第二百八十六章 南岸阻敵（五）
兩將白刃相擊，火光四濺。李延炤雖然身著重甲，然而正因鎧甲笨重，靈活有所不足，反倒在千騎長力量與靈活兼顧的攻擊下左支右絀。十幾合的光景，他身上的鎧甲已被敵方劈砍中兩次。然而虧得防護力優秀，除了火星四濺，這些攻擊尚未來得及帶給李延炤任何傷害。
然而李延炤自己心中亦是清楚，若放任這場戰鬥這樣繼續，自己遲早要喪命於這名匈奴將領刀下。對方身披皮甲，靈活性自然非他所能比。他方才數番勢大力沉的攻擊，都被對方或是格擋，或是閃躲開來。而對方疾如閃電的劈砍直刺，他即使能躲開或是擋下，也是狼狽不堪。
鐵甲並不能遮蔽全身，手臂、腿部、肩窩等處皆是弱點。然而照這麼發展下去，對方也遲早會利用這些弱點給自己致命一擊。方才對方劈砍到一處肩甲，栓縛甲葉子的繩線脫開，甲葉零零散散地落下，已露出皮質襯裡。
這名敵軍將領顯然久經戰陣，刀下不知多少亡魂。他每次攻擊或虛或實，總能帶給李延炤一種萬分危險的感覺。而李延炤每次竭盡全力的反擊劈砍，他總能輕易地擋下。一來二去，兩人又鬥了二十餘合，李延炤已是氣喘吁吁。而敵將卻仍然是風輕雲淡，神色自若。
秦大勇大吼一聲，持著手中長刀疾奔幾步，便要與李延炤一同夾攻那名千騎長。然而那千騎長身後一名騎卒，卻揮動長槍，一記橫掃正掃中秦大勇的小腿。吃痛之下，秦大勇身形一滯，然而卻勉力穩住不倒。他抬眼望去，那騎卒正掂著手中長槍，略帶挑釁地望著他。見秦大勇充滿怒火的目光冷冷掃視而來，那騎卒又是掄圓了右臂，手中長槍再次如同毒蛇吐信一般，向著秦大勇直刺而來。
秦大勇不敢託大，兩手持刀，用力向一側格住那桿長槍。而那騎卒見一擊不成，便迅速收槍，隨即雙腿一夾馬腹，胯下戰馬便跨過地上橫陳的屍體。他一手拽著馬韁，穩坐在馬背上，右手長槍已經連著刺出三槍。秦大勇一時也是左支右絀，狼狽不已。
餘下的匈奴精銳騎卒，紛紛加入了對鐵甲步卒們的圍攻當中。而看到主將所處的地域被胡騎淹沒，周興心中也是一緊，再也坐不住，連忙幾步登上一旁土坡，看到李延炤正與一名胡將戰至酣處，看情形，似乎還是稍落下風。便趕忙拿起竹哨，吹出一連串短促而連續的音符。在後陣待命的數百名輔兵，紛紛挺槍持盾，在各自將佐號令下整裝向前。
李延炤匆忙之中，已與那千騎長白刃相擊鬥了四五十合。與方才同那些匈奴騎卒搏殺不一樣，此刻，李延炤明顯感到自己的體力正在快速流逝。在這種面對面的生死搏殺之中，一方的體力快速流逝，就意味著他已經撐不久了。
千騎長一刀橫劈向李延炤的肋側，李延炤忙揮刀格擋。卻不料對方只是賣了個虛招。見李延炤出手格擋，那千騎長手腕一轉，環首刀又調轉了方向，向著李延炤的軀幹處直刺過去。
這一記直刺來勢迅猛，李延炤見狀冷汗直冒。這身鐵甲雖然防護優秀，但是面對銳器的刺擊，是絕對無法完全防禦的。他墊步一轉，對方直刺而來的刀鋒刮過他前胸鐵甲的表面，發出無比刺耳的刺啦聲。金鐵相擊的過程中，耀眼的火星四處迸發。而感到疲累的李延炤，已是愈發感到無力與面前這名敵將相鬥了。
借著敵將未及收招的光景，李延炤右手猛然劈出，刀鋒直指敵將頭部。然而那敵將卻動作敏捷地避開他的直劈，再次持刀在手，趁著李延炤招式用老，又是一記直刺，刺向李延炤的左胸處。
生死一瞬之間，敵將手中那柄刀的刀鋒在李延炤眼中無限被放大。他瞳仁中映出閃著寒光的刀鋒，彷彿仍能看到那刀鋒之上尚未乾涸的血跡。卻不知道是誰留下的。生死一線之間，李延炤卻已顧不上去想許多。他左手猛地抬起，已是抓住對手的刀刃。
左手上傳來的劇痛令李延炤心中狂性乍起。他宛如野獸一般盯著那名敵將。而那敵將此時眼中卻現出一抹驚訝，他奮力拔刀，卻發覺那刀被李延炤緊緊攥住，竟然動彈不得。而李延炤手中環首刀，卻猛地發力向他捅了過去！
匈奴千騎長大驚，李延炤的決然讓他腦海中閃過許多念頭，反應也因此慢了半拍。然而就是這一瞬的工夫，李延炤手中刀已破開他身上的皮甲，捅入他的腹部。
腹部傳來的劇痛，也是令千騎長忍不住低吼出來。隨即，狂性大發的他不再拔刀，而是反過來將刀用力向李延炤的方向推。希望與李延炤同歸於盡。
李延炤左手早已痛得失去知覺。然而他所能做的，也只有讓左手繼續緊緊攥著敵人的刀刃。饒是如此，千騎長的刀依然在一寸一寸地向他左胸推進。惶急之下，李延炤右手猛一發力。方才捅刺入敵將腹部的刀，又在他手中轉了半圈。
刀刃在體內的攪動，撕裂著千騎長的臟腑。終是令他痛得大叫起來。而他的右手，卻再也無力向前推動。李延炤咬著牙，又將右手的刀繼續轉動了半圈。隨著這些持續不斷的攪動，那千騎長卻是再也無法忍受這種劇痛，他鬆開雙手，抱著腹部慘嚎著向後倒去。
李延炤臉上已經扭曲變形。他拔出刀，臉上的汗珠早已匯聚成一條小溪，向著下頜處肆意流淌。麻木得已經幾無知覺的左手終於緩緩鬆開，那仍沾染著他鮮血的刀噹啷一聲落地。在漸深的夜色之中泛著瘮人的寒冷血光。
李延炤擊倒了敵將，卻站在原地愣了幾息光景。一旁的匈奴騎卒們看到己方主將倒地慘嚎不已，紛紛解脫出與步卒們的纏鬥，向著李延炤這邊聚攏過來。見到己方千騎長依然滾倒在地，慘嚎不休。這些他的忠心衛士們，便一齊撥馬向李延炤衝來。
十餘騎跨過地上的雙方軍卒及戰馬屍體。他們舉槍斜指，眼看便要衝殺到李延炤面前。
「李司馬！」周興率領數百輔兵，已是進至兩軍廝殺的前沿，看到李延炤仍在原地愣神，他便大吼出聲。李延炤聽聞周興喚他，一側頭，便已發覺有十幾騎已距他不過十餘步。左手上的劇痛傳來，使他在這戰場上變得更加清醒。
清醒之後，李延炤急忙轉身，緊跑幾步迎上周興所領那些輔兵陣列。看到李延炤已沒入推進而來的長槍陣中，那十幾騎心有不甘地撥轉馬頭，轉而去試圖營救倒在地上的千騎長。
周興見這些胡騎如此上心，大致已知這胡將身份不低。見敵騎已沖至那胡將近前，周興便當即反手握持手中長槍，覷准當先一名胡騎，用力飛擲而出。
當先胡騎猝不及防，被周興突如其來一記飛槍刺入馬腹。周興力道不小，長槍幾乎將那馬腹刺了個對穿。許是刺中什麼重要器官，那馬不曾狂叫狂跳，而是當即倒地不起。馬背上的胡騎沒來得及反應，一條腿被戰馬壓在地下，此時正用盡全身力氣試圖將腿從戰馬軀體下拔出，還時不時發出一陣陣高亢的慘嚎。
長槍如林的輔兵已推進至近前，那些胡騎見已無望救出千騎長，便紛紛撥轉馬頭向後退去。周興拔出腰間環首刀，向前斜斜一指，高喊道：「殺！」
「殺！殺！殺！」輔兵們高呼三聲，聲震雲天。前方與胡騎搏殺的步卒們本已顯露出幾分疲態。此時聽聞陣后殺聲震天，紛紛轉頭，見到己方輔兵排列整齊的槍陣緩緩推進而來助戰，一時士氣大振，將卒們奮勇拼殺，將仍在膠著之態的胡騎殺得連連後退。失去了機動性，又被限制在這一片狹窄的谷地，這些騎兵面對著這支重甲步兵，也只有待宰的份。
不過借著堅定的意志，以及身為劉趙精銳的這份優越感，這支胡騎在面對這種巨大傷亡之時才強撐著沒有潰散。然而李延炤卻決定用一樣東西，來作為壓垮他們的最後一根稻草。
李延炤右手緊握著刀，撥開面前輔兵，行至仍躺在地上，氣若遊絲的千騎長面前，高舉起刀，狠狠劈下。那千騎長吭都沒吭一聲，便已身首異處。周興疾步上前，提起那顆人頭，又喚過身旁一名士卒，將這顆首級拴在了他長槍槍尖之後。
周興高舉長槍，大吼道：「敵將已死！降者不殺！」
周圍輔兵們見狀也是頗為振奮。他們隨著周興一同高喊道：「敵將已死！降者不殺！」
李延炤聽在耳邊，卻是有些哭笑不得。他用手肘碰了碰周興，道：「如此喊話，他們聽得懂才是怪哉。去找個會胡語的軍卒來喊。」
周興聞令，視線便已看向一旁，大吼道：「陳忠！」
陣列中一名軍卒很快應命，而後來到二位將領前方。聽聞李延炤的要求之後，這名軍卒扯著嗓子用胡語重複了一遍方才周興的話。
隨即，仍在與步卒們拼殺的匈奴騎卒，便紛紛聽到敵軍陣中響起一陣胡語呼喝。不少人聽聞這陣呼喝，都是臉色一變。再向敵軍陣中看去，已見敵軍陣中豎起一桿長槍。長槍的槍尖之上，挑著一顆人頭。定睛看去，那人頭卻正是千騎長！
「敵將已死！降者不殺！」
在涼州兵卒們強大的心理攻勢之下，看著自己主將已高高掛起的首級，還有敵軍鐵甲步卒宛如銅牆鐵壁一般的防禦，這些高傲的匈奴騎卒，終於是瀕臨崩潰。后陣中不少騎卒已開始撥轉馬頭向本陣逃去。這些逃跑的騎卒很快引起連鎖反應。即使仍在陣前與步卒們搏殺的騎卒，也儘快擺脫了彼此之間的纏鬥，向後逃去。
見敵軍紛紛逃竄，令居縣兵們爆發出一陣雷鳴般的歡呼。他們象徵性地追趕了一陣，又剁翻了十幾名失去戰馬，徒步回逃的匈奴騎卒，各自割取了首級，方才轉身回到本陣。
看著匈奴騎卒們遠遁的背影。李延炤心下一松。方才覺得一陣頭暈目眩。他搖搖欲倒，卻被周興一把扶住。
松下心神之後，李延炤才愈發鮮明地感受到左手手心處傳來的錐心劇痛。他面色有些慘白，卻勉力挺直身體。在周興及另一名軍卒一左一右的攙扶之下，一步一頓地向後陣走去。
看到己方主將奮戰負傷，沿途士卒們無不肅然。李延炤邊走邊向周興安排諸事。戰後仍需借用拒馬等物布置陣線，留銳卒據守，以防敵軍再次反撲。敵軍屍首割取首級以為戰功憑證。敵軍陣亡將卒身上搜出來的財物，便各歸士卒。
割取首級之後的敵屍集中埋葬。而己方陣亡士卒遺體，則須運回郡城，葬於忠烈祠左近。派出哨騎，繼續觀察監視敵軍的下一步動向，同時派人前往山口，與曹建聯絡，視情況來決定是否撤回這支阻擊力量。一系列事情交代完畢，周興便將李延炤扶到一塊大石旁坐下。隨即喚來隨隊醫士為李延炤治傷。他則前去布置戰後一應諸事。
醫士前來，為李延炤敷好傷葯，便讓他靜坐歇息，勿再操勞。方才經歷一場生死搏殺，李延炤也是頗感疲累，倒也樂得忙裡偷閒。大石一旁圍坐著一些負傷軍卒，此時望著這位往日高高在上的軍中首將，神情中已不復往日畏懼。
李延炤環視一圈，見周圍軍卒們皆是靜坐不動。也頗感詫異。不過一想方知是自己在此，使得這些軍卒有些放不開，便也釋然。他左手裹傷的白布上依然不斷沁出鮮血，看在軍卒們眼裡，頓覺觸目驚心。
「諸君奮勇禦敵，回去之後，必當厚賞！」李延炤想打破他與這些負傷軍卒之間這種無言的尷尬，便率先開口言道。
「李司馬，都能賞些什麼啊？」一名腿部負傷的輔兵壯著膽子開口問道。他們入伍時日不長，尚且未受嚴厲軍律約束太久，自然膽壯一些。
「凡與敵拼殺負傷者，每人三百錢，布帛三匹，羊一頭，糧米一石！」李延炤思量了一番，開出一個他覺得以縣中目前的財力，尚且能夠支付得起的價碼。然而話音一落，周邊士卒們已皆是一片驚嘆之聲。
「李司馬，小人還未娶親，我不要羊了，要個婆姨成嗎？」方才問話那名輔兵又問道。
「哈哈，一隻羊就想換個大活人，你小子打得好一手算盤。」李延炤笑言道：「你叫什麼名字？」
那輔兵神情忽然扭捏起來，聲音也低了下去，半天才囁嚅道：「小人……小人叫王樂……」
「好，王樂。本將答應你。退敵之日，本將便親自為你做媒！」李延炤笑言道，周邊的傷兵們聞言，紛紛歡笑著接頭交耳，給這片慘烈肅殺的戰場平添一抹亮色。