第49章 女帝師一(49)
【第三十三節 達觀所舉】
並非高曜「藏拙」，高顯既「見解完備」，偏要高曜再說些新意來，著實是強人所難。良久，方聽高曜道：「兒臣以為，以蠻夷攻蠻夷，中國之形也。比如漢將馮奉世[84]集西域諸國兵萬五千人，一舉攻下莎車國，不費大漢一兵一卒，此功尚在甘延壽與陳湯之上。更不用說大漢首任西域都護府鄭吉[124]和後世投筆從戎的定遠侯班超[85]了。不戰而攻城略地，此方是功業蓋世、折衝萬里之將。」
沉默片刻，皇帝道：「說得好。還有呢？」
高曜只得又道：「其實不但在對外用兵，附循蠻夷上可用此策。於國中的豪強姦猾，也是一樣的道理。漢京兆尹趙廣漢[86]做潁川太守時，郡中大姓豪吏，橫行鄉里，為禍一方，趙廣漢令他們相互攻訐，家家結仇，一舉奸黨散落，風俗大改。」
皇帝嘿的一聲：「倘若朕給你一郡讓你去治理，你就預備這樣管么？」
忽覺腦中一麻，高曜的聲音愈發空冷：「兒臣不敢。趙廣漢走後，韓延壽為潁川太守，發現郡中吏民相構，父子相訐，民多仇怨。於是延壽教以禮讓，更化改俗，民方和睦親愛。老子曰，『以正治國，以奇用兵，以無事取天下』[87]。攘外用奇不用正，安內用正不用奇。安民之本在於宣化德教。若父皇給兒臣一郡治理，兒臣當學韓延壽，略取趙廣漢，審時度勢，緩緩而治。」
沉默良久，皇帝方問道：「小小年紀竟懂這些，都是太傅教的？」
高曜道：「兒臣閑來讀書，不懂之處，全問朱女史。」
心頭一緊，周身一熱復又一冷。只聽皇帝道：「朱女史常常教你這些么？」
高曜道：「朱女史並不常說這些，只是教兒臣寫字作畫之餘，才將史書上的故事略說兩句。」
皇帝道：「很好。朕要好好褒賞她。」又問侍從，「朱大人和於大人來了么？」
李演道：「朱大人和於大人都在書房外候旨。」
皇帝道：「傳。」李演躬身退出書房，我和錦素連忙站了起來。李演悄悄道：「二位大人的時運來了，聖上很高興呢。請吧。」
我和錦素進了御書房，立刻向帝後下拜行禮，伏地不起。皇帝道了平身，我和錦素方站起身來，垂目不語。裊裊茶香騰起細霧，皇帝端坐在書案之後，笑意隱約：「女巡於氏教導皇太子有功，皇后必得重賞。」
皇后微微一笑：「是，臣妾記下了。」
皇帝接著道：「至於朱氏……」皇帝的目光穿過飄散的茶霧，如兩道利劍在我身上掃過，「擢為正六品女校。」我身子一跳，垂首更深。
高曜上前悄聲道：「姐姐當跪下謝恩才是。」我這才醒過神來，伏地謝恩。靛藍地毯漲滿視野，呼吸抑制到近似於無。五體投地的姿態最適於卑微驚懼之人，只有塵土氣息能掩埋一切狂妄的臆想。教他藏拙，已近於術，年少輕狂，不在鋒芒。
是我失策了。
從定乾宮出來，高曜興奮地向乳母李氏等人說道：「父皇升玉機姐姐做正六品女校了！」眾人聽了紛紛道喜。錦素笑道：「恭喜姐姐又高升了。這會兒不能好好道喜。不知女校大人晚上能不能賞下官點兒空，下官有要事稟告。」
我笑道：「靈修殿中，掃榻以待。」
回到靈修殿，芳馨忙領眾人向我磕頭道喜。待眾人散去，芳馨一面幫紅芯擺膳，一面笑道：「從前還感嘆不知幾時才能升做正六品女校，可以到外宮去看戲，如今這就來了。」見我坐在榻上一言不發，不禁奇怪，「姑娘一舉升做正六品女校，是大喜事才是，怎的……」
我閉目嘆了一聲：「姑姑……」
芳馨遲疑道：「姑娘有何疑慮？」
我緩緩踱出。正午陽光正烈，灑在臉上熱辣辣地痛。我越想越驚，右手於袖中顫抖不已：「陛下已對我起了疑忌，要將我調離長寧宮。」
芳馨倒吸一口涼氣：「這是怎麼說？」
「前幾日，我還讓殿下藏拙。今日才知，終究藏不住。殿下雖聰明，但畢竟年幼，一舉一動如何能逃過聖上的耳目？恐怕連藏拙的心思，都被看透了。升我做女校，便是要將我從殿下的身邊調離，隨意給個閑差。」
芳馨想了想，寬慰道：「就算不再服侍殿下，那也沒什麼。」
我心中煩亂，汗如雨下：「離開長寧宮並不可怕，就怕從此被陛下看住，稍有不妥，便——」
芳馨一面為我擦汗，一面柔聲道：「姑娘多心了。姑娘將殿下教得太好，陛下有些不放心是有的。但只要姑娘離了皇子公主的這片是非之地，也就沒什麼了。再怎樣也只是後宮女官，並不是特別要緊之人。況且帝后一向寬和明理，只要姑娘循規蹈矩，便不會有禍事。不管怎樣，升做女校都是好事。如今姑娘品級最高，又領著皇后的差事，可說是名副其實的女官之首了。」
我心中一寬：「果真么？」
芳馨微笑道：「這是自然。」
晚間高曜閑來無事，依舊在靈修殿看書。他忽然放下書來笑盈盈地問我：「玉機姐姐，孤今日答父皇的問話，答得可好？」
我擱筆道：「引經據典的，答得甚好。只不知陛下究竟問了殿下什麼？」
高曜道：「父皇問，胡虜部族繁盛，人多勢眾，當怎樣克敵制勝？」
我想了想，故意道：「皇太子殿下也答得很好。可殿下不是說要在父皇面前裝糊塗的么？怎麼答得和皇太子殿下一樣好？」
高曜撇撇嘴道：「孤本來是不想說的，可父皇好似看穿了孤的心思，曉得孤要說些什麼似的。後來父皇不是還贊孤說得好，這才升姐姐做女校么？」
我笑道：「殿下答得好，臣女才能升做女校。可是若因升了官，便不能在長寧宮陪伴殿下，那該如何是好？」
高曜笑道：「姐姐不在長寧宮還能去哪？便是換了一個女巡女史來，母親和孤也是不認的。在孤心裡，只有玉機姐姐，就像在太子哥哥眼裡，也只有一個於大人。」我甚是感動，不禁語塞。
待高曜回了啟祥殿，芳馨上前來整理書冊，一面笑道：「殿下也真是實心，究竟還是捨不得姑娘。」
我拋下書卷，淡淡道：「捨不得又如何？這一次為青陽公主選女官，說不好還要為長寧宮加選一位。」
芳馨道：「聖旨未下，姑娘怎麼這樣肯定？」
綠萼遞上芸兒的功課，我一面翻看一面道：「皇子的侍讀女官專心侍讀就好，旁的可一概不理。皇后卻忽然將選女巡的差事交給我。本以為只是主持殿選，誰知道連文章才學也要我來判定，姑姑可知這意味著什麼？」
芳馨茫然搖頭。我支開窗戶，只見新服侍高曜的兩個小丫頭躬身立在殿門外，芸兒跟著高曜有說有笑地進了啟祥殿。「太后和周貴妃都沒有薦人進宮，如此我就仔細了解小姐們的家世如何，品格如何，才情如何。後宮女官本不當與外臣有一絲往來，可照這個情形，也難免那些刺史夫人、侯府太太，都會來宮裡走動。不是前幾日，連櫻桃都送來了么？重用一個人，也是將他架在火上、放在油中。即使沒有今天這件事，想來我也很難在長寧宮住下去了。」
芳馨道：「原來姑娘早就知道！」
我一笑：「我從前只是懷疑罷了，今天方始確認。」
雨後，四處蕩漾著淡淡的泥土氣息。眼前並不明亮，外面也並非暗沉。李氏帶了宮女們來來往往，輕快的笑聲清晰可聞。正自無聊，錦素果然來了，一見面便施禮下拜。我忙扶起她：「快別行禮了。」
錦素笑道：「姐姐是聖上親自提拔的正六品女校，不可不拜。」
我笑道：「什麼女校，我和妹妹是一樣的人。」
錦素笑道：「姐姐此言差矣。我聽瓊芳姑姑說，宮中妃嬪分五等，皇后以下，貴妃居一品之位，位比親王，妃居三品，位比公侯，嬪居五品，媛居六品，姝為七品。姐姐身為正六品，已經和當年的慎媛比肩了。若是來年新進些位分低微的妃嬪，見了姐姐都要行禮呢。」
我搖頭道：「咱們是女官，何必與妃嬪比？」
錦素道：「總是在一處過日子，哪裡能不比？倘若做到女典和女參，就只比妃位低一些。若能掌管後宮大權，就更是炙手可熱了。這也不是沒有先例。姐姐年紀輕輕，已是正六品，又領著皇后的差事，依我看，也只一步之遙了。」
我隨手將榻上散亂的書籍拾掇整齊：「我可不敢想這些。安安分分地將差事辦好，也就是了。」
若蘭捧了一隻錦盒上來，錦素親自揭開蓋子，只見木盒中盛了四錠黑沉沉的墨塊。錦素道：「妹妹身無長物，倉促之間沒有什麼好東西可以賀姐姐高升。唯有前兩日我親自做的幾錠墨，還可以拿出來奉送。這些墨錠都是摻了香料的，姐姐拿來寫字作畫，獨有一點幽香。還請姐姐笑納。」
我親自接了。果然一縷幽香，裊裊滲出。「多謝妹妹。用了這樣多的宮墨，哪有一錠能及得上妹妹的心思。」說罷命綠萼收了。
忽見錦素紅了臉，低頭擺弄腰間的白玉扣，好一會兒方對若蘭道：「你出去和綠萼她們逛逛再來。」待若蘭出去，錦素依舊低眉不語。
我忍不住問道：「今天見你特意從永和宮來長寧宮尋我一起到前面去，就知道事情不尋常，究竟是什麼事？」
錦素顧左右而言他：「也沒什麼……原本是我一個人來的，誰知臨出門碰上了封姐姐，見我要往長寧宮來，便也跟了來……」說著吞下一大口茶，又道，「今天早晨太子殿下上學去了，貴妃娘娘便對我說，待她出征歸來，便要給我賜婚……」
我吃了一驚，一口茶險些噴了出來。只聽錦素又道：「我還沒到十五歲，不想這樣快嫁人。不過才做了三年女巡。可是貴妃娘娘一定讓我嫁人去，我苦求不果。姐姐快幫我想想，怎樣才能留在宮中？」
我腦中一片茫然，竟不知怎樣作答，良久方道：「貴妃娘娘一向疼你，你去求她，她怎能不允？」
錦素嘆道：「娘娘看起來柔順，實則執拗。只說這次出征的事，陛下本是不準的。可娘娘堅持要去，陛下也無可奈何。連天子都沒法子的事，我又能怎樣？」
我想了想道：「妹妹知道貴妃賜婚的緣由么？」
錦素道：「娘娘說，女孩子終究是要嫁人的。趁她還在聖上心中有點分量的時候，早日尋一門好親事，她也就放心了。」
我笑道：「娘娘把你當女兒看，才將你的終身大事放在心上。」
錦素低低道：「我知道，娘娘是待我好。可是賜婚也就罷了，何必這樣早便嫁？再等兩年不好么？」
「你可知道娘娘要將你嫁給誰？」
錦素道：「娘娘說，是廬州刺史之子。」說著又急道，「我連他長得什麼模樣都不知道，我為什麼要嫁給他！」說著賭氣似的轉過身去。
我心中瞭然：「廬州人傑地靈，是個好地方。想來這位刺史之子定有不凡之處，既是貴妃娘娘親自指定的夫婿，定然錯不了。你早些嫁過去也不虧。」
錦素怒道：「姐姐為何這樣說？難道姐姐願意嫁給一個素未謀面的人？姐姐自以為和那位信親王世子已定了姻緣，就這樣取笑妹妹！」
錦素又有些怒不擇言了。我也不惱，只是柔聲道：「我並不是取笑你，而是真心實意為你高興。早些出宮嫁人，實是一種福氣。我不懂你為何這樣生氣。」
錦素沉默半晌，方歉然道：「姐姐所言甚是。只是那刺史之子再好，我也不喜歡。」
我心念一動，問道：「妹妹是認定了什麼人了么？」
錦素頓時雙頰緋紅，嗔道：「姐姐怎麼這樣問？我……我哪裡有認定什麼人！」
我淡淡道：「你不肯說，也無妨。只是我有一句話要勸你。貴妃娘娘是真心疼愛你，你還是依了她為好。自然，你若抵死不嫁，誰也無法勉強。可你又何必傷她的心？若失了娘娘的庇護……妹妹請細想。」
錦素默然片刻，忽長嘆道：「難道姐姐甘心嫁給一個不喜歡的人？」
我拈起一枚銀針，慢慢撥下淋漓的燭淚：「不甘心又如何？不過是身如柳絮，風向哪兒吹，我便去哪兒。連一己之身都無法顧全，其餘的也不做多想。喜歡這兩個字，更是奢談。」
錦素道：「姐姐向來達觀，為何在婚姻之事上這樣悲觀？」
我一笑。這一回，是真的無言可答。高曜已然無緣太子之位，我的未來應可預見。然而，想到高暘，想到熙平長公主，我便滿心不安，只覺有一道難以預測的暗流正向我襲來。生死尚且是未知之數，何況婚姻之事？若有人安排我嫁去南方，遠離宮廷是非，我不勝感激，哪裡會有一絲的不甘？
錦素走後，芳馨見我愁眉不展，遂問道：「姑娘在想什麼？這樣出神？」
我起身往寢殿走去，一面拔下束髮的玉簪：「姑姑的消息這樣靈通，可聽說了於大人的事么？」
芳馨接過玉簪，道：「姑娘說的是周貴妃給於大人賜婚的事情么？」
我停步：「姑姑知道？是幾時知道的？」
芳馨道：「也是晚膳后才知道的。因殿下在這裡看書，便沒來得及回。誰知於大人就自己來了。」
我一笑：「你們口耳相接，傳得當真是快。」
芳馨道：「於大人是皇太子殿下和周貴妃面前第一等要緊的人，關於她的訊息自然傳得快。」
我在鏡前卸下釵環，散下長發。燭光幽幽，一張臉半明半暗。「貴妃是真心待她，這樣早便為她謀定了出路。」
芳馨在鏡中笑道：「論理，貴妃該多留她兩年才是，怎麼如今就要放出宮去？」
我嘆道：「錦素不似史易珠，她雖在高位，卻沒有太多機心。當初貴妃驅逐了史易珠卻保全她，本來就是偏心。早些出宮也好，免得登高跌重，倒不好了。」
芳馨道：「想來於大人是很高興的了。」
我搖頭道：「錦素有些女兒家的心思，十分不情願。」
芳馨道：「於大人還小，乍聽到要嫁人，有些害羞也是有的。」我不置可否，只盤起長發，預備沐浴就寢。
第二日，待高曜去上學，我攜了一本書往益園中去。春夏之際，益園鬱鬱蔥蔥，奼紫嫣紅。小池北岸的鵝卵石小路上，眾內監正忙忙碌碌地扎竹架子。陽光傾瀉而下，空蕩蕩的小道上，重新布滿了橫七豎八的暗影。紅芯尋了一個年輕內監，笑問道：「公公好。這架子是拿來做什麼的？」
那內監回道：「姑娘安好。這是奉了花總管的令，搭好架子，好種葡萄的。」
紅芯道：「怎麼想起來要種葡萄？」
那內監笑道：「皇後娘娘畏熱，種了葡萄好遮陽。且宮裡有一半人都愛吃，到了秋天結了串子，請聖上和皇后親自摘下品嘗，也是一樂。」
原來是葡萄，不是紫藤。白鵠游弋，紫英飄飛，我坐在花架下捧著一冊《新語》。那是多久以前的事情了？
忽聽芳馨在身後輕聲道：「那紫藤經了好些年才長成那般模樣，可惜一朝拔去，就再沒有了。如今不用皇后說一句話，下面的總管便樁樁件件都打點好了。」
我淡淡道：「姑姑這話留在長寧宮說便好了，何必在這裡說。」
芳馨紅了臉道：「奴婢魯莽。」
我也無心再去逛花園，於是從東南角門慢慢回去：「內阜院的總管們都是皇后親自提拔的，他們自然感恩，所以忠心賣命。說起來，當年慎嬪哪有這番心思？」