第五章 孤龍峽谷
明嘉二十五年初京郊孤龍峽谷
馬車裡暗香浮動，燭影搖紅。初如雪紫衣翩然，手裡一卷詩書，慢條斯理地翻看，神態自若，倒不似趕路——趕路哪裡有這般悠閑！
棋桌另一頭，鍾離啻卻眉頭緊鎖，那雙本邪魅的眼恨不得將這棋盤盯出洞來，手裡的黑子已略有溫熱，卻還是不知該往何處下。
初如雪並不催促，直等他落了子，才慢慢悠悠拿起一子安放在棋盤上。
鍾離啻吐一口氣：「輸了。」
初如雪看了他一眼，幽幽開口：「你方才布兵有誤，便敗局已定，本可重開戰局。你卻是個不死心的，非要下到最後。如今這慘像可不是我的錯。」
鍾離啻完全沒有敗了棋的失落與悔恨，雲淡風輕地點點頭，收了嬉皮笑臉，饒有興味道：「我只想看看我這敗軍之將能與你僵持多久。」
初如雪一怔，而後笑笑：「力挽狂瀾么？本該是螳臂當車的。」
想想又補了句：「甚少有人能僵持到此。」
鍾離啻聽了這番誇讚，興緻更濃，邊收拾著殘局邊叫嚷著再來一盤。初如雪只好放下手中的書，與他再戰。
鍾離啻吸取教訓，重整旗鼓精神抖擻地盯著棋盤，結果仍然輸得葷七葷八。不死心地想再來一盤時，卻聽到外面駕車的馬嘶鳴一聲，心道不妙，便見初如雪拂袖使力，耳邊一陣風，馬車窗外就一聲慘叫，有人倒下的聲音，又有兵刃相撞的聲音。鍾離啻知道是遭人暗算，只是這孤龍峽谷太過偏僻，恐怕只有硬拼了。
只是鍾離啻沒想到初如雪看起來瘦弱不堪，武藝倒是不凡。自然，這緊要關頭沒什麼時間來讚歎欣賞，鍾離啻側身躲過飛來的暗器，同時抽出了腰側的佩劍擋在初如雪面前。
「小心！」
鍾離啻剛說完這句話，另一隻飛鏢直向著他雙眼之間飛來。他本可側身躲過，但他顧慮到身後是初如雪，如此怕傷了她，情急之下只能抽出佩劍擋了過去。
鍾離啻正吃力地將身前的飛箭擋去，這樣敵明我暗的局勢十分不利，簡直就是活靶子！初如雪一手攔著那些暗器，一手猛一掌擊中鍾離啻後背，生將他推了出去。
鍾離啻猛然被推下車，在雪地里翻滾幾下跳將起來，見一蒙面者舉劍向他刺來，一躲，那人腰腹處暴露出來，鍾離啻下意識地將劍刺穿過去——血流出來，粘在鍾離啻握著劍柄的手上，又急急滴在雪地上，暈紅了一片土地。那條命便在他手上流失著。鍾離啻白了臉，手有些顫抖。那腥味愈濃，他便覺噁心。這一頓，那未死透的人抓著機會，將劍刺入鍾離啻胸口，只是手上無力，傷口並不深。
鍾離啻這時感到疼痛，用力將劍從已死亡的身體里抽出，那些血濺在他衣服上，有些黏膩。
初如雪身邊的死士到底厲害，那些殺手見不能得手，幾下飛躍逃走。鍾離啻急忙跑遠，躬著身子吐起來。因著在落水寺吃的不過是些湯湯水水，如今倒是全吐了。初如雪從馬車裡出來，冷冷淡淡看鐘離啻吐完了，才吩咐人送過去一杯水。
鍾離啻接了水，狠狠喝一口，倒反被嗆著，不停咳嗽。這咳嗽牽著胸口的傷口，血流得有點急。初如雪看著他漸漸發黃的臉色，蹙了蹙眉。明月心領神會，自去推了主子到鍾離啻身前。
「可還行？」
初如雪等著鍾離啻止住了咳嗽了才悠悠開口，將一方綉帕遞過去。鍾離啻接過帕子，有些無力道：「還……行……」
人卻是直栽過來，壓在初如雪瘦弱的身體上了。
……
靖南王府京邸
鍾離啻再醒來時，卻是在自家的卧房中。其時風雪已停，陽光照進屋裡，鍾離啻便知已是午後。床邊的婢子打著盹，幾乎可以說是睡著了。
鍾離啻的傷倒不嚴重，只是被血嚇到了——那麼近距離殺人，他還是頭一次經歷，到底是條命，就這麼一劍刺死，總覺有些可怖。
鍾離啻支著坐起來，手指不經意觸碰到自己腰間一物，低頭卻發現，自己專門跑去落水寺尋的如意佩，這時正穩穩噹噹掛在腰上。
想到這裡，鍾離啻又慌忙摸了摸自己胸前裡衣口袋，發現只有一方帕子，落水寺拾到的夜明珠已是不翼而飛。
鍾離啻見那帕子隱約有墨跡，打開來看，幾行清秀字跡：「如意雖貴，君子不屑，明珠鉤竊，非侯之意。」
倒是個有才的，鍾離啻這樣想。
「殿下您終於醒了！」
這一聲驚喜的聲音卻給鍾離啻不少驚嚇。原是那床邊趴著的婢子睡醒，看鐘離啻坐起來，一時欣喜，便叫出聲。
「我這裡三魂六魄足足少了一半，到底不好！」
婢子低頭認錯：「婢子擾了殿下，是婢子錯了。」
鍾離啻整了下心緒，卻並不言責罰那冒失的婢子，只問：「我竟是如何回到家裡的？」
那婢子不敢隱瞞，如實說了：「婢子沒到前院去，看見殿下時殿下便在床上，帶著一身血，怪嚇人。王爺叫請了大夫，收拾了傷口。殿下昏睡了四五個時辰，王爺叫婢子守著殿下，一會廚房的葯熱了給殿下喝。」
鍾離啻點點頭：「你可知道是何人送我回來的？」
婢子有些奇怪：「聽門房說，殿下是一個人回來的啊，打馬倒在院門口，血都染了門前雪一片紅呢！」
鍾離啻沒有繼續問，心裡卻迷糊起來：那人想來也是大家，斷沒有故意隱瞞王府的必要，為何行事悄無聲息？許是人家姑娘顧及清譽，不願多生事端徒惹流言？
「你且去看看葯可熱了，我此時乏困，想歇歇。」鍾離啻緩緩躺下，心裡有些失落。這時門忽然被推開，靖南王進來了。
「啻兒可還好？」鍾離欽看著兒子蒼白的臉，有些不忍。
鍾離啻點點頭：「謝父親關懷，已經好多了。」
靖南王嘆息道：「你且收拾，與我一同入宮。」
鍾離啻剛想問為什麼，卻突然想起今日是皇上六十大壽，自然是該進宮賀壽的，便不再多說，只是看見隨父親而來的侍女所拖的衣服卻是吃了一驚——墨裳金蟒，那樣式，分明是王服!鍾離啻雖說是王世子，可到底未及弱冠，無官無爵，這樣的服式穿去宮宴，明顯是僭越！
鍾離啻不解地看著父親：「父親，這衣服……」
靖南王點點頭：「宮裡送來的，皇上的意思，進了宮你自然就明白了。」
鍾離啻只得將那衣服穿了。只是那衣服所綉金銀太多，頗為笨重，鍾離啻此時又帶著傷，更覺拖沓。鍾離啻想到三年後自己承爵襲位每日都須穿這重量衣服，頓覺生無所戀。
……
淵皇宮
鍾離啻17年來第一次進宮。他上次來皇宮時還是個襁褓嬰兒，自然談不上什麼印象。鍾離啻在馬車裡隔著窗看著外面，金碧輝煌的宮宇，雕龍漆紅的大柱子，琉璃紅瓦的寬大飛檐，路邊還有漆了拖台的燈，當真顯赫無比。
入殿儀禮眾多，鍾離啻跟著父親參拜了半天，兜兜轉轉終於進了正殿。天子正坐於前，鍾離啻仍舊跟著父親見禮。
各官員都已入座，明嘉帝看起來頗驚喜，看見鍾離啻敬完禮便伸手招呼：「多年未見，啻兒竟這般大了，快快上前來叫朕仔細瞅瞅！」
鍾離啻沒想到明嘉帝讓自己上前去——便是新科狀元也斷無此禮遇，一時糾結要不要推辭一番，卻立時記起天子面前不能失儀，只得上了御階，低著頭走到明嘉帝面前。
「鍾離啻叩謝天恩。」
明嘉帝哈哈一笑，聲音慈愛：「啻兒再近一些，朕如今常犯眼疾，視物不清。」
這不是邀請，而是要求。鍾離啻自然不能再考慮推辭，便一聲遵旨又走到明嘉帝面前，旁邊的小太監在明嘉帝旁邊放了凳子，細著聲音道：「王世子請坐。」
鍾離啻不失禮儀地坐下，明嘉帝滿意地點點頭：「我啻兒不愧王家子弟，果真是儀錶堂堂，未失王家風範！」
鍾離啻起身謝恩。明嘉帝拉了鍾離啻的手噓長道短了幾句，然後才叫他回了席，正開宴。
司儀的太監將鍾離啻領下御階，鍾離啻才得看見全席的人——父親與一武將在前座，副相同一與自己年紀相仿的年輕男子次之，明嘉帝旁側自然是太子沐靳，他旁邊的人，卻叫鍾離啻吃了一驚：沐靳旁邊坐著的，竟是他在落水寺遇到那個人——初如雪！
她一身白雲紋錦裳，紫帶束髮，紫襟上綉著的，竟是金蟒！
這人到底是什麼樣的身份，能入得天子壽宴，且與太子沐靳同席？
初如雪自然看見鍾離啻了，只是不說話，自顧抿著一杯清茶。她今日正裝嚴服，教人不由生了一種不可侵犯的氣息。
鍾離啻因見了初如雪心中震驚，等回神看見自己那座，卻看見此時本該在出貨路上的表兄落加藍在自己旁座上，似笑非笑地盯著自己……
「你表兄我好歹也算皇親國戚，入個天子宴吃頓飯不算逾制吧，你小子這副不可思議的樣子，怎的，瞧不上我這商賈賤民？」
落加藍看鐘離啻入座了，幽幽開口，調侃他這被天子寵的王世子表弟。
鍾離啻瞪他一眼：「我一個無官無爵的挂名世子，可不敢瞧不上天下第一富商落氏君染的落大家主！」
落加藍拍他一下，正色道：「我昨日準備走，只是風雪突降，只得改了行程。皇上旨意下的突然，姑父是知道的。你小子今日才回，自然不知。」
鍾離啻首入京都，這宴席上的人大都不認識。落加藍故意問到：「你可知前席那些，都是些什麼人？」
鍾離啻也收了玩心，正色思考：「我父親旁邊的那位，看著是副武將裝扮，應當是北疆大將軍白啟；次座那位老者，應當是丞相大人；天子下座自然是太子。只是他二人旁邊的那兩位，我實在不清楚。」
落加藍點點頭：「所言不差。丞相旁邊那位，是他兒子宇文素戟。那小子可是京師出了名的神童，三歲能詩七歲能賦，皇上重視得不得了！至於太子旁邊那位，我也不清楚是什麼人，聽說那足不出戶身不管事的主相大人要來赴宴，可是沒見著，恐怕是主相家的千金之類的。樣貌倒是不錯，可惜了那額頭上的刺青。」
最後一句落加藍淡然一笑，鍾離啻卻有點怔——那主相和初氏有牽連，此人又名初如雪，莫非竟是初氏嫡系血脈？
因為范了滅族的罪，所以生來就要帶那刺青么？可是她看上去不滿二十，那場大案跟她並無干係，承受這樣的罪責，卻到底不公。鍾離啻隱隱心痛，想到她淡薄冷刻的性子，更是痛上幾分。
落加藍見鍾離啻臉色不怎麼好，便正色言道：「樣貌是不錯，你可不能起什麼心思。她畢竟是初氏一族的人，而且今日能代主相入宴，定然和主相關係匪淺，說不定就是主相的女兒。你不要忘了自己還是王府的世子，惹上那樣的罪族遲早要出事。」
鍾離啻垂下眼帘，沒有說話。