第295章 女帝師五(20)
不過數日，宇文君山繼任荊州大都督長史的聖旨下達，劉離離隨夫君去往江陵。她將乘船沿惠民河向西南，渡潩水、潁水、汝水、滍水，從白河進入漢水，順漢水到達江陵。十月的天氣驟然寒冷，惠民河上凝了薄薄的冰，晨光掠過，叮咚作響。我揮一揮帕子，向站在船頭的劉離離作別。忽然指尖一滑，帕子一徑向南，乘風無影無蹤。
汴城的冬天這樣冷，送過劉離離，我也該南下了。
回到府中，綠萼端上母親親手整治的點心：「這是老夫人今晨過這邊來，親自下廚做的，姑娘最喜歡的百果糕。姑娘快嘗一嘗。」
我笑道：「母親還在府中么？」
綠萼道：「老夫人做完糕也不見姑娘回來，就先回去了。」
白膩軟糯的糕里，揉著各樣乾果和蜜餞，五彩斑斕，煞是動人。「百果糕是夏日用的糕點，母親怎麼忽然想起來做這個？」
綠萼白了我一眼：「自然是因為老夫人希望姑娘不要忘記娘親的味道，到了該吃百果糕的季節，千萬要回家看看。姑娘這樣聰明，卻問這種無聊的問題。」
我也顧不得浣手，拿銀簽子簽起一塊糕：「『娘親的味道』？說得好。」說罷嘗了一口，想是冬日裡食材不齊，這糕太過甜膩，清爽不足。可是我仍是一口氣吃個半飽。
綠萼見了甚是欣喜，又道：「才剛姑娘出城的工夫，信王府里來了人。」
銀簽子微微一頓，百果糕被撕開一個大洞，再也簽不起來了。不知怎的，竟覺有些掃興，「是送了東西來，還是啟姐姐或是林太妃有話交代？」
綠萼笑道：「來人說，華陽長公主近來得了一柄名劍，要去王府與信王妃共賞，長公主與王妃請姑娘也去。」
我放下銀簽，漫不經心道：「若說是火器，我還能說出些門道。神兵利器，該找劉鉅去看才是。」
綠萼掩口一笑：「姑娘說對了，華陽長公主還真下了帖子給劉鉅，請他去觀劍呢。」
我愕然：「華陽長公主下帖子給劉鉅？帖子在哪裡？拿來我瞧瞧。」
綠萼轉身自架上取下黃檀木刻花裝帖盒子，掀起金黃燦爛的銅扣，取出一張淡水紅色的薄帖子：「華陽長公主常出宮隨王妃習劍術，得了名劍，自然要帶去王府請王妃觀賞。」說罷遞上帖子。
我輕聲念道：「君有『含光』，天然煅成，無見無有，經物不覺。妾得『宵練』，晝影夜光，其觸物也，隨過隨合。然寥寥數年、區區小技，恐致辱名劍。若能觀君一舞，睹神兵切磋，妾實幸甚。君素雅達，必不令妾徒勞往返也。」
綠萼越聽越奇：「『妾』？長公主竟然自稱『妾』？！當真謙遜得緊。這不是長公主對平民說話的口氣，倒像是江湖中人……」
請帖中的字清奇有力。我又看了兩遍，這才合起：「這便是華陽長公主的聰明之處。都說劉鉅是江湖浪子，豈會理她是公主還是民女？客客氣氣地邀請，他還有可能會去。居高臨下地召見，想必是要吃閉門羹的。」
綠萼道：「華陽長公主從未涉足江湖，怎麼也會這一套？」
我搭上銅扣，淡淡道：「這一套又不難學。喚銀杏來，讓她把帖子送過去。」綠萼擺一擺手，侍立在門外的小丫頭扭身去尋銀杏了。
綠萼笑道：「長公主何等尊貴，劉鉅竟也不怵？」
我笑道：「《禮》有雲，『儒有上不臣天子，下不事諸侯』[49]。田子方亦言：『夫諸侯而驕人則失其國，大夫而驕人則失其家。貧賤者，行不合，言不用，則去之楚、越，若脫躧然，奈何其同之哉！』[50]。儒與貧賤者尚且如此，況俠乎？」
綠萼一怔，隨即無不嘲諷道：「是是是，劉大俠誰的賬也不買，單隻願意跟隨咱們新平郡侯府，跟隨姑娘。」
我坦然道：「那是因為我視他如朱雲一般，待他如親兄弟，從無一絲一毫的輕忽與怠慢。」
綠萼頓時語塞。恰逢銀杏進來，綠萼連忙把黃檀木盒子往她懷中一塞：「姑娘使你送信呢。」銀杏一臉茫然。
我笑道：「這是華陽長公主給鉅兄弟下的帖子，請他明日去信王府賞劍。府里只有你知道鉅兄弟的家在何處，只得勞煩你去送一趟了。」
銀杏奇道：「華陽長公主？」
綠萼笑著推一推銀杏：「問這麼多做什麼？路上只管打開盒子自己瞧便是了。我這就給你備車去，再派兩個丫頭兩個小廝跟著你，這樣到了你鉅哥哥和他娘親面前，也顯出你的尊貴和體面。」
銀杏頓時滿臉通紅，瞪起眼睛怒道：「誰要你備車？難道我自己不會雇車去么？！」說罷向我行了一禮，疾步去了。
我又好氣又好笑：「你比銀杏長好幾歲，何苦這樣擠對她？」
綠萼笑道：「奴婢也是盼望銀杏妹妹早日嫁得如意郎君。只是瞧他兩個的樣子，怕是神女有心襄王無夢了。」
我把綠萼適才送給我的白眼又還給了她：「偏你這樣多事！」
綠萼嘻嘻一笑，問道：「姑娘會去王府賞劍么？」
我笑道：「既然是啟姐姐邀請的，我自然要去。」
綠萼擔憂道：「姑娘知道，這哪裡是王妃邀請，分明是長公主設下的鴻門宴！」
我嘆道：「啟姐姐派人來請，別說鴻門宴，便是刀山火海，也不得不去。」
「姑娘就不怕華陽長公主——」綠萼櫻口微張，忽然猶豫起來，似乎不知當如何說下去。
華陽長公主自幼習劍，明日若神兵在手，綠萼自然會怕。我按下隱憂，道：「有啟姐姐在，諒也無妨。」
綠萼道：「若劉鉅也去，那就更加萬無一失了。」
我笑道：「那就要看銀杏能不能勸得動他了。」又吃了兩塊糕，連午膳也吃不下了，於是起身往後面去，一面道：「許久沒有去看啟姐姐，空手去也不好，何況還要拜見林太妃，別忘了備一份禮。」
綠萼笑道：「信王府勢大，如今又備受寵信，要什麼沒有？姑娘平素又不好奇珍，也不收禮，臨時去找，只怕沒有送得出手的。」
我想了想，只得道：「那就從御賜之物中挑幾件珍品送給太妃。」
綠萼道：「也只能這樣了。姑娘且小睡片刻，一會兒奴婢揀選好了，請姑娘過目。」
我笑道：「如今這府里你說了算，不必讓我看了。」綠萼一怔，遲疑著答應了。我又道：「你也不是頭一次為夫人小姐們備禮了，莫非還有難處？」
綠萼搖了搖頭：「並不是有難處。只是奴婢覺得，姑娘待啟妃與往年不同了，啟妃待姑娘也是。」
我不禁駐足：「何以見得？」
綠萼道：「想當年，姑娘剛回宮便進了掖庭獄，前途不明，生死未卜，啟妃是唯一一個敢來看望姑娘的人，連婉太妃這個親姐姐都沒這個膽量。如今，姑娘回京都好幾個月了，啟妃也沒來過，姑娘也沒去過。就是姑娘晉了爵，啟妃也只是派了個姑姑來賀一賀。如此看來，不是與往年大不相同了么？」
我笑道：「太皇太后崩逝，眾人都在宮裡守靈，哪有空閑串門子？再說啟姐姐如今是親王正妃，身份比我貴重得多，以尊臨卑，於禮不合。終究是我該去看望她才是。」
綠萼笑意幽涼：「啟妃這是搬了石頭砸了自己的腳。明明深愛信王殿下，明明不願與旁人共侍一夫，還要違心請姑娘嫁給信王。姑娘這邊呢，又發誓又賭咒的，說絕不嫁給信王。奴婢想了這幾年，啟妃大約是太了解姑娘了，所以故意這樣說，引得姑娘自絕於信王殿下，她才能放心。姑娘與啟妃，俱是『白珪之玷，猶可磨也，斯言之玷，不可為也』[51]，為一個男人，白白玷污了這麼多年的姐妹情誼。大約只有姑娘嫁了人，啟妃才會放心些。」
這話何其冰冷透徹。我不置可否，只淡淡道：「嫁人就不必想了，離京也是一樣的。」
綠萼扁起嘴，不屑道：「出京出京！姑娘只想著出京！如此避重就輕，當真有用么！？」
我笑道：「怎麼沒用？避久了，重的便成了輕的。一切只在時間罷了。」
綠萼頓時氣結。
晚膳時分，銀杏這才回府復命：「啟稟姑娘，奴婢已經把帖子送到鉅哥哥手中了。鉅哥哥說，長公主鄭而重之地下了帖子，不去似乎也不大好。」
綠萼聽了，上前打趣道：「這哪裡是因為長公主的帖子，分明是看在銀杏妹妹親自送帖的分上，這位劉公子想也不想便答應了。」
銀杏索性得意起來：「這是自然。我的話，鉅哥哥一向是聽的。」
綠萼颳了三下臉蛋：「是是是！你的話比姑娘的話還要有用。羞也不羞！」
銀杏不甘示弱：「綠萼姐姐整日在府里坐著，哪裡知道咱們在外面的事！」又向我道，「鉅哥哥說，今明兩日家中還有些瑣事未了，因此不來侯府與姑娘同去了，各自持帖去王府就好。」
我頷首道：「也好，都隨他。」
第二日，我早早便到了信王府。一進二門，啟春便帶領家下僕婦迎下階來。只見她身著暗雲氣紋窄袖織錦白袍，雲氣騰飛如火焰，清貴而張揚。烏髮束起，不飾釵環，只戴了一條小指寬的淺金色抹額，垂下明珠三顆，瑩白光澤點在眉心有剛毅的冷色。
我連忙上前行了一禮：「玉機參見王妃殿下。」
啟春笑吟吟地扶起我：「好妹妹，你總算來了。」
我微笑道：「玉機回京數月，諸事纏身，未能早些來看望姐姐，反倒勞姐姐相請，是玉機禮數不周。」
啟春也不客氣：「在這件事上，妹妹的確有錯。妹妹一回京便晉了爵，府里一直不安靜。我本想著你閑下來定會來瞧我，不想你兄弟又說，你不日就要出京。等了幾日你還不來，我這才借著賞劍的情由請你過來。好好一頓接風酒，倒成了餞行。你自己想，該是不該？」
時隔五年，信王府的確是我不願踏足之處。若啟春不派人來請，多半我也就不來了。「是妹妹錯了，姐姐別生我的氣。」
啟春坦然一笑：「莫非是五年前我請妹妹嫁給王爺的話惹惱了妹妹？才致妹妹不敢上我的門？」
我一怔。五年不見，啟春的銳利和坦誠一如當年，且主動相請，顯得光明磊落。反倒是我，多年腹誹，如今又遷延耍賴，成了戚戚然陰冷沉鬱的小人。我微微苦笑，也懶怠否認：「實不相瞞，姐姐當年真不該說那樣的話。」
啟春道：「當年我確是出自一片真心，想給妹妹一個好歸宿，不想卻令妹妹不快，險些害了你我多年的友情，實是我思慮欠妥，還請妹妹擔待。不知事隔五年，我收回此話，還來得及么？」
一進王府，啟春便將多年的心結剖陳分解，比之我一味逃避，其坦誠氣度令我又感動又慚愧。我鼻子一酸，嘆道：「姐姐言重。都是玉機心胸狹窄。」
啟春攜起我的手，懇切道：「好妹妹。」說著細細打量一番，「五年未見，妹妹的容貌當真分毫未改，氣色也好了許多。」又向我身後瞧了瞧，問道，「怎的不見劉公子同來？」
我笑道：「他自從家中過來，並不與玉機同行。」
啟春愈加好奇：「怎麼？劉公子不在妹妹府中居住？」
我笑道：「劉鉅在京中自有去處，雖然常來，但並不居住在妹妹家中。何況人中龍鳳，妹妹家中並無梧桐芝草可供棲身。」
啟春一怔，慨然道：「如此也好，君子之交，有事相應，無事各安。可笑外面都傳妹妹要嫁給此人，如此荒唐不經，多拜那說書人李萬通所賜。」
我淡然一笑，反握住啟春的手：「我與劉鉅都不甚在意，姐姐也不要放在心上。」
晨風清寒，自下車便一直在門外站著，說了幾句話，身上頗有寒意。我與啟春四手交握，最微小的震顫也逃不出她的感知。她哎呀一聲道：「我一見妹妹，便只顧問這問那的。妹妹還請上座。」
我忙道：「玉機當先去向太妃磕頭才是。」
啟春笑道：「太妃自入冬，便去白雲庵居住了，至今已有半月。妹妹是不得見了。」頓一頓，又道，「本來王爺也想留在府中賞劍，奈何近來軍中夜訓，昨夜便不在府中，這會兒還沒回來。想來是無緣觀賞名劍了。」
我笑道：「當真是可惜了。其實玉機前幾日還曾去白雲庵探訪寂如師太。早知太妃也在庵中，當去拜望才是。是玉機疏忽了。」
啟春道：「白雲庵這麼大，那麼多禮佛的夫人小姐在那裡住著，哪裡知道誰去了誰沒去？況且去白雲庵就是躲清靜的，拜來拜去，禮儀煩瑣，只怕菩薩見了也不耐煩。」一句話說得眾人都笑了起來。
一時分主賓坐定。獻茶畢，啟春依舊拾起門外丟下的話頭：「自妹妹回京，外面傳言不少。我自不會將流言蜚語放在心上，只是我終究還是想知道，這劉鉅究竟是何許人？竟得妹妹如此青眼？」
整個房間忽然靜得出奇，碧螺春的香氣曲折濃郁，在無數的好奇心中悠然散漫。我微微一笑道：「若是旁人問起，玉機是一個字也不會答的。但仔細想來，劉鉅的身份，姐姐也是知情之人。姐姐不妨猜上一猜。」
啟春啞然失笑：「妹妹讓我憑空猜想？這我如何能知？」
我笑道：「姐姐只管往八年前去想。」
啟春一怔，沉吟道：「八年前？咸平十七年……十八年……」繼而恍然大悟，「莫非他便是當年在景靈宮用三棱梭救了妹妹的那位少年英俠？」
我頷首道：「姐姐聰慧。」
啟春欣喜不已：「當真是他？妹妹是幾時認得他的？」
我搖頭道：「慚愧，起先並不認得劉鉅。只因無意間施恩於他的父母，他想見一見我這個恩人生得什麼模樣。恰逢我從玄武門出宮去景靈宮拜祭夷思皇后，所以才遠遠跟了過來。不想他這一番好奇心，卻救了我的性命。也是五年前他出師下山，才來府中通了姓名。」
啟春慨然道：「當真是『困而不失其所亨，其唯君子乎？』[52]只是妹妹尋了他這麼幾年，他竟一直不肯現身，卻是為何？」
我笑道：「當時劉鉅學藝未成，告假回京探母，不過數日便回山去了，因此不得在京中露面。」
啟春笑道：「恕我直言，他既救過妹妹的命，人又英俊正直，妹妹倘若真的以身相許，也是一段佳話。」
若不是與啟春多年交情，知她不是作偽之人，我定會以為她在譏諷於我。我頓時失笑，語帶灰心之意：「姐姐也知道，我身子不好。一副殘軀，說什麼以身相許呢？這一生，只怕也就如此了。」
啟春本想寬慰兩句，怔了片刻，改口道：「這一生還長得很，哪裡便能如此定論？何況女子之中，唯有妹妹能自主婚姻。妹妹嫁不嫁、嫁給誰，在宮中，或出京去，都由得自己。妹妹多年辛苦，不就為的這一日么？」
十數年來，唯有啟春能如此說罷了。於哀涼之中復生幾許暖意，我淡淡一笑道：「姐姐所言甚是。」
正說著，丫頭進來稟告：「啟稟王妃，啟稟君侯，華陽長公主駕到。」