第74章 暗流涌動在掖肘
卻說這一日，馬騰又被傳至都尉府。
單于都尉道：「鮮卑所需糧草已基本備齊，共計牧草二十萬斤，糧食五千石，鹽巴兩萬斤，茶葉五百斤，大車兩千輛。
另有綢緞二百匹，是送給步度根的，屆時壽成可便宜處置。
為保證一路安全，都尉府又挑選了三千名精騎。可暫委軍中各軍侯為千人將，原各屯長為軍侯，其他伍什伯順延一級，不足之數由原部隊相應人等擔任。
各個駕車馬夫均由居延士兵擔當，無事駕車，有事上馬。這兩日可先著各級軍官與新兵相識，整頓人馬，俟部隊休假結束，即可出發。」
馬騰領令回營，即著錢豐召集屯長以上軍官開會，傳達都尉命令，歸置新軍，整治軍備，安排後勤。
十日假期一到，各人歸建，馬騰即率領六千人馬，駕馭兩千大車，浩浩蕩蕩地離開了居延城。
一路之上，出長城，穿戈壁，走大漠，不過二十日，來到了近一月前，馬騰築土為壇的地方，卻見俟文福率五百人馬，已在此相侯。
俟文福見馬騰履約前來，十分高興，走到馬騰馬前，深施一禮，說道：「將軍金口玉言，實乃信人！我等翹首以待，如盼星星月亮一般。
將軍此來，實是救了我部二十萬人的性命！步度根大人本欲親自來迎，無奈部落正在重新整編，人心不穩，是以令我向將軍深致歉意。」
馬騰道：「無妨。步度根大人那邊諸事可算順利？」
俟文福道：「總體還算順利。大人使出了雷霆手段，處置了幾個帶頭鬧事的人，將三個部落次序打亂，混編在一起。我們來時，已比較安定。」
馬騰心想，這步度根看來並不是像外表那麼懦弱無用。沒有了莫奕於和且渠伯德掣肘，一人獨大，足可應付局面。遂令俟文福部頭前帶路，繼續趕路。
大漠深處，軻比能營地。
自從步度根聯結莫奕於、且渠伯德起兵攻打居延後，軻比能就密切關注兩軍的動向。
聽聞步度根大敗虧輸，連莫奕於和且渠伯德都戰死了，手下六萬人馬只剩下一萬多人，他覺得自己的機會來了。
於是聯合北部的丘目陵純、西部的莫耐婁悅，約定各起兵一萬，會師浚稽山下，意欲瓜分步度根的領地、人口和牛羊。
此時的鮮卑，首領是檀石槐。檀石槐的父親名叫投鹿侯，起初在匈奴從軍三年，他的妻子在家中卻生了孩子。
投鹿侯回來后，感到奇怪，想殺掉孩子。
妻子說她曾經在大白天走路，聽到雷響，就抬頭朝天上看，剛好有冰雹掉進嘴裡，她吞了下去，接著就懷了孕，十個月後生下孩子。這個孩子必定有過人的地方，最好暫且撫養他長大。
投鹿侯不聽，就將孩子丟掉。妻子私下告訴娘家人，要他們收養，取名為檀石槐。
檀石槐自幼在外祖父家長大，為人勇敢健壯，富有謀略。
檀石槐十四五歲時，有一個部族的首領掠奪走他外祖父家的牛羊，檀石槐隻身騎馬追去和他們交戰，所向無敵，將被搶去的牛馬全部追了回來。自此以後在部落中深受眾人的敬畏和信服。
檀石槐制定法令，審理訴訟，沒有人敢違犯，於是被推舉為部落首領。
後來檀石槐在彈汗山和歠仇水畔建立王庭，位於高柳以北三百多里。檀石槐兵強馬壯，非常強盛；東部和西部的部落首領都向他歸附。
檀石槐趁此機會向南劫掠大漢邊境地區，北面抗拒丁零，東面擊退夫余，西面進擊烏孫，完全佔領匈奴原先的全部地盤，東西長達一萬四千多里，南北寬達七千多里，山川水澤和鹽池都在其管轄範圍。
多年來，檀石槐多次領軍犯邊，尤其是延熹九年的夏天，鮮卑分派幾萬騎兵進入大漢沿邊的九個郡，並且殺害擄掠官吏百姓，於是大漢朝廷派張奐進攻鮮卑，鮮卑人這才出邊塞離去。
朝廷對鮮卑的長期侵犯感到憂慮，但又無法控制，於是派使者帶著印綬，打算封檀石槐為王，並且與他和親。
可是檀石槐不但不肯接受，反而對大漢緣邊要塞的侵犯和劫掠更為厲害。
檀石槐將自己管轄的地區分為三部：從右北平以東，直至遼東，連接夫余、濊貊等二十多個城邑，為東部；
從右北平以西，直至上谷郡的十多個城邑，為中部；
從上谷郡以西，直至敦煌郡、烏孫等二十多個城邑，為西部。每一部設置一名大人管轄。
其時，步度根與其北部的丘目陵純、西部的莫耐婁悅，都屬於檀石槐的西部領地。
這軻比能本屬於中部，但因與步度根毗鄰而居，接觸反而更加頻繁些。
按理說，三部都屬於檀石槐統轄，彼此應和睦相處才是。然這時的鮮卑聯盟，充其量只能算是一個名義上的整體。
雖然各部落都聽從檀石槐的號令，但也僅限於重大的命令和整體行動，如征討大漢等，其他事體，仍是各自為政，甚至互相攻伐，侵吞領地，搶掠牛羊牲口等。
只要不是威脅到檀石槐的地位，檀石槐也就聽之任之，睜一隻眼閉一隻眼而已。三部大人也是如此。
其實，這也是不得以而為之。鮮卑聯盟地域遼闊，人煙稀少，通訊極為不便，等各部大人或檀石槐聽到消息時，早已既成事實。
死者已逝，生者猶存，又能奈其何？故爾只能是默認。然而小打小鬧可以，如果惹了眾怒，必然會群起而攻之。
因此，此時的軻比能，僅僅依靠自身的力量完全足以消滅步度根，將步度根的地盤、人口、牛羊收入自己囊中。他正是考慮到這一點，才糾結丘目陵純、莫耐婁悅兩人，合力而攻之。
軻比能本來是鮮卑的一個小部落人，因為勇敢，執法公平，不貪財物，所以眾人推舉他作為首領。
因為所在的部落靠近邊塞，有很多漢人逃奔軻比能。軻比能教會他們使用兵器，同時他自己也學到不少中原文化。
所以他統率部下，摹效中國。出去打獵，高舉軍旗，以擊鼓作為進退的口令，戰守有法，戰鬥力相當強大。
十幾年間，他不斷蠶食周邊的小部落，勢力日益壯大，現在已成為擁有三萬控弦甲士的中等部落。
他早就對步度根的領地垂涎三尺，心想若能佔有步度根的人口，他就能一躍而成為草原上較大的部落；而且認為步度根其人，胸無大志，做事沒有謀略，侵吞他應該說費不了多大氣力。
但自從莫奕於和且渠伯德加盟步度根以後，勢力反在他之上，那時他才有所忌憚。
此次步度根慘敗，又逢災年，軻比能覺得這是消滅步度根的最佳時機，故爾領兵出征，逐步深入步度根的領地。
此時的步度根，正忙於整頓內務，竟然毫無覺察。