第十三章 混亂的始末
「那個熱氣球可能是來搜尋我們的！「
「如果不是帝國而是納克族或者法羅蘭公國的話，我們就是自投羅網了！」
「更加不要提我們這裡還有一名重要的目標了！」
有意無意，所有人都往艾琳公主的身上看了下。
「這樣吧，接下來的幾天我們兵分兩路，我和羅恩順著氣球過去的方向去搜尋，妮可和雷庫往另外一邊去搜尋，不過，無論看到什麼都不要獨自輕舉妄動！」
還是年齡最大的托爾威做了決定。
「恩，這樣也行，至少也要知道一下氣球消失在哪裡！」羅恩對此沒有異議。
接下來的幾天，兵分兩路的眾人就開始了自己的作業…………
在搜尋的第五天，羅恩一行終於發現了熱氣球的痕迹，不過同時發現的，還有納克族的營地。
山崖中間一個不太明顯的高地上，納克族典型的長屋圍鑄而居，長屋用草磚鑄成，即將草和泥土的混合胚子稍加燒制，便成了最簡單的牆壁。長屋通常有兩扇門，窗很少，實在要有也就是一個簡單的窟窿。長屋的四周，納克族婦女正在紡線織布，嬉戲的孩童在婦女之間遊走。
如果不是周圍那一望無際的冰原，真會讓人以為這是一個普通的帝國村莊。
「真想不到納克族也會飼養家畜！」托爾威看著村內那一群群用籬笆圈養的豬羊，感嘆地發言。
「納克族人並不是天然的海盜，只不過由於北地資源匱乏，僅存的食物不足以養活這麼多的族群，所以只得劫掠與耕作相交替，為了生存做了海盜！」
「你怎麼好像什麼都知道？」
「來的時候，我不正在看那本《北地解密》么？書的作者曾經與納克族長期生活在一起，對於納克族人的生活、習俗和由來都做了深入的挖掘，看了書，所以我才了解一些！
托爾威對於羅恩的評價不盡又上了一個台階。
「看這個村莊的人口規模，在北地應該屬於比較大的，至少也是個大領主的居住地！「說完，羅恩極目遙望了一下。
「你看，那邊那個最大的長屋，門口有兩個武士看門的，應該就是領主屋了！」
「領主？「
「恩，納克族人過著家族生活，父母子女祖孫姑侄生活在一個屋檐下頭。他們彼此忠誠，家族中的一員受了欺負，全家人就一起去部落大會要求公正。久而久之，就形成了階級區分。這裡的領主，就類似於帝國的大公爵，在領主之上，應該還有一個國王，所有納克族的領主都奉其為主，一旦部落碰到了外敵，這個國王就得發布決定，抵禦外敵！「
「原來也是個等級完善的部落社會啊！「
「對啊，否則你認為為何在帝國和法羅蘭公國的多次圍剿下，納克族海盜非但沒有受挫，反而越來越強大了呢？「
「嗯！「
「你看，那艘我們看到的熱氣球就停在領主屋的附近，周圍只有一名士兵在看守，果然，他們是一夥的！「或許是意識到自己躲避行為的正確性，羅恩不盡點了一下頭。
「接下去我們該怎麼辦？「
「先回去吧，大家商量一下接下去的行動。「
「好!」
傍晚時分，回到洞穴的六人正就發現的海盜營地發表各自的意見。
「這麼多人的海盜基地，我們進去就是送死!」
「納克族的戰船，我們六人根本滑動不了。現在，如果我們想要靠自己的力量回到帝國，只有利用那個熱氣球!」
「可是，就這樣直接進入海盜營地是不是太冒險了？」雷庫表現的有些膽怯。
「就算營地里大部分都是婦孺，但是要在別人不注意的情況下偷偷地爬上熱氣球，這個有可能么…………..？「說話的是一邊的雅斯麗，少女似乎也不想冒險。
就在大家爭執不下之即，不知道哪裡而來的勇氣，坐在一旁傾聽的艾琳公主猛地站起了身。
「爾等，呃…….你們不是都想要回去么，現在這樣一個這麼好的機會放在眼前，如果放棄了我們就真的只能等死了！「
「可是，風險真的很高，而且，沒人會使用熱氣球！「
「我會，我學過使用熱氣球的方法！「
「可是………………「雷庫還想爭辯。
「如果這次能夠順利回去，我一定會上報父皇，給你們最高的獎賞！「
「呃……………」
在旁傾聽的妮可向羅恩眨了眨眼，那神情似乎在說——有時候，高貴的身份還是有些用處的.
在居於雲端的貴人做出了高額的報酬之後，小組的爭論終於告一段落.
翌日，在睡眠充足的情況下迎接了第二天早晨后，羅恩帶著所有同伴，在風雪的呼嘯聲中朝著納克族居住地前進。走了將近一小時，腳下似乎開始麻木之時，他們終於到達了目的地.
「看，就是那裡，熱氣球在中間的空地上!」
「好像村莊里都是婦孺和兒童啊，成年男子貌似不多!」
「應該都出海了吧，這次我們的運氣不錯!」
「呃，好吧！大家都記住各自的任務了么？「
「托爾威和妮可負責在居住地的周邊製造混亂，我，雷庫和雅斯麗護送公主前往領主屋旁的熱氣球，如果有守衛，我們就合力幹掉他!」
「對！「
「哎，在這樣一個大量婦女和兒童居住的村莊製造混亂，還真是有些不忍啊！「
「因為這是在敵國！「
「這算是自我安慰么？「
「哎！」
「別磨蹭了，立刻行動吧………」
很快，托爾威和妮可的行動就初見成效。納克族居留地的部落民們明顯地混亂了起來。
「怎麼回事，怎麼籬笆被撬開了？豬羊都跑出去了！」
「不好啦，船，停在岸邊的船被拔錨啦，漁船都飄到海上去啦！」
「快去趕牲畜…………!」
「就是這個機會，快去熱氣球那！「
羅恩一行迅速地接近了村莊空地.
或許是因為居留地的混亂吸引了守衛的注意力，現在，氣球的旁邊沒有一個人。
按照羅恩的指示，快速奔跑的的四人看到眼前的巨大物體全都驚訝地瞪大眼睛。圓鼓鼓的氣囊，還有掛在下面的搭乘用吊籃。靠近看到的樣子比傳聞中大了許多，一個不好別說要看得出是交通工具，反而更像個怪物。
「哇……這就是熱氣球嗎……？「
眼中閃著好奇光彩的雅斯麗快步靠近，看到艾琳、雷庫二人打算跟上，羅恩從後方提出警告。
「等等，氣球附近嚴禁煙火，大家小心！「
雖然眾人表現出不太理解為何」嚴禁煙火」的模樣，然而他們還是先擺出慎重態度才奔向氣球。
「羅恩，這個，怎麼讓它升上天空，在混亂平靜下來之前，我們一定要讓這個工具飛升上去！「
「應該是將中間那個加熱器點著，各位，大家先坐進吊籃中間！「
在看到大家都坐進了吊籃，羅恩按照書中的方法開始點火。
「啪啪啪！「熱氣球的點火器似乎一點都不配合，點了多次，就是沒有成功。
「怎麼辦，似乎，周圍混亂的氣氛平靜了下來！「
「快看，妮可和托爾威回來了，快啊………….」
「啪啪啪，呼……..」終於，在第八次點火之後，氣球中間的點火器燃燒了起來，火焰燃燒產生的熱氣充進球內，原本癟縮的氣球迅速膨脹…..
熱氣球膨脹的速度很快，等到妮可奔到氣球旁邊的時候，原本癟縮的氣球已經鼓鼓囊囊，似乎隨時都要炸了一樣。
「這個氣球真不會爆炸？」
「放心，點火產生的氣體叫做揚氣，就是利用空氣具備熱空氣會上升，冷空氣反而會沉在下方的性質，將氣球下面的物體帶上空中。」
「聽這個口氣，難道羅恩你知道氣球上升的原理嗎……？」
「帝國圖書館的藏書中詳細敘述了這些熱氣球的原理和應用，不過現在，妮可，快砍斷下方連接的纜繩！」
下方奔跑的妮可接到信號，迅速砍斷了熱氣球下方連接地面的纜繩，跳進了吊籃內，托爾威則緊隨其後.
現在，行動小組的六個人終於到齊了。
彷彿是接到命令一樣，砍斷了纜繩之後，熱氣球再也受不到地面的束縛，「呼啦」一聲，帶著吊籃內的六人，快速地升上了天空。
「啊！啊！我們，我們，上天啦！」雅斯麗開心的像個小孩子。
「看，地面上的人好小，那些納克族人奔了過來，不過這麼高的距離，武器和弓箭都沒有用處了！」雷庫也是高興的手舞足蹈。
「真幸運，我們的行動貌似成功了!」妮可感嘆.
「謝謝……….」艾琳第一次露出如釋重負的神態.
「不過現在，應該想辦法控制一下熱氣球的移動方向吧！」還是托爾威最先反應過來，「光停留在空中的話，我們還是無法回到帝國！」
「不能控制移動，這也是為何熱氣球還沒有大規模運用的軍事中的原由，就算原材料收集困難和製作工藝複雜，但是如果是利用國家這一平台的話，還是能夠很快找尋的！」
「那，我們難道就這樣飄在空中，自由飄蕩？」
「呃…..出來的時候我看了下天氣，這幾天的風嚮應該是西南風，而且很幸運，我知道我們這裡正好有一個魔法學徒，她也會使用初級的風系魔法！」
說完，羅恩扭頭看向妮可。
「好吧………..想不到我會魔法也被你知道啦，不過我很好奇的是，你是什麼時候知道的呢！」
「在學院的時候，你晚上會偶爾練習火球和風刃，我也是不小心看到的，否則，我也不敢使用這麼冒險的主意的吧！」
「………真是服了你了！好吧，我就試試看，希望我的風系法術能夠控制這個熱氣球的移動！」
在妮可風系魔法的催動下，氣球周邊的空氣慢慢變得稀薄，逐漸吹來的西南風夾帶這魔法風力的推動，將天空中的熱氣球緩慢地向冰洋上空推去……
下方，就在羅恩一行注意不到的領主長屋旁，一名身穿黑色披風的高瘦男子正在抬頭仰望天上的氣球.」……….真想不到這裡也會有人懂得熱氣球的使用.唔…………..這個情況，看來要向公爵彙報一下了！「