第九十一章 安定流民
李延昭收起弓，下了馬，向事發地點而來。他牽著馬小心地繞過趕路的流民們，站到了這個小小的風暴中心。
未及開口詢問事情緣由，劉季武已是將手上那隻紅繩串連的羊頭金珠遞了過來。李延昭低頭看到那隻金珠，不由得感覺渾身血液彷彿凝固了一般，竟愣怔在原地出了神，半天也未發一語。
劉季武見李延昭莫名地站在原地發起呆來。心中疑惑不解，忙上前用手指戳了戳李延昭胸前的鐵甲。李延昭才反應過來，一把便將那隻羊頭金珠的手鏈抓到了手中，細細端詳起來。
劉季武眼見李延昭一把抓過那金珠，神色凝重地細細端詳起來。觀其神色，一時間竟生出李延昭要將這財物侵吞，據為己有的感覺。直到看著李延昭的視線緩緩從那物事上移開，而後邁步走向一旁依然抱著老者，心有餘悸地垂淚不已的小娘子旁邊，劉季武方才覺得是自己多心了。
「小娘子，此物可是你隨身之物？」劉季武聽李延昭問了一句，小娘子猶在垂淚，未及回答，李延昭已將那物事塞入小娘子抹淚的手中。而後便察看起那老者的傷勢來。
劉季武已是拿出竹哨吹響，聽到竹哨的召喚，尚留駐在坡上的幾十騎紛紛策馬前來。方才出手那幾名壯漢見得這等陣勢，早已嚇得魂不附體。早知後果如此，當初何必動一時貪念，搶奪那小娘子的財物呢。
曹建帶著剩餘的騎卒奔至近前，見劉季武大手一揮，騎卒們紛紛下馬，扯過一根套馬索便將那幾名見財起意，出手傷人，甚至還欲襲擊隊率的匪類，捆了個結結實實。
而另一邊，蹲在小娘子身前查看老者傷勢的李延昭，解開老者身上被鮮血浸潤的衣物，眼見那一刀的刀口，竟是在老人右胸上，兩根肋骨之間。又觀老者嘴邊大股大股地湧出血沫，眼見已是不得活了。
小娘子見李延昭嘆著氣起身，神色愈發惶急起來。她伸手拽住李延昭的衣角，聲淚俱下地懇求道：「將軍，救救鍾叔吧，將軍……小女子求求您，救救鍾叔吧！」她眼看朝夕相處的人命懸一線，此時已是顧不上許多，只能將她面前這位涼州軍低層將領，視作唯一可行的依靠。
李延昭看著哭得聲淚俱下的小娘子，張了張嘴，卻發現自己什麼都說不出來。對於一個今後將獨自在亂世中飄零的弱女子，他感覺他那些就在嘴邊的話彷彿有千鈞之重。
老者的傷勢，在當下這條件之下，已是不治。然而面對著眼前這個小娘子，李延昭又怎忍得將這種對這小娘子來說，無疑是天塌下來的消息告訴她呢？
那小娘子死死攥住李延昭的衣角，淚眼婆娑地望向李延昭的面容，見李延昭屢番欲言又止，她鬆開了死死拽住李延昭衣角的手，而後抖抖索索地將那隻羊頭金珠從懷中掏出來，顫抖著遞到李延昭面前，哽咽著道：「將軍……將軍如能與鍾叔活命之恩，小女子……小女子願以此物相贈，以謝將軍。」
小娘子還道是李延昭不願出手施援，故出此言，惟願李延昭全力施為，救活鍾叔。這不由得使李延昭心中更添苦澀。他伸手輕輕將小娘子捧著羊頭金珠的兩隻手推回，而後蹲下身，不無惋惜地嘆了口氣。
「小娘子，你家也是從醫之家。這老者前胸中刀，臟器受創。我雖有相救之心，卻是無能為力……」
李延昭所言非虛。此時這種程度的損傷，會導致氣血胸癥狀，肺臟被刺穿，空氣大量湧入肺部，阻塞肺泡，使得肺部無力進行氣體轉換，加之大量出血，以這個時代的醫學程度，完全就是不治身死的結局。
倘若是在後世，李延昭深知，立刻隔絕傷口與空氣的接觸，而後送往醫院急救，輸血，尚能有很大幾率救活過來。然而在這個年代，放眼四望又是荒郊野嶺，渺無人煙，李延昭真是空有一腔學問，卻又回天乏術。
眼看老翁面色漸漸變得慘白，嘴角流出的大量血沫，將他的下巴、脖頸以及前襟的衣物都染成一片刺目的鮮紅色，少女望著李延昭一副無可奈何的表情，終是再也忍不住，她托住老人上半身的右手一陣顫抖，而後埋下頭，低聲的抽泣漸漸變成放開聲音的嚎啕大哭。
此時老者的意識與知覺都是漸漸喪失。他抖抖索索地抬起右手，費勁全身的力氣想要撫摸一下那少女的頭，手抬到一半，卻終究是無力為繼。
李延昭屈膝跪下，伸手握住老者的手。眼見這個彌留之際的老人，和旁邊扶住他嚎啕大哭的少女，李延昭只覺自己心中一陣發堵。他暗悔自己來得太遲，以至於讓這一對老少，此刻在這冰冷的黃土地上，承受人世間最難承受的永別。
眼見這彌留之際，卻仍是對這人世充滿留戀的老者，李延昭心有不忍，老者的手沁出絲絲冰涼，傳遞到他的手心中，他望著老者彷彿仍有千言萬語難以道盡的雙眼，沉聲道：「老丈尚且還有何種心愿，晚輩雖是不才，亦願儘力為老丈了卻夙願。」
老者聽聞李延昭所言，眼中現出一抹釋然神色。他大張著嘴，喉嚨中嗬嗬有聲，然而已經無法湊成一句完整的話。
徒勞了半天，老者終於放棄了這無用的嘗試。他右手用盡最後的力氣，攥緊了李延昭的手，直攥得李延昭的手指骨節都現出血液不暢而引起的蒼白之色。而後老者顫顫巍巍地抬起左手，指了指李延昭，又指了指身側扶住他嚎啕的那名少女，微不可見地點了點頭。
而後，老者的左手落下，充滿慈愛地撫摸著哭泣的少女，持續了約莫十息的光景，老者終是支持不住，雙眼緩緩闔住，而後頭一歪，便再也沒了聲息。
「鍾叔！鍾叔！」少女眼見老者氣絕，更是聲嘶力竭地呼喚起老者的名字來，然而老者已是再無生機，只是臨終時的面容安詳，嘴角還掛著一絲若有若無的微笑。
周遭的流民，眼見此景，俱是一副不忍之色。不時有人上前勸慰那名小娘子。然而那小娘子也是悲傷得不能自已。足足在原地抱著老人的屍首，哭了近半個時辰方才作罷。
李延昭早回頭尋得牛二壯以及秦大勇兩人，請兩人去山腳下尋得一林木遮蔽的僻靜之處，為老人挖好一個墓穴。丁越、崔陽、韓文燦、王強四名會木工的士卒，也是伐來樹木，臨時為老者現做了一口壽木。
先前犯事的那幾人，也早被押到一側聽候發落。李延昭著劉季武拿出紙筆，統計各個宗老里吏治下的人口數量，而後準備上報回郡城，使太守得以據此安排這些難民急需的糧食物資等。
安排完這些事，李延昭待四名木匠做好壽木之後，便令人前去抬上老者，而後去近處尋得溪流，打來水為老者擦洗了一番身體，而後裝殮入棺。那小娘子依然止不住心頭悲傷，抽噎不止地被李延昭攙扶著，跟著四名抬棺士卒身後，來到山腳處挖好的墓穴旁。
四名抬棺士卒用套馬索分別吊住棺材的一角，而後四人合力，小心翼翼地將棺木放置到墓穴之中，方才解開套馬索，小心翼翼地開始填土。
隨著一鍬一鍬的泥土相繼蓋上棺木，那小娘子早已是泣不成聲。哭著哭著，竟然便暈倒在李延昭身旁。李延昭見狀趕忙扶住，這小娘子才不至於直挺挺倒地。
溫香軟玉入懷，李延昭心中卻是沒有多少旖旎念頭。這一世與女性這麼近接觸尚屬首次，他心下措手不及，反而有些慌亂。好在填土的四人專心忙活手中的活計，並未向他這裡看來。才使他心下暗自鬆了一口氣。
李延昭深恐這時代男女之大防，會使輿論對這小娘子有所不利。於是他所幸躬下身來，背起小娘子，而後對填土四人言道儘快完事，填土完畢便來追趕隊伍。四人應了一聲，而後李延昭便背著小娘子，自去找尋牽著他馬的劉季武去了。
將小娘子放在馬背上，李延昭便牽著馬韁與劉季武並排而行。只是猝不及防之間，劉季武突然出言問道：「這小娘子家是從醫之家，百人長又是如何得知？」
李延昭不料劉季武有此一問，瞬間身形一滯。想了想，終歸還是不言及那隻羊頭金珠為好。於是便淡淡道：「半年前，我等尚在逃難途中之時，你可記得在隴西郡左近，隊伍中有幾位老人旅途勞頓，罹患癘疫之疾，你我曾同去郡中一間醫館求葯之事么？」
劉季武聞言，思慮片刻，便想起此事，言道：「那家掌柜有一小女，醫治藥方便由她所書，便是這位小娘子了？」
李延昭聞言點點頭：「正是這位小娘子。如此算來，她也算是我等的救命恩人，眼見現今景象，她定然無親無故，孤苦無依。那老者去世前，將她托與我照顧，我等須得約束手下，萬不可做出輕薄之舉。」
劉季武點點頭：「百人長所言極是。待得小娘子醒來之後，我等便問詢一番，若是小娘子全無依靠，便須得想法好生安置為妥。」
兩人說話間，曹建已是帶人從隊頭跑到隊尾，將這支流民隊伍的丁口情況統計了個七七八八。而後將匯總過的結果帶來拿給李延昭過目。
李延昭接過那幾張用泥塊寫畫得密密麻麻的草紙，粗粗一覽，曹建登記上的各宗老里吏所上報的人口，竟然足有三四千口之多！
李延昭眼見得這番狀況，不由得開始深深為郡府中的辛太守而感到擔憂。數量如此眾多的流民，若是因缺衣少食而引起什麼亂子，絕對是一個難以收拾的局面。
所以當務之急，無非便是急報太守，爭取讓他儘力調集糧草棉絮等物資備用。待得流民渡河入境之後，再擇地安置。
其實如果不想費事安置這批流民的話，李延昭也大可將這批流民引著沿洮水而下，最後再渡大河入晉興郡。而且晉興郡本就是張氏首任涼州牧，張軌為了安置關中流民所設置的郡。
然而李延昭深知值此亂世，人口這一資源是多麼重要。人口多，就意味著更高的生產力，更便捷的技術革新，更充裕的兵源。出於這種考量，李延昭其實也並不願放這批流民去往晉興郡。
想到此處，李延昭喚過牛二壯、韓文燦兩人，將謄寫了一遍的兩份流民人口情況報告分別交給二人，囑咐牛二壯去往郡府，韓文燦去往大營，且渡河之後應將此間情況報給趙都尉知曉，並請其來援。
二人領命而去，見得他們馬蹄揚起的塵土越來越遠，李延昭看了看天色，已近傍晚時分了。
又喚過曹建，囑其帶人去山中獵獲一些動物。其餘軍士便帶著流民隊伍在附近山谷間擇地安營。眾人皆是領命而去。將一切都安排得井井有條，李延昭方才覺得一陣困意襲來。此前傷勢還未痊癒，方才強行引弓射箭，大抵是傷口又因此迸裂了罷。
強忍著手臂處傳來的絲絲痛楚和不適，李延昭與士卒們一同選取營地，砍伐木材，搭建窩棚。流民中的青壯，也在各宗老里吏的吩咐下，紛紛取過工具前來幫忙，與軍卒們一同搭建這個待會便要棲身的臨時營地。