第一百四十五章 隴西卒長
趙軍大隊撤出戰場之後，零星的抵抗也漸漸歸於沉寂。涼州兵不管是放下武器者還是負隅頑抗者，皆是依令斬殺。在韓寧這道不留俘虜的軍令下，即使此刻還在掙扎的趙軍兵卒，下一刻也會變為倒在地上鮮血長流的屍體。
戰鬥基本已結束。涼州精銳們開始打著火把，在漸漸深沉的夜色下打掃起戰場來。李延昭見狀，便向谷中派出了一隊哨騎，充當大軍警戒。不到半個時辰后，那隊哨騎便遣人回來傳話，殘餘的趙軍，已是遠遁出谷，逃到距金城郡二十里以外。匈奴領將收拾殘卒，已在伐木立寨。
得到消息的李延昭，當即便將此消息彙報給左都護韓寧。韓寧望著漸深的夜色，卻是嘆了口氣。幽幽道：「此時天色已過晚。夜戰不易，便不再出擊了吧。」
李延昭自己當然是認為此乃勇追窮寇的大好時機。然而他也知這時代統兵，夜戰實非不易。各部之間的組織調度就是大問題，更何況夜戰條件下，是根本看不到令旗，只能憑金鼓之聲進行指揮。而夜間混戰，敵我之間犬牙交錯，也根本不能很直觀地向指揮官展示戰場戰況。
因此韓寧放棄在夜幕降臨之後，對敵軍殘部進行追擊，可以說也是一個明智之舉。
然而李延昭心念細轉，依然決定即使主將韓寧決定不出擊，也萬不能讓敗逃的趙軍殘卒過得那麼舒服。於是他上前抱拳向韓寧請命：「此時趙軍新敗，沒有根基，立足未穩。我等即使不出擊予以殲滅，也可趁其尚未立足之機，對其部進行襲擾，使其疲於奔命。末將特請都護允我率部前去襲擾，以疲敵之兵。」
韓寧聞言，右手捏著下巴思慮一番，而後問道：「你部可偵知敵軍后隊處於何方？」
「卑職麾下哨騎已探明，敵軍后隊約萬餘人，以氐羌武士為主。在百里之外依山紮營。我部哨騎仍是在對其進行監視，若其有所異動，必會得報。」
韓寧聞言，卻是點點頭，而後道：「既是如此，你部便自行前去。切記萬勿貪功冒進。敵軍前鋒雖受小挫，然而其主力尚在，並非你部在一朝一夕間可定。」
李延昭垂下頭，抱拳淡淡道：「都護叮囑，末將謹記於心。」言罷便轉身回去聚攏己方騎卒，並找來軍中司馬，要了些銅鑼號鼓等物。竹哨這種東西也是人手一個，俱用繩子穿起，掛在各個騎卒的脖頸上。
李延昭又遣一什人，前去北岸大營中，將本部的輪替戰馬趕來至此。方才谷口鏖戰之時，李延昭部透陣出入，數番血戰，馬匹早已是疲憊不堪。此時若仍勉強馭使這些馬匹，顯然並不能夠持久。
趁著短暫的閑暇時，李延昭將部下騎卒們集中起來，而後由各隊隊率，以及各什什長進行點數，得出的傷亡情況卻是令他大吃一驚。
點數完畢，現今三個百人隊中，已是不足兩百六十人。加上前去監視兩部趙軍，以及分散派出去警戒的哨騎之外，也不過兩百八十人左右。其中還有不少騎卒是帶輕傷作戰。騎營如今滿編三百六十人，這一仗下來，陣亡或是重傷的本部騎卒，便接近百人。
雖然李延昭在校場上，費勁心力地督促各部士卒加緊操練，然而如今卻還是有如此多的騎卒陣亡在這戰場上。不由得令李延昭頓感心痛不已。廣武騎卒缺乏戰陣磨鍊的弱點，也在此處顯露無疑。
正在深思中的李延昭，卻見一支服色迥異的數十騎卒緩緩向他這邊行來，不由一愣，隨即凝神細觀之下，卻發現這支騎卒，乃是先前包圍圈中所救出的隴西騎卒。
待戰事甫一結束，李延昭已是遣兩名騎卒將受傷昏迷的馮定送往廣武郡進行醫治，考慮到天色漸晚，城門當已關閉，李延昭還特地去軍中司馬那裡借來了筆墨，然後寫好文書，又去請到了都護韓寧的將印。
這一切，都是看在隴西騎卒們的眼裡。李延昭之前違令出戰，果斷地衝擊趙軍步卒與匈奴騎卒的包圍圈，奮勇將他們這些殘部以及馮定從危如累卵中解救出來，他們也是早已從身畔的涼州騎卒那裡有所耳聞。
因此，這些隴西騎卒，如今對李延昭可說皆是懷著感恩之心。若無此人拚死相救，遲上半刻的話，自己這些僅余的人，也都是得葬身亂軍之中。更不用說將軍馮定，幾乎必死。
那群隴西騎卒，此時在當中一位將佐帶領之下，策馬緩緩行至李延昭及廣武騎卒身前，而後那將佐翻身下馬，一干隴西騎卒也是跟著翻身下馬，二十餘人俱是抱拳叩地，領頭將佐恭敬道：「隴西軍馮將軍率下百人長陶恆，率下隴西騎卒二十六人，願為李將軍驅使！」
那陶恆話音方落，身後二十餘騎卒已是一齊言道：「願為李將軍驅使！」他們的聲音雖然不甚大，然而話語之間，卻透露出一種不可置否的堅定。這種堅決的態度，卻使得始料未及的李延昭一陣慌亂。
李延昭翻身下馬，趕忙上前扶起陶恆，而後聲音平靜道：「隴上健兒們投奔至此，卻強令你等苦戰竟日，本非我等所願，然而情勢如此，實乃迫不得已。請陶百人長見諒。如今你等人困馬乏，本將怎能再行驅使？請陶百人長帶麾下兄弟們自去修整吧。」
李延昭直言不願令這些苦戰竟日的士卒們再隨自己前去奔波勞累，此時聽在陶恆耳中，卻是更添感動，剛才被李延昭扶起，此時他卻又是抱拳叩地：「方才我等已請來韓都護將令。都護准我等劃歸李將軍率下，隨將軍前往。還請將軍切莫相棄！」
李延昭聽得陶恆態度堅決，請戰之心表露無遺，心下喟嘆一聲，也不再強令這些隴西騎卒前去休息，奮力將陶恆扶起后，李延昭便道：「陶百人長且稍待，我已令部下們前去驅馬前來，壯士們且稍歇片刻，待得我等換馬之後，再前出而去。」
陶恆聞言，知李延昭已准他們與廣武騎卒一同前出襲擾趙軍，心下大喜，連忙又是謝道：「將軍高義。承蒙將軍不棄，我等願為前驅，奮力死戰！」陶恆此時心情既驚且喜，因而說出的話也是擲地有聲，鏗鏘有力。
李延昭聞言，卻是笑道：「陶百人長不必心急，我等此去，非為尋趙軍拚死廝殺，且聽我與你慢慢道來。」
攬著陶恆的肩膀走到一旁，李延昭卻是隨後轉頭向陣中道：「劉季武，令手下弟兄們拿點乾糧和水來，讓陶百人長麾下弟兄們飽餐一頓！」
陶恆本來便欲向李延昭提出這點小小的要求，隴西卒們昨日便已糧盡，又血戰日久，撐到此時，都已是強弩之末。如若再無食糧，恐怕就要支撐不住。此時聞李延昭下令，便見騎卒隊中一劍眉星目的將佐轉身下令。隨著他的命令，身邊一幫騎卒紛紛解下拴在腰間，或是斜挎在肩上的乾糧袋。
不久之後，在一旁的隴西騎卒們人人都分得了一份分量很足的乾糧。涼州騎卒們還紛紛解下腰間自己的水袋，遞給他們。陶恆也分得了一份，此時，他手中正一邊抱著干硬的胡餅大口大口地啃著，一邊咀嚼幾下，便將李延昭遞過來的水壺湊到嘴邊大口灌下去。
望著陶恆坐在地上狼吞虎咽，只塞得兩個腮幫子都高高鼓起，而後喝著水奮力咀嚼吞咽的景象，李延昭不由得會心一笑，而後往陶恆面前稍微挪了挪，道：「陶百人長不必心急，且慢慢吃。」
陶恆一邊吞咽著胡餅，嘴中一邊發出含糊不清的嗯嗯聲，而後他又用沾滿泥土與乾涸血跡的右手探到乾糧袋中，抓取了一把炒黃豆塞到嘴中，而後就著李延昭的水囊，咀嚼幾下，發出一陣咯嘣咯嘣的響聲，又將水囊湊到嘴邊，灌了下去，隨著他喉頭的一陣上下滾動，將水壺拿開的陶恆，用滿是泥土和血跡的右手抹了抹嘴，而後發出一聲滿足的嘆息。