第三百二十八章 克複高昌（上）

  敵軍槍兵前陣被戰鋒營前隊突入，這些鐵甲悍卒強悍無匹的戰鬥力無疑給敵軍陣中的指揮官帶來了無與倫比的震撼。他望著已經漸顯不支之勢的前隊，仗著人數遠超戰鋒營，將后隊和截擊騎卒未果的那數百士卒集中起來，分為兩翼向戰鋒營包抄過去，打算通過圍攻來分散戰鋒營的攻擊方向，從而遏制住他們的攻勢。


  陸一奮力將手中長刀捅入一名敵軍胸膛。按照李延炤所教的戰鬥技巧轉動著刀鋒，望著那名敵軍口中漸漸湧出血沫，持著長槍的雙手也無力地低垂下去，陸一方才一腳將他踹倒，任他倒地掙扎痙攣，又持刀向下一人而去。


  隨著優勢數量的敵軍自側翼包抄，對李部的戰鋒營銳卒隱隱形成包圍之勢，長槍攢刺之下，前排的戰鋒營士卒傷亡隨之漸漸增多。然而早已形成默契的戰鋒營士卒們，一俟前排有袍澤倒地，便立即有後排上前填補空位，與此同時，負傷者也迅速被向後轉移。


  饒是在這場慘烈拼殺之中，敵軍與己方銳卒的交換比一直居高不下，望著前排相繼傷亡的己方士卒，李延炤仍是感到痛心不已。在他的概念中，自己一個傷亡，換十名敵軍雜兵都是一筆巨虧的買賣。畢竟麾下這些經歷過戰陣，素質過硬的老兵，可是陣亡一名，就少一名。在他內心的規劃中，這些士卒未來都是軍隊中的中流砥柱。眼見他們此時在這種戰鬥中被敵軍雜兵無謂地消耗著，又怎能不令李延炤感到痛心！

  他抬頭遙望，遠處車陣外的敵軍步卒，已是在具裝鐵騎的衝擊下變得七零八落。陶恆與曹建率領那些具裝甲騎，來回在敵軍軍陣中衝擊數次，每一次衝擊都展現出具裝重騎兵所具有的巨大威力。所過之處幾乎無人能擋。敵軍被反覆衝擊的陣后弓弩手已經開始四散奔逃，而前列的刀盾兵面對這種情形，也早已是搖搖欲墜。


  見與己對峙的敵軍陣列不穩，行將崩潰。據守在車陣中的王誠與魏旭二人簡單地交換了一下意見，隨即便命外圍士卒搬開車陣。車陣周圍轉眼之間便出現了十餘個缺口。先前一直被動挨打的步卒們早就卯足了勁，車陣一開，立即便潮水般地湧出那十餘個閘門，向敵軍軍陣拍擊而去。


  率領甲騎再次衝破敵軍軍陣的陶恆、曹建兩人在外圍碰頭。望著皆已顯出疲態的軍馬與騎卒，陶恆無比擔憂地望著曹建，道：「曹別部，甲騎衝擊固然爽利。然而馬匹體力消耗巨大，難以持久。看現今這模樣，我部這些甲騎再行衝擊一次，便力繼續……」


  曹建回首環視四周，見果然如同陶恆所言，軍卒馬匹皆是氣喘吁吁，疲累不堪。他又望向正在被敵軍長槍兵圍攻的李延炤，與另一側七八百步開外的敵軍本陣。眉頭卻深深地擰成一疙瘩。


  曹建回望陶恆，語調急促道：「你且率部前去援救司馬。我便引軍攻往敵軍本陣！」言罷，也不聽陶恆回復，便扯過韁繩，撥轉馬頭，雙腿用力夾了數次馬腹，率本部百來名甲騎直向飄揚著「趙」字大旗的敵軍本部衝去。


  陶恆見阻止不及，曹部軍卒奮起餘勇，個個挾槍拍馬，緊隨曹建馬後向敵軍本陣衝去，也只得嘆了口氣，隨即掏出竹哨，吹響整隊信號。騎卒們聽到信號，便紛紛撥馬而行，逐漸在陶恆身後排成一個鋒銳的三角陣型。而身為這支騎卒將領的陶恆，便成為了這三角陣型最為鋒銳的那一點。


  戰鋒營與敵軍長槍兵的混戰正在膠著的白熱化狀態。當具裝鐵騎宛如催命符一般的沉重馬蹄聲在那些敵軍長槍兵背後響起時，他們再想做出任何反應，卻都已是來不及。陶恆親率的這支具裝鐵騎宛如一柄鋒利的鋼錐，迅速鑿入敵軍陣線。馬蹄之下不時響起敵軍慘嚎與骨頭碎裂的聲音。


  陶恆手中馬槊如疾電般上下翻飛。不過十幾息的工夫，便連挑數名敵軍將卒。這個鋼錐的鋒銳，不斷地向著敵軍的縱深鑿入。為身後緊隨而至的諸多部屬開闢著通路。


  具裝鐵騎肆意撕扯著敵軍長槍兵的陣線。與此同時，把握住機會的戰鋒營鐵甲銳卒，亦是紛紛奮力衝殺。雖然陣型因此而略顯凌亂，但卻無疑大大加速了敵軍滅亡的速度。


  在面前兇狠的戰鋒營士卒與身後具裝甲騎的兩面夾擊下，敵軍長槍陣終於不支。恐懼的情緒開始在軍陣中肆意蔓延，逃亡也漸漸由周遭出現。開始只是三五人離陣奔逃，及至後來，便是整片整片未被捲入戰鬥的士卒，拋棄了他們身後依然在與涼州兵作戰的袍澤們，慌不擇路地向四方逃去。


  敵軍剩餘士卒的抵抗漸漸微弱下去。隨著鐵架上濺滿血漿的涼州兵紛紛高喊：「降者不殺！」這些已被圍困的敵軍士卒猶豫著。然而看到已經倒了一地的同袍屍體，回想起戰鋒營士卒及具裝鐵騎那恐怖的戰鬥力，一些士卒便紛紛將手中兵器丟棄於地。一時間，鐵器插入沙地發出的沙沙聲便迴響在這片慘烈的戰場上空。


  陶恆策馬來到李延炤身前。激戰半日的李延炤雖然已覺疲累不堪，卻仍是令周遭將佐安排士卒們前去接收俘虜，收集敵軍丟棄的武器等。陶恆向李延炤報告了曹建所部的動向，卻令李延炤不由得大吃一驚。


  曹建雖然帶領著攻擊力強悍的具裝甲騎，然而之前畢竟在戰場上往複衝殺，人力馬力皆是有限。前去衝擊敵軍本陣所冒的風險，自然是非同小可。更何況他所率騎卒不過百人左右，而趙貞留在本陣的預備隊，仍有千餘之數。


  李延炤轉眼望向車陣處的戰況，卻見此時王誠與魏旭也已擊潰正面之敵，正在四處追擊。戰場上凌亂地插著敵軍的各種旗幟。雙方陣亡士卒屍首、丟棄的武器、插入沙土中的箭矢隨處可見。李延炤命陣中隨軍鼓吏敲響號鼓，與此同時，將佐們也相繼吹響集合整隊的竹哨。


  在鼓聲與哨聲的號令之下，戰鋒營、騎卒營、健銳營相繼集中整隊。隨後合兵一處，以戰鋒營居前，健銳營居中。而騎卒營卸去馬甲，留十餘騎看守。其餘騎卒餵了一些馬料，便前去兩側，成為這個陣型的兩翼。


  一聲令下，整隊完畢的令居縣兵又向著谷中仍殘餘的趙貞所部本陣挺進。先前曹建率軍直衝這裡，往複兩次，確實令趙貞頗感意外。然而他手下最為精銳的部曲圍繞在他身邊，奮力抵擋著曹建麾下這些具裝甲騎的衝擊。往複兩次之後，馬匹的體力幾乎消耗殆盡。而這支護持在趙貞左右的部曲，雖然在之前的兩輪衝鋒中付出了不小的傷亡，卻依然集中著，阻擋著曹建的下一次衝擊。


  曹建手握戰刀，正打算髮出號令，讓麾下騎卒再行衝鋒時，他身側一匹軍馬卻忽然哀鳴兩聲，而後便直挺挺地倒了下去，口吐白沫不止。馬上的騎卒猝不及防，一條腿便被壓在戰馬身體之下。那騎卒發出陣陣不似人聲的凄厲慘嚎，直令人聽著便覺戰慄不已。


  曹建眼望身旁諸士卒，見馬匹已多半呈現不支之態。為防方才的慘劇再次發生，只得下令全員下馬準備步戰。一俟跳下馬後，立即便有兩名士卒上前，費力地將倒地的戰馬身體抬起一些，將被卡在馬匹身下那名士卒的腿抽了出來。


  「弟兄們，敵軍主將趙貞，便在這陣中！開戰之前司馬曾有明言，『擒斬敵主將者，賞萬錢，官升三級！我部如今馬力不濟，已了無退路。不如曹某人帶著大夥，上前搏他個終生富貴，錦繡前程！』」


  「殺！殺！殺！」士卒們聽聞曹建的激勵，俱是高喊著或手持長槍馬槊，或拔出腰間環首刀，嘶吼著向敵軍撲去。轉眼便已與前列的敵軍廝殺成一團。接受激勵的騎卒們即使此時未騎馬，體力也有些透支，不過仍是如同下山猛虎，揮起刀劍奮力殺入敵軍陣中。前列的令居騎卒腳邊，漸漸堆起敵軍士卒的屍首。


  曹建率麾下騎卒不停地向面前敵軍劈砍著。然而隨著敵軍潮水般湧來，失去戰馬優勢的騎卒也越來越疲於應對。陣中漸漸有了傷亡。然而這些騎卒卻是別無選擇，唯有跨過倒地的或生或死的袍澤，繼續奮力前進，玩命地砍殺敵軍。人人都暫時忘卻了其他，心中只回想起戰場上的一句鐵律：你不殺敵，敵便殺你！

  就在曹建疲於奔命的當口，一個冷不防，左臂已是中了一刀。中刀后的曹建驚怒交加，一時間也顧不得去處理傷口，反手一刀便劈在砍傷自己的那名敵軍士卒天靈蓋上。對方的皮盔在刀鋒下宛如紙糊的一般，曹建這一刀，又是用了自己七八成勁道，砍實再看，敵軍半個腦袋幾乎都被他削了下來。


  然而麾下這些騎卒再悍勇，也終究是餓虎架不住群狼。隨著敵軍不要命地圍上來，前排的騎卒竟再也推進不了，反倒隨著傷亡出現，還被優勢敵軍逼得漸漸有後退之勢。


  曹建心中愈發不安與惶急。他環視戰場，努力想找出趙貞所在。然而入眼的除了密密麻麻的敵軍，什麼也看不真切。他右手舉刀，又劈倒一名撲上來的敵軍士卒，隨即便高喊道：「弟兄們，往陣中殺！擒斬趙貞者，上至使君、長史，下至李主簿與曹某人，皆重重有賞！」


  言罷，曹建怒目圓睜，再將面前一名敵軍劈倒。


  就在此時，一直埋伏在山谷兩側反斜面上的數百健銳營士卒聽聞陣后鼓聲，自山坡上紛紛衝殺下來。先前準備好的巨石，因此時兩軍膠著在一處，犬牙交錯，為免誤傷，已然是用不上了。這部士卒的衝擊，分散了敵軍本陣的注意力，也令壓力巨大的曹建所部得以稍稍喘息。


  李延炤集合起來的士卒們很快便相繼抵達谷口附近。谷中廝殺回聲不斷，聽上去猶在耳邊。望著已陷入敵軍重圍的曹建所部，李延炤吹響了口中竹哨進攻的信號。


  這聲信號一出，兩翼陶恆所部騎卒便率先交叉衝出，各自選定一處敵軍陣型薄弱處衝去。與此同時，挾勝而至的戰鋒營、健銳營士卒，也紛紛鼓噪著，舉著手中兵器，向著谷中敵陣衝擊而去。


  當陶恆所率騎卒衝破敵軍兩道最為薄弱的陣線，轉而向陣后衝去，準備重整隊形的時候，已換上一身士卒服色，藏在中軍中的趙貞知道，這一次，自己的失敗已是近在眼前。


  他心有不甘地望著倏忽而至的戰鋒營衝垮了己方軍陣的外圍陣線，全軍都已開始動搖的時候，方才在一幫幕僚親衛的苦勸之下騎上一匹馬，與數十名親衛向一旁穀道飛奔而去。趙貞一走，被主將拋棄的士卒們也漸漸失去鬥志。在李部不遺餘力地打擊之下，許多人開始丟下兵器，表示投降。


  最後一支頑抗的敵軍授首之時，李延炤仰頭看一眼天色，沙漠中漫天蔽日的黃沙仍是間歇性地肆虐著，然而逐漸西沉的紅日卻昭示著現下的時刻，已是將近黃昏時分。


  俘虜的鑒別工作進行得很快，李延炤知道趙貞已化裝成普通士卒逃離戰場，登時便懊悔不已。此戰雖說算是擊潰了趙貞所部主力部隊，然而高昌城中仍有兩三千軍卒，趙貞逃脫回去繼續組織頑抗的話，己方還不知又會出現多少本可以避免的無謂傷亡。


  戰前李延炤已派出聯絡哨騎聯絡已攻克海頭的李柏。戰後清點了敵軍俘虜的數量，令李延炤不由得暗自吃了一驚，這些被俘的敵軍人數足有兩千餘，比自己麾下的士卒們都還要多。僅憑自己一部，顯然是難以看守這些俘虜。李延炤便將這些俘虜暫時集中在戰場附近，而後收集了戰場上敵軍遺留下的武器裝備等遠遠地堆放起來，又派了百來號騎卒看守。隨後便押著這些俘虜回到營地。


  回營之後，李延炤命士卒們在營地外又豎起一道營柵，為這些俘虜搭建了一個簡易的集中營。隨後又派一名騎卒渡河前往海頭聯絡李柏，請求調派人手，看管俘虜。李柏得知李延炤已力挫趙貞所部主力，登時驚喜不已。次日黎明時分，李柏留一千人守衛海頭，自己調運足額糧草與大軍所用器械等，親率剩餘四千人渡過北河，來到李延炤所部營地。


  「主簿克成大捷，深孚眾望。柏得主簿臂助，實乃三生有幸。」李柏見到在營外迎接的李延炤，登時便上前把住李延炤的手臂道。


  「挫敗趙貞，實乃將士用命，炤不敢居功……」李延炤謙遜地一躬身，使得李柏對其又是好感倍增。


  「定東以為，下一步，我等當如何而行？」李柏望向李延炤，認真地問道。


  「炤以為，我當略作修整，迅速北進，討平高昌！」李延炤抱拳躬身：「此戰雖勝，卻未能擒斬趙貞。若待其修整畢，再集大兵，我部不能速勝，勞師在外，日費千金，已落下乘。請長史明斷……」