第九十六章 蘇小娘子
軍卒們扛著鐮刀斧頭，在荒地里熱火朝天地伐木割草，將較粗的樹木除去枝葉，拖到後方來，準備作為良材轉運去郡城中。而其餘的草木，以及良材上砍伐下來的枝葉等，就堆放在自己負責的這片七八十步寬的荒地上，預備做燒荒之用。
經過長時間在李延昭屬下的訓練，分工協作，各司其職的工作模式早已深入人心。各什的什長紛紛將自己手下的士卒分開編組，各自負責一樁事情。發下斧子的去伐木去枝，發下鐮刀的負責對付雜草灌木等。而沒有工具的，則負責搬運良材。
各人各司其職，倒也頗有效率。眼見日頭漸高，各什均已是推進了足有近兩里地。因為士卒們各個都是卯足了勁要爭個高低，故而相互之間的差距倒也不大，前後即使有差，也不過十來步而已。
正當士卒們幹勁十足地伐木墾荒之時，就從甘家莊的方向，卻是轉出來一支扛著斧頭、鋤頭、鍬鎬等等農具的流民隊伍。
那些流民轉過甘家莊來，走到荒地盡頭定睛一看，荒地上已有三三兩兩的兵卒們在伐木割草墾荒。而且看上去，這些穿著皮甲，揮舞著斧子鐮刀的士卒們，個個都是幹勁十足，不由得使這些流民們嘖嘖稱奇。
他們前來涼州途中，亦是多受軍中士卒們的照顧。到達縣中，又是承蒙縣府中官吏的諸多照拂，現今不僅暫時有了棲身之地，郡府縣府更是為他們撥下足以果腹的食糧。
縣吏們還告知他們，由於今年已錯過了春耕農時，讓他們先墾荒，然後種植粟米。今年縣府對他們免稅。眾人不由得心中俱是振奮。連道涼州官吏為民做主，堪稱官吏之中的模範。
不僅如此，如今眼前這番景象，郡府更是派遣了郡兵來協助他們墾荒，令他們感動之餘，竟一時語塞，簡直不知說什麼來感謝郡縣官長好。
流民們紛紛看向組織他們前來墾荒的那名縣府小吏。轉眼之間，流民們已是呼啦啦跪倒了一大片，直驚得那小吏手足無措，不知如何是好。
「縣府長官們心繫我等流民，先是撥下救濟糧，現在又遣軍士來助我等墾荒。此等活命大恩，沒齒難忘！」
小吏見得此景，趕忙上前扶起說話的宗老，沉聲道：「郡縣各長官掛懷你等，惟願各位流亡來此，得以衣食充裕，安居樂業。請各位百姓牢記府君、縣尊的恩德，好生操持自己的生計，勿要誤入歧途，使長官失望。」
流民們起身，聞言連連點頭稱是，而後又轉頭望向那荒地中熱火朝天墾荒的軍卒們，一時間感嘆不已，對這些軍卒們讚不絕口。
小吏帶著那數百人流民又走了一會，到達那片荒地邊緣，正見幾名軍卒合力將一棵碗口粗，去掉了枝葉的樹榦抬到荒地邊緣放下。小吏連忙上前幾步，出言相問：「爾等上官是誰？為何不在此處？」
那幾名抬著樹榦的軍卒，見這綠袍小吏言語之間威風不已，本來不想搭理。然而想了想，若是小吏回去打個小報告，言及軍卒集體墾荒，長官卻不知所蹤，這影響畢竟不好，於是還是瞟了小吏一眼，而後抬起手指向墾荒隊伍前進的方向，冷哼道：「我部主將乃是李百人將，他也在前面，跟著大夥一起割草呢！」
那小吏本來以為這墾荒行動，這些士卒的主官不曾前來參與，甚至連站在旁邊監督都不肯，本來心中隱有不滿。想到現在連府君自己的兒子侄子都在田間地頭裡忙活。這軍中一個小官，居然就敢如此藐視上官，端得是可惡。
然而聽到這軍卒說百人將也在荒地中割草，這小吏不由得微微一愣。在他印象中，這些軍中官佐，無一不是頤指氣使之輩。而今，這一位統領數百人的百人將，卻親自下地割草，不由使他心中大感驚奇，便囑咐流民們在原地等候，這小吏自己便微微提起袍服下擺，便向荒地中，那些正在忙活的兵卒們走去。
李延昭右手拿著鐮刀，左手正在抓著一把把雜草，右手的鐮刀搭在那些雜草邊緣，順著由刀尖到刀把的方向用力一拉，一大把雜草已是被攔腰切斷。
他一把一把地抓著雜草，割得正是起勁，忽然便聞身後，一名軍卒奔來向他稟告道：「百人將，方才我等運送木材，有個綠袍小史問起百人將下落，我便據實相告，言及百人將在此割草，那小史便向此處而來。估計是來尋百人將。」
李延昭聞言，放下鐮刀，用滿是灰土的右手抹了一把汗，抹了個大花臉出來，而後提起鐮刀，轉身對那小吏道：「我且知曉，你自去接著幹活罷。」看著那軍卒離去，李延昭才提著鐮刀，信步向遠處行來的那名小吏走去。
小吏只見一名身著皮甲，提著鐮刀，臉上汗津津的，並且黑一塊白一塊，與普通軍卒一般無二的年輕人迎著自己走來，心中不敢相信這就是這部士卒的百人將。故而愣愣地看著李延昭，神色有些遲疑。
李延昭大步走上前去，將鐮刀隨意別到腰間皮帶上，便對著那小吏一抱拳，爽朗地笑著道：「李某受軍主指派，正在此帶領所部士卒們墾荒，不知小史這番前來，卻是有何見教？」
那小吏連忙擺擺手：「見教不敢當，只是縣府組織流民們前來此處墾荒，卻不料李百人將已是帶領士卒先一步來此協助，愚見淺薄，不知對這些流民們如何安排，還請百人將示下。」
李延昭聽聞小吏所言，面上卻是現出一抹不易察覺的為難之色。之前言及令眾軍卒展開競賽，如今已是劃定了各自須得清理的範圍，那些流民，又能怎麼辦呢。
想了想，李延昭道：「今日我等安排已畢，各部負責區域已是劃定。不若讓流民們將後方草木點燃，先行燒荒積肥罷，閣下以為如何？」
開荒之時，伐木割草，搬運良材這些都是重體力活，而跟在後面點一點先頭的軍卒們堆積的草木，燒荒積肥，可稱是輕鬆活計。於是那小吏對李延昭本人的觀感大為改變，滿臉堆笑道：「如此自然大好。只是若百人將麾下如若力有不逮，還望招呼我等為繼。」
「那是自然，當下便煩請尊駕組織流民們燒荒，我等便繼續伐木割草了。」言罷，李延昭笑著轉身便向己方隊伍返回而去。
將兵卒們在後方已經砍伐切割乾淨，並且堆放好的草木堆上點火燒荒，以為後面的墾荒做積肥，這種工作由於此次墾荒的面積廣袤，絕稱不上輕鬆。然而隨著李延昭與縣府那小吏的議定，數百流民來進行這項工作，也必然稱不上沉重。
看著在前方費勁伐木割草的兵卒，流民們已是感到幸福滿足，於是紛紛取過火摺子點燃火把等物，隨即便紛紛進入荒地中向著那些草木堆行去。一時間，這片渺無人跡的荒原之上，煙火處處燃起。流民們看著荒野中燃起的縷縷煙火，眼中俱是一副希冀神色。
眾人齊心合力，干到日中時分。流民們的燒荒工作已基本接近尾聲。那些被士卒們清除完畢的荒草樹木，已是燒了個乾淨。燒制出來的草木灰正在空氣中迎風飄揚。士卒們雖然仍是在前奮力墾荒，然而隨著堆起來的一處處草木在火焰中化為灰燼，那些流民亦是閑了下來。
李延昭見到後方的荒地上，堆放起來的諸多草木堆已是燃燒殆盡。正待要催促兵卒們繼續奮力前進時，卻隱隱從後方聚在一旁歇息的流民群中，傳出一陣女子的柔美歌聲：
青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？
挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮。
這歌聲悠揚綿長，演唱者的功力至為不凡，將這首《詩經?國風》的詩中，所蘊含的女子思念之情，表現得淋漓盡致。一時間，本來舉著刀斧竭力開墾荒地的廣武軍士卒們，手上的動作卻是紛紛慢了下來。個個皆是豎起耳朵，用心捕捉著這飄揚的歌聲。
一曲終了，士卒們卻仍是意猶未盡，不少人都回頭張望，試圖一睹這位演唱者的風采。然而看了半天，卻並沒有看清楚是流民群中的哪位小娘子所唱。於是各人面上，都是一副意猶未盡表情。
李延昭眼見得自己諸多部下這番表情，心中已是有數，他直起方才彎著割草的腰，右手握著鐮刀伸展了一下身體。耳中卻是傳來身畔不遠處兩名軍卒的竊竊私語。
「方才唱歌的，定然是流民中的蘇小娘子。我等上月渡河偵騎時，接引回來這波幾百人的流民，蘇小娘子便在其中，據說她還是官宦之女呢。」一名騎卒不無得意地對另一名騎卒道。
「這蘇小娘子歌聲如此動聽，想必也是一難得的妙人兒。」另一名騎卒聽聞同伴的炫耀。神色之中，不乏滿滿的嚮往。
蘇小娘子……李延昭聽到兩位下屬的悄悄話，神色中略有所思地望向後方熱鬧無比的流民眾。