第四十七章 宣戰
「我們必須投降！」
「不，我們決不投降！」
羅德斯靈頓的文武官員們爭吵不休，和文職官員不同，幾乎大多數軍官都不希望投降。其一，他們大多是在戰場上廝殺過的硬漢，對騎士精神的榮耀十分看重，認為背叛是一件極其可恥的事情。其二，他們跟隨李飛飛已有很長時間，見識過李飛飛的勇猛，因此對領主有著近乎神一般的崇拜——他們認為只要有李飛飛坐鎮，無論什麼敵人都不用畏懼。不得不說，李飛飛在軍隊里的威望實在太高了，哪怕李飛飛要稱帝，這些軍人也會義無反顧地追隨他。
不但是外邊的人，就連李飛飛家裡的夥伴也分成不同派別：軟弱又慈悲的瑪利亞自然想避免戰火，勸說李飛飛不要和敵人硬拼，以免波及無辜的民眾，要知道羅德斯靈頓的建設好不容易才有了一定成就呢；至於凱瑟琳，她肯定不願意看到李飛飛投靠雷諾，因為她們家族已經站在樂貝士葛一邊了，假如這個時候李飛飛再叛變，那無異於給布萊恩貝芬家族當頭一棒……
至於另外兩個夥伴瑞萊和莫離，咱們就按照慣例無視這兩個飯桶好了。
「嘿嘿，老實說，我還真不願意站在樂貝士葛那一邊呢。」李飛飛笑呵呵地說，帶著戲謔的口吻。「樂貝士葛那傢伙狡猾狡猾的，一看就不像什麼老實人，而且曾經還在浴室里對我做出某些不齒的行為……呸呸呸，想到這我雞皮疙瘩都起來了，真想一拳揍他臉上！這樣一個混蛋皇子，我巴不得他早點翹辮子呢，想到我竟然是他的封臣就讓人不爽——」
「不過，既然做了他的封臣，我就絕不會背叛他。」說到這兒，男孩忽然話鋒一轉，換上認真的表情。「人不能忘本，如果我出賣他，縱然獲取了榮華富貴，那我也註定失去了人格和尊嚴，從此被烙印在歷史的恥辱柱上。我寧願放棄所有的金錢、權力和爵位，也不願意做一條斷了脊梁骨的臟狗——錢可以賺，官可以升，什麼東西都可以通過努力獲得，但是名聲一旦臭了就再也回不來了。」
說罷，他又瞥了一眼身旁的凱瑟琳，打趣地笑道：「更別提，樂貝士葛還是凱瑟琳小姐的未婚夫呢，假如他死掉了那我們的凱瑟琳小姐不就變成寡婦了？唉，為了凱瑟琳小姐的幸福，我只好親自率兵拯救樂貝士葛殿下咯！」
「笨蛋，你能不能別老玩這個梗！」凱瑟琳氣憤地叫嚷道。
於是，李斯特伯爵在數日後作出了一個「艱難的決定」，不顧手下諸多人的反對，執意拒絕了雷諾的勸降。而且為了把事情做得更絕一點，他給雷諾的回信寫得非常不客氣，不僅傲慢地否決對方的提議，還將大皇子罵了個狗血淋頭，說他的舉動完全是背棄天理的暴行，說他是一個不忠不義的小人，野蠻殘暴的屠夫……
「伯爵大人呀，你為何要做出如此愚蠢的舉動呀！」以塔倫斯特男爵為首的一眾人又急又氣，慌得像熱鍋上的螞蟻。「哪怕您不肯屈膝投降，也不用態度那麼強硬呀！您完全可以態度曖昧一些，稍微說些好話安撫雷諾，委婉地拒絕他；亦或者，最好的辦法莫過於您左右逢源，一邊站在樂貝士葛殿下那兒，一邊站在雷諾殿下那兒，這樣才能獲得更大的利益啊！您寫那麼一封無禮的書信去侮辱對方，豈不是勾起人家的怒火，搞得人家必須進攻了嘛！這樣一來雷諾的大軍必然指向我們，您這樣會害死羅德斯靈頓的所有人的！」
「好了塔倫斯特先生，您不必一口氣用那麼多個感嘆號，彆氣壞了身子。」李斯特伯爵冷冷地說道。「我自有分數，你們出去吧。」
恰恰相反，李飛飛是故意將態度變現得如此強硬，為的就是徹底斷絕某些部下的投降念頭。他知道許多人搖擺不定，不希望和雷諾開戰，心已經有些飄了，屁股也開始往外挪了……而他這一封信就是告訴這些投降派：別傻了，我們和他們的關係已經徹底搞僵了，我們別無選擇，只能死戰到底。這樣一來，才能鼓起整座城市的哀兵之氣，大幅度提高我軍的士氣。
另一個好處是，一旦李飛飛如此旗幟鮮明地表明自己的立場，其餘所有南方貴族都會感到歡欣鼓舞。有了羅德斯靈頓這個帶頭大哥，許多地方的領主會更加傾向於抵抗，而不是屈辱地投降，因為這樣一對比就顯得自己太慫了。與此同時，得知李飛飛的禦敵決心后，布萊恩貝芬公爵和樂貝士葛殿下肯定會大舒一口氣，整個陣營的士氣都會提高。
所以說，外交手段（外交書信溝通、派遣大使等）不單單是做給對方看的，更重要是做給自己人看的。比如說，古代雖然提倡「兩軍交戰不斬來使」，但為什麼還經常會「斬使示威」？真正的目的，其實不是向對方示威，而是給自己人鼓勁，告訴所有士兵說我們絕不會投降。還有，很多將軍斬殺敵軍派來的使者，也是為了斬給自家皇帝或者主子看的，告訴主人我不是卧底，因為我和敵人的關係已經不可調和啦，從此讓主人放心他的忠誠……
閑話不多說，總之李飛飛一封強硬的回信引起了軒然大波，有人讚賞他的勇氣，也有人鄙視他的蠻勇。不管他這麼做是正確還是錯誤，有一點是絕對沒錯的：他徹底激起了雷諾的怒火，將這個兇惡的皇子激得火燒火燎，怒不可遏。
「那個乳臭未乾的小鬼頭，那個卑賤的羅德斯雜種，那個一文不名的臭傭兵——居然敢如此小瞧於朕？」雷諾大吼著拔出寶劍，一劍斬斷了書信，順便把整張桌子一劈為二。「他真以為朕不敢動他是不，我發誓要讓這小子為自己的無禮和愚蠢付出代價！」
和平協商已經成為過去式，當媾和不再可能，當戰爭不可調和，氣急敗壞的大皇子正式向李飛飛宣戰。羅德斯靈頓，這座繁榮的明珠之城，終於變成了一線戰場，即將面對雷諾殿下憤怒的軍事報復！