第四十八章 揚州結局

  明嘉二十五年春


  鍾離啻手邊的茶碗終究是沒有動。堂內的眾人都看著他，在等他的答案。鍾離啻想了想，仍舊看著初如雪：「唐大人說並不曾與徐大人商量過，那這兩個家僕所言，是在誹謗大人了？」


  他決定繼續審下去，和唐家、祁家沒有什麼關係，只是他覺得這事情該是什麼樣的，就是什麼樣。鍾離啻對此問心無愧，沒有想要偏袒哪家。唐家的人不管是誰，既然當初做了那些事情就應該想到現在的結局。


  至於祁家想怎麼樣，鍾離啻並不在意。


  唐家看鐘離啻這時竟然還想繼續下去，都有些氣憤，但是鍾離啻又確實是個特殊的存在，他們不敢公然和宗室叫板，只能看著，眼睛都比平日格外大些。


  這時，地上的人又開始磕頭，直叫冤枉，說自己沒有說謊。


  初如雪皺著眉看著地上的人。


  這時，唐家年看著這兩人，嫌惡地瞪一眼：「竟然膽敢污衊知州大人，咆哮公堂，應當立刻掌嘴五十！」


  於是堂上的掌刑人上去，果然要給這兩人點厲害了。鍾離啻皺眉，宇文素戟也道：「唐大人，屈打成招可不是您這樣的人該有的風範。」


  這時，初如雪卻道：「給些教訓也好。」


  鍾離啻看一眼初如雪，明白了她的用意——官府的人再怎樣，也並不是人人得以欺辱的。


  於是便有人上去執行。兩人慘叫著，那聲音並不好聽。鍾離啻看見那兩人被打得嘴角出血，眉頭有些皺。他順手拿起桌上的茶碗，將裡面的茶一飲而盡。奉茶童子看著他，本來想提醒他那茶是涼的，但是似乎有些晚。


  鍾離啻的那個小動作被初如雪看在眼裡，沒有說話。


  「王……爺，草……民，冤……枉……」


  行刑完畢，兩人臉腫起了許多，吐字也有些不清。


  「打成這個樣子，恐怕有些阻礙審案啊！」


  宇文素戟看著那兩人，覺得無辜。這並不是什麼作姦犯科的，只是出來指認了一下，就要受如此刑罰，到底有些重了。


  掌刑的那些到底是多年在揚州大獄里的，只拿來水給洗乾淨，又撒些藥粉，看著也並不那麼可怖了。


  鍾離啻這時突然有些明白了，看著唐雲，道：「唐大人，這二人受了此等刑罰，卻仍然不肯改口。這可有些難辦啊。」


  這時，祁燕然開口了：「王爺所言之事，下官也曾有所耳聞。宇文公子之事前一天，唐大人確是向下官調了一批府兵，說是揚州盜賊增多，特調府兵。往年因為春稻收割時節總有幾個蟊賊，但是在五六月才調兵。」


  這話叫唐雲有些難堪了。因為說話的並不是像地上的那兩個一樣的布衣，可以隨意處置。這是揚州府總兵，掌控著江南一帶的府兵調遣，難不成也上去給掌嘴五十？


  唐雲這時忙道：「揚州確實出現匪患，下官前去調兵並無不妥。」


  「唐大人，您忘了吧，應該還有一個證人沒有來。您是怎麼脅迫杜呦呦為您效力，陪您演的那齣戲？」


  唐雲這時不說話了。是了，初如雪換了杜呦呦，那麼她自然是知道這是怎麼一回事的。


  祁家這次是抓牢了唐家的把柄了。這事情算不得很大，畢竟沒有成功。


  但是似乎足夠了。


  於是鍾離啻問那些揚州的官員應該怎麼辦，大家都不敢說話了。


  「勾結官員，謀害宇文公子，這兩樣，至少應該革職了。」鍾離啻示意祁燕然，於是唐雲被革職，烏紗被摘了下來。


  「那麼，既然祁總兵也在此，那祁總兵對揚州稅事，知道多少？」


  鍾離啻問祁燕然。


  祁燕然於是跪了：「有關揚州鹽稅，下官只知道，唐大人似乎有一本賬，將錯漏的賬記在那裡，並不用官府的賬簿，只挑重要的在普通紙上記了，然後與常賬合起來裝訂，稱為原賬。」


  這說的自然是宇文素戟前些天得到的那本「不能作證」的賬簿了。


  祁家的人這時對唐家的打擊自然是不可估量的。唐家這些年對祁家的打壓，也算是到極致了。所以這一遭祁家似乎勢在必得了。


  這一場「審查」，就這麼結束了。唐雲離開的時候，祁家的人看著並沒有多少興奮，只是看著鍾離啻。


  鍾離啻卻總覺得沒有那麼簡單——唐家在江南算是大戶了，這並不是光貪墨這一項就能填滿的。而且唐家的家主唐義算是唐家比較德高望重的人物了，怎麼可能任由自己的兄長在江南這樣胡作非為？


  鍾離啻看著這些官員一個個走了，只有他，初如雪和宇文素戟三個人了。


  「呃，我是不是也該走了？」


  宇文素戟看著自己似乎有些顯眼，於是遁地。


  鍾離啻這時起身，走到初如雪身後，慢慢地退著她走了。


  兩個人並不說話。鍾離啻低頭看著初如雪烏黑的秀髮，不知道該怎麼說。


  於是兩個人慢慢在大街上走。許久初如雪才微啟丹唇：「你方才，沒有吐。」


  這是肯定句，並不是嘲諷，鍾離啻聽著帶了些許關心的味道。但是這個話題果然十分尷尬。鍾離啻自幼沒有怎麼見過血腥的場面，所以看見血有些難受，想吐。


  「嗯，一盞茶壓住了。」鍾離啻沒有說謊，他不怎麼愛表現出自己很厲害的樣子，尤其在初如雪面前。


  自然，在這人面前，似乎鍾離啻也的確沒有什麼值得驕傲的事情——論武功，她的能力自然是沒什麼可說的；論棋藝，孤龍峽谷那日鍾離啻便領教到了；論家世，初如雪有那樣一個強大的先生，那是大淵所有名士都嚮往的人物。


  但是鍾離啻卻還是想保護這人，想把這人捧在手心裡，讓她不再被這俗世所擾。雖然現在的鐘離啻並沒有那樣的能力，但是他覺得，總有一天，他會站在她的身旁，與她並肩看著世間，最美的煙花。


  「那日，」鍾離啻想了想，道，「是我魯莽了，對不起。」


  那是鍾離啻此生第一次對別人說這三個字，也許算不得珍重，但是很有誠意。他是很認真地在道歉的。


  但是並不是所有很認真的道歉都會被很認真地對待。


  ……