第二十二章 窘境
「送點吃的而已，就算是叫人知道了，也頂多編編瞎話，哪會有這麼多難聽的話出來？哪會把事情編排成這樣？我看這事，恐怕是有心人在做鬼。」東屋，棉桃坐在炕頭沿上，一手放在炕上的小桌上，一手垂於身側，仔細的分析給三姐妹聽。
櫻桃核桃坐在炕里，米桃坐在炕尾沿，長腿搭在堂下的長凳上。楊桃在西屋，她剛睡下，幾個姐妹才敢悄悄的跑到東屋來『開會』。
聽棉桃這麼說，櫻桃點頭附和：「我也覺得是。這事幾日之間就傳遍了村子，本就帶著異常。簡單清白的一件事卻傳成這樣，而且傳的還這樣快，要是沒有人做鬼，怎麼可能？這種事情，向來都是對女方最不好的，再看剛才李屠戶媳婦說的那話，恐怕這事兒就是沖著咱們來的。」
米桃挑起眉稍，瞪著一雙鳳眼：「這是成心跟咱們過不去呢，誰敢找咱們的麻煩？」
核桃耷拉著臉：「那咱怎麼辦？」
「眼下當務之急，是得趕緊尋出這個造謠言的人來。要不，大姐算是百口莫辯了。」櫻桃擰眉沉思著：「還有，明兒起，就不要再叫大姐出門了，外面必不會有什麼好話，沒得去吃些委屈。若是有什麼事就叫我和三姐出去辦，二姐和核桃就留在家陪大姐。」說著，轉向棉桃：「三姐，你說我說的行不？」
棉桃細細思量了一番，誇讚的輕輕點頭：「櫻兒比你三姐厲害，三姐在你這個年紀，可沒有這番籌劃。」
「三姐多誇我。」她要不是這小身子里是個大靈魂，能不能比得過三姐的精明，還真不一定。
「行了，今日早睡吧。明天櫻兒跟我去趟鎮上送綉品，二姐和核桃留在家。記得，千萬不要提這事，不要讓大姐出門。」
「曉得了。」米桃使勁捏著指關節，發出『咯巴』的響聲：「要是叫我捉出造謠的人來，必把那人大卸八塊！！」
棉桃下炕回了西屋，櫻桃幾個才脫了衣服，吹燈躺下。
姐妹幾個剛剛失去了野鴨賺錢的法子，正不知如何是好，卻出了這種事。櫻桃心裡很清楚，在古代，未出閣的女子若是出了這種醜聞，哪管是真是假，必會影響以後的婚事。她藏在被子底下的手也捏的緊緊的，這個該死的造謠者……
第二日，安頓好了楊桃，櫻桃便和棉桃收拾了綉品送去鎮上綉坊。一路上，儘管挑無人的路走，還是遇到不少冷眼和難聽的話，兩人只當充耳不聞。
送完綉活，又去採買了些家裡吃的粗糧，又拿賣鴨蛋的錢給楊桃買了方手帕，兩人才相伴著回家來。
一進院，就見核桃在院子里團團轉。
「核桃，這是怎麼了？大姐和二姐呢？」櫻桃有種不好的預感。
「三姐四姐，你們可回來了！！」核桃的小臉兒上帶隱約帶著淚痕：「大姐不聽勸，趁著我和二姐轉身，跑出去了。二姐已經跑去找了，我在家看家……」
「啥！！」櫻桃一跺腳，大姐這犟脾氣上來，也真叫人沒轍。
棉桃冷靜些：「核桃，她啥時候走的？二姐又是啥時候去追的？」
「有一會子了。」核桃正要繼續往下說，大眼睛朝東看見了什麼，激動的伸小手指著：「回來了，回來了！！」
櫻桃和棉桃雙雙轉臉望去
只見楊桃一身的泥污，跛著腿，由一個臉生的，穿一身補丁衣的姑娘扶著，一點一點向家挪來。
櫻桃心裡『咯噔』一聲，趕緊和棉桃跑出去迎
「你兩個妹子來了。」扶著楊桃的那個姑娘見櫻桃和棉桃跑來，輕聲提醒楊桃。
楊桃聞言輕抬首，露出一張帶著淚痕的臉，又很快垂下去。
「大姐！」棉桃朝那姑娘笑笑，把楊桃從她手裡接過來：「謝謝這位姐兒。」難得能在這種時候還有人願意幫著大姐。
「客氣啥」那姑娘咧嘴笑笑：「我叫趙三田，是大趙村人。路過你們村頭兒時，正遇到你們大姐受村裡幾個耍孩子欺負，弄傷了腿，就把她送回來了。」
說話間，幾人進了院子。
櫻桃和核桃扶楊桃進裡屋去擦洗安慰，棉桃則在堂屋裡陪趙三田。
「三田姐，今兒可多虧了你。」趙三田看上去比大姐楊桃年紀還大，叫一聲姐肯定是對的。
「說什麼話，這樣的事，我見到了，能不幫？」趙三田輕輕的壓低了聲音：「姑娘，你大姐便是這幾日風言風語傳的那位姑娘吧？」
棉桃正要解釋，趙三田壓住她的手：「那些婆子媳婦們閑的難受了，就愛編個瞎話兒。這話兒不聽也罷，聽了也只當沒聽見。可我看你們大姐是個死腦筋的，你們幾個可要好好勸勸她。」
這是除了大伯一家人之外，頭一句安慰的話。連棉桃都有些感動：「三田姐……」
趙三田伸手拍拍棉桃肩膀：「妹子，別說了。我遇上你姐，也算是有緣。你呀，叫你姐不用管村裡人說些啥，只管活自己的，過自己的日子。我這家裡還忙著，得先走了。過幾日若是得空兒，再來看看。」
趙三田一走，櫻桃就從裡屋出來：「人走了？」
「走了。今兒虧了她。大姐怎麼樣了？」棉桃擔心著裡屋的。
「自進了屋，眼淚就嘩嘩的流起來，也不說話，只靜靜的淌淚。我和核桃說什麼也沒用，怎麼逗也沒用。」說著，亮一亮手中毛巾：「都哭濕一條了。」
棉桃嘆氣：「大姐也是個倔的。」
櫻桃又道：「這事除非能找到那造謠的，可哪有這麼簡單容易？再若不然，就只能等著謠言自己止息。三姐，事情都成這樣了，難道苗成業他們家就什麼話兒都沒有？」
「怎麼沒有？苗勝叔出來找人解釋了兩回，卻叫人笑話諷刺了兩回，他也沒辦法，乾脆躲在家不出來了。這種時候，他家也不好差人來咱家瞧，要不，不是更落了人口實？」棉桃一臉淡淡，看不出她在想什麼：「謠言的事你別管了，我來查。」
下午，潤生秋山和屋后的曲嬤嬤都來看過，說了些安慰的話。
晚上，姐妹幾個小心翼翼哄睡了楊桃。天再亮，便是楊桃的生辰日。
米桃早早起了，特地做了一碗白面麵條兒，上面還卧了兩個香噴噴的荷包蛋。
礙於幾個妹妹眼巴巴看著，楊桃只好將麵條全都吃下。
吃完早飯，棉桃就出去了。
櫻桃怕楊桃又跑出去，又怕米桃一張嘴惹事，只好守在家裡看著。這幾日發生這樣的事，哪還有心思琢磨賺錢的事？只希望能早早把這事解決，然後才能再想其它。
這幾天，這件事像是個陰影罩在小院兒上空，家裡的氣氛都低沉沉的，連核桃說話都要小心翼翼，壓抑的人要命。得儘快想法子，要是再這樣發展下去，躲在家裡恐怕也不能得清閑了。而且，還連累苗勝一家跟著受牽連。
光等三姐去查那造謠的人，恐怕來不及。她得趕緊再想想別的法子。趁著米桃和楊桃在裡屋做綉，櫻桃守在堂屋裡，沉思起來。
「櫻兒~」潤生輕喚一聲，進院兒來
「潤生哥？」櫻桃回神，抬頭看看日頭：「你今天咋沒去學堂？難道先生又有事要出去？」
「你看你，想事想入神了吧，今兒個沐休。」潤生淺笑著，進到堂屋裡來，往裡屋望望，輕聲道：「楊桃姐今兒個還好？」
「沒事。只是若再這樣下去，恐怕眼要哭瞎了。」櫻桃拍拍腦袋，她真是叫這亂傳的謠言給弄糊塗了，日子都算不清了。
「得想個辦法。」潤生垂著睫，坐在櫻桃身邊的木凳上，雙手交疊，目露憂心。
「是啊。可是眼下哪有什麼辦法？」她也正在想呢。可是謠言這種東西，可真是……
「要不，咱們請里長出來，幫著說話說話？」潤生眼望著腳下的泥地，聲音和緩而溫潤，輕輕的：「我細細的思量過，這事風言風語傳的到處是，不光咱們村，恐怕別村都在開始傳了。現在去找人解釋也是枉然。不如請里長出來，將村裡人集結一下，把事情說說明白，再由里長做個公證，或許能有些作用？」
「也對呀！」櫻桃眼一亮，是啊，里長本就是村裡很受敬重的人物，又做了十幾年的里長，謠言這種事，由他這樣的人出面澄清最好不過了。最好再拉上幾個村中的老輩人物，有他們澄證，起碼事情不會再惡勢發展下去。
見櫻桃肯定，潤生淺笑起來，瑩白的臉上浮起抹暈紅：「那這事我去辦就行了。你們姐妹幾個，最好還是不要出門了，省得受些委屈。若是還有別的事，也一併叫我去辦了就行。」
「我再與幾個姐姐細細商量下，再回你。」櫻桃望住潤生，心想，這具身體的原主總歸就是人緣好，有潤生秋山和苗二妮這樣的朋友。
「櫻桃！」棉桃從東頭跑來，隔著矮籬笆極力將聲音壓低：「查到了！」