第一百七十一節：秋狩
方濟本就比巴內斯涼爽，在秋初的現在更是如此。
正午時分過後的光景，騎著馬頂著日頭前行也不會覺得很熱，特別是偶爾當秋風吹來，更讓人身體舒爽，毛孔都不自覺地打開了，迎接這清涼的感覺。
諾曼現在就坐在馬背上，隨著身下馬匹的移動上下起伏著，愜意地享受著這涼爽的午後，眼光在四下里隨意地轉悠著。
他眼下正騎馬行走在一條寬闊的道路上，道路兩旁有稀落的灌木叢，越往遠處灌木越是茂密，及至遠離道理的地方，可以看到一片片的樹林，在夏末的時分宛若一片綠色的海洋，光是用眼睛看就讓人覺得涼快。
道路上除了諾曼之外，還有許多人，大家都騎著馬，區別只在於大部分的騎士都披掛了盔甲，只有包括諾曼在內的小部分騎士沒有身著盔甲、僅僅是一身便服。
隊伍人數頗多，身處隊伍當中，前後看過去一眼看不到盡頭，行進速度卻不是很快。
這是尼卡羅的秋狩隊伍，由羅伯茨大公爵的三兒子赫伯特伯爵領隊，正在前往提科獵場進行今年的秋狩。
隊伍的主要組成部分是羅伯茨大公的城衛騎兵，就是那些披掛著盔甲的騎士們了，另還有少部分身著便裝的是尼卡羅的一些貴族少爺小姐，而可能是因為之前給羅伯茨大公留下了深刻印象的關係，諾曼這個沒有實際爵位在身的傢伙也在其中。
諾曼一邊隨意地看著，騎著馬慢慢前行，一邊想起了遇襲那天的事來。
那天他從布尼爾口中拷問出了布尼爾襲擊自己的原因之後，還順勢問出了海族的相關資料，知道那是一個生活在大海中的非人種族，已經有上千年沒有在大陸上出現過了，所以諾曼才會從來沒有聽過海族的名頭。而《趕海心經》是海族的寶貝，海族都不為人知，《趕海心經》自然也是更加沒什麼人知道了。
布尼爾極有可能是一位一星紅袍乃至於更高等級的法師，放在身邊始終是一個威脅，所以諾曼在問出了他想知道的事情后，當機立斷地把布尼爾給殺了，連求饒的機會都沒有留給布尼爾，可是在殺了布尼爾之後，發生了一件詭異的事。
布尼爾在死了之後，竟然從原本的人形態變成了一個半人半魚的怪物！
雖然從來沒有見過海族，但是從這詭異的造型不難猜出布尼爾就是一個海族，那自由神教執事的身份很可能是他捏造的，而這樣也就解釋了他為什麼對於《趕海心經》和海族的事了解得這麼清楚了，因為他原本就是海族。
就是不知道布尼爾還有沒有同夥……
「今天天氣不錯，艾倫，」
正當諾曼想得出神時，一位身著便裝的騎士操控著馬匹放緩腳步、來到了他身邊，和他齊頭並進著。
「感覺怎麼樣？是不是比待在尼卡羅里要舒心許多？」
這人扭過頭來，一臉燦爛地笑著問諾曼。
這是個二十多歲的青年，棕色眼珠，不僅身材挺拔，長得也很英俊，尤其是笑起來的時候更是能給人無限好感，讓人不由自主地就想要親近。
這就是羅伯茨大公的三兒子赫伯特?羅伯茨伯爵了。
諾曼回過神來，也對他笑了一下，道：「是，感覺整個人心胸都開闊了。」
赫伯特點點頭，又問道道：「怎麼樣，連續騎了兩天的馬，會不會覺得很累？」
諾曼搖頭，「不會。」
赫伯特上下打量了諾曼一眼，呵呵笑道：「也是，對於像我們這樣的法師來說，連續兩天在馬背上馳騁或許會很難受，但是對你來說應該不是問題。」說著，這位身份尊貴的大公之子還握起拳頭來照著諾曼壯實的胳膊捶了一下，贊道：「像你這麼壯的法師，我還真是從來沒有見過，就算是整個尼卡羅應該都沒有幾個騎士比你還強壯了。」
赫伯特的舉動可謂是非常親昵了，而且親切不做作，非常自然，從中也可以看出赫伯特和他那個弟弟比利確實不是一個等級上的，招攬人心的手段差距太大了——或者該說，比利根本就沒有一點招攬人心的手段。
若是真正的艾倫在這裡，怕是早就對赫伯特這種潤物細無聲的手段中招了，但可惜在這裡的是諾曼。
當初萊克公爵對諾曼都是稱兄道弟推心置腹的，和父神教的樞機主教也是談笑風生，何況你赫伯特只是公爵的兒子而已？
所以諾曼面上帶著笑，心內卻是波瀾不驚，隨口道：「所以我之前差點成了騎士，但是後來遇到了貝拉法師，這才最終成為了一位法師。」
「貝拉法師我見過，那是一位優雅的女士……」
赫伯特很健談，話題不管怎麼轉都能接的上，兩人聊得還算是盡興。
而聊著聊著，赫伯特的話語漸漸露骨，表露出了他的真正意圖來：「……這次你之所以會出現在秋狩的隊伍中，其實是我向父親推薦的。」
諾曼這才知道他剛才想得岔了，竟然是因為赫伯特的關係自己現在才會在這裡。
而接下來，赫伯特也說了他為什麼要讓諾曼參加到這場秋狩當中來。
「今年的秋狩和往年的有所不同，可以說，今年的秋狩除了具有以往的玩樂、鍛煉身體和意志的目的外，更是一趟榮耀之旅，所以能參加的都是各個家族的精英。而你雖然不是出身大家族，但是你對於尼卡羅所做出的貢獻卻是極大，所以我才會推薦你一同前來，分享這份榮耀。」
赫伯特所說的「貢獻」大家都知道，指的是尼卡海姆那些超廉價出售的書籍，那不僅給尼卡海姆帶來了巨大的利潤，更是尼卡羅的藏書量大大增加，對於尼卡羅未來的發展有著巨大的益處：《聖典》的普及將讓民眾們更多地受到父神教的教化，社會風氣會變得更好；古語相關類書籍的廉價和普及則能夠讓尼卡羅法師的數量得到增長，更多的人有希望成為法師，這就極大地增強了尼卡羅未來的軍事力量；釀酒、鍛造這些日常工匠技藝的知識在這種情況下也將有機會得到印製，並且傳播開去，讓尼卡羅的很多行業都得到發展……
從這點來看，諾曼確實對於尼卡羅做出了巨大的貢獻。
而現在對於尼卡羅的發展做出了巨大貢獻的諾曼卻有些不解，不知道秋狩怎麼還和榮耀扯上關係了？
但是當他問出口之後赫伯特卻不回答，只是神秘地笑笑，說他到時候就會知道了。
而到了晚上的時候，諾曼終於知道赫伯特為什麼會這麼說了。
可他並不覺得榮耀，只有一萬句媽賣批想說。