第十四章 各懷鬼胎 3
「一生？現在說一生聽起來真的好遙遠哦！」李十二娘回過頭望著前方，「李公子真的好認真地在讀書呢！我們還是快回未央宮吧！」
「有什麼好著急的？不會有事的。讓我好好地記下他這美好的剪影，也許以後就不會有這麼好的機會了呢！你知道嗎？聽說一個女人一輩子要有兩個男人——一個裝在心裡默默懷念，一個在一起生活——把美好的男子記在心裡，即使以後不能和他生活在一起，就在心裡常常想起，也是一種很好的安慰了！」
聽任繼雪這番話，李十二娘睜大眼睛微張著嘴巴扭頭看了看她，又回頭繼續盯著李鶴年的影子輕聲道：
「你在說什麼？你怎麼可以說這種話？以後會過不了供奉官大人的驗試，做不成宮人的！」
「哎喲！傻丫頭笨丫頭，每次出來你總是一副不情願的樣子，實際上比誰都想過來。裝在心裡你聽不懂嗎？都說了是裝在心裏面的男人，你不說出來誰會知道？」
「繼雪！」
「怎麼了？」
李十二娘突然變得很嚴肅：「你真的很喜歡他嗎？」
「是啊！」任繼雪盯著前方李鶴年的影子看根本沒有注意李十二娘此刻臉上神情的變化。在一段沒有傳來李十二娘耳語的寂靜過去后，她能感覺到此刻的李十二娘有什麼不想對自己說的話在心裡藏著。她慢慢扭過頭看著李十二娘，溫和地輕聲道：
「十二娘！你有心事啊？」李十二娘沒有回答，只是目視前方搖了搖頭，任繼雪了解她的無奈，嘆了口氣接著說：
「你我生來並非金枝玉葉，能自己選擇的事情…真的…太少了呢！十二娘！」
李十二娘發現任繼雪看出自己現在的內心所想，內心既有被好友理解的喜悅，也有感懷身世的悲嘆。她輕輕地把自己的手掌疊放到任繼雪的手背上，微微一笑，近乎關懷地：
「嗯！所以繼雪！讓我們更努力的學藝吧！我們的命運只能是成為宮廷藝人了！就像你剛才說的，有些美好的東西就一直藏在心裡默默懷念吧！」
「嗯！」……
後來，我才聽說早在我流落長安前，任繼雪十五歲的少女芳心就那樣隔著一道紙窗，暗自許給了他默默迷戀的少年李鶴年。我並不關心她的私事，但她與我卻有著糾纏不清的恩恩怨怨——李鶴年體態柔美氣質優雅，他那有別於其他男子的陰柔細膩，讓他與其他歌者唱起相同的歌來別具一格，梨園乃至宮裡的小宮女們都為之雀躍不已——如果說任繼雪不在李十二娘面前掩飾自己的愛恨，那麼李十二娘則正好相反，她喜歡將自己掩飾起來：每次想去看李鶴年，她總能找到製造合理理由的方法；她並不是不清楚自己每天都希望見到李鶴年，而是更加明白自己和他是不可能有結果的，比起愛一個人，她更需要的，是在宮裡出人頭地獲到皇上的寵幸，就像她師父公孫大娘不時灌輸給她的那樣。
兩個情竇初開的少女就這樣，縮卷地藏在黑暗角落，躲避不時走過的巡邏兵，默默地在李鶴年的窗外注視他那優美的剪影，春心涌動而暗自憂傷.……
宮廷樂師任智方精通樂器二胡，在梨園做樂師。
他們家族世代在宮廷為君王奏樂，從隋朝開始，祖上就不間斷地受封教坊高官職位，管理宮廷藝人。和祖先一樣，任智方愛音樂，同樣也愛樂器，他把這些祖先曾經用來創下無數音樂成就，為家族帶來無上榮光的樂器看成是一種更為可貴的東西——他認為它們不僅僅是樂器，而是祖先們前赴後繼為這份事業付出的汗水演化出的一種樂人之魂；它們帶著歲月滄桑的痕迹，是祖先存在過的印記。這些祖先用過的樂器讓他感到無比光榮。和多數人一樣，他有意美化了祖先們為了得到那掌管上萬藝人的權勢而做出的不光彩行徑——為了成功誰不使點手段呢？他經常這樣安慰自己。
此刻一頭花白頭髮的他正在宮外豐樂坊祖傳老宅家中獨自一人擦拭著隋朝祖先傳下來的紫檀木琵琶，瘦干而有力的雙手有節奏地將沾上了桐油的棉布擦拭著琵琶身——那琵琶殼上的梅花圖紋依然清晰可見，精心的手工繪製手藝可看出它絕非出自凡人只手——雖然細看會發現上面有幾道年代久遠的刮痕，但是絲毫不影響它因為製作精良而顯出的獨特美感；外殼被樂師精心呵護得如同經過打磨的玉石一般，在室內昏暗的燈光下反射出古樸典雅的微光。
他身後，置放這把古琵琶的位置邊上，陳列著同樣製作精良的排簫、箜篌、笛、二胡等等樂器，任智方就這樣一人獨自在這屋裡，不厭其煩地重複著擦拭的動作。
心事重重趕來的是他的妹妹——上了年紀失了聖寵的宮廷藝人任鴻方：她披著黑藍色的絲綢斗篷，年華老去布滿皺紋的臉上掛著几絲勉強的微笑，為了儘可能的留住自己往日的輝煌，出宮前她特地精心地打扮了一下自己，儘管這對她來說無濟於事——她不希望回到早已不復從前那樣興盛的老宅里，被人說她那日漸萎皺的臉就像她們家族一樣，不復從前了。
她一生未嫁，無兒無女，大哥任智方的四個女兒就像她的孩子。鑒於自己失寵后遭梨園眾藝人冷落欺凌的遭遇，她決心要好好栽培自己這四位侄女，讓她們把曾經屬於她們家族的權位奪過來。今晚，她帶著侄女們前來給祖先上香——每月一次的上香的習慣她們繼承了很多年，而今晚四位姐妹中少了一人。
「回來了？」任智方看到任鴻方和幾位女兒，溫和地道。
「父親！…父親！…二女兒任繼青和三女兒任繼靈看到老父親便圍了上去，大女兒沉穩懂事，接住姑母和二妹三妹丟過的斗篷掛起來才到椅子上坐下。
「你小妹又去哪瘋去了？怎麼沒和你們回來？」任智方憂慮中帶著作為父親那一貫的威嚴問道。
三位姑娘沉默著，你看我我看你沒有回話。
只聽見任鴻方不耐煩地：「哎喲！那孩子是越來越野了，自己駕著馬車不知道去禁院哪混去了，我找不著就和這幾位孩子回來了，那孩子再不管以後肯定鬧出什麼事來！」
任鴻方摸著任繼青的頭一臉擔憂地回道，說完將目光投向眼前的三個侄女，剛剛微微皺起的眉頭稍稍放緩，繼續得意地：「還是你們聽話能幹，姑母和你父親以後就指望你們了，列祖列宗也靠你們來複興家業，光耀門楣了！」
三位姑娘聽了連忙站起欠身：「侄女定不負姑媽栽培！不忘祖宗遺訓！」
「嗯！真乖！快坐下快坐下！」
任智方停下手中擦拭的琵琶，轉身輕輕將它放回原位：「我早就說，讓四丫頭在我身邊，讓我好好管教，你就是不聽，你看，一天到晚見不著人，以後長大了要管就難了。」
任鴻方看兄長焦慮，又安慰道：「大哥別擔心，小妹我不會任由她胡來的，說不定去哪用功去了也未可知，大哥不必擔憂。」
說到這，她自己反而憂慮起來，皺了皺那日漸明顯的眉間紋——任鴻方在宮裡生活多年，早已學會喜怒不形於色，但只有回到老宅，在大哥面前，她才如這般放鬆表情豐富：
「如今！這宮裡的藝人們都憋足了勁兒，準備在望春樓慶典當日一展身手，我這次帶幾位侄女出宮，一來給祖宗們上香，二來和大哥您商量，我們家幾位姑娘如何展示自己的事兒。」