第四十五章 百萬雄師
大皇子雷諾悍然稱帝，自封為帝國的正統統治者，並且即刻集結重兵，向所有不臣服於他的領主示威。他麾下的三大貴族，歐拉公爵、利普西斯公爵、伯努利侯爵，紛紛率領自家軍隊，向南方領土進軍，一路上燒殺搶掠，讓各路諸侯聞風喪膽。戰爭，終於還是開始了。
據情報顯示，經過數日交戰，羅德斯靈頓附近好幾個子爵領和伯爵領都淪陷了。有的領主力戰身亡，還有的眼看打不過，不得不選擇了投降，改旗易幟，成了大皇子的封臣。
雷偌的野心昭然若揭，此舉的意味已經不言而喻：你們除了臣服於我，沒有第二個選擇。雖然他的口號是討伐叛逆，但他討伐的「叛逆」都是二皇子和三皇子的領地，換言之，他在事實上已經向兩個弟弟宣戰了。
「仁慈的主啊，為什麼一定要選擇殘酷的戰爭呢？多少士兵在戰場上捐軀，多少家庭會失去親人哪！」瑪利亞眼淚汪汪地說，想到無數黎民死於戰火，善良的小修女不覺潸然淚下。「幾位殿下都是一奶同胞的親兄弟，明明可以選擇和平的協商，為什麼要選擇骨肉相殘呢？」
李飛飛冷哼一聲，同情地看了一眼不諳世事的小姑娘，搖頭回答道：「人的野心是無限的，那麼大一塊蛋糕擺在眼前，哪怕是親兄弟都會反目成仇。如果是正規選舉，大皇子不見得比樂貝士葛有優勢，於是這傢伙很狡猾地選擇了武力手段——嘛，換做是我也會這麼做。事到如今，其他兩個皇子的生存地位岌岌可危，哪怕他們此刻再投降，以大皇子那種性格也未必會放過他們……」
此言不差，雷諾殿下的名聲可不是太好：他作為先帝長子，征戰沙場多年，養成了一副冷酷無情的鐵石心腸。他曾經多次率軍抵禦北方的蠻族，屠殺了無數蠻族戰士和蠻族百姓，還攻破過好幾個叛亂的公國和侯國。每次攻下了敵人的城池，雷諾皇子必定要縱軍屠城，燒殺搶掠無惡不作，殺得人民一陣膽寒心驚。為此，他得到了「劊子手」的稱號，是殘暴不仁的代表人物。可想而知，這樣心狠手辣的鷹隼梟雄，絕對放心不下自己的皇位競爭對手。為了避免夜長夢多，他很可能會徹底剷除其餘兩個皇子，哪怕他們是自家兄弟。
「所以說，現在的情形真是不容樂觀啊。」
李飛飛對著地圖喃喃念叨，他的領土範圍不僅面積大，而且好死不死地擋在了帝國的交通樞紐上，而且還是連接南北的大樞紐。也就是說，他的基地羅德斯靈頓是兵家必爭之地，如果不出意外馬上會面臨敵軍的圍攻。
羅德斯靈頓是二皇子的領土，李飛飛是二皇子的封臣，當然歸屬二皇子一派。既然如此，勢力強大、咄咄逼人的大皇子絕對不會放過他，更不會放過羅德斯這塊肥肉。如果想避免戰爭，唯一的方法就是李飛飛背叛二皇子，向大皇子投降——這種厚顏無恥的做法，李飛飛當然是做不出的。
唉，此時除了備戰，沒有第二條路了。
李飛飛嘆了口氣，根據他收集的情報，大皇子的勢力大得可怕：北部聯邦算不上特別富有，但是畢竟是帝國的老牌地區，人口數量多且工業基礎雄厚，因而軍工實力十分雄厚。更何況，相比於太平無事的南方，北方可以說是戰爭頻繁，因為北部邊境有諸多強悍的異族國度，包括獸人部落，那些醜陋的獸人時不時入侵卡瑪利亞帝國，欺凌邊境的百姓。在這種情況下，北方軍隊的實力經過長期磨練，自然要比普通人厲害得多，包括大皇子雷諾殿下，就是在長期的嚴酷戰爭中鍛煉到了能力。
無論是步兵還是騎兵，無論是戰鬥經驗還是士氣，無論是軍官還是士兵，北方軍隊的素質要遠遠超過南方軍隊。更糟糕的是，據不完全統計，大皇子手頭的部隊光是常備軍就有十幾萬，而且都是百戰百勝的驍勇之師。如果算上民兵和預備役，那麼皇子還可以在緊急關頭再召喚好幾十萬的士兵，甚至上百萬的民兵部隊！
想想看，帶甲百萬是一個什麼概念？
正是這個原因，羅德斯靈頓周邊好多領主面對北面敵軍的侵略，根本束手無策，因為實力相差太大了，他們的軍隊壓根就不堪一擊。許多腦袋活絡的貴族為了保命，非常乾脆地遞交降書，從此發誓效忠於雷諾殿下……哦不對，現在應該說是雷諾陛下！
「馬上，就要輪到羅德斯了……」李飛飛看著敵人的行軍路線，憂慮地說道。他的城市不但富庶，而且還是交通要道，敵人不可能放過這塊肥肉繞道而行。再加上羅德斯靈頓地形平坦，防守起來十分困難，所以這一場仗十分難打。
伯爵嘆了口氣，突然覺得嘴角一陣苦澀，因為他一直堅持精兵簡政的作風，所以羅德斯靈頓的官兵數量很少，經過幾次擴充才勉強達到五千。這五千士兵雖然訓練度很高，裝備精良，士氣也很高昂，但是數量的差距擺在那裡，他怎麼能抵擋得住大皇子的百萬雄師呢？
「樂觀點想吧，說不準雷諾把大多數軍隊放在另外的戰場上，沒有往我這一路派太多軍隊呢。」李飛飛苦笑著自我安慰。「也說不定，打著打著他的給養給不上了，於是只好退兵；亦或者，他突然良心發現，不願意為難兩個親弟弟，流著眼淚說我們不打了，哥哥帶你們回家吃饃饃……哈哈哈哈，好像最後這個不太可能呢。」
男孩苦笑著，剛好看見莫離醉醺醺地走過來了，於是試探性地問了一句：「莫先生，我們就要打仗了，敵人比我們數量多好多倍。眼看我們的人民就要陷入戰爭的苦海，請問睿智的您可否有退敵良策呢？」
「嗝——這個簡單，你投降唄，投降了他們就不打你啦。」
「好了您繼續喝酒吧，我真是腦子燒糊塗了才問你問題。」