第一百二十八章 大軍壓境
聽聞蘇撫的敘述，李延昭的眉頭漸漸擰了起來。蘇撫家早先時候，便棄了武功周邊的諸多肥沃良田，舉家遷至武功附近山區，並擇一谷口左近築堡。谷中尋得一些平地緩坡，並開墾成為田地，以資舉家用度。
前些年中，劉趙方據有關中，各自派遣驍將佔據要地，各州、郡、縣，皆為劉趙所佔。北地士族們構築的這些大大小小的塢堡，就成為關中之地為數不多的凈土。
劉趙本來相當滿足於此時關中的現狀。然而隨著時日漸久，壓迫不斷，反抗蜂起。匈奴人漸漸地招架不住。加之後來靳准為亂，劉趙宗室幾乎屠戮一空。直到劉曜以方鎮入都，方才迅速平定了靳准之亂。
平定靳准不久，關中地區的氐羌部族聞之，大肆崛起，紛紛攻佔劉趙治下州郡縣。氣勢洶洶，引得劉曜至為驚恐。以至於很長一段時間，竟都不敢在白天打開長安城門。
雖然隨後發兵，將這些氐羌部落盡皆驅趕至深山老林之中。然而這一次亂象，卻使得本就飽經摧殘的關中之地，如今更顯破敗。於是，劉趙統治階級，便再次加重了對置於他們控制之下的百姓人戶的盤剝壓榨。
李延昭隨劉仲康等槐里民戶西逃至涼州，大抵便是那時候的事。
而由蘇撫的老父帶蔭戶部曲據守的這座塢堡，其中生活物資等也是日漸捉襟見肘。今年年節之時，更是寡淡度過，全堡上下居然連口肉都吃不上。雖然他們與周遭盤踞的氐羌部落時有往來，並且不少用財貨從這些氐羌人手中換取鹽鐵肉食等物品。
然而隨著財貨日竭，塢堡中的經濟條件，漸漸難以為繼。如此情勢之下，蘇撫終於是鋌而走險，瞞著自己的父親，召集部曲加兵，多次以警戒名義前出，並且瞅準時機來打擊劉趙的各種運輸隊。
頭一次出擊，蘇撫便擊潰了一支由縣城派出前往郡府押運稅糧的運糧隊。運糧隊大部被殲滅，少部逃散。蘇撫遂得糧千餘石。
這次成功的打劫行動，也滋生了蘇撫心中的驕橫之心。之後，他又反覆前出，劫得包括鹽鐵在內的諸多財貨。而目標卻是出奇地一致——這些被劫的糧草鹽鐵以及財貨，均是劉趙官府所屬。
本來已到油盡燈枯地步的堡中，忽然多出這許多糧食財貨，使得蘇撫之父深感不安。雖然蘇撫已嚴令身邊人等不得告訴老父。然而那些下人，又怎麼能經得住其父的反覆盤問？最終，蘇撫屢次前出打劫劉趙運輸隊的事迹，終於是落入其父耳中。
聽聞自己的兒子竟然背著自己幹了如此好事，蘇撫之父神情震怒，當即便將自己愛子抽了一頓鞭子，而後關入了家中密室。並責令其好生反省。
對於其父的指責，蘇撫並未放在心上。在他看來，自己只不過挑了一些小小的劉趙運輸隊下手，而劫掠來的財貨，卻使得這段時間堡中倉庫充盈，何至於如同老父所說一般為家中招致禍患？然而就在數日後，老父的話便已應驗。
那日，劉趙集眾數千直奔蘇氏塢堡。當蘇撫在嘈雜中醒來，聽聞幾裡外盡皆是胡語呼喝，方才面色大變，始知自己行為，終是給家中招致了禍患。
未及多久，緊閉數日的密室大門便被打開，一名自己的忠心部曲便出現在門前，言道家主號令，將堡中所有軍馬以及騎馬部曲集中起來，護送蘇撫逃離此地。
蘇撫哭喊著拒絕，要去他所居的側房中拿過兵器，上堡牆去與劉趙賊軍決一死戰。
然而顯然其父也是給那名部曲下達了死命令。蘇撫不由分說便被他強行架走，直向堡后馬廄而去。堡中所有騎馬部曲，共三百來人，皆是在堡牆之後整裝待命，一俟小郎君被架上馬匹，他們便打開堡牆，衝殺出去。
由於是依山而建，故而後方堡牆處，敵軍較之其餘數面，便少得多。部曲們一路抽打馬匹護送蘇撫逃出此地。然而，父親的身影卻是再也未出現過。
直到賓士出堡一里有餘，蘇撫方才覺出，正是自己反覆為禍，打擊劉趙運輸隊不輟的行為，才為家族塢堡招來如此大禍！老父之前批判自己一番，果然所講句句是實。
然而就在此危急關頭，老父所想，依然是以自己一力為他承擔起如此麻煩，為他爭取逃出生天的機會。堡內火光衝天，所響起震天的廝殺吶喊，何嘗不是老父以及族人們以血，為他爭取的逃生通路？
一念及此，蘇撫再也控制不住心中情緒，便在向西飛奔的馬背之上失聲痛哭起來。
此間一別，他與老父便已算是永訣。日後陰陽兩隔，已絕無再見之機。深感痛悔不已的蘇撫，也惟有痛哭，來悔恨自己犯下的錯誤，表達對一力保護著自己的老父，無法當面言說的追思。
一路之上，這些忠心部曲也盡皆全力護衛著他。匈奴追兵不斷，不少部曲便撥轉馬頭，以身相阻，終是用自己一腔熱血，保得他連奔數百里，直至此地。
然而到達此地之後，一幹部曲窮途末路。既無糧草外援，馬力也是盡竭。只是撤入谷口權作困獸之鬥，孰料恰逢李延昭率部哨騎至此。深感絕處逢生的蘇撫，也隨同李延昭一同踏上去往涼州的路途。
聽完蘇撫這一通沉痛敘述，李延昭對如今關中情勢，又增添了少許了解。包括蘇撫所言，這一路上逃命之時，派出警戒哨騎等，皆言道劉趙所能控制的關中郡縣，皆是募集兵馬，調動頻繁。這一消息，卻是引起了李延昭充分的警覺。
不知是一路奔忙，連著逃了數百里，已有疲憊之意，還是方才講述那諸多心痛之事令他心生慚愧繼而乏力。蘇撫本來好端端地騎在馬上，忽然毫無徵兆地便在馬背上坐不穩，眼看便將栽倒下來。
李延昭見狀，趕忙伸手相扶。雖然是勉力將其扶正，然而蘇撫依然垂著頭，一副無力模樣。
身後不遠處跟隨的少年郎，見狀疾奔上前，呼道：「郎主！」
李延昭也是扶住蘇撫，連呼幾聲。蘇撫方才悠悠睜眼，而後看向李延昭，卻是勉力坐正，而後悠悠道：「將軍不必擔憂，撫乃是饑渴日久，有些睏乏脫力。」
聽聞蘇撫滿是慚意的道歉，李延昭亦是沒有再多話。回望一眼，接著月色看向後方及山頂，見並未有警戒狀況，便高聲道：「前方擇地休息片刻。眾軍聽令，將乾糧分出一些予蘇小郎君部曲。」
此次出行偵哨，由於須得深入隴西腹地，李延昭已是命所部攜帶了足足十日乾糧。現今不過四日余，想必這些乾糧分量，也足以使自己以及蘇撫部曲支撐到金城郡。
蘇撫聽聞李延昭的喝令，面有慚色連連道謝。他們奔逃近十日，加之出發時準備不足，的確糧草日竭，已無力為繼。李延昭此時行為，無異雪中送炭。卻使蘇撫更添慚意。
只是顧及率下部屬等等，一路忠心護持他逃命至此，蘇撫也不忍令他們飢餓。於是方才不曾對李延昭的好意出言謝絕。只是這一路既讓這些涼州軍幫忙治傷，又分食他們的乾糧，使得蘇撫也是感到極為慚愧。
「日後如若將軍有用得著的地方，蘇某若是做得到，一定儘力。」蘇撫此時已不知該怎麼出言感謝，便如此言道。
「蘇小郎君對關中情勢知悉甚多，我等若有不知之處，還望言無不盡。」
「那是自然。」蘇撫言及於此，道：「我等觀劉趙在關中之地行止，許是盡起大軍。只是不知將攻何處。」
李延昭面色凝重，指了指南方，又指了指西北，言道：「劉趙此時，所圖無非陳安、涼州也。此時徵調，想必我州，即將面對大軍壓境之局啊！」