姍姍來遲
「阿舟，本王來遲了。」
此刻江聞站在一處南華後山的蜿蜒小路上，青絲依舊散著只用髮帶打了簡單一個流花結，一身墨蘭道袍，腰間系著一條珍珠腰帶掛了玉鈴鐺，這樣隨意的裝束大概只有江聞才會穿得好看。
是寒冬臘月，江聞終於是不顧鴣野各堂堂主反對，處理好部分事宜后，便於此年除夕親自前往徽州南華後山定居，以便隨時看望以及訓練余舟。
余舟見到他並未驚喜，只是作禮道：「阿舟.……拜見王爺，已經比阿舟預料中早的多，本以為王爺不會來了。」
余舟這二月是不好過的。原是小滿說今日有信報，要余舟去每日砍柴必經之地等人。
次若師太變著法子治她，不僅讓她一個病弱的女子冰水裡去浣衣，又是多次攔了從後山江聞的人手裡送過來的吃食藥草。每日齋飯能有多少營養？若是完成不了次若給的打掃任務，這樣的齋飯也要剋扣了她的。
江聞如今看她仍如累病，但每包藥草是江聞親自揀了尖好的藥材，精選費心配在一起的，應當是把她的病在這幾十天里養的差不多才對，面前余舟卻面黃肌瘦，惡病不見消退？
偏頭便看見了她背上的竹筐，指著問道：「你背著竹簍做什麼？」
余舟默不作聲，她是不願意見江聞的，這麼多天他都沒有給她一個解釋，她不怨恨，只是失望又多了些罷了。畢竟江聞是一位金尊玉貴的王爺，是她的救命恩人，是主子。
小滿見狀如此，便作禮替余舟回了：「王爺，小人多嘴多舌，既然主子不願意說，小人就替她講了罷！」
小滿聲淚俱下道：「主子一進南華寺門，那管事的次若師太就沒給過主子好臉色，每日晨起的飯總是未吃完就喝令我們去幹活誦經。碳火也是不曾給，都是每日午後如今日一般自來撿柴，回去生火取暖。」
說到這，她又抹了一把淚就攥了拳跪在江聞身旁，「王爺！是小滿照顧的不好，讓她們那群壞心爛肚的師太把給主子的葯私藏起來，人在屋檐下，竟是.……竟是沒法子的事。」
江聞柳眉緊蹙，讓身後牡丹拿來一個手爐遞給了余舟，卸下了她身上竹筐遞給了一名官人，反問：「你為什麼不提前告訴我，你半月都會寫信聯絡為何不說此事？」
「小滿以為.……」她說話開始吞吞吐吐，似是尋不到一個正當的理由出來。
余舟發了話：「是她看阿舟不願告訴王爺才這麼做的，怕給王爺添麻煩，不敢妄圖揣測王爺心意。」
她話中有話。
「之前的事情本王擇日再告訴你。那個次若本王會派人關照她，不會讓你受這種委屈。」說完又轉身指著後面的庭院說：「明日這個時辰本王會在南華後山那處宅院等著你。」
「是，王爺。」 ……
「主子不問小滿為什麼沒告訴王爺，不問小滿告訴了王爺什麼嗎？」
余舟看著小滿，脫去竹筐的她並不是一身輕快地走在路上，捧著手裡手爐溫暖卻怕碎。
「你想必也不是只受自己意願傳達消息罷，王爺想聽什麼不想聽什麼，我們心裡多少會有分寸。就像我和王爺聽到的話是真是假，心裡也會有數。」
剛剛從始至終她都沒有抬頭看江聞一眼，只是低頭看著他袖口回話，她覺得他還欠自己一個答覆。 ……
次若一身灰袍手拿佛珠擋在了余舟房門外，「忘塵，你從哪裡帶回來一個女官替你幹活，又想偷懶是不是？」
余舟雙手合十微微彎腰道：「次若師太，這位是我世交哥哥王爺派來的人，來照顧忘塵生活的，您多寬仁。」
次若上下打量著眼前這位女官樣貌出眾，有種出淤泥而不染的清純，卻少了幾分稚氣，多了些妖媚。
「次若師太請移步。」女官荷蓮放下背著的竹筐，拿了一袋銀錢出來推到次若師太手裡，微微一笑示意她往旁邊走幾步。
次若掂量掂量這錢袋子的分量，會心一笑道：「你倒懂事。」便挪步在門旁牆角聽她說話，讓余舟和小滿進了屋。
「次若師太，小人名為荷蓮，是王府的一名女官。王爺素聞南華寺香火旺盛，是閑雲野鶴仙處，故來此南華後山修行道法，順便探望一下忘塵師太。」
次若不解：「敢問太后可知此事？」
荷蓮看著她半張著嘴傾身疑問的樣子，想著她果真是個蠢出世的尼姑婆子，一句兩句就引出了她的話，也不想王爺和太后的用心。太后要她何用。
「次若師太心裡明白王爺的意思就好，王爺只是想接忘塵師太去後山，也算是在大寺領域內，請您通融。小人奉命行事，不知太后的指示。」
「那我可不能應了你的，」次若趾高氣揚道：「南華後山我管不著，但是西南角這一片的師太都是我在訓教，每日任務做完按規矩吃飯睡覺，叫哪個來都如此。若是荷蓮女官想要她輕快，替她幹活，讓她躲起來享福，旁人怎麼想我？我怎麼和大寺主持交代呢！」
荷蓮又拿了包金條出來，放在竹筐里，和顏悅色道：「次若師太不如見好就收吧，王爺不喜歡討價還價的人。剛剛跟著忘塵師太的女官都說了您平時是怎麼苛待她的，若是您允了，這事一筆勾銷，若是不.……」
「若是不如何？」次若看著她手中竹筐里方方正正的紙包，已是心動，卻還是不鬆口，貪心不足：「你還能硬生生把陛下的旨意駁了接她去後山嗎？」
荷蓮把竹筐放在地上，一隻手捏住次若的肩膀，露出了一個意味深長的微笑：「師太可知貪心不足蛇吞象的人是什麼下場嗎？」
次若瞬間感到自己的右肩被一根銀針刺入，隨即而來的是那針在肉里攪動與骨頭摩擦，似貓抓牆壁一樣劃過她整個骨縫。「你！你……」
次若已經說不出話來，跪在荷蓮面前痛不欲生，面目猙獰。隨著荷蓮收手，她才痛呼一聲大叫起來：「我是南華寺德高望重的大師太，你怎麼能謀害我性命！來人啊！」
一群尼姑忙忙從離西南角近些的禪房裡跑出來，其中一個次白大師太看見次若狼狽地趴在地上，連忙從人群中走出質問荷蓮道：「這位施主這是做什麼？我們可是皇家寺院的師太。」
荷蓮不慌不忙把次若扶起，悄聲對她說：「次若師太今日這只是開胃菜，明天小人再來問一次，那時可見不只是針扎這麼簡單了，你的賤命有什麼珍貴不敢？就說是失足墜山也未嘗不可。」
她臉上還是那個清純的微笑，然後對著次白師太說：「次若師太不小心摔倒了，各位把她扶到屋裡好好歇一會兒吧，像是摔到胳膊了。」
余舟就在一牆之隔的屋裡，他們說了什麼她都倚在窗前聽得清清楚楚，卻沒有向次若伸出援手，只是透過窗紙破洞，目送了荷蓮背著竹筐遠去替她砍柴的秀麗身影。
「小滿。」
「怎麼了，主子？」小滿從外屋走進裡屋，看見余舟斜倚在窗前，冷漠的眼裡沒有一絲波瀾。
「你知道嗎？我早該明白，善良，不過是一種身在幸福安康里才配擁有的東西，如我今日一般，被辜負千萬次的人，就理應該多恨這世間一些，才找得到活下去的希望。」
「主子，小滿不明白。」
「我是說，這應是最後一次機會了，我無論如何都要死死握住它。」
小滿喜笑顏開道：「主子，你能這麼想實在太好了，王爺知道一定會很高興的，畢竟主子身子骨雖然不好，可天賦就在那擺著呢！」又拿了一把偷偷託人從山下買的糖果，放到余舟面前說：「主子，嘗嘗罷，新年就要到了。」