第172章 一百七十二

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  長安城的貴族少女們不甘寂寞, 也在曲江芙蓉園舉辦櫻桃宴。新科進士們打馬閒遊、吟詩誦句, 少女們既不作詩，也不寫賦，她們斗花草。


  斗花草原本是開春的一項古老習俗, 田野山地間的花花草草都能用來比斗。


  像太平公主和趙觀音這樣的天之驕女, 當然看不上野花野草。她們斗的, 是各種各樣稀奇古怪的奇珍異寶, 什麼貴重比什麼，什麼稀罕斗什麼。


  李令月貴為唯一的嫡出公主, 按理沒人爭得過她。偏偏趙觀音的出身也不簡單，她是常樂大長公主的嫡女, 李治的表妹，父親趙瑰是左千牛將軍。


  常樂大長公主和武皇后矛盾重重, 連帶著李令月和趙觀音也互看不順眼。加上趙觀音以表姑之身，愛慕表兄李治的兒子六王李賢, 李令月很看不上她。


  看到李令月一再表示出對趙觀音的厭惡, 裴英娘有些詫異。


  李令月性情單純, 天真爛漫, 脾氣來得快, 去得也快，和誰都能嘻嘻哈哈玩到一起去，連和武皇后爭鋒相對的魏國夫人賀蘭氏都發自真心喜愛她。


  趙觀音到底是有多跋扈，以至於交惡於李令月？


  裴英娘想了想, 放下銀匙，「阿姊，我知道一樣稀奇的寶貝，保管能勝過趙二娘的波斯水晶碗。」


  李令月噗嗤一笑，沒把裴英娘說的話當回事。


  裴英娘繞過書案，爬到李令月身邊，搖她的胳膊，「阿姊，我不是哄你玩的，只要你借幾個工巧奴給我，我一定能做出一樣稀罕的寶貝來！」


  李令月難得被人歪纏撒嬌，心裡頓時軟綿綿的，刮刮裴英娘的鼻尖，「好好好，回頭我讓昭善領你去內侍省，讓她給你挑幾個工巧奴使喚。」


  裴英娘微微一笑，今年的櫻桃宴，贏的人肯定是李令月。


  這時，廊外傳來一陣窸窸窣窣的腳步聲，上官女史低頭走進內殿。


  行禮的時候，她的頭一直埋得低低的，說話的聲音有點沙啞。


  等她走到書案前，不得不抬頭時，裴英娘看到她高高腫起來的臉，原本是一張清秀面孔，現在青青紫紫，不堪入目，雙眼腫成一條細縫。


  李令月倒吸一口涼氣，正想開口詢問，昭善小聲為她解惑：「公主，上官女史口出狂言，觸怒天后，原本應該關進女牢的，天后格外開恩，只命人略示懲戒，仍然讓她擔任女史之職。」


  李令月覺得上官女史很可憐，「她都被打成這樣了，怎麼不換個人？」


  昭善道：「是上官女史自己堅持要來的。」


  李令月嘆息一聲，搖搖頭。


  上官瓔珞察覺到太平公主目光中的同情和憐惜，冷笑一聲，挺直脊背。她不需要太平公主的同情，她是上官儀的女兒，絕不會向武皇后低頭。


  她努力忽視臉上的疼痛感，擺出一副凜然不可侵犯的架勢，怒視裴英娘。


  狐假虎威、認賊作母的永安公主，這時候應該得意洋洋，等著看她的笑話吧？


  然而，她沒有看到耀武揚威和幸災樂禍，永安公主低垂著頭，正專心致志地在攤開的雪白捲紙上寫著什麼，根本不在意她臉上的傷痕。


  上官瓔珞眼光暗沉，手指緊緊掐著書軸，感覺臉上愈加火辣辣的。


  散學后，李令月拉著裴英娘回自己的寢殿，「今天阿父和阿娘在西內苑的園子里招待群臣，咱們就不過去湊熱鬧了。」


  裴英娘讓李令月牽著走，「王兄們也在西內苑嗎？」


  「五兄和六兄在，七兄、八兄還未娶親，不用上朝站班，沒去宴會。」


  午時姐妹倆自己吃飯，菜色簡單家常。


  李令月吃的是餳麥粥，裴英娘吃的是稻米飯，食案上三菜一湯：醋芹、蒸羊頭、燒竹雞、兔肉羹。另有四隻摩羯紋高足盤，分別盛著蒜泥、豆醬、茱萸、黑椒豆豉幾樣調味料。


  唐朝的烹飪方式只有水煮、汽蒸、火烤、油炸、臘腌幾種，別說八大菜系了，連最基本的炒菜都還沒出現。


  首先，沒有合適的灶台、鐵鍋、鏟勺，市井裡坊間的爐灶只適合蒸煮，不能炒菜。


  其次，這時候葷油有動物脂油，素油有麻油和豆油，都帶有異味，會破壞菜肴的原本味道，不適合炒菜。


  再次，油脂還屬於奢侈品，只有王公貴族們家能夠隨意取用。像寒具、煎餅、油餅骨頭之類需要油炸的點心，平民老百姓家是吃不到的。更別提把油脂拿來炒菜了。


  裴英娘已經習慣沒有炒菜吃的日子，就著幾樣簡單的小菜，拌上咸香的黑椒豆豉，吃完兩碗稻米飯。


  李令月吃得兩頰鼓鼓的，推開食案，靠在錦緞隱囊上，讓昭善給她揉肚子，「小十七，只要和你一起吃飯，我就覺得胃口特別好。」


  不止李令月如此，李治、武皇后、李顯也是這樣。


  裴英娘放下筷子，表情無辜：不關她的事，她只是平平常常吃個飯而已呀！


  宮女撤走兩人的食案，送來兩盤鮮濃的酪櫻桃，水靈靈的早熟櫻桃點綴在雪白鬆軟的乳酪里，鮮艷誘人。


  李令月眼前一亮，強撐著坐起來，揮舞著壽桃紋銀匙：「我還能吃！」


  裴英娘笑了笑，讓忍冬把她的那份酪櫻桃送到八王院去，她吃不下了，正好可以借花獻佛。


  初春的第一批櫻桃，李治和武皇后都沒撈著，全被李令月截胡了，拿這個送給李旦，應該比上次回贈的石榴要好吧？


  忍冬端著金銀平脫漆盤往八王院的方向走，穿過迴廊的時候，剛好看到尚食局的奉御從內殿走出來。


  「八王用完膳了？」


  奉御認出忍冬是永安公主的使女，笑回道：「還沒呢，七王和八王宴請諸位郎君，要了十幾壇醽醁酒和河東葡萄酒，才剛開宴。」


  忍冬側耳細聽，果然聽到殿內隱約傳出笑鬧聲和悠揚的絲竹音樂。


  躊躇片刻，不敢進去打擾李旦宴客，轉身正要走，忽然聽到有人在背後叫她的名字。


  是八王院的宦者馮德。


  今天李顯和李旦宴請諸位王孫公子，馮德忙了一上午，嗓子又干又啞，隨時能冒出一縷青煙。原本打算躲在夾牆底下偷個懶，可巧看到忍冬，頓時精神一震，走上前，「可是永安公主有什麼差遣？」


  馮德算是瞧出來了，八王性子嚴肅，不愛和姐妹兄弟玩笑，偏偏和永安公主頗合得來。別殿的宮女雜役可以隨意打發，永安公主身邊的使女不行！


  忍冬舉起漆盤，「公主命我給八王送櫻桃。」


  馮德接過漆盤，笑眯眯道：「難為公主想著我們大王，我替你送進去吧。」


  忍冬正為難著呢，聞言鬆口氣。


  馮德托著漆盤踏進內堂。


  院子里設有火堆烤架，兩個穿窄袖袍的尚食局宮人在台階下宰殺一隻羊羔，用珍貴的西域香料腌制過後，抹好蜂蜜，架在火堆上烘烤，香味隨著油滋滋的煎烤聲散發出來，滿院濃香。


  十幾個錦衣華服、年輕俊朗的少年郎或坐或卧，意態閑散，散落在堂前廊下。


  七王李顯舉著酒杯，穿插其間，和眾人高談闊論，大聲品評樂伎們吹奏的樂曲。


  李旦獨坐一張坐榻，食案上擺了幾盤盛果子、點心的高足盤，一隻鑲金舞馬銜杯紋銀壺，一隻獸首形瑪瑙杯。


  他自己自斟自飲，身旁沒有宮人服侍。


  馮德垂首彎腰，把漆盤送到李旦面前。


  李旦擎著瑪瑙杯，掃一眼漆盤，「哪裡來的？」


  馮德道：「永安公主送來的。」


  李旦沒說話。


  「喲！哪裡來的新鮮櫻桃？」


  李顯喝得醉醺醺的，渾身酒氣，一矮身，擠到李旦身邊坐下，伸手去夠漆盤上的琉璃碗，「我正想吃這個呢！」


  手剛伸出去，一隻袖子掃過來，把琉璃碗移開了。


  李顯瞪大眼睛。


  李旦護著琉璃碗，面無表情道：「羊肉，還是櫻桃，只能選一樣。」


  李顯眨眨眼睛，伸開雙臂，摟住李旦，親親熱熱道：「好阿弟，親阿弟，你不會連一碗櫻桃都捨不得給我吃吧？」


  李旦不動聲色：「你選櫻桃？」


  李顯眼巴巴盯著琉璃碗，神色掙扎。


  李旦吩咐馮德：「把七王食案上的羊肉和腌肘子撤走。」


  馮德應喏，揚聲叫宮人進殿。


  李顯驚呼一聲，撲到自己的食案前，不讓宮人靠近，「算了，櫻桃讓給你吃罷！」


  馮德想笑又不敢笑，背過身，喚宮女去取酥酪和糖霜，吃櫻桃，當然得配上酪漿才行。


  李令月吃完一大碗酪櫻桃，坐在廊下消食，讓昭善取來她的鈿螺紫檀鑲嵌寶石曲項琵琶，戴上護甲，五指輕輕撥弄，樂聲錚錚，清脆悅耳。


  裴英娘斜倚憑几，默默聆聽李令月彈奏的琵琶曲。


  忍冬從外面走進來。


  裴英娘隨口問她：「八王在做什麼？」


  忍冬如實回了。


  一聲突兀悶響，李令月的手指按在琴弦上，目光灼灼：「八王請了哪些人？」


  忍冬回想了一下，「幾位千牛備身好像都在。」


  李令月隨手把價值千金的鈿螺琵琶撂在左手邊的花几上，催促裴英娘:「小十七，快起來，咱們去八王院！」


  「阿姊，王兄在宴客，我們晚點再過去吧？」裴英娘小聲提議。


  李令月頭也不回，興沖沖道：「千牛備身在八王院，三表兄肯定也在！去遲了，又得好幾天見不著人。」


  千牛衛是禁衛軍，護衛王公貴族的安全。而千牛備身是天子的貼身宿衛，負責保護天子、執掌御刀。


  千牛備身的遴選極其嚴格，除了要拼爹，還得拼媽，拼完爹媽，再從優擇錄。


  首先，牛千備身的父親必須是親王或者宰相之類的高官。


  然後，千牛備身的母親只能是正室夫人。


  再者，千牛備身一定得是繼承家業的嫡長子，嫡次子不能當選，妾室所生的庶子更不可能。


  拼完爹媽，牛千備身自己也得爭氣。除了武藝高強、擁有一身嫻熟的弓馬騎射本領這個必需條件之外，才學也不能馬虎。


  文能通讀經書，武能上馬拉弓，缺一樣都不行。


  過五關、斬六將，所有條件都符合了，最後還得拉出來看看相貌。


  侍立天子左右的千牛備身，代表大唐的顏面，當然必須得挑選英武俊朗、相貌堂堂的少年郎，總不能讓天子整天對著幾個黑如鍋底、其貌不揚的近衛吧？

  可以說，每一個千牛備身，必定出身高貴，文武雙全，眉目端正，風度翩翩，而且前途遠大，假以時日，定然能位極人臣。


  用裴英娘上輩子經常聽到的一個詞語來概括，就是：高富帥。


  薛紹的母親是視一品的長公主，但父親官職不夠，不符合千牛備身的標準。不過他在宮中長大，和幾位千牛備身關係很好，常常結伴出行。


  李顯和李旦宴請相熟的王孫公子，不當班的千牛備身都到了，薛紹肯定也在其中。


  李令月越想越興奮。


  裴英娘被李令月拽著走，好幾次差點踩著她的石榴裙。


  馮德看到太平公主和永安公主聯袂而來，立即進去通報。


  不一會兒，李旦親自迎了出來，攔下興高采烈的李令月，「薛三不在。」


  李令月不信，「王兄，你又哄我！」


  李旦神色淡淡，「後天是姑父的忌日，薛三這幾天待在家中。」


  李令月回想了一下，懊惱頓足：「我怎麼把這個忘了！」


  李旦嘆口氣，頗為無奈。眉峰忽然一皺，目光落在李令月的右手上。


  她走得太急，指尖的護甲忘了取，裴英娘被她攥得緊緊的，滾圓的手腕上被劃了幾條淡淡的紅痕。


  李令月順著李旦的眼神低下頭，哎呀一聲，連忙鬆開手，愧疚道：「小十七，疼不疼？」


  裴英娘搖搖頭，朝李旦笑了笑，拉著李令月離開。


  李旦站在門檻前，目送姐妹倆遠去。


  馮德察言觀色，上前一步，大著膽子道：「大王，尚藥局有種綠玉膏，能舒緩止痛，祛除疤痕……」


  李旦轉身邁進內殿，「不必了，她們女孩子家，最不缺這些東西。」


  馮德立刻收聲。


  內殿的歌舞樂聲已經停了，李顯讓人在院中圍起木欄，把兩隻偷偷帶進宮的彩羽公雞丟進去。


  鑼聲一響，開始鬥雞。


  作者有話要說：　　掉扇子的回憶在第65章左右