第419章 第二百一十六 困境

  「監軍誤會了。」還未等韓浩辯解，曹性抬手解釋說道：「此事不怪元嗣，此乃我與他早先定下之策，待見新野城中火起，他便率大軍前來助我；反之，則退十里紮營！」


  「監軍明鑒。」韓浩感激地望了眼曹性，抱拳對荀攸恭敬說道：「末將奉曹將軍之命，萬萬不敢懈怠，那日但見新野城中火起，還倒是將軍大功已成，是故急忙率軍前往相助，途中起大霧，又聞無數劉軍喊殺之聲，末將心中急慮之下，不及明察，這才誤與曹將軍廝殺一處……事已至此，末將甘願受罪！」說著，叩地低頭認罪。


  「原來如此！」荀攸恍然大悟，歉意地望了眼韓浩，點點頭說道：「此事確實怪不得你，如此看來，劉備帳下有名士相助啊！」


  「諸葛亮？」曹性瞪著眼睛怒聲喝道。


  「唔，」荀攸閉目一思，點頭說道：「或許是他吧，早前便言此人乃王佐之才，姑且認為是他吧……」


  「不過監軍。」坐在主位上的張綉撫須詫異說道，「觀性公所言，那大霧實在是太過蹊蹺，哪裡有這般湊巧之事？」


  「末將附議！」甘寧起身抱拳說道：「這陣大霧確實來得蹊蹺，或許其中另有隱情！」


  「難道是有人行妖術？」張綉副將史渙猶豫著插口說道。


  「妖術？」帳內眾將莫名其妙地望著史渙，史渙一見，急忙抱拳如實說道：「諸位將軍，末將也是道聽途說，聽說當年黃巾賊寇之首張角，便善於驅使妖術，呼風喚雨撒豆成兵，大破官軍無人能擋，末將以為，眼下是否……」


  「荒謬！」曹性笑哼一聲，撇嘴說道：「他劉備倒是給我變出數萬兵馬來！」


  「末將也是隨口說說……」史渙有些尷尬地擾擾頭。


  其餘將領皆笑，張綉與荀攸心中所有所思。


  「不管怎樣。」沉吟一下，荀攸沉聲說道：「我等一面將此事報於許都，一面兵發新野，新野彈丸之地，劉玄德帳下又唯有數千兵馬，豈能擋我等大軍？如今我軍非同往日與袁紹作戰，不需用奇謀，劉備兵馬遠遠少於我等，以正道用兵，劉備必敗！」


  「是！」帳內眾將皆起身抱拳。


  「我說監軍。」舔著臉起身，曹性訕訕說道：「待得我軍攻下新野之後，再將戰報一通發於許都如何？」


  望著曹性扭扭捏捏的模樣，眾將暗笑，荀攸故作一臉不解，詫異問道：「曹將軍，這是為何？主公有言在先，一戰罷，便送戰報於許都，在下區區一監軍，如果膽敢違背主公之令？」


  「這不……」曹性擾擾頭，忽然心中一動，抱拳說道：「末將願下軍令狀復取新野，若是再敗，兩罪並罰，便是砍了末將，末將也無半點怨恨！望監軍允我心愿！」


  砍了你？眾將與荀攸會心一笑。


  「將軍當真欲立軍令狀？」荀攸淡淡說道。


  「是，監軍！」曹性抱拳沉聲說道，畢竟叫縱橫青州、并州的他折翼於小小新野，曹性實在是心有不服。


  「如此……」荀攸用詢問的眼神望了一眼張綉，畢竟他才是主將。


  張綉暗地裡點點頭。


  「好！」荀攸低喝一聲，走向桌案，口中說道：「諸位將軍且過來！」


  「諾！」帳內眾將起身在桌案旁圍站，望著荀攸手點案上行軍圖，正色說道：「在下方才便說了，新野區區彈丸之地，無法擋我大軍，此事我等明白，劉備、孫乾也應當明白，是故，我認為劉備必定會棄城！」


  「棄城……」張綉摸摸下巴，忽然眼睛一亮，急聲說道：「棄城投襄陽？」


  「唔！」荀攸點點頭，憂慮說道：「眼下劉表病故，荊州掌權的，無外乎蒯良、蒯越，以及劉表妻舅蔡瑁，雖說此三人皆不喜劉備，不過大敵當前，或許此些人會聯合對抗我軍也說不定，如此一來，我軍不可在新野耽擱太久……在下的意思是，在此地分兵兩路，一路，由曹將軍統帥，襲新野，張綉將軍引另一路，仍留於此修養！待得曹將軍攻下新野，屯兵修養三日，此間，張綉將軍率軍襲樊城，待得張綉將軍攻成，曹性將軍在即引軍襲襄陽……如此一來，我軍麾下將士士氣不泄、馬力不乏！」


  「步步為營，高策……不過，如此一來，所耗時日必之往日要多，豈不是給了襄陽召集兵馬的時間？」謹慎處事的甘寧仍有些心憂。


  「非常時期，則用之以非常之策！」見眾將心有顧慮，荀攸正色說道：「眼下荊州失主，其心必慌，一旦我軍兵臨城下，豈能有士氣抵抗？再者，傳聞劉表遺有二子，長子劉琦，不討劉表歡心，如今身在江陵，次子劉琮乃蔡瑁侄兒，若是我等取他些許官職、保他姓命，或許兵不血刃便可拿下荊州……荊州水軍與江東水軍久有爭鬥，實力相差無幾，若要復取江東，這荊州水軍，能收服、還是收服的好……此乃長遠之計！」


  「那可非是監軍說了算，要看蔡瑁是何等心思啊！」曹性咧嘴笑道。


  「是啊！」點點頭，荀攸長嘆一聲，淡淡說道：「確實要看蔡瑁等人是何等心思……若是冥頑不靈，那也就無可奈何，唯有攻城了……」


  而與此同時，劉備帳下謀士孫乾，仍在襄陽費盡心機，竭力想說服蔡瑁……然而儘管孫乾費盡口舌，蔡瑁仍是一臉淡然，絲毫不為所動，口中冷笑說道：「孫乾，你所謂聯合抗劉，不是想叫劉備入主荊州，成為荊州之主吧？」


  「蔡將軍何出此言？」孫乾面色一變，他的確是這麼想過，只是劉備不從罷了。


  「兄長莫要聽此人滿口仁義，或許他確實打著算盤奪荊州基業呢！」蔡瑁身旁蔡和亦是出言譏諷說道，「當初傳言陶徐州將徐州讓於劉備，可其中究竟如何呢，小弟只聽聞，陶徐州膝下有二子，長子從文、次子從武，皆是一表人才，嘿嘿，既然陶徐州膝下有子嗣，仍將基業讓於劉備……嘿嘿！不會是引狼入室、騎虎難下，不得不如此吧？」


  「蔡和將軍何以血口噴人、污衊我主？」孫乾一臉憤然，怒聲說道：「當初我主乃為保徐州百姓安危……」


  然而孫乾還未說完，蔡和反駁喝道：「既然如此，當初劉軍退去之後，你主劉備為何不離徐州，仍屯兵小沛？要知道，你主乃平原令，非沛城之主也！」


  「乃是因當初陶刺史竭力挽留！」


  「荒謬！」蔡和撇撇嘴，蔑視說道：「非是因劉備窺視徐州耶？」


  「你！」孫乾為之震怒。


  「好了！」蔡瑁大手一揮，沉聲喝道：「二弟，無謂逞口舌之勇，無智也！」


  「兄長教訓的是！」蔡和一抱拳，後退一步。


  「那麼……孫乾。」轉頭望著孫乾，蔡瑁淡淡說道：「你一再言聯合抗劉，那麼我且問你，你可有妙策抗劉？」


  「在下……」孫乾低頭一想，正要拱手回話卻被蔡瑁打斷。


  「我話還未說完！去年袁劉之戰後，劉平坐收袁紹治地，眼下佔得並、青、徐、兗、豫、冀六州，幽州袁氏餘孽猶做困獸之鬥，然時日不久，也就是說，劉平以七州之力，對荊州用兵，實力遠在當初袁紹之上，荊州眼下，留有馬步軍八萬，水軍十二萬，其餘零零碎碎合到一處，也不過二、三十萬兵馬……我荊州一州之地，便有二、三十萬，那麼劉平七州……罷，六州之地，乃可得兵馬幾何，望先生教我！」


  「將軍此言差矣。」搖搖頭，孫乾拱手正色說道：「兩軍交戰，拼得豈是兵馬人數耶？乃將士之勇、謀士之智也……若要拼人多，劉平又如何會是袁紹敵手？將軍意下如何？」


  「嘿！」蔡瑁哈哈一笑，坐在主位俯視孫乾笑道：「有一事，我甚是不明，劉備帳下謀士不過一二，武將不過關、張，得徐州短短几日，便叫那呂布奪了去，還是藉以投劉平暫保其身；隨後至荊州，先主念及同宗之情，予以重望，叫你主居新野，劉軍攻宛城時，你主不敵劉軍，狼狽逃回襄陽……而眼下，先生對我言，劉備仍欲與劉平交手，我乃問及先生一句，劉備心中，可有勝算耶？若是有，勝算又是幾何？」


  心中一動，孫乾地望了眼蔡瑁，狐疑說道：「觀將軍言辭，莫非將軍欲投劉平？」


  「哈哈哈！」蔡瑁大笑三聲，模凌兩可冷笑道：「本將軍只是想問問，劉備兵不過數千，將不過關、張，有何資格到本將軍面前說什麼聯合抗劉？荊州姓劉不假，可惜非是劉備的劉……先生以為否？」


  大敵當前，猶有如此囂張氣焰，不知死活！孫乾心中暗罵一句，拱手正色說道：「將軍多慮了，我主僅僅是想保荊州不失罷了，我主曾多次言及，幸得劉荊州賜新野安身，心中感激不盡，如今劉荊州病故，劉軍大舉襲來，我主一為報劉荊州當日之情，二為保荊州百姓安危，天地可鑒！」


  「若是果真如此，本將軍敬服！」蔡瑁抱抱拳說了一句，身後蔡和頓敢莫名其妙，正要說話，卻見自己兄長狠狠一瞪，當即閉口不言。


  「將軍應允聯合抗劉之事？」孫乾面色有些欣喜。


  「不！」擺擺手，蔡瑁正色說道：「此事我要與眾人商議一下，劉玄德若是真有抗劉之心，便為我等拖延幾日，以待我調集兵馬……」


  「這……」孫乾一聽，面有難色，拱手猶豫說道：「我主兵力微弱，恐怕擋不住幾日……」


  「唔。」蔡瑁沉吟一下，撫掌說道：「那就這樣，你且言於你主，一切儘力而為，若是實在不行，便往襄陽，我當保他！」


  「多謝將軍！」孫乾拱手道謝，忽然想起一事，開口說道：「劉荊州病故，劉琦公子理當前來吊念，不知劉琦公子身在何處？」


  蔡瑁聞言，皺眉說道：「你問這個作甚？」


  「額。」孫乾急忙解釋道：「在下與劉琦公子往日有番交情，多日不見，是故提及……」


  「此事我不知，這幾日事務雜亂，無暇他顧，若是沒別的事……送客！」


  蔡和上前幾步，抬手對孫乾說道：「請！」


  「……」孫乾皺皺眉，因心念新野安危，也不及細想，自將蔡瑁之話轉告劉備。


  而孫乾走後，蔡和心有不解，問其兄道：「劉備區區數千兵馬，如何擋得住劉軍？」


  「便是擋不住，才叫他去！」蔡瑁冷笑一聲，玩味說道：「區區數千兵馬，嘿！」


  「若是他兵敗來投襄陽呢？」蔡和猶豫說道。


  「那還不簡單？」蔡瑁淡淡一笑，右手五指合攏作下劈狀，蔡和恍然大悟，拜服笑道：「先壞了劉備麾下兵馬，再將其誘入襄陽殺之……兄長妙計！」


  「哈哈！」蔡瑁拍案一笑，正色說道：「傳言劉平一直欲殺劉備，只不過劉備那廝太過狡猾，假仁假義騙得劉平久久不曾下手，如今劉備自取死路，我等便藉此投身……」


  「兄長深謀遠慮，小弟拜服！」蔡和笑嘻嘻地抱抱拳。


  「將軍。」這時，內堂轉出一名侍女來，對蔡瑁二人盈盈一拜，恭敬說道：「將軍，夫人有請……」


  蔡瑁面色一正，起身抱拳說道：「諾！」


  跟著那侍女入了刺史府內院，走入一間屋子，見一少婦坐於案旁，蔡瑁一抱拳，輕聲喚道：「蔡瑁見過夫人！」


  那少婦望了一眼在旁伺候的眾侍女，揮揮手淡淡說道：「都退下，妾身有事要與蔡將軍詳談！」


  「是！」眾侍女行了一禮，躬身而退，合上屋門。


  回頭望了一眼門處，蔡瑁走上前，詫異說道：「不知姐姐有何事喚小弟前來？」


  此少婦正是劉表之妻、蔡瑁之姐、劉琮之母，蔡夫人。


  「德珪。」抬手叫蔡瑁坐下，蔡夫人皺眉說道：「聽聞前幾日那劉琦來了襄陽？」


  蔡瑁猶豫一下，點頭說道，「……是！」


  「眼下呢？」


  「歸江陵去了……姐姐勿惱，小弟亦有難處，當初袁術襲江夏時，也不知那劉琦怎麼著，竟願帶兵出征，抵禦袁術，小弟想，劉琦此人，不過是一文人，整天飲酒弄詩，又無多少才華，便叫他去了，誰想他身後不知有何高人相助，竟能打敗袁術麾下大將李綱、紀靈，叫主公刮目相看，若不是……嘿！這個當初姐姐不是也應允了么？


  再說，劉琦是主公長子，在荊州多少有些名望，若是小弟……嘿！恐怕蒯越、蒯良要藉此發難，小弟好不容易控制了荊州兵馬……」


  「唔。」蔡夫人點點頭，語重心長說道：「德珪，姐姐孤兒寡母，就全賴德珪了……」