天國曆險記 第12章（微服私訪五）
天國曆險記（長篇小說）張寶同
我停下步子，問國王，「陛下，何事？」國王從後面氣喘吁吁地追了過來，說，「公子切莫追趕，小心中計。」於是，我就停止了追趕，眼睜睜地看著那個蒙面人進到了濃密的松林中。我有氣無力地走到坡下，問國王，「為何不乘勝追擒？看看那個膽大妄為的蒙面人是何等賊人？」國王說，「那賊人逃入林中，我怕林中生疏，易遭算計，故將你喝住。」
我們說著，便來到了那個被剌倒的矮個子蒙面人的跟前。此人腹部被劍剌中，鮮血直流，已將草地染紅了一大片。我蹲下來，撕下蒙在他臉上的黑布。這人竟是桃村冬宮的護衛尚南。我摸了摸他的氣息，感得還沒斷氣，便托著他的頭試著喊道，「尚南護衛，尚南護衛。」沒想到他還真地睜開了眼睛，獃獃滯滯地望著我。國王見他睜開了眼睛，就說，「大膽尚南，可知我是國王？」那護衛微微地點了點頭，便脖子一歪，斷了氣息。
此時，前面路上響起了飛馬狂奔的疾蹄聲。我與國王轉身望去，卻見剛才那個大個子蒙面人已騎馬從前面不遠的林中馳出，朝雲山那邊的路上倉慌逃去，不一會便跑出了山谷。我與國王馬上提著長劍朝那邊的林中跑了過去。進到林中，見到的卻是一匹白馬正在血泊中淹淹一息地躺著。原來那個大個賊人害怕我們會騎這匹馬追趕他，便把這匹馬殺了。
我和國王提著長劍警覺地走出了山谷，就下到了一片溪水交縱，野花遍地的平川低地。此處視野開寬，可以一望無遺，所以，我們才有所放鬆，將長劍插入藏在扁擔里的劍鞘中。再往前走，就到了雲山。雲山這裡山嶺彼連，林木片片，但好在我對這裡還比較熟悉，所以，我們一路翻山越嶺，走得很快。
出了雲山，過了冰河，就是一條通往王宮的平坦的坡地。本來，我們路過雲台依蘭家時可以歇息一會，再吃頓午飯，可是，我們沒有停頓，馬不停蹄地趕到了雲台議事府。此時，勿則正在做飯，見我和國王來了，趕忙要為我們加菜加飯。國王擺了擺手，要勿則將筆墨紙張拿來，在紙上疾速地寫下一張密令，便要我和勿則當下趕往桃村冬宮抓拿莊主。
於是，我們顧不得吃飯，裝好密令，便牽著馬一起出了議事府小院。為了國王的安全，我們先是將國王順路送到了王宮的弔橋邊，看著烏克爾放下弔橋，過來迎接國王，我們便拍馬疾速向桃村奔去。
此時，已是午後時分，空氣中有股陰涼的冷風在微微地流動，所以，逆風飛駛起來，就有種愜意的爽快，只是肚子里有種因飢餓而發慌的感覺。從王宮到桃村只有十數里的行程，不過半個時辰就到了。我們騎著馬從桃村的路口朝冰河岸邊一路小跑，不一會就來到了議事府的小院門前。
我們下了馬，把馬拴在林邊，便提著長劍，朝莊主的議事廳中走去。可是，議事廳的房門緊鎖。我們用力跺開房門，進到屋裡，見到莊主的房裡已落下一層塵土，床上的被褥也像是許久未曾用過了，我就對勿則說，「莊主恐怕住在冬宮。」勿則一聽，就說，「去冬宮。」
說著，我們出了議事府，上馬便朝冬宮直奔而去。冬宮是王宮冬季避冬的地方。因為這裡正好處在熱河河灣的一片平坦的地面上，受到熱河熱氣流的影響，所以，即使是寒冬臘月，這裡仍是溫和濕潤，氣候宜人。所以，昔日的國王就在這裡建起了一座佔地約二十多畝地的冬宮。天國的冬季既冷又長，所以，國王和王后一般不等入冬就會搬到冬宮入住，直到來年春暖花開氣溫回升，才重返王宮。
我們帶著長劍，騎著快馬，順著一條馬車道直往冬宮飛奔而去。來到冬宮門前，我們將馬停下，提著長劍，站在門前用力射門。一個守管冬宮的中年人把門打開，見我們氣勢洶洶的樣子拎著長劍，就攔住我們，說沒有國王和都尉的手令不可帶劍進宮，違者死罪。我掏出國王的密令往那人面前一閃，說，「你看清楚，我們是奉國王旨令抓拿罪犯。」守管看過密令，便說，「護衛請便。」
我們進到冬宮，宮中院內空空蕩蕩，門戶都上著鎖，於是，我們就上到樓上，走到莊主常住的那間房前，敲了敲門，許久無人迴音，勿則就一腳將門跺開，卻見莊主已趴在桌上沒氣了，身子僵硬。顯然已有人搶在了我們的前面下手了。我讓隔壁住的一個姑娘去將守管叫來問話。
一會，守管來到門前，見到這種場面，嚇得臉色大變，連連打恭作揖道，「兩位護衛，有何指教？」我用長劍指著哈欠著身子的守管說，「韓守管，你可知罪？」守管分辯著說，「本守管只事守管，並不曾謀財害命，不知何罪之有？還有勞護衛點撥才是。」我一聽此話，便大聲喝道，「桃村莊主在此處為人所害，你便有扯不斷的連帶與罪責。」守管連稱冤枉，說，「莊主為人所害，本守管並不知曉。」我說，「莊主因何在此設有私舍？想畢你不會不知。」守管低下了頭，趕忙跪下，說，「本守管只是奉王宮之令守管冬宮，並未參與違法事宜，至於桃樹莊主入住冬宮也是奉王宮之令。若護衛不信，可驗審明查便是。」
現在尚未查出守管是否有與桃樹莊主勾結與違法的證據，不可將他逮捕，所以，我就對他說，「你速派人將村中郎中請來，對現場細細進行查驗。」店主連連應諾，踉蹌離去。
我要勿則細細搜查一下屋子，自己到院子外面進行察看。等我再次回到案發現場時，勿則便將從床鋪底下搜尋出來的黑色衣褲、蒙面布罩和一把長劍放在床上讓我看。黑色衣褲有此潮濕，想畢是他倒在溪水時打濕的。我又把長劍從劍鞘中抽出，還能清楚地看到劍刃上殘留的血跡。這肯定是他用長劍殺馬時所留下的痕迹。
沒過多久，郎中被請來了。他對桃村莊主的死因進行了檢驗，然後對我和勿則說桃村莊主身上並無撕打緊勒的傷痕，只有明顯的中毒痕迹，而且桌上的酒中有毒。以此判斷可能是服毒自殺。
難道晌午那個高個子蒙面殺手便是莊主？從他的個頭來看道是挺像，可我根本就不相信他會自殺。難道他真是知曉罪責難逃，以死卸罪？這個推斷也許有理，但我還是不信，因為從我的直覺判斷，那個高個子蒙面人與眼前這個莊主根本不像是同一人。那人好像沒有莊主這麼胖，也沒有莊主這麼老。莊主已年近四旬，而那個蒙面人卻像是個身強力壯的年輕人。可是，那人不是這個莊主，又會是誰呢？
不久，丞相與都尉聞訊帶著王宮御醫趕來了。我簡單地向丞相和都尉講訴了一下案情，就讓御醫重新對莊主的屍首進行查驗，可是，得出的結論卻是相同。最後丞相要與大家商討定案。丞相先問都尉，「以都尉之見，此案如何定論？」都尉眯著眼略微沉思片刻，謙然一笑說，「據現場查驗，我以為應為莊主因罪行敗露，畏罪自殺。」丞相點了點頭，又朝我問道，「龍華以為如何？」我本想把我的疑問和盤托出，可是，我馬上覺得這樣做還為時過早，因為這個案子還有些讓人捉摸不透的東西，若莊主並非自殺，此案必與他人牽連，而此人是誰，必得暗中細查也行。於是，我便附和著說，「都尉言之有理，想必是桃村莊主因罪行暴露而卸罪自殺。」丞相聽著，便要我速速將案情寫好稟報國王。