第二十三章荀老先生
渡橋並非有橋，而是因為中間有條河，每到漲水前村人都會三三兩兩從家裡拿來木板鋪上，以供漲水時河兩邊通行；按道理像這種情況官府理應派遣木工來此處架橋，可是官銀撥下來，官府架設的橋被水一泡就被衝到下游去了，為此好幾個村民還受了傷，要不是那天有人看見，恐怕要落下幾條人命。
自那之後，官府也沒再提修橋之事，村民們也不放心，反而是自發的拿著家裡木板鋪上，還別說，至少幾次大水，橋面還沒被沖走。
馬車到了渡橋段便停下來，橋面上來往行人通行尚可，可經不住馬車車輪碾壓；留下一個侍從看車，秦天東牽著王婉儀從馬車上下來。
腳下是湍急的河水，前兩天下大雨，河水上漲一半有餘，再往上漲一些，就要打濕路人鞋底，到那時，橋兩端都會有村民駐守，就怕哪家小娃貪玩不慎掉入河裡，被河水沖了去。
河兩岸是百姓農田，碧綠嫩芽已經從土裡躥出，密密匝匝猶如綠毯；秦天東領著一行人繞過農田，又往前走一段，遠遠看見一棟二層木樓；木樓上有個露天平台，頭髮花白的老人正在椅子上品著香茶，手裡還握著一卷書，老人閉著眼睛也不知是回味香茶還是體悟書中真諦。
秦天東徑直到了門前，樓下是正在晾曬花瓣的老婦，前兩天大雨，木樓後面的花林好些花都被雨水打了下來，晒乾泡茶，老爺最為喜歡。
老婦是認識秦天東的，這個年輕人每隔一段時間就要來探望老爺一次，可是每次送秦天東離開后，老爺都會吁一口氣。
老婦打開竹柵欄，一行人進到院里，老婦本要喊：「老爺，秦公子來了。」卻被秦天東阻止；秦天東只領著王婉儀沿著木梯上樓，其餘的人都留在下面替老婦晾曬花瓣。
上樓聲讓老人轉醒，也沒睜眼，只是說了一句，「你來了。」
「荀老先生真是好雅興。」秦天東讓開身，讓王婉儀給老人行禮，「婉儀，這是荀老先生，陛下老師。」
「婉儀見過荀老先生。」王婉儀不愧是名門之後，行禮挑不出絲毫瑕疵。
老人睜開眼，朝他兩招手，「來來來，嘗一嘗，新曬的花茶。」
「荀老先生幾日不見，倒是看起來憔悴不少。」秦天東搬來兩個凳子，自己坐在老人對面，他發現老人比前段時間見面皺紋又多了不少。
「還不是你小子，老拿朝堂上的事煩老夫，你說老夫都從廟堂退了下來，難得享受剩下的日子，每天看看書、品品茶、賞賞花、晒晒太陽不是挺好嘛。」老人沒好氣的瞥了秦天東一眼。
「.……」秦天東正要開口說話，老人卻抬手阻止，「今天什麼都別說，上一次我輸你一局，今天正好陽光不錯，我兩再來上一盤。」
「難得荀老先生有此興緻，天東就陪先生再下上一局，不過老先生可不能悔棋喲。」秦天東似乎早就料到老人會找他下棋，出門時就將棋子棋盤都帶了過來。
「上次那是落錯子，可不算悔棋，畢竟年紀大了，有時候有些看不真切，你，年輕人，還是要多體諒一些。」老人和秦天東掰扯上次悔棋的事。
「是是是。」秦天東點頭受教，手上卻不慢，棋盤很快鋪開，秦天東說，「小子執白旗如何。」
「怎麼，想讓老夫。」
「老夫就遂你的意，我執黑棋。」秦天東其實也只是客套一下，他和老人的棋藝在伯仲之間，若是讓了先手，可就失了優勢。
「先生怎麼也不推讓一下。」秦天東有些鬱悶。
「怎麼，好男兒一言九鼎，現在就想反悔，這可不像你秦大人在朝堂上的行事風格。」老人話語相激，秦天東卻不為所動，打個手勢，「先生先請。」
老人拿著黑棋倒顯得有些躊躇起來，上次和秦天東下棋，自己被破大龍，要是這次再被這小子擊敗，傳將出去豈不是要被一幫老友笑話；可秦天東的棋藝並不差，主要是沉著冷靜，不為外物所影響，確實是個勁敵。
老人沉吟片刻，將第一手黑子落在五五位，先聲奪人，取勢以攻；老人笑看秦天東，也沒催促，這一手若是應對不好，可就要被他帶著走，到時候應接不暇，只得落個失敗下場。
「天元位」老人有些驚訝，看來秦天東竟然打算以不變應萬變，天元位正好位處中央，可抵禦四面之敵，可這也要執棋人的本事。
兩人你來我往，越往後下，兩人就愈是思慮良久；期間王婉儀還去樓下又沏一壺熱茶給他兩送來。
「天東，承讓了。」老人最後一子落下，秦天東的大龍被徹底封死，回天乏術。
「走吧，我領你兩去賞花。」老人扳回一局，心裡開心。
三人從二樓下來，院子里的花瓣都已整整齊齊碼好，秦天東攙扶著老人，老人囑咐老婦多做幾人吃食，秦天東卻說不用，他們本就沒打算留下吃午飯。
雖然前兩天的大雨吹打掉落不少，可是花林里不少花還是爭相綻放，白色的，紅色的還有些是金色的，花香撲鼻。
「荀老，前陣子給你說的事……」秦天東還是忍不住問了出來。
「哎，罷了。」荀老先生停下來，目光從一行人身上掃過，秦天東開口，「婉儀，我和荀老有些事情要談。」
「你們隨我去那邊，那邊桃花開的燦爛。」王婉儀領著下人往另一個方向去，把此處留給秦天東和老人。
「天東呀，實話給你說吧，我不看好太子。」老人在秦天東攙扶下在藤椅上坐下。
「我猜到了，可是荀老能否告訴天東原因。」
「天東可知我以前官職。」老人問。
「太傅。」
「不錯，當今陛下是我弟子，所以我對陛下很了解。」
「可歷朝歷代都是由長子繼承大統。」
「但是天東，咱們陛下不比尋常皇帝，他在位期間，北擊匈奴，讓匈奴不敢南下牧馬；西阻蠻人，為洪朝拓地兩百萬里，可是普通皇帝可比；
咱們這位皇帝呀，想的是一統亘宇，凡是洪朝馬蹄踏下之所，便都是我洪朝土地，凡是這片天空下的人就儘是洪朝百姓。」
「你再看看太子監國這兩年，亂象叢生。」
「太子勢微，朝政多為左右丞相把持。」秦天東辯解。
「要不是錢通和艾能奇把持朝政，恐怕大綱早已崩壞。」
「荀老話說得嚴重了。」秦天東站起來，臉帶慍色。
「天東，你要是聽老夫一言，趁早和太子斷了瓜葛，雖然有切膚之疼，可卻能保一家周全。」
「荀老，今天叨擾，告辭。」都說道不同不相為謀，秦天東是打定主意要將太子扶上皇位。
「老爺，回去吧。」院子里，老婦攙扶老人。
「哎，可惜了。」老人看著秦天東的背影，搖頭嘆息，看來自己要少一位忘年交咯。 ……
長安府衙，秦玄參和魏子苓一路逛來，倒是趕在午飯前到了；還沒進大門，衙里張吉良的聲音就傳來。
「我就說早上聽見喜鵲叫個不停，還真有貴客臨門。」張吉良哈哈大笑，真像見到多年不見的好友。
秦玄參伸手攔住，「哎，張吉良，我是貴客？你莫不是還沒睡醒。」
「哎，秦公子當然是下官貴客，還有這位菇涼。」張吉良喊道，「洪四，去取本官所提匾額。」
「張吉良，你這葫蘆里到底在賣什麼葯。」
「秦公子這誤會下官了，這不打不相識不是。」
「打住，那你昨天還用木枷鎖我，這算怎麼回事。」魏子苓沒想到秦玄參還真有王霸之氣，這穿官袍的油膩男倒真的不敢靠近。
「都是誤會，這些下人會錯本官原意；回來后我就重重責罰過他們，菇涼還請不要生氣。」張吉良摸著肚腩辯解，倒還有模有樣。
「信你個鬼。」魏子苓心想。
「誤會也行，那魏菇涼這事你打算怎麼處理。」秦玄參大搖大擺坐在堂下狀師的位置，魏子苓則站在他的背後。
「洪四，怎麼這麼慢，半天才拿來。」洪四手裡拿著匾額，氣喘吁吁。
「這是什麼。」魏子苓疑惑，他這位置就只能看見匾額背面。
「反過來。」張吉良有些著急。
「哎哎」洪四轉個身，將寫字的一面對著魏子苓他們。 ……
「秦玄參，你說這張吉良到底賣的什麼葯，昨天還鎖我，今天就送匾額；我怎麼感覺在做夢。」魏子苓和秦玄參都沒要那塊匾額，以秦玄參的說法就是，狗嘴裡吐不出什麼好東西，拿了反而污清白。
「管他賣的什麼葯，反正現在你的事沒了，可以回家了。」秦玄參從賣糖葫蘆的草棒上拿下兩串，自己咬著一串，另一串遞給魏子苓。
「吃不吃，不吃我吃了。」
「誰說不吃。」魏子苓從秦玄參手上搶過，「我就是擔心嘛。」
「你們女人就是這麼麻煩。」秦玄參嘟嚷。
「你們，好呀秦玄參，還看不出來你本事挺大嘛。」