第一百二十七章 北地塢堡
李延昭正與營中軍卒們一道，對受傷的蘇撫部曲施以援手。蘇撫略顯尷尬地跟隨在旁邊，時不時地與蹲下身為部曲們包裹傷口的李延昭交談幾句。
他家雖然貴為北地高門，然而此時他這種落魄形象，已顧不得士庶有別，對李延昭禮敬有加。現如今躺在這裡呻吟著的二三十負傷部曲，加上對面山頭，以及這邊山腰的四十來號部曲，便是他如今僅剩的一點資本了。
猶記得當自己所據守的那處小塢堡失陷之時，因自己鐵了心不願降趙，塢堡中僅余的三百部曲，便護送著自己一路突圍，衝殺而出。且戰且走。如今不過六七日光景，這三百部曲，便只剩此間山上這六七十人了。
若不是李延昭所率涼州騎卒，前來牽制了追殺的那百餘匈奴騎卒的注意力。並皆用谷口地利阻擋匈奴人，如今情況如何，蘇撫覺得還真不好說。
「既然小郎君出身武功蘇氏，想必家中殷富，何至親率部曲血戰，流落至此？」自顧自沉吟著的蘇撫，卻突然聽聞李延昭出言相問。
蘇撫聽聞李延昭相問，抬起頭苦笑了半晌，而後便是一聲長長的喟嘆。
「如若小郎君覺得難以啟齒，便無需回答。」李延昭見蘇撫面色悵然，便出言道。
「實非不願回答將軍問話。」那蘇撫邊說，眼中已是盈盈泛出淚光：「先人基業，皆毀於我手！家中千餘忠心部曲蔭戶，如今只余這七十來人。我……我真是愧對先人吶！」蘇撫說著，已是面向東方跪倒在地，掩面長泣不止。
蘇撫身旁那少年人見狀，連忙上前扶住蘇撫，神情亦是悲苦不已道：「郎主何至於此啊。阿父尚在時，便時常教導我等忠心事主。如今郎主雖暫時蒙難。然我等亦誓死相隨，以期郎主重振家聲，請郎主切莫悲傷！」
雖然是講了一番勸慰蘇撫的話，然而講著講著，那少年郎亦是壓抑不住心中絕望之情，亦是淚流滿面，主僕二人面向東方，望著遙不可及的家鄉方向抱頭痛哭不已。
這一對主僕的哭聲，也引起了躺在此間一干受傷部曲心中的悲苦回憶。彷彿是傳染一般，這些負傷流血都不曾慘嚎痛哭的鐵漢們，此時卻大都哭成一團。
默默流淚者有之，哽咽抽噎者有之，大放悲聲者亦有之。李延昭眼見此情此景，心中亦是酸澀不已。想要勸慰，卻又不知從何講起。
思慮了半晌，李延昭終是走到仍在抽泣的蘇撫面前，輕輕拍了拍他肩膀，而後問道：「小郎君不必悲傷絕望。你可認得蘇玄是誰人？」
蘇撫聞言，又用前襟拭了拭淚，而後含糊不清道：「他乃是我們家中另一分宗的族叔。將軍為何突然問及此事？」
李延昭將蘇撫緩緩扶起，而後嘆口氣，道：「去年初，小郎君的這位族叔，便曾帶上不少部曲蔭戶，由京兆前往涼州。如今，正安頓在我郡下轄永登縣。不管是帶去的鄉人，或是蔭戶部曲，皆已安置妥當。」
蘇撫聞言，卻是露出一副不可置信表情，顫聲道：「此……此話可是當真？」
李延昭見其猶自一副不信姿態，便用斬釘截鐵語氣道：「千真萬確！小郎君如無處落腳，可往他處尋求支持。」
蘇撫聞言，神態稍微平靜了一些。然而彷彿是依然感到前路渺茫，因此，表情也是一副並不樂觀神色。
李延昭見其神色，也並未繼續勸慰。而是吩咐前來的己方士卒，前去砍了一些直且堅固的粗樹枝前來，製作了幾副簡易擔架，用來抬那些傷在腿上，行動不便的部曲。其餘部曲，或由人背，或由人攙著，便小心翼翼向山腳而去。
之前接到李延昭遣人傳信的邵雷，如今早已是將輪替戰馬盡皆牽了過來，讓蘇撫部曲騎乘。見得這些涼州軍哨騎居然是一人雙馬，蘇撫更是驚詫不已。他在關中與匈奴人打交道日久，深知匈奴人所具備的強大戰鬥力，一多半便是一人雙馬的功勞。
一人多馬，使得騎兵具備更強的機動性和奔襲能力。這種配備無疑可將騎兵的優勢發揮到極致。匈奴人本就是游牧民族，一人多馬對於他們來說並非難事。然而同是漢人為主體的涼州，騎兵都能做到一人雙馬，可想而知涼州擁有如何雄厚的財力。
想通此節，蘇撫對李延昭及其屬下的這些涼州騎兵，便更生出幾分敬意來。先前本來還好奇涼州軍的哨騎如何能夠深入滲透如此之遠。此地已近隴西中央地帶，距隴西、南安二郡已不足百里。就算離陳安的老巢上邽，也僅僅不到三百里。
對於仍偏於西北一隅的涼州來說，這樣的偵哨距離，已絕對算是深入腹地了。
不管如何，單單這份敢於深入敵占區如此之遠的膽識，便使得蘇撫不得不感到佩服。
匈奴人攻陷長安，佔據關中之後，所能控制的地區其實仍然比較有限。除卻長安以及若干州治所、重要郡縣城池之外，對鄉野之間的控制力正被無限弱化下去。本來受晉朝官府控制的人口，或死或逃。而士族高門，如今多數都並不願屈身事於胡虜。
如此一來，士族們便往往集結自己的蔭戶部曲，擇要地險地，構築塢堡。開墾荒地，結堡自守。蔭戶部曲們一切吃穿用度，基本都是自給自足。
關中之地如今大大小小足有上百塢堡。皆是不願降趙的士族、宗老等集眾所築。這些塢堡多依險而建，且與境內氐羌之眾多有往來，守望呼應。因此劉趙也毫無餘力一個一個地去進剿。多數地處偏僻，且易守難攻的塢堡，便被劉趙當權者選擇性地忽視掉了。
這些塢堡，藉助地形與兵甲之利，足可以數百人抵擋一兩千人相當久的時間。因此若要拔掉這些塢堡，人派少了，損兵折將且不說，還未必能打下來；若是派出圍攻的兵多，一來劉趙難以維持這龐大的軍費物資開支。二來若是集中力量拔除塢堡，那麼難說與其多有往來的氐羌首領會不會藉機發難，趁著劉趙守備兵力空虛而予其一擊。
將受傷部曲也盡皆扶上馬背，不少人與未傷同澤同乘一馬。將這些部曲原本所乘，此時卻多半體力耗盡的馬匹也驅趕在隊中前行。李延昭遂命邵雷帶一半人斷後，這支合流的隊伍，便踏上西去的路途。
李延昭已是教授了蘇撫所屬的蔭戶部曲馬鐙用法。這些部曲對這東西紛紛感到驚奇。待得上馬之後方才覺得，馬鞍上這一小小物件，所能起到的作用實在不小。眾人如今大可腳踩馬鐙，端坐馬背之上。也不用害怕自己騎術不足而緊夾馬腹，拽緊馬韁。如今雙腳在馬背上有了穩固的支點，騎馬便成了一件較為輕鬆的事情。
騎卒們撥轉馬頭，向著來時的路原路返回而去。李延昭為避開可能出現的大股敵軍而選擇這片山間谷地行走，也是為騎卒眾多的自己部下帶來了不便。好像如今，騎卒們在這谷地之中，也惟有小心前行。
蘇撫此時坐在馬背上，神色抑鬱，卻不知在想些什麼。李延昭觀其神色，也不便出言相問。二人便一路無話，在前方騎卒們的引領下徐徐而去。
走不過十多里路程，天色已是擦黑。前方騎卒回返詢問李延昭是否需要擇地過夜。李延昭想也未想，直接答道：「為防匈奴人前來追擊，今日連夜行進，不得休息。」
那騎卒領命而去。隨即，方才那道將令便伴隨著騎卒嘹亮的嗓音，傳遍了整支隊伍：「百人將有令，為防敵軍前來追擊，今日連夜行進，不得休息！」
得到這道命令后，前方騎卒們便紛紛加快了些許速度。方才在蘇撫部曲處，因為療傷耽誤了不少的時間。若留在此地日久，恐要生變。
又向前行了數里。望身旁蘇撫仍是一臉消沉神色，李延昭不由出言問道：「小郎君既由關中而來，想必便對如今關中形勢，了如指掌了？」他此來本就欲為探查軍情，卻遇蘇撫這支殘卒橫生枝節。
然而其實即便沒有蘇撫這支殘卒出來攪局，這些騎卒也不可能深入到關中地帶。因此，蘇撫這位親歷者，便成了李延昭試圖獲取情報的一個突破口。
李延昭見蘇撫的面色由消沉變為哀痛，隱隱之間，竟是又有泫然欲泣之色。過了十幾息的光景方才平復下來，而後張口欲言，卻又有些躊躇。好一會兒之後，方才語調平平地敘述道：「我家於武功左近，本經營一座塢堡……」