第十四章 各懷鬼胎 4

  「好！好！好！你們都用過晚飯了嗎？還是我現在現在去弄幾道小菜咱們一起嘗嘗？」


  「不用了，大哥！我們都在宮裡用過了！」任鴻方正說著，大女兒任繼芳跟著輕聲地問：


  「父親！您還沒吃是吧？」


  「一個人也懶得弄，今天梨園沒什麼事中午就回家了，回來的路上買了幾個饅頭吃，很耐餓，到現在還飽著呢！」任智方微微向放在一邊白色盤裡吃剩下的饅頭抬了抬下巴。姑侄幾個齊齊扭頭看過去，任繼芳一臉心疼地繼續道：

  「父親為何總是如此，說過多少次您胃部經常不適，大夫交代一定要按時吃飯，母親不在了我們姐妹就剩下您和姑母兩位親人了，您要是出點什麼事，我們姐妹和姑母靠誰去？」一旁的二女兒和三女兒跟著大姐提醒父親以後一定要按時吃飯。說著任繼芳拉著妹妹任繼青的手就要往廚房裡走，任智方一臉慈愛地讓她們好好坐下——女兒的關懷讓他感到寬慰：


  「乖女兒啊！別忙活了，廚房也沒什麼菜。父親下次會注意的，下次注意！」藏不住的喜悅中他用溫暖的目光環視自己的幾個女兒：

  「你們母親去的早，如今我們家家道中落，門庭冷清！」他停了停將目光伸向門外諾大的院子，花草無人打理但是地面還算乾淨。「這麼大的宅子如今只有我一人看守，看著都凄涼，要不是宮裡的幾位叔伯有時間過來幫忙護理，我們這個祖宅可能早就雜草重生破敗不敢變廢宅了！」


  看著冷清的院子，任智方不禁悲從中來，微微顫抖的說話聲讓幾位女兒連忙勸道別在繼續為此事憂慮，固執的他擺了擺手繼續道：「哎！上我對不起列祖列宗，下我對不起你們姐妹幾個，特別是你姐姐——以前和你爺爺交好，與你姐姐定下親事的商人偉國恆的孫子偉志漠也因為我們家衰落而退了婚事……」


  任繼芳聽了低下頭：「父親！過去的事就別再提了，我和妹妹們，這不要是爭取成為宮人了嗎？做了宮人是不許嫁人的，退了也好，省了咱們家的麻煩事！」


  任鴻方盯著地板發獃：「大哥啊！繼芳說的對。我們家的閨女個個都是標誌的美人，又不是沒人要，要是以後得了皇上聖寵，誰還稀罕那什麼無知無志的？商人的秉性本來就是唯利是圖見利忘義，我們兩家不再往來也沒有什麼值得遺憾的！」說到這她用眼角掃了一下還在低著頭的任繼芳，「我們還是說正事吧！」


  正沉寂在自己思緒中一臉焦慮的任智將自己從家族衰落的困擾中拉出：「這幾天我也在考慮這件事情，我們家的姑娘這才剛剛在梨園裡露頭角不久，慶典當日可能被安排在百人合唱中間部分單獨輪唱幾句，就幾句而已。」任智方說完略顯無奈。


  「大哥您是看到節目冊了嗎？」任鴻方追問。


  「節目冊倒是還沒有最終確定，我只是在集議殿外聽到幾位都知和梨園判官們的討論而已，具體如何安排還要等過幾日節目冊的下達，」


  「如果是百人合唱里輪唱的話真的太委屈我們家的孩子了，」任鴻方用慈愛的目光逐一從三位侄女身上掃過，此刻的她就像一位為自己的孩子憂心的母親一般，「我看我得去找諸位大人商量商量，看看有沒有可能讓幾位姑娘單獨合唱一曲。」


  「不可！」任智方阻止道，「如今孩子們的歌唱實力在梨園裡剛剛得到認可，況且諸位大人有意逐漸把孩子們往前推，這是好勢頭，你就不要這時候突然去攪上一攪，弄不好，合唱沒唱成，反而落得個不好聽的名聲。」


  任鴻方嘆了一口氣，雖然平時她很尊敬自己的兄長，但是自從得了皇上寵幸，不管是自己的大哥因為她的身份不一樣了畏懼她，還是自己感覺自己說話有分量了，在家裡，她的地位變得很高，任智方也比以前更願意聽取她的意見。但是如今她已不受寵，所的話在家裡也慢慢的沒了權威——但正如多數人都一樣，上去后自然就不願下來了，任鴻方覺得幾位侄女的未來和光耀家門的心愿自己有絕對的話語權：


  「大哥！什麼叫攪上一攪？宮中的得勢者誰不是使手段得來的？坐著等機會來嗎？你不用操心，我來想辦法！「


  任智方看見妹妹似乎有點急躁，語重心長地道：「妹子，為兄可不是在跟你開玩笑，幾位孩子剛剛好轉的勢頭我不希望忽然就被攪沒了，就像你當年……妹子，你冷靜些，好好想想，如果你現在冒失行動讓諸位都知或者判官大人識破，留了不好的印象，以後不再安排幾位孩子露面，豈不是得不償失嗎？」


  「我當年？我當年怎麼了？不就是信錯了人讓武惠妃找到借口想要……想要處理掉我么？」任鴻方降低了說話的音量，語氣變弱了許多。


  當年任鴻方為了接近皇上，用重金收買宮裡的太監讓他告訴自己皇上後幾日會經過後宮何處，心裡盤算著在皇上經過的路邊唱曲兒，企圖以此吸引皇上，以便得到聖寵，沒想到太監收了錢之後即告訴了她皇上的行程，又偷偷回去將此事告訴正得寵的武惠妃，武惠妃知道后立馬讓教坊把任鴻方帶入後宮想找個借口將她除掉，要不是當時柳婕妤正好經過將此事攬下，任鴻芳早已成為武惠妃爭寵毒手之下的諸多冤魂之一。


  她想了想，繼續道：「當年年輕，認識的人也不多，小太監誰的便宜都想拿所以出事，現在要找就找幾個能管事兒的，我就不信這宮裡的人會跟錢過不去。」


  「妹子！我們生活艱難，你那點積蓄好好留著以備不時之需，此事從長計議不宜魯莽！」任智方勸道。


  在出宮前早就想好收買人選的任鴻方依然不想錯過望春樓慶典讓侄女出風頭的機會，最後不是特別愉快的結束了這次出宮行程。


  皇城外，玄宗的妃子曹燕娜姬正在趕去永樂坊賀智黎的藝館「流光殿」欣賞畫作和聽曲兒。上次何滿子從禁苑葡萄園給自己病重的好姐妹顏麗冰帶了些水果，這幾日照顧她的前梨園都知鶴智黎給何滿子和許和子去信時提到她喜歡吃蘋果，說是吃下去后沒有嘔吐的現象，何滿子收到信后特地讓侍女紫嬋去禁苑葡萄園多拿了些，讓許和子托去流光殿賞畫的曹燕娜姬帶去。


  曹燕娜姬是來自曹國的粟特人，她金黃色的捲髮和海藍色的眼睛讓她在後宮中別具異域風情，曾經一度讓玄宗痴迷不已，不過她後來的命運也和諸多嬪妃一樣——漸漸被皇上遺忘。在宮中無所事事便帶著自己的女兒——皇帝不寵愛不封號的「公主」李蟲兒一起前去賞畫。