經淹死湖中。
官船上的軍卒、捕快見賊人紛紛棄船而逃，各舉撓鉤、套索在水裏擒捕。湯予遊至官船附近，深吸一口氣潛入水下欲從兩船之間穿過。不料為緝拿貴喜台的水匪，官府已做了充足的準備，船與船之間都用巨大的漁網相連。湯予潛行了不遠，雙腿便被漁網死死纏住。他越是掙脫，漁網纏的越緊。漁網上掛滿了銅鈴，船上的軍卒聽到鈴聲知水下有人，用撓鉤不住亂攪，湯予幾次險險被鉤到。他急中生智拽出石破劍用力割斷漁網，終於逃出官船的圍堵。
湯予六歲學劍，苦練劍術二十載，初時隻道劍不過是武者手臂的延伸，殺人的工具，卻不知一柄絕世神劍和普通長劍的區別。直到泰山絕頂同李承繼一戰才明白了其中的道理。無論你承認與否，世間的物事好自有好的原因，貴自有貴的理由。唯有人除外。
借著夜色湯予奮力遊了小半個時辰，離官船越來越遠，最後再看不到官船的影子才稍稍緩了一口氣。夜晚的湖水冰冷刺骨，起先他並未覺得，可時間一久浸泡在水中隻覺像有無數根鋼針紮入身體，手腳漸漸麻木，整個人快要失去知覺。湯予舉目觀瞧，周遭除了無邊無際的湖水再無一物，真是叫天天不應，喊地地不靈。
這時湖麵上傳來陣陣水波流動之聲，隱隱可見一艘小舟自貴喜台的方向飛快的朝湯予駛來。湯予大喜過望，剛想呼救又不曉得小舟上是敵是友，隻得把話堪堪咽了回去。小舟離湯予越來越近，湯予算準時機拚盡全身力氣快遊幾下，伸手抓住船舷，騰的躍出水麵蹦上船來。
船尾之人不停搖著船櫓，冷不防甲板上突的多了一個人，不由得驚呼一聲。二人四目相對同是一愣，操舟之人竟是帶湯予到貴喜台的艄公。這艄公本已逃走，但惦念樓船裏的財物想乘亂撈些油水，故而又折返回來。他撿拾了不少銀器細軟珍稀之物，直到整個樓船馬上傾覆才戀戀不舍的駕小舟離去。路上盡管有官船圍捕，不過他狡黠刁滑，久居巢湖操舟本領高超，居然僥幸得脫。此次雖擔了很大風險卻收獲頗豐，艄公喜不自勝，心裏盤算著到了岸上如何快活一番，誰料樂極生悲遇到湯予，真是冤家路窄。
湯予眼露凶光，黑夜中有如惡鬼。艄公自知做了虧心事，方才又見湯予殺人好似砍瓜切菜一般不費吹灰之力，驚的魂不附體。想要棄船保命，又舍不得剛剛到手的財物，眼看湯予緩緩走到麵前，忙跪倒在地一顆頭來回磕在船板上，連聲說道：“大爺饒命……大爺饒命……”
恨極了此等惡人，湯予無心聽他囉嗦，隻一揮手長劍出鞘，艄公便身首異處。他殺了艄公把屍體拋入巢湖，心中怒氣漸漸平息。晚間的湖風吹在濕衣上更覺寒冷，湯予凍的哆哆嗦嗦急忙躲入艙篷避寒。艙篷中放著兩個包裹，都是艄公得來的財物。湯予一邊不住咒罵艄公貪財，一邊打開腳下的艙蓋。艙底有一件下雨時穿的蓑衣，另有幾件換洗的衣裳和一壺酒，這可比那些財物讓湯予歡喜。他急急的脫掉身上的濕衣，換上艄公的舊服，又拿起酒壺咕嘟嘟喝了一大口。酒雖不是好酒，但酒勁卻是不小，方一下肚一股暖流順著咽喉流遍全身，就像坐在火爐旁烤著爐火舒適無比。湖中萬籟俱寂，天空中僅有幾顆明星若隱若現。湯予轉危為安且得烈酒相伴，心情豁然開朗，坐於船頭仰首望著天空獨自暢飲起來。沒有下酒之物，他也喝的有滋有味，愛酒之人本就如此。酒壺少說也有三四斤的份量，不過片刻之功便被他喝的幹幹淨淨。一日勞頓又加上酒勁，湯予困意漸濃，遂到艙篷中披上蓑衣倒頭而睡。不一會便酣然入夢，鼻鼾如雷。
湯予醒來，天漸微亮，美美的睡了一覺，精力體力都恢複了許多。此刻整個世界除了水天一色仍是空無一物。昨日他從巢湖東岸雇小舟穿湖而過，朝陽升起已能辨明方向，湯予遂來到船尾搖動船櫓背著日光而行。這是他人生中第一次操舟不免有點笨拙，好在湯予身體強健，內力深厚，直搖了一個多時辰也未覺辛苦。
太陽越升越高，湖上的漁船隨之多了起來。一麵麵白帆被陽光染紅，一張張漁網承載著收獲和希望灑向湖中。數不清的水鳥不知道從哪裏飛來，跟在漁船周圍翱翔鳴叫。不久前還毫無生機的湖水忽然變得充滿活力，美不勝收。湯予同漁夫問清方向繼續前行，快到午時終於看到對岸。他把艄公的不義之財挑揀一些背在身後的劍囊中，遂棄舟登岸。
自霍王歸還七星龍淵劍，湯予一直覺得有個巨大的陰謀籠罩著自己，可到底是什麽陰謀他卻百思不解。他立下誓言，要親手結果蕭淩天和霍王的性命。蕭淩天雖然殞命但攝於霍王的威勢，湯予沒有放手一搏，這使他耿耿於懷，鬱鬱寡歡。而尋找李承繼妻兒下落又毫無頭緒，湯予不禁意誌消沉，心頹氣餒。昨夜一場拚殺，反激發了他的鬥誌。他曾與宗明、神秀二位神僧立下半年之約，若不是碰到鐵臂神拳張負雷，險險被他忘記。
湯予平生最是重信守諾，現下他打定主意先去少林再去東山。少林寺高手如雲乃武林中的泰山北鬥，地位尊貴無比，世人敬仰。想到要往少林寺走上一遭，他精神大振，隻覺壓在胸口的倦怠之氣隨之一掃而空。
踏足陸地湯予持劍北行，方走上大路離了巢湖地界，對麵恰巧閃出一隊人馬阻住湯予去路。這隊人馬人數眾多，少說也有三四百人，俱是軍卒、捕快，隊伍中還押解著不少囚犯。湯予瞧得清楚，囚犯裏赫然竟有貴喜台的匪首長江惡蜃顧翻浪和李春娘。他驚異萬分，知是跟緝捕貴喜台的官軍不期而遇，待想回避就聽一人大喊道：“湯予，你我真是有緣！昨夜你跳水逃走，今日老天開眼讓你自己送上門來。”話未講完一條大漢從人群中縱身躍出，在空中翻了兩個筋鬥，穩穩的落在湯予身後三丈之處。
聞聲湯予即知是張負雷在此，心中不住暗暗叫苦。他剛欲回頭，前方走出一男一女。男子四十歲年紀，頭戴進賢冠，身穿魚尾服，長臉粗眉，直鼻正口。女子二十四五歲上下，瓜子臉，彎眉俊目，皓齒朱唇，正是神捕杜哲瀚和督察院中府都尉唐紹辰。
張負雷哈哈大笑，衝杜哲瀚、唐紹辰說道：“昨天我同你們說湯予在樓船之上，你們還有些懷疑，現在可信了？”
杜哲瀚正顏厲色，說道：“湯予，你乃是朝廷頭號通緝要犯。我受刑部、大理寺、督察院之命，捉你歸案。前日有人攪擾，容你僥幸得脫。今日我勸你束手就擒，免做無謂之鬥。”杜哲瀚說罷一揮手，眾軍卒捕快各持兵器把湯予團團圍住。
湯予環顧四周，心知此番難免一場惡戰，初時他還稍有驚慌，現在反倒鎮定下來。他慢慢抽出長劍，劍尖一指杜哲瀚，說道：“多說無益，是你一個人還是你們一起來！”
看湯予神態倨傲，杜哲瀚怒氣填胸，待欲上前，那邊張負雷大吼一聲道：“湯予休得猖狂，對付你，爺爺一人足矣。”說著拳頭夾帶著虎嘯般的風聲斜斜掃了過來。
湯予並不躲避，回身迎著拳風連刺三劍。石破劍虛虛實實挽了三個劍花，如靈蛇吐信一般直刺張負雷眉心。張負雷低聲說道：“好劍法！”左右兩臂來回朝外撥擋。石破劍和镔鐵護腕不住相撞，發出“叮叮叮”三聲脆響。張負雷擋了三劍，右手一記“海沸河翻”橫擊湯予肋下。湯予同其交過手，知道張負雷臂力雄強，足尖點地躍起丈許躲開鐵拳，然後劍用刀招狠劈張負雷頭頂。張負雷右臂高舉，又是一聲脆響。湯予聞聲暗喜，他鑄劍三年於冶鐵之術了然於胸，聽聲便知張負雷的镔鐵護腕被石破劍反複敲擊已有破損，隻需再
有幾次必折無疑。
張負雷雙眼瞳孔緊縮，右手單掌直推湯予麵門，招式平淡無奇但掌上的勁力更加渾厚，乃是般若掌法中的一式，名叫“苦渡眾生”。這般若掌法昨晚張負雷便曾施展過，而在靈應峰上老僧宗明亦用此掌法力戰景教二使和王者仁，湯予對其已無生僻之感。二人身影交錯，掌來劍往，又鬥了十餘個回合。張負雷一雙巨掌回旋飛舞，掌風將湯予的衣角吹得不住飄擺。湯予守多攻少見招拆招連避了六掌，瞅準時機舉劍橫切張負雷左耳。張負雷伸左臂護在耳畔，不想此劍乃是虛招，湯予身子一轉又朝張負雷右耳削來。張負雷忙舉右臂抵擋，哪知石破劍離張負雷右耳尚餘一尺卻忽的一收，自上至下猛劈一劍。這一劍湯予卯足了力氣，劍式狠辣。張負雷欲退卻來不及，隻得雙臂交叉向上硬扛。
在旁觀戰的杜哲瀚、唐紹辰一聲驚呼，張負雷雙臂上的镔鐵護腕被石破劍硬生生斬斷，變成四半掉落地上。這對镔鐵護腕是少林寺方丈宗明在其藝成下山時送給他的，是一件不可多得的寶物。張負雷生平對敵，不論對手所用何種兵器均未曾傷損半分，今日居然毀於湯予之手。張負雷先是一呆，隨後雙目赤紅，狀如瘋虎，又衝將上來。
杜哲瀚惟恐張負雷有失，從腰間解下金滌遊龍鞭也加入戰團。湯予嘲諷道：“想不到堂堂的神捕亦是個倚眾淩寡之人！”
杜哲瀚麵上一紅，說道：“湯予，我佩服你的劍術，不過今日又不是比武較量，而是捉你歸案……”杜哲瀚話未講完已攻出三招，他的金滌遊龍鞭被王者仁斬斷鞭尾短了三尺，卻因此鞭上的勁力更加霸道。
湯予隻覺眼前鞭影閃動，耳畔風聲呼嘯，竟隱隱瞧不清對方的身形。一時間他手中長劍無法擊出，軟鞭有如靈蛇纏身，驅之不開。湯予早知杜哲瀚武藝精絕，那日在靈應峰杜哲瀚同王者仁交手時他便把杜哲瀚的招式一一記熟，後來每有閑暇即苦思對敵之法，然與其一交手仍不免驚出一身冷汗。
張負雷拳掌剛猛，大開大合。杜哲瀚軟鞭陰柔，迅疾靈活。二人一陽一陰，剛柔相濟，隻三五個回合，湯予左支右絀全然處於下風。他心知若要取勝唯有先擊潰一人，遂故意腳步一滑，借勢躲開金滌遊龍鞭，石破劍閃電般直刺張負雷左胸。張負雷失了镔鐵護腕不敢硬接，後退了一步。湯予連刺三劍，張負雷手忙腳亂再退三步。湯予一喜，施出一記“飛花逐月”挑向張負雷咽喉。杜哲瀚見狀手掌急抖，金滌遊龍鞭變得筆直，宛似一根九尺長的鐵棍，尾端不住顫動，自後斜點湯予“肩井”、“四白”、“腮根”、“太陽”四處大穴。湯予無奈，隻好舍了張負雷險險避過鞭梢。杜哲瀚輕叱一聲，軟鞭亂雨般撒出，風聲呼嘯間又點湯予身上七處緊要穴道。湯予揮劍連打帶消，心中暗暗讚歎道：杜哲瀚的鞭法兼具劍的飛靈，刀的雄闊，槍的銳霸，戟的犀利，斧的沉重，鉤的刁鑽……有如數個高手分持不同兵器。軟鞭練到此等境界，當世真稱得上第一人。
湯予雖敬佩杜哲瀚的鞭法造詣卻也激起一爭高下之心。他雙足一蹬，肩頭微聳，縱身躍起數丈，閃開杜哲瀚的攻擊，身子在半空中倒轉有如流星擊墜，掌中石破劍朝杜哲瀚百會穴刺下。此式名曰“雷霆萬鈞”，是虯髯客劍法中的一記殺招。湯予之前與敵交鋒從未用過，今日是第一次施展。杜哲瀚仰頭看湯予從天而降心中大驚，忙揮鞭朝上，手腕不停旋轉。
就在緊要關頭，一點烏光自唐紹辰袖口奔湯予射來，速度之快，世所罕見！原來唐紹辰始終在旁關注戰局變化，見湯予劍式威猛無比，怕杜哲瀚不敵才出手偷襲。湯予心無旁騖跟杜哲瀚拚鬥，待想躲避然身體在空中無法借力。那支袖箭眼看便要釘在湯予胸膛。
隻聽“噹”的一聲悶響，人群外拋來一把匕首不偏不倚擊中袖箭。袖箭同匕首一同掉在地上。湯予收劍落地，心有餘悸，不知何人相救，舉目四尋。一人飛過軍卒、捕快頭頂落在湯予和杜哲瀚之間。
（本章完）