2.白鹿
阿玄和隗龍入了密林。
頭頂的光線漸漸變得昏暗。
雖然是深秋了，但老林子里的草叢依舊茂盛，隨了兩人的腳步聲，不時現出一兩隻被驚動的獾或野兔的身影，它們在近旁飛快地逃開，如一道離弦的箭，還沒來得及看清，眨眼就消失的無影無蹤。
阿玄今天過來，並不急著去採藥。
她心裡一直記掛著一隻母鹿。
那隻鹿，是她三年前入林採藥偶然遇到的。
它是只沒有成年的母幼鹿，竟然通體雪白，沒有一絲雜毛。
在赤葭人的圖騰崇拜里，鹿是能帶來祥瑞的用以祭拜的神物，他們獵殺野獸，卻從不傷害鹿，至於白鹿更是傳說中的靈物，從來沒有人能親眼見到過。
當時，那隻白色幼鹿的腹部開裂了一道長長的口子，似是在搏鬥中被對手用鋒利的爪角劃破了肚皮，血裹著肚腸，流了一地。
阿玄來到它面前的時候，它躺在地上，已經快要斷氣了。
它的四腿抽搐著，睜著一雙彷彿充滿了淚水的濕潤大眼睛，用絕望而無助的目光看著她。
阿玄用盡全力，救活了這頭小白鹿。
後來，這頭白鹿就成了她在老林里的朋友。白鹿並不群居，引她到過它自己的居穴。她來林中採藥的時候，它彷彿也能感知，時常出現在她的身邊。
雖然是只母鹿，但它成年之後，體型竟比尋常的公鹿還要大上幾分，並且，它還長了一副絲毫不輸雄鹿的美麗鹿角，配上通體宛如銀雪的皮毛，罕見的神駿。
數月前，白鹿卻忽然消失了，居穴附近也不見它的蹤影。
這讓阿玄感到有些惴惴，疑心它是否又遭遇了傷害，已經死去。
幸好只是虛驚，上月她入林，它終於再次露面了。
阿玄驚喜地發現，原來它懷孕了。
母鹿懷胎很辛苦，通常要七個月才足孕生產，阿玄心疼它，又擔心前些天穆人那場聲勢空前浩大的田獵，所以今天一進林子，立刻找了過去。
……
阿玄和隗龍來到白鹿的居穴，不見它的身影。
兩人在附近尋了良久。阿玄以葉哨呼喚，卻始終不見白鹿現身。
阿玄未免怏怏。但轉念，想到或許懷孕的母鹿性情改變，出於保護腹內胎兒的天然母性，加上前幾天受到那麼大的陣仗的驚嚇，去了另外更深僻的密林里另覓居穴也不定。
這樣一想，才覺得舒心了些，見大半個白天過去了，匆匆采了些急需的藥材，兩人便循原路出林，行至樹木疏闊一帶，漸漸出林之時，隗龍忽然哎呀一聲，拍了下自己的頭殼。
「我的刀還忘在鹿洞里！」
白鹿喜吃板栗和野山楂。剛才雖然沒找到白鹿，但隗龍還是爬到樹上，斫了許多白鹿夠不到的長滿肥美野栗和山楂的枝條，阿玄和他一起搬到鹿洞里，忙忙碌碌，離開前竟將腰刀忘在了那裡。
鐵器金貴，何況腰刀還是隗龍亡父留給他的遺物，阿玄讓他回去取。
「我先送你到前頭不遠的那戶獵戶家中歇腳，你等我，我取了就回來。」隗龍想了下，說道。
天色雖然很快就要黑了，但隗龍夜視目力過人，奔跑跳躍更是不在話下。他獨自去取，比她同行要快的多。
那戶人家阿玄也認識。從前採藥歸來有時會路過，討一碗水喝，或者歇一歇腳。她還曾幫獵戶的小兒看過病，一家人對她很是感激。
阿玄點頭。隗龍送她到了獵戶家中，叩開柴門說明緣故，獵戶忙請阿玄入內。
獵戶妻子生火造飯，幾隻粗糙陶碗盛出豆飯和藿羹。
因為阿玄的到來，又額外蒸了一塊平日捨不得吃的風乾兔肉。
「家中別無精細食物可招待，慢待玄姑了。」
獵戶妻子請阿玄用飯，顯得很是拘謹。
被萬千庶民供養著的高高在上的王公貴族和士大夫階層鐘鳴鼎食，每日食不厭精，膾不厭細，但庶民們的日常飲食，通常不過就是如此。
阿玄向她道謝，洗了手，剛坐到地上的蒲席上，忽然柴門被人用力拍響，急促的砰砰聲沖耳而入，焦急中又帶了點凌駕於上的姿態。
獵戶急忙應門。
來的似乎是個異地男子，在門外和獵戶說了幾句，接著，腳步聲咚咚而近。借著天黑前的最後一點天光，阿玄看到衝進來的是個中年漢子，身材壯碩，一臉的絡腮也掩不住他面容的焦急之色。
「你便是他所言的醫士？」
他的一道銳利目光掃過阿玄，神色間飛快地掠過一絲疑慮。
「她便是！」獵戶忙點頭，「我家小兒的病便是玄姑治癒的！你來的實在巧，正好她今日路過了我家，有事耽擱，你才得以遇到！」
漢子顯得有些焦躁，雖然還是半信半疑，但這一帶人煙稀少，他出來也有些時候了，好容易找到了這一戶人家，恰好又有自己急需的醫士，便也管不了這麼多，轉向阿玄：「你，快隨我來！」
阿玄緩緩地站了起來：「什麼人，病情怎樣？」
漢子粗聲粗氣：「快些隨我來就是了！我說也說不清，你去了就知道！」
「財帛少不了你的！」
他又說了一句。
這中年男子雖一身庶民的打扮，但無論是說話語氣還是舉手投足，都帶了一種軍人式的強悍命令意味。
他的腰間，還懸了把庶人絕對不可能持有的長劍。
就算她不去，他必定也會強行挾她而走，憑自己和獵戶一家，斷不可能抗拒。
阿玄看了他一眼，見他面上焦色顯著，並非作假，想必確實是有人得了急病。
好在每次自己出門前，都會隨身攜帶給人看病的葯囊，就在簍筐里，便拿簍道：「我隨你去吧。」
中年男子立刻劈手就奪過她的簍筐，催促：「快走快走！」
獵戶妻子忙道：「你落腳哪裡？容我男人和你們一道去吧，天黑了，她回來也方便。」
漢子人已出去，指著停在柴門外的一匹高頭駿馬：「一馬如何乘的了三人？等看好了病，我再送她回來就是了，你怕什麼？」
阿玄還沒來得及開口，人就被漢子騰空給挾在了肋下，旋風般地出了柴門，忽一下就被舉上馬背，人沒坐穩，那漢子已翻身坐到了她的後面，挽韁叱了一聲，駿馬揚蹄便疾馳而去。
……
阿玄被身後漢子載著在馬背上疾馳了約一炷香的功夫，才放緩了速度。似乎到了地方。
她被顛的頭重腳輕，馬匹剛一停，那漢子就挾她下了馬。
她停了停，回過了神，環顧了一圈。
天此時已完全黑了下來，一輪滿月，掛在東邊的天際。
她其實已辨不清具體方位了，但依稀感覺，自己似乎被這漢子帶到了臨近穆國的地界。
前方一片空地上燃了堆篝火，篝火后搭著個類似行軍用的簡易氈帳，近旁停了數匹高頭大馬，一個似乎負責瞭望的男子正等得焦躁不堪，終於看到漢子現身，遠遠地疾步迎了上來。
「醫士可尋到了？」
「便是她！」
漢子指了指阿玄。
「病人哪位，癥狀如何……」
阿玄問對方，目光掃了眼正架於篝火上的一塊大肉。
肉被火烤的吱吱作響，不斷地往下滴著肥油。在脂肪的助燃下，篝火里不斷躍出藍色和黃色的一簇一簇的小火苗。
她收回目光的那一剎那，頓住了。
月光清輝，篝火跳躍。
她清楚地看到，就在距離自己腳邊不過數步之遠的地上，擺放著一隻碩大的鹿頭。
那是一隻生著雪白皮毛的鹿頭，它被人用利刃斷了喉管，再從脖頸上無情地整個割了下來，下緣處的雪白皮毛上，沾染著斑斑的血跡；它頭頂的那對巨大鹿角，如珊瑚般朝著上方的漆黑肆意地交織延伸著，勾勒出美麗的圖案；它那雙平日透出溫馴靈慧目光的雙眼，此刻依舊圓睜，正凝視著阿玄，彷彿透出淡淡的悲傷光芒。
阿玄聞到空氣里漂浮著的混合了烤肉香氣的濃烈血腥味道。
她的胃腹原本空空，這一刻卻忽然抽搐，緊緊扭縮成了一團。
她忍不住嘔了出來。
……
氈帳內燃著火杖，地上鋪了一張茵褥，褥上仰面卧著一個昏迷不醒的年輕男子，面龐赤紅的到了幾乎就要滲出血絲的地步。
「快救公子！」
祝叔彌將僵立在火堆前的阿玄強行推了進來，焦急萬分，見她卻一動不動，再次催促。
諸侯之子，方能稱公子。
阿玄恍若未聞，盯著地上那個昏迷的男子。
「你還站著做什麼？」
祝叔彌性子本就急躁，見狀勃然大怒，鏘的一聲拔出了劍。
「公子危急，你再推三阻四，若是有個不好，我不但殺你，還要連你族人悉數抵命！」
阿玄閉了閉目，按捺下心中的悲傷憤怒和掉頭而去的強烈衝動，長長地呼出一口氣，終還是邁步來到那個年輕男子的身邊，跪坐到他身側，伸手探了探他的額頭，扶他脈搏，隨後叫人將那男子的衣裳解開。
這是一副精筋節骨的年輕軀體，充滿了男性的力量之感，只是此刻，他全身皮膚下的條條血管卻賁突而起，縱橫交錯，火光中看去，就如爬滿了無數密密麻麻的青色蚯蚓，情狀駭人。
「公子到底是如何了？獵鹿回來，路上還好好的！」
祝叔彌手中的長劍墜地，額頭不住地往外冒著冷汗，聲音發顫。
阿玄未應，只從葯囊的針包里取出一枚長針，從頭部開始，認準體穴刺入，直到挑出血珠。
她忙碌了許久，那男子周身體膚下原本暴凸而起的血管彷彿得到了安撫，漸漸地平伏了下去。
終於，他的手指微微動了動，慢慢地睜開眼睛。
阿玄對上了一雙如同染血的的赤紅眼眸。
「公子！公子！」
祝叔彌大喜，噗通一聲，雙膝落地，跪在了他的身畔。
「你總算醒了！你到底出了何事？」
男子並未應他，依舊盯著阿玄，目光一動不動，片刻后，彷彿感到有些疲憊，閉上眼睛，慢慢地吁出了一口氣。
「你出去吧。我無事。」
他低低地道了一句，嗓音嘶啞。
祝叔彌雖還是不放心，但見他已經蘇醒了，又命自己出去，瞥了眼他衣衫不整的樣子，終還是應了一聲。
「好生替公子診治，有重賞。」
出去前，他叮囑了阿玄一聲。
比起方才的那種態度，這回恭敬了許多。
氈帳里剩下了阿玄和男子二人。
他依舊閉著眼睛，但阿玄能清楚地聽到他呼吸的聲音，一下一下，十分粗重。
……
就在片刻之前，庚敖還陷在昏迷里，靈台只殘存了最後一縷清明。
但這縷清明唯一帶給他的感覺，卻是來自於那具血肉軀體的痛楚。
他的顱內如有針刺，而他渾身的血液成了一頭來自地火深處的熾烈猛獸，它咆哮在他的四肢百骸里，肆意躥走，沒有方向，彷彿那尖牙利爪隨時便能割裂困住了它的那層薄薄的血管皮膚，噴炸而出。
他正經受著他此生前所未曾有過的痛楚煎熬，而這煎熬的來源，只是因為那一股在猝然間噴向了他的滾燙鹿血。
……
事情要從數日前的那場秋獮說起。
對於他來講，秋獮能獵多少野獸，並不是目的，目的在於操練士兵。
久不淬血，鈍的便不只是戈戟，還有士兵的殺氣。
秋獮進行的酣暢而淋漓，爾後順利結束，按照預定，此刻他本應當和興高采烈的士兵們一道，已經回了丘陽。
但是就在預備動身離開的那日清早，他改變了主意。
一頭罕見的白鹿進入了他的視線。
發現它的時候，它站在遠處一道高高的丘崗上。
初升的朝陽，正從丘崗后的荒野地平線上慢慢升起，當那輪火球跳躍出地平線的那一剎那，天地間彷彿染了一層瑰麗的色彩，它沐浴在朝陽里，一動不動地，彷彿正被這造化的神奇一幕給吸引住了。
這牲畜的四蹄修長，軀幹健美，姿態高貴，尤其是頭頂的一雙巨大鹿角，折射著朝陽變幻的光暈，美麗異常。
他立刻就被打動了。
如此碩大的一頭白色雄鹿，實屬罕見，既然此行是為獮獵，它又恰巧自己撞了上來，不如順道獵了它，將鹿首割下帶回，倒也不失為一件值得收藏的戰利品。
他當即命大隊按照預定計劃先行開拔，只留了親隨丁厚和成足二人，但將軍祝叔彌卻死活要和他同行，稱此處邊境，這幾日的田獵，必定已經引起了楚國人的注目，絕不能叫他落單于此。
庚敖知道他一向固執，便也隨了他的意思。
在庚敖想來，獵殺這頭白鹿，應當不算難事，得手后再一道追上大隊便是。
但他沒有想到，白鹿竟極其警惕，沒等他靠近，撒開四蹄已經跑的無影無蹤。
庚敖追蹤著它，此後數次得以靠近，卻屢屢總是被它逃脫。
如此一個耽擱，數日轉眼便過去了，這頭白鹿總似就在前方的不遠，他卻始終不能得手。
他更被激出了必要獵到手的強烈念頭。
終於就在今日，他再次追蹤到了白鹿的蹤跡。
幾番交道下來，他知這頭白鹿異常機敏，為了避免它再被驚走，命祝叔彌和丁厚成足等待，自己單獨獵它。
一番迂迴曲折，他終於追上，發出了一箭。
箭簇力透弓背，一箭就穿透了白鹿的脖頸，奔逃中的白鹿栽倒在地。
追它數日，終於得手，但在庚敖檢視獵物的時候，才發現這頭體型比尋常公鹿還要大上幾分，又生就了一副大角的白鹿，竟是一隻母鹿。觀它腹部微鼓，乳，頭脹起，似還懷有胎孕，只是因為時日不久，加上它體型碩大，所以並不顯腹。
他感到有些意外。
它被一箭貫喉，必是活不成了，但並未立刻死去，此刻只倒在地上，發出斷斷續續的呦呦哀鳴，聲含痛楚。
倘若一開始，就知道它是頭懷有孕身的母鹿，他應當不會追獵它的。
但是此刻，它已被射倒了。
庚敖略一沉吟，也就抽刀，一刀割斷它的喉管，結果了它。
就在那一刻，發生了一個小小的意外。
他割斷鹿喉的瞬間，一股滾燙的鹿血，從被割破了的口子里噴涌而出，筆直地濺在他的面門上，灌入了他的口鼻。
他下意識地吞咽下一口鹿血。
其腥其稠，遠超他的想象。
白鹿既已氣絕，他以唿哨喚祝叔彌等人前來。他們圍著白鹿嘖嘖稱奇的時候，他到近旁的溪流邊清洗臉上被噴濺上去的血污。
那時他便覺得腹內異常，從那口鹿血下去后，便暖洋洋地發熱。
鹿血自然是樣好東西，除養生健體，他也曾聽說過，公族裡有虧虛的男子，常以飲用剛剛割放而出的新鮮鹿血來助閨闈之興，有時為求得一頭精壯雄鹿，往往不惜千金。
他身後的不遠之外，祝叔彌和丁厚成足幾人，也正在談論著沒能集到鹿血，因他們趕來時，血已流失殆盡了。
他們自然不敢埋怨自己不等他們趕到再割鹿喉，但語氣帶了些惋惜。
他此刻腹內發熱，應就是無意下去的那一口鹿血所致。
看來所聞倒也並非全是虛言。
只是他並不在意。
不過區區一口鹿血罷了，能將他如何。何況，他更不是不能自制之人。
但是很快，他就知道，自己輕看了那一口鹿血。
這頭被他殺死的非公非母，既雌又雄的詭異白鹿，如此快的便在他的身上施加了來自於它的報復。
回去的路上，他就已經感到非常不適了：腹內炙燥更甚，全身血液滾燙，如針一般地刺著他周身皮膚，又心跳如同擂鼓，熱汗不停外冒。
但他不想讓祝叔彌和兩個隨從看出端倪，忍著體內的不適之感，面上依舊若無其事。
回到駐地，因天近黃昏，決定先過一夜，明早再上路，他們便割下了鹿頭，又剝皮架火烤肉。
他胸間卻已氣血翻湧，喉頭陣陣發甜，幾到了無法忍耐的地步。
不願叫他們看到自己的狼狽，他便起身，避入氈帳。
縱橫於千乘萬軍里的他，最後竟還是敗在了那一口鹿血之下。
鹿肉烤熟，祝叔彌入內喚請他，才發現他已暈厥，雙目緊閉，渾身皮膚滾燙，如同燒起了火。
祝叔彌大驚失色，更不知他怎突然就暈厥不醒，眼看喚不醒他，情狀危急，命丁厚成足原地守護，自己縱馬入了秭國邊境尋醫。
便是如此，阿玄才被挾帶到了這裡。
……
庚敖雖然蘇醒了，之前身體里折磨著他的那種痛楚灼燒之感也漸漸地消去，但人依舊感到很不舒服，身體里的那種莫名炙燥，依舊在煎熬著他。
他實在不解，不過區區一口鹿血而已，何以竟就放倒了他。
身邊這個看起來年紀不大的醜陋醫女，應當就是在他昏迷的時候，祝叔彌從秭國找來的。
剛才蘇醒的一剎那，他第一眼就看到了這個少女。兩人對視的時候，在她投向自己的目光里，他清楚地感覺到了憎惡。
她必定猜到自己是穆國人了。
秭人不喜穆人，這也沒什麼奇怪，何況，她想必應是被祝叔彌給強行帶來的。
故他也並不在意。
庚敖閉著眼睛，依舊躺在那裡，讓這少女在自己的身體上繼續施針放血，偶能感覺到她手指不經意地碰觸到自己滾燙的身體皮膚。
那種冰涼而柔嫩的觸感，分外的清晰，如雪片輕沾於火，帶著涼意，無聲無息地融散入膚。
他感到十分舒適。