第九十二章 涼州在望
李延昭站在臨時營地一側的半山坡上，規劃著這個小規模的營地。而後，在騎卒們和流民青壯一同努力之下，不過個把時辰的光景，這一片略顯寬闊的谷地中，已是立起了一片片足以棲身的窩棚。
臨時營地的建設工作將近尾聲的時候。之前尚留駐在河對岸的趙都尉，已是帶著兩百名步卒營士卒，攜帶一部分氈帳等物資來到此地。眼見谷地中窩棚、流民眾多，連忙將李延昭拉到一旁，悄聲道：「此次準備不足，來得匆忙。糧食也不多，供如此眾多的流民及我部士卒一同分食，恐怕不夠。」
李延昭聞言笑了笑，擺擺手對趙都尉道：「都尉不必擔憂，我已遣營中資深獵戶曹什長帶人前去山林之中捕獵。想必獵獲之物，加之都尉帶來那些糧食熬粥，應是足堪吃用。」
頓了頓，李延昭又道：「我已遣人前往郡府，將此處情形，以及流民數量等通報郡府。想必府君也必將調運糧草，以接應流民吃用。」
趙都尉聞言點點頭，便對身後那些跟隨來的士卒道：「且將帶來的糧食移交給李卒長所部，我等今日便撿個現成吃。」言罷拍了拍李延昭的肩膀，自是哈哈笑著，往一旁去了。
得到了趙都尉命部下移交的糧食，以及行軍鍋等物，騎卒們便在谷地一側挖了十來個土灶，而後砍來柴火等，將鍋中盛滿水，而後架上去點火添柴，燒了起來。
因為流民眾多，行軍鍋顯然不夠，趙都尉又命部下渡河去將北岸留守士卒的行軍鍋全數拿來，皆盛水置於灶上燒了起來。
趙都尉屬兩百來士卒，帶著足以支用五日的糧草。李延昭命屬下將這些糧草分作兩份，打算供這批難民，連同軍中士卒吃兩頓。
隨著支起的那十多口行軍鍋紛紛燒開了水，騎卒們又取過米麥等物紛紛倒入鍋中，那些行軍鍋紛紛開始飄出米粥的清香時，山谷中三三兩兩散落在各處，一路忍飢挨餓，擔驚受怕的流民們，終於懷著希冀的目光直視著那些冒著熱氣的行軍鍋，漸漸安靜了下來。
夜幕降臨之時，曹建終是帶著幾名騎卒滿載而歸。此番上山，統共獵獲一隻鹿，五條蛇，十三隻野兔，以及十幾隻鳥雀野雞等飛禽。見得那些意氣風發昂揚而歸的騎卒狩獵小隊，不論是趙都尉手下的友軍，還是谷中的流民們都是一副驚異讚歎之色。
早有一旁的騎卒們將狩獵小隊手中的獵獲物接過去，而後便引曹建等人前去歇息。自有士卒們開始處理那些獵物。剝皮、去毛、取內臟。而後找一截寬闊的樹樁子，便將那些獵物放到樹樁上，用環首刀剁成塊。而後將這些上好的野味丟到一口煮沸的鍋中便煮了起來。
沒等多久，那口鍋中煮著的野味，便隨著鍋中湯水的蒸發，將帶著肉香味的蒸汽四散傳播開去。那些流民紛紛伸長了脖子，吸溜著鼻子捕捉空氣中那濃濃的肉香味。
一路奔波來此，這些流民心中極盡惶恐，衣不蔽體，食不果腹。忍飢挨餓，何曾想到遇到這股涼州軍以後，還能受到這些兵卒們的接濟，吃上他們在逃難途中想都不敢想的一頓熱乎的飽飯？
何況那鍋中煮粥和燉肉的香氣，此時就飄揚在營地中，無比真切地刺激著此間眾人的味蕾。流民們看著在谷地中忙碌和巡邏警戒的涼州兵，目光已不復最初的警惕與畏懼，而是變成了尊敬與感激。
涼州兵們顯然也很享受這種被尊敬與感激的感覺，粥飯煮好之後，火頭軍給營中袍澤們將飯食打足，而後組織此間流民們排隊打粥。這些流民挨餓日久，此時見有飯食供應，哪會都遵守秩序呢？一些身強力壯者紛紛擠向前去，試圖讓自己先打得粥食。一時間，場面竟有些混亂。
負責維持流民秩序的涼州軍什長及士卒見狀，紛紛出言喝止。騷亂的隊伍方才平靜了一些。然而仍有一些青壯對士卒們的喝止充耳不聞。直到那些軍卒們拔刀相斥，方才安分了一些，在閃著寒光的環首刀相脅之下，不得不站回隊伍中，好生排隊領粥食去了。
給這數千流民分粥食，足足持續了將近一個時辰之久。十數口大鍋俱是被打得乾乾淨淨。打完之後，還有一些先前盛取了粥食的流民們相繼前來，直到將這十數口行軍鍋鍋底的湯水都打得不剩一點，方才意猶未盡地離去。
先前那小女郎醒轉之後，便一直待在李延昭帶著士卒們所構築的臨時營地中，一語不發，見得火頭軍發放粥食也沒有上前去領。好在李延昭早命劉季武給她打了一份回來，在李延昭的不懈勸說下，那小女郎終是吃了一些，而後便又渾渾噩噩地在李延昭的窩棚中睡去。
李延昭命屬下騎卒們分散輪班警戒。每哨兩人，哨長一人。換班時哨長回營地叫醒下班警戒士卒進行交班。而趙都尉對此情形也是如臨大敵。他命步營士卒們將臨時營地建在山坡上，山頂上設哨。一方面方便防範可能來襲的外敵。另一方面也便於監視營地中的流民。
萬一流民有變，步營扼守山坡，扔可據險固守，抑或是從容撤離。看到趙程志的一番布置，李延昭心中亦是暗暗讚歎。廣武軍雖然只是一支普通的郡縣兵，然而軍中這些軍官們在特殊情況上的一番布置便可看出，他們無一不是久戰宿將。
假以時日，等到郡縣之中戶口充裕之後，選取一部分軍戶充任軍隊，那時要不了多大的功夫，廣武郡兵便可編練成一支精兵。有這些出色的中基層軍官統領、訓練士卒，無疑可得事半功倍的效用。
李延昭初次經歷如此大事，心下擔憂諸事，因此卻也了無睡意。一直在半山腰的騎卒臨時營地中，監視著各方的一舉一動。趙都尉手下士卒接哨換哨，自己麾下騎卒們來往偵騎，以及谷地中流民眾夜間舉動，都是盡收眼底。
直到天色熹微，李延昭才倒在自己的窩棚旁，朦朦朧朧地打了個盹。
睡了一覺醒來，睜眼卻看到那小女郎一臉憔悴地望著他。她也顧不得地面臟污，直接席地而坐。面上神情之中，仍是頗多憂鬱茫然之色。
李延昭見狀起身，坐到了小女郎對面，微微嘆口氣道：「小娘子，人生在世，禍福叵測，人死不能復生，還請節哀順變。」
那小女郎聽得李延昭所言，神情又是一慟。不由得帶動著李延昭的心底都是抽動了一下。他連忙起身去扶住小女郎，問道：「小娘子可還有別的親人？令尊不是在隴西郡中行醫嗎，他現在卻又是在何處？」
李延昭不說倒還好，此言一出，小女郎又是鼻子一酸，淚水順著眼角汨汨而下。李延昭頓時覺得自己說錯了話，好一陣懊悔不已。
「隴西的醫館……已被賊人……所劫。他們……他們殺死了家父家母兩人……又縱火燒毀了醫館……鍾叔帶著我……去到鄰居家……的地窖中暫避，才躲過一劫。」小女郎邊抽泣著，邊面帶驚恐地描述著那一日所發生的事情。
李延昭此時已是大致明了了這小女郎的身世。想來之前為自己這一幹流民開具藥方，還允他以金珠抵了大部診資的那個慈祥醫者，此時已是與女兒陰陽兩隔，他心中亦是感到一陣沒來由的心痛。
他俯下身，輕拍著小女郎的背，安慰了她一陣，隨即便溫言道：「鍾叔去世前，唯一放心不下便是你。他已示意將你託付予我照顧。李某雖然只是一介魯莽廝殺漢，卻也知受人之託，忠人之事。」
李延昭頓了頓，又道：「此後但有我一口吃食，便有你一口。」小女郎聞言，婆娑的淚眼稍稍現出了些許光彩，而後淚珠又是如同斷線的珠子一般，滾滾而下。只是面對眼前這個溫言安慰她的人默默地點了點頭。
旭日東升之時，不管涼州軍卒，還是谷中流民，亦紛紛在各自頭領的呼喝之下拆去棲身的窩棚，帶上了一應必備之物，又是踏上了北去涼州的路途。
李延昭取過地圖，細細勘察一番，見此地離大河也不過四五十里路程，便出言激勵一眾流民，言道今日渡過大河，到了涼州境內，府君接濟之糧亦必然準備妥當，過境之後便可無憂。流民們聽聞這番激勵，都是滿面嚮往之色。隨著大隊繼續向北開拔而去。
而當這日黃昏，大部流民終是到達了大河之畔時，望著河面上緊急調集來的諸多船隻，和對岸遙遙在望的涼州土地，這些流亡多日的流民眾，都發出了振奮人心的歡呼！