第19章 解甲歸田
夏玉瑾正在從災區返回的路上，努力啃豬蹄子彌補前陣子因吃青菜白粥瘦了一圈的腰身。大家也沒敢把外頭罵他媳婦的謠言傳入他耳中，所以他知道石碑預言后，只覺得好笑，還在飯桌上拿來和葉昭說笑：「黃鼠……皇上那麼精明的人，宮裡娘娘給收拾得一個比一個乖順，那能讓她們司晨亂政？陰陽先生的名號該不是吹出來的吧？」
葉昭不挑食，男人吃什麼就陪他吃什麼，見他的臉蛋都瘦成瓜子了，心疼不已，主動替他將豬蹄削片：「多吃點，把肉養回來，臉上都快沒膘了。」
夏玉瑾嗤道：「你當養豬啊？還長膘？」葉昭不為所動，繼續給他塞食物。
夏玉瑾問：「你說，我做了那麼多荒唐事，這次回去皇上會不會生氣？」
葉昭：「會。」
夏玉瑾盼望：「這回總該罷我官了吧？」
葉昭：「嗯。」
賑災以來，夏玉瑾越看媳婦越順眼，既不長舌又不啰唆，無論他在想什麼，葉昭都能心領神會，無論他怎麼任意妄為，葉昭都毫不勸阻，無論他要幹什麼壞事，不用開口，丟個眼神過去，葉昭比他幹得還好。心裡有什麼不正經的念頭，葉昭也能和他爽快說笑，更不用擔心自己路上看幾個美人，調戲兩把小姑娘，回家就倒葡萄架。
偶爾掀起車簾，看路邊夫妻帶著孩子出行，丈夫昂頭闊步在前走，妻子步步緊跟，說話細聲細氣，表情低眉順眼，端得是賢良淑德，偶爾遞個帕子給夫君擦汗。這種相敬如賓，平凡安詳，白頭偕老的婚姻，曾是他的夢想，可自從認識葉昭這死不要臉的女人，心臟受盡刺激后，剩下的是絲絲興奮，若讓他回歸普通的婚姻，怕是嘴裡都能寡淡得出個鳥來。
因為葉昭是有很多缺點，可是他也有很多缺點。表面差異甚大，骨子裡卻有同樣的叛逆，同樣的驕傲，同樣的性情。
夫唱婦隨，琴瑟和鳴。有妻如此，夫復何求？
天上有比翼鳥兒飛過，並肩前行。夏玉瑾的小日子越過越愜意，唯一的遺憾是……二十幾歲還沒孩子的皇室宗親就他一個了吧？
他渴望地看著窗外纏著父母要糖葫蘆的娃娃們，回頭掃了眼葉昭平坦的肚皮，小聲嘀咕：「怎麼還沒動靜？」明明他耕耘得那麼努力，三天兩頭都在奮鬥，以前對妾室壓制是他有意所為，現在沒壓制還光播種不結果，莫非真是自己種子有問題？
夏玉瑾的勞動積極性遭受了空前打擊。
眉娘也很鬱悶，她以前服侍了郡王兩年，雖然郡王光臨得很不勤快，但她在妾室里也算最受寵愛，三次有兩次是找她，而太妃最初怕郡王壽命不長，為了留血脈，也沒讓她們吃避子湯，她為拔頭籌，掐準時間，使了不少小手段，也喝了不少補藥，偏偏就是不懷孕。幸好別人也沒懷上，於是大家都認為是郡王身體未康復，不易讓女人受孕。後來她偷偷找大夫診斷後方知，原來自己先天有缺，是極難受孕的體質，她擔心因此被拋棄，不敢讓安太妃知道，暗地裡吃了不少葯，都不見效。後來將軍進門，連郡王原本就寡淡的寵愛都沒有了。
這樣的高門大戶，通房頂多晉陞為妾室，無論正室善不善妒，她們都不敢起爭寵的野心，但是妾室和妾室，同樣的身份，同樣的地位，競爭就激烈多了。她得不到的，別人也休想得到！誰也更別想子憑母貴，踩下她一頭！
自從隨行江北，她立下功勞，將軍對她辦事能力很是看中。邀主母寵靠的是手段，不是美色，就算八百個美人進門，只要不是狐狸精表妹，她都有信心讓自己在將軍心目中的地位不動搖。所以眉娘盼望將軍生孩子，盼望後院只有將軍生孩子的心思，比任何人都強。她還在菩薩面前念了幾千次經：「保佑信女眉娘一輩子大富大貴，保佑早生貴子，如果命中注定確實無子，就保佑將軍早生貴子，保佑楊氏萱兒不生兒子，保佑將軍的兒子千萬要長得像將軍，女兒千萬要像郡王，阿彌陀佛，阿彌陀佛……」
奈何葉昭自幼缺乏母親教導，也沒自覺去學習這類知識，成年後忙著打仗，每天和男人鬼混在一起，由於男人自古不入產房，所以男人們的話題里也絕對沒有如何生孩子這項。她對此簡直是無知中的無知，連鄉野村婦都不如，就算拉下臉皮去問軍師孩子是怎麼生的，軍師也給不了答案。面對種種質疑，她除了沉默，還是沉默。
夏玉瑾擔心：「你身體有沒有問題？」
葉昭：「不可能。」
夏玉瑾謹慎求證：「看看太醫？」
葉昭自恃勇猛，素來對大夫不屑一顧，對著他的懷疑感到深深的恥辱：「我就算在雪地里睡覺，連傷寒都不會得！身體怎可能有問題？」
夏玉瑾想了許久：「莫非是我有毛病？」
葉昭肯定：「你去看看吧。」
謝太醫在江北之行表現突出，得了許多重賞。聽見郡王爺又召見，屁顛屁顛地來了，放下藥箱，仔細把脈：「郡王爺沒什麼問題，就是身子骨還有些虛，別受寒，好好調養一下就沒事了。」
夏玉瑾揪著他衣角，去角落小聲問：「有沒隱疾？」
「這個……這個……」鑒於南平郡王悲催的體質，謝太醫琢磨許久，不敢亂下判斷，弱弱道，「感覺不像，不過有些問題也不是那麼容易治癒的，或許是還沒調養到位。」
夏玉瑾為求穩妥，指著葉昭：「去給她看看。」
葉昭皺眉，夏玉瑾瞪眼。葉昭妥協，不情不願地伸出手去。
謝太醫用按了她脈象半晌，急問：「將軍，癸水可准？」
葉昭不解：「癸水不是想來就來嗎？這玩意還有準的？」
謝太醫給嗆著了：「來時是否腹中劇痛？」
葉昭豪邁：「這點小病小痛算什麼？！比我老爹打得還不如，照樣提刀上陣！毫無妨礙！」
全場鴉雀無聲……
葉昭察覺不對，歪過頭去，偷偷問眉娘：「不痛的嗎？」
眉娘不停搖頭，弱弱解釋：「正常婦人的癸水準信的，就算有小小腹痛，也不至於會那麼……劇烈。」
葉昭頓悟：「怪不得我說怎麼大家那麼能忍啊！哈哈……」
眉娘眼淚都掉了：「將軍，你太亂來了。」
葉昭心疼：「別哭，這點事沒什麼大不了的。」
謝太醫崩潰了：「將軍，此事不小啊！」
「干！」夏玉瑾氣急敗壞地掀桌了，「該死的混球！給老子乖乖看太醫去！」
趕路途中，有空車上蹲著兩個小廝，專門負責熬藥。謝太醫的靈方不知添加了什麼特別藥材，氣味古怪難聞，惹得侍衛紛紛掩鼻，但南平郡王府出來的隨從們都很淡定，嘲笑他們少聞多怪。
夏玉瑾久病卧床，幾乎嘗盡天下苦藥，鼻子早已麻木。他自己難以彌補的先天不足，總覺是個遺憾，夢想要個能提刀跨馬的強壯兒子來完成父親心愿，所以對媳婦的癸水不調既心疼又緊張，捧著秋水送來的熱乎乎湯藥，親自跑去葉昭面前，用瓷勺嘗嘗溫度，殷勤遞過去，
葉昭正捧著本《詩經》裝模作樣地看，吩咐：「放下。」
夏玉瑾：「趁熱喝。」
葉昭目不轉睛地盯著書：「等下。」
夏玉瑾將葯碗放在旁邊，繞著葉昭左三圈右三圈地轉，狐疑問：「你該不是怕吃藥吧？」
葉昭眼珠輕微閃縮了一下，決然否認：「笑話！」
夏玉瑾是個人精，哪看不出端倪，追擊：「原來你也有怕的東西？」
葉昭怒：「是討厭！」
「你也有今天。」夏玉瑾不等她罵完，捧著肚子笑得滿地打滾。
葉昭身體甚好，連傷寒都不得，何曾吃過葯？從小到大，每次聞到藥味她就莫名地犯噁心，如今給夏玉瑾笑得武將脾氣發作，硬著頭皮，冷著面孔，就是不肯喝。
「來吧，嘗一口，也沒那麼噁心。」夏玉瑾擦擦笑出來的眼淚，將瓷勺再次遞到她嘴邊。
葉昭還在犯犟，不理他。
夏玉瑾：「別怕啊，我都不怕吃藥。」
葉昭重申：「不是怕，是討厭！」
「好好，討厭就討厭，」夏玉瑾拿出哄小孩的耐心，滿臉「慈祥」的賤樣，「堂堂大將軍，總不能討厭就不吃了吧？」
黑糊糊的噁心葯碗，散發著刺鼻的味道，映得葉昭臉色很難看。
夏玉瑾再三催促。葉昭迫於無奈，咬咬牙，接過葯碗，仰天，一飲而盡。比樹皮草根還難吃的味道，嗆得她差點乾嘔起來，發現夏玉瑾還在旁邊看笑話，硬生生忍下，神色自若道：「不過如此。」
夏玉瑾憋笑憋得差點內傷。
葉昭低頭，儘力忘記嘴裡苦澀的味道。
夏玉瑾抓住她肩頭道：「張嘴。」葉昭莫名，卻聽話地張開嘴。
夏玉瑾順手丟了個酸梅糖進去，教訓：「在自家男人面前，少逞強。」
葉昭差點給嗆到，臉面有失，大聲反駁：「誰逞強了？我不愛吃糖……」
「別吐，」夏玉瑾制止她的白痴行為，解釋，「吃完苦藥，就要吃點酸甜的零食，嘴裡的味道就沒有了。謝老頭還說，你要每天用熱水洗腳，別吃冷食，別喝冷酒，多喝些紅糖棗子等滋補物，你無論鍛煉得多強壯，終究是女人的身體，有些東西改變不了，必須做出一定的妥協，不要總是蠻幹。」
葉昭沉默。
夏玉瑾拍拍她肩膀，安慰：「謝老頭說你吃半年左右的葯調養，注意飲食，就會好轉，忍忍就過去了。」
葉昭嫌惡地皺眉。
夏玉瑾繼續安慰：「最開始都不習慣的，我小時候不肯吃藥，都是我娘帶人壓著灌，後來吃十幾年，什麼都吃慣了。身體不好是大問題，我還指望小小昭呢。最多我下次給你嘗嘗，讓太醫別弄那麼苦。」
葉昭愣了愣，飛快抬眼看了他一眼，忽然妥協了。
自此以後，葯到碗干，再無半句抱怨。
車隊走走停停，上京近在眼前。
葉昭屬於家眷隨行，並未接過賑災旨意，夏玉瑾才是正牌的欽差大臣，所以他把媳婦留在府中養病，帶著海主事等人，進宮面聖述職。皇上沒有多說廢話，直接讓太監傳旨，給海主事等人各升職賞賜不等，唯獨留下夏玉瑾，將他單獨拎入後宮御書房受審。
夏玉瑾常年出入宮中，和太監宮女們關係甚好。大家都用同情的眼神看著他，做了個讓他小心的手勢。
反正黃鼠狼怕不小心打死他，不敢亂動板子，頂多就是撤職挨罵，被罵狠了就裝暈，等皇祖母搭救。夏玉瑾英勇無畏地去了。
皇上指著案上的大堆奏摺，冷「哼」了聲：「都是你的。」
夏玉瑾對足足有的半人高的奏摺驚嘆不已，仰慕道：「這麼多字，他們得寫多久啊？」
皇上怒而拍案：「還敢說笑？！」
夏玉瑾立即低頭，看著地板，滿臉委屈，只差兩點眼淚助陣。
皇上丟了幾份奏摺給他：「自己解釋！」
夏玉瑾深呼一口氣，撿起來，看后更委屈了：「我天生體弱，出門在外哪裡能餐風飲露受苦？而且我做郡王和巡城御史，我媳婦做大將軍，家裡領雙份俸祿，比較有錢，難得出門一趟，心裡高興，江東美女又多，花費是大手大腳了點，可都是自個兒掏的腰包，沒貪贓枉法，沒勒索百姓，沒讓國庫出一個子兒，也沒帶美女回家，憑什麼說我生活糜爛？至於那個章縣令……雖然他確實是個混賬貪官，也搜出不少銀子，可是我殺他不是因為他貪贓枉法，而是他縱容兒子來調戲皇子皇孫……」他說到這裡，也覺得太丟臉，改口掩飾道，「不……他是想調戲我媳婦，堂堂南平郡王妃！這是大不敬，絕對的死罪！」
皇上看了看他那張氣得發紅的如花似玉臉蛋，大約也明白了事情真相。區區秀才，膽敢逼奸皇家郡王，何止大不敬？誅他三族都不為過，於是將此事擱下，只訓斥：「處置不當。」
夏玉瑾撓撓頭：「我又不懂，不知者不罪……」
皇上問：「豪取強奪呢？」
夏玉瑾聽見這個話題就興奮了：「誰豪取強奪了？我不過是抓他們去說了幾天道理，他們大徹大悟，自願捐款，解救災民，我還給他們送了牌匾，立了碑紀念功德呢，黑紋石的！」
皇上怒：「立什麼功德碑！黑紋石多貴啊！真是不懂民間疾苦，盡糟蹋錢的廢物！」
夏玉瑾低頭：「我認錯……」
皇上緩了緩氣，繼續問：「你媳婦呢？」
夏玉瑾：「我怕血，讓她幫我殺人。」
皇上：「窩囊！」
夏玉瑾繼續低頭。
皇上開始訓斥，從他以前醉酒在街頭鬧事一直訓到遊手好閒，不務正業，足足訓了大半個時辰，喝了好幾口水，覺得也差不多夠了，終於做出最後決斷：「罰你三個月俸祿，在家閉門思過一個月。」
夏玉瑾聽了半天不對勁，愣愣地問：「撤職呢？」
皇上義正詞嚴道：「諒你有為民之心，辦事雖不周到，卻也算辦完了，功過相抵，暫時記下，不升不罰，繼續在巡城御史的位置上呆著吧。」
夏玉瑾願望落空，鬱悶了。
皇上繼續道：「太醫院傳話，郡王妃似乎身體不適？太后對你的子嗣大計很是擔憂。」
夏玉瑾愣了愣，知道這些事也瞞不了，急忙道：「不是什麼大事，調養幾個月就好了，讓祖母別急著給我添人。」
「生兒育女乃大事，怎可輕視？」皇上很慈祥，「這樣吧，太后那邊我去說說。趁現在天下穩定，上京軍營里代任的田將軍也算妥當人，就讓郡王妃解甲回家休養段時間，不要再為國事煩心，別耽誤了身體，早點讓我抱侄孫。」
若葉昭回去調養身體，身體好了生孩子，生了孩子帶孩子……等所有事情了結后，軍營的人事也全部變更了。
這是留面子的變相勸退，就如年老解甲回鄉養老的老將軍，再也不用回來了。
夏玉瑾愣住了。就算他做了混賬事，為什麼被撤職的是他媳婦？
事情發生得太出乎意料，反而讓人不知該用什麼表情面對。
夏玉瑾往日對媳婦權勢壓過自己多有怨念，可是當葉昭被強制解甲后，他就好像在一聲比一聲猛烈的鼓點穿行的士兵，正在激昂時，鼓皮卻被敲破，石破天驚的樂曲，在空蕩的廣場上輕輕地飄蕩出不甘的尾聲，漸漸消失，再也沒有了。
沒有想象中歡樂，沒有解脫，沒有慶幸，沒有傷心。就好像海外傳來的古怪味道調味瓶打翻，說不出的滋味，無法描述。
「葉昭再強也是個女孩子，不要為了國家耽誤青春，打仗的時候讓女兒家披甲上陣，已是不應，如今戰事平穩，還讓她去賣命，更是不該。朕也是為了你們小兩口好，早點生個強壯聰明的孩子，繼承母業也是不錯的，生個漂亮可愛的小郡主也不錯，前陣子西番送來漂亮的水晶鏡，送郡王妃兩面，重理花黃……」
夏玉瑾忘了黃鼠狼後面說了什麼。不管是挑撥還是離間，在戰事平穩，政局動蕩的今天，比起硬著頭皮，花費大量人力物力，澄清越演越烈的謠言，以一己之力，對抗天下呼聲，實在不是划算之舉，倒不如暫時將她拿下。
自古名臣良將，功高蓋主，才高遭嫉。三人成虎，眾口鑠金。
皇帝是大秦的皇帝，江山是夏家的江山。作為夏家的子孫，大秦的郡王，他有維護江山的義務。他不能辯駁，也無法辯駁。就算能為她頂下一時，也頂不下一世。唯急流勇退，明哲保身，方得長久。而且，私心裡……他不在乎媳婦是不是大將軍，他只想和那個叫葉昭的混蛋女人平安到老。
可是，她呢？翱翔九天的鷹，甘願為平原上的綿羊收起剛強的翅膀嗎？
夏玉瑾忽然感到陣陣悲涼。
皇上對葉昭臨危挺身，救下大秦皇朝，而且從未居功自傲，拉幫結派，惹事生非等種種行為，是很滿意和感激的。如今卸磨殺驢，他也有些不忍，見夏玉瑾不反對，也鬆了口氣，將預防對方胡攪蠻纏的懲罰方案全部收起，還賞賜葉昭不少名貴的滋陰補血藥品和布匹珠寶做安慰，緊接著下旨撤職葉昭的所有實職，由田將軍取代，只留下宣武侯的爵位，作為她以前功勞的獎勵。
夏玉瑾謝恩退下，先去慈安宮，硬撐笑容，陪太后說了好一會在江北賑災的種種趣事，逗得老人家陣陣發笑。離開的時候，他的臉就好像失去陽光的天空，倚在迴廊的柱子，彷彿這輩子都沒那麼累過。
骨骰識趣，討好：「這事又不是郡王爺做的主，何況你也做不了主，將軍不會怪你的。」
蟋蟀也湊過來：「將來讓小小郡王繼承母業，豈不是更美？！」
夏玉瑾有一片沒一片地撕著薔薇花瓣，靜靜地看太監喂花園裡被圈養的狼，不知道在想什麼。
蟋蟀：「郡王爺……這是慧妃娘娘最喜歡的花，過兩天還要拿去和皇上共賞呢，你別撕了，再撕就禿了。」
骨骰：「爺，趕緊走吧，種花的宮女都快哭了，我好像看見慧妃娘娘快從那頭奔過來了。」
夏玉瑾回過神來，丟下滿地狼藉，小跑溜了。
夏家造的孽，他有點不知該如何回去面對葉昭，從市集東邊逛到西邊，從西邊逛到東邊，又逛去秦河邊，卻將歌姬美人的笑鬧聲統統丟下，把狐朋狗友的招呼聲充耳不聞，長吁短嘆，抱著壺暖酒，看著河水默默發獃。
夏玉瑾問湊過來蹭酒的狗友：「女人做個將軍，有那麼難接受嗎？」
狗友喝了三大杯，應道：「自然！你成親的時候，不是為此呼天搶地，吵鬧不休嗎？」
夏玉瑾訕訕：「她幹得也挺好的。」
狗友搖搖手指：「朝廷上下都是男人做官，官兒都分不過來，她還佔著個高位，自然心裡不服。而且那謠言傳得也太厲害了，說葉昭是天煞星下凡，又是純陰身，引起水患，若是她再不退下去，怕是還有蝗災大旱呢，百姓們都嚇得不行。」
夏玉瑾怒道：「什麼狗屁陰陽先生，盡胡扯！」
狗友：「寧可信其有不可信其無啊。我說玉瑾兄弟，你有啥不高興的？你媳婦不做將軍，不是正好合你的意嗎？正好在外頭少惹閑話，免得到處丟你的臉。唉？別走啊！你走了誰結賬？！玉瑾兄弟啊——我今天沒帶銀子——」
他走到外面，又聽見有人在高談論闊。
「葉昭那婆娘，又黑又悍，哪有半分女人模樣？」
「粗手笨腳，就連我家燒水的丫頭都比她強。」
「還道是個英雄，原來是顆災星。」
「男不男，女不女，果真是妖人現世，天下大亂啊。」
「娶她還不如養個小倌，好歹懂溫柔體貼。」
「孟兄高見！」
陣陣鬨笑，聲聲刺耳。
男女有別，各司其職，沒女人喜歡像女人的男人，也沒男人喜歡像男人的女人。
夏玉瑾不是沒聽過針對葉昭的冷嘲熱諷，最初的時候，還會湊過去攙和幾句，控訴自己娶了這個媳婦的種種倒霉，博取共鳴，發泄心中不滿。
今天，他卻再也無法忍受。
郡王府內，葉昭對外界議論早已習以為常，對朝廷收回兵權也有準備，她對忽然而來的聖旨並未感到意外，從謝恩接旨到交出兵符，神情都沒有變化。送走傳旨公公后，她制止忿忿不平的秋華秋水姐妹，解下腰間長劍，寒光四射，鋒刃透骨寒，上面沾染過數不清的鮮血，纏繞著算不出的亡魂。
結束了。
母親的話，父親的夢。
「阿昭，你才是父親最自豪的女兒，也是最捨不得的女兒。葉家在戰場上死的人夠多了，所以父親希望你不要像哥哥那樣用命在戰場上搏殺，而是像普通女孩兒那般嫁人，得到簡單的幸福。」
結束了，一切都結束了。
她願封起利刃，收起羽翼。從今以後，沒有刀光劍影，沒有鷹擊長空，沒有縱馬草原，沒有生死相搏。只有錦鯉戲水，梧桐深綠，藤花艷紫，薔薇嬌艷。
從今以後，在這個小小的院子里，過所有人希望她過的人生。
可是，握緊寶劍的雙手，為何遲遲不願鬆開？
「將軍！將軍！不……夫人！」院外骨骰上氣不接下氣地跑來，不等通報，闖入院子里，啞著嗓子叫，「夫人，郡王爺和孟太僕家的公子打起來了！打，打得好凶……」
夏玉瑾從小到大隻有背後下黑手的份，從未親自打過架。
秋華伸長脖子，秋水瞪大眼睛，看著骨骰就好像看狐狸變的怪物。
葉昭回過神來，怕他吃虧，問清地址，急忙奔出。
來到秦河岸，卻見夏玉瑾雙眼通紅，手持馬鞭，在大街上追趕著，死命地往幾個紈絝身上抽，跟著紈絝出門的家丁們，既不敢下手揍南平郡王，又不敢讓主子挨打，只好先身士卒做肉盾，挨了好些鞭子，痛得哭爹喊娘，眼淚都快出來了。
兩軍交戰，勇者勝。
紈絝們雖人多勢眾，卻給他不要命的打法打懵了，縮在家丁後面叫囂。
「夏玉瑾，你該不是喝暈頭了吧？」
「老子罵妖人，有什麼大不了的？！你小子以前還不是一樣跟我們罵？！」
「你瘋了？」
「那悍婦，凶婆子，有什麼值得你維護的？」
「干！別以為你是郡王，世上再大大不過一個理字，再打……再打就還手了啊！」
「我回去告訴姑母！」
「滾！干你娘的廢物！」夏玉瑾狠狠又一鞭抽下去，他帶著幾分醉意，追著罵道，「你們罵的悍婦，凶婆子、妖人……是我女人，我的女人！」說到此處，圍觀群眾發出細小笑聲，傳入他耳中，他站在大街上，左右四顧，忽然發出驚天動地的咆哮聲，「葉昭是我夏玉瑾的女人！」
一字一頓，字字如雷貫耳，滿街鴉雀無聲。
將葉昭想上前相助的腳步凝在原地，耳邊只有這句做夢都沒聽過的話語在一遍又一遍響亮回蕩。她武藝高強，英勇無畏，她橫刀立馬，征戰沙場，她巾幗不讓鬚眉，受盡天下非議，她這輩子都沒想過會有男人站在她身前，衝冠一怒為紅顏。
心裡是什麼感覺？
是首次被父親誇獎的激動？是首次披上戰甲出征的緊張？是萬軍叢中衝殺的亢奮？是奪取敵將首級快意？是攻城奪池成功的滿足？
不，這些感覺統統都不是。
葉昭輕輕撫上自己胸口，心臟在加速跳動，無法制止，無法控制，越來越瘋狂，鼓點般的節奏傳達去手心，就好像刀刃碰撞的火星點著枯萎許久的干枝，燃起熊熊烈火。從指尖開始燎原，沸騰的血脈流淌在身體每個角落，捲走被卸職奪權的失落，宛若鳳凰浴火，快要將她燒成灰燼。
由始至終，她都知道這個男人的好。
可是她發現自己知道的還不夠多，不夠清楚，不夠完整。他的容貌、他的身材，他的動作，他的聲音。眼中滿城色彩化作黑白，只有那個柔弱的身影是鮮活。
她直直地走去。
夏玉瑾體力不支，追打半條街，幾句咆哮下來，連連氣喘，氣憤稍平。沒過多久，人群中又傳來竊笑聲，他狠狠瞪向笑聲傳來的方向，心裡卻陣陣無力。他不能逆轉乾坤，堵不住悠悠眾口，他護不住自己的女人，他依舊是個沒用的男人。至少他不能任由這些污言穢語在耳邊出現。
事發突然，孟太僕家公子被眾仆護著，還是挨了幾鞭，縱使夏玉瑾的氣力有限，鞭子力度有限，依舊身嬌肉貴，痛得眼淚汪汪。慌亂過後，終於想起南平郡王不過是個無權無勢的閑散宗室，管大街的小官，就連皇上也不把他放在眼裡。若不是背後還有皇太后的寵愛，根本就上不得檯面的東西，自己父兄則是在朝高官，哪裡需要那麼小心翼翼地敬著？便示意豪奴也給他點顏色看看，推揉幾下，好好威嚇威嚇。
豪奴捲起袖子，正要用蠻勁拉開郡王，奪下鞭子，忽見後面葉昭手按寶劍，黑著臉看自己，殺氣四溢，彷彿隨時就要拔劍砍人，嚇得後退兩步。
將軍卸甲，餘威猶在。
夏玉瑾見敵人連連後退，圍觀者不敢開口偷笑，以為是他們怕了自己，繼續甩著馬鞭，耀武揚威：「滾！以後不準在爺面前說這些上不得檯面的混賬話！否則老子整死你們！」
孟太僕帶著手下，一溜煙跑了。
夏玉瑾得意洋洋轉過身來，卻見葉昭正尷尬地看著他。遲疑片刻，想起剛剛說的話，全身熱血向上流，臉熱得像火燒似的，不知如何解釋，支支吾吾半晌，方問：「來了多久？」
葉昭：「剛到。」
夏玉瑾更語塞了：「我……我……我沒什麼……」自古往今，夫妻之道，含蓄為美，相敬為美。哪有男人在大庭廣眾之下，說這樣的丟臉醉話？
酒醒了，兩兩相望，更覺尷尬。夏玉瑾知道這件事絕對會再次成為天下笑柄，羞得面紅耳赤，手足無措，解釋無能，最後他乾脆不說了，趕緊握住葉昭的手，匆匆忙忙要把她拖回家去，免得等下嘲笑聲起，大家一起丟臉。
細嫩的手和粗糙的手，十指相扣，緊緊相連。手心處，滾燙溫暖的氣息，在彼此間流淌，融為一體，不願分離。
他用力拖了一下。拖不動。
他用力再拖了一下。還是拖不動。
他回過頭去，卻見葉昭正直勾勾地看著自己，表情很怪異，淡琉璃色的眸子里沒有往日的堅定執著，就如投入石子的池塘，一點點渙散開來，就像清醒著做夢，整個人在夢中遊盪。過了一會，她臉上忽然出現了從未有過的詭異紅色，淡淡暈染開去，最終化作火燒似的艷霞，一掠而過，消失不見。
這是夏玉瑾一輩子都無法想象的景色。
害羞？這是害羞嗎？
她也會害羞？夏玉瑾驚呆了，一時無法確定，腦子反反覆復的問題，不敢確定答案。
葉昭迅速清醒，也覺得丟臉大了，趕緊低頭，吹聲口哨，喚來踏雪，將還在發傻的丈夫丟上去，運起輕功，用最快的撤退速度，消失在人前。
回到府中，兩人很有默契地不提在大街上的尷尬事。
夏玉瑾爬下馬，訕訕道：「那個，撤職旨意……」
葉昭淡淡道：「嗯，收到了。」
夏玉瑾停下腳步，輕錘石牆，鬱悶：「咱們派人去查查那個該死的謠言源頭，我就不信那塊死了幾百年的狗屁陰陽先生石碑是真貨。」
「不必了，」葉昭邊走邊說，回頭見他錯愕，退回兩步，解釋，「皇上已為我受了很大非議，上京軍營整頓完畢后，撤職是遲早的事，我早有準備，只是石碑把這件事的到來提前了些。」
夏玉瑾怒，小聲罵：「都是過河拆橋的混蛋！」
葉昭看看周圍，確認沒人偷聽，給他順毛：「說話要小心，我最初女扮男裝出征沙場是任性，後來擔任將軍一職也非自願，是敵強我弱，形勢所逼，我才帶著必死決心，為統軍報仇和收復漠北行事方便挂帥。如今天下暫定，皇上宅心仁厚，不追究欺君大罪，反而替我安排好下半生生活。以後可卸下重擔，不用練武練兵忙碌，過些逍遙自在的生活，也不錯……」
可惜，知道和做到是兩回事。
葉昭的最後一句話里藏著一絲淡淡的惆悵。
夏玉瑾知道她放不下，無法強求，只儘力哄她高興：「出生入死那麼多年，也該調養身體，過好日子了。晚點我給你弄幾把海外夷人的古怪兵器來玩，等過兩年，你身子骨好了，偷溜出去玩，天大地大，任君逍遙，咱們懲惡除奸，做戲中的俠侶。」
葉昭笑問：「你的巡城御史呢？」
夏玉瑾嗤道：「見過不準做官的，沒見過不準辭官的，我才不稀罕，倒不如跟你去玩。看見哪家惡霸不順眼，就蒙上蓋頭狠揍一頓，看見哪家大姑娘小媳婦長得俊，就調戲幾句，看見哪裡有好吃的好玩的，就去哪裡鬼混。誰管他天下江山，百姓死活？」
「好啊，」葉昭拉過他，笑嘻嘻地說，「我帶你去漠北，那裡孤煙直上，長河落日圓，還有連綿山脈，裡面有熊瞎子，黑豹子，吊睛白虎。往西邊是看不到邊際的，騎馬跑三天三夜才能看到人家，夜裡還有狼群出沒，長著綠眼睛，圍過來咬人，你敢去嗎？」
夏玉瑾叉腰，昂首：「這點破事，有什麼好怕的！」
葉昭哈哈大笑：「好膽識。」
夏玉瑾弱弱問：「有毒蛇嗎？」
葉昭：「有。」
夏玉瑾的臉白了白。
葉昭沒留意，大大咧咧道：「那玩意弄掉毒囊，燒熟后很好吃，到時候我烤給你吃。」
夏玉瑾今天不想揍她，便咬咬牙：「好。」
妾室們聽說將軍被解職，又喜又悲，喜的是葉昭有時間陪她們玩了，悲的是狡兔死走狗烹的結局，楊氏最為傷感，哭得很給力。待發現葉昭在家就是舞槍弄棒玩，除了像以前那樣每個月核對一次總賬目，壓根兒沒打算接過管家事宜后，就不哭了，繼續埋頭幹活。
夏玉瑾覺得在人前丟了大臉，躲著不想出門，美其名曰：跟媳婦鍛煉身體。
倒是安太妃聽說葉昭的身體情況，急了，氣勢洶洶殺上門來，要給香火討公道。
眉娘很有危機感，揉揉葉昭，小聲道：「子嗣大事，太妃不會善罷甘休，這可如何是好？」
葉昭將虎頭刀丟給秋水，任萱兒給她拭去額上汗珠，揉揉肩膀，對大家的擔憂表示莫名其妙：「正室無後，頂多納妾生子，還能把我休了不成？」
所有人終於想起這位正室奶奶胸懷非一般寬廣，腦子裡不存在女人間的爭風吃醋，對妾室、庶子什麼的統統無所謂，婆婆送幾個美人入門欣賞，鶯啼燕語，左擁右抱，說不準還合她心意。
怎麼辦？誰在意誰去辦。
眾人齊刷刷將同情的目光轉向郡王爺。夏玉瑾立即起身，苦逼地迎接母親去了。
大秦極重孝道，輕易不能違抗父母之命。
夏玉瑾幼時多災多難，全憑母親疼愛，百般照料，才活到今天，對母親更是敬重。葉昭失去雙親后，懂得親情可貴，她愛屋及烏，也對安太妃很孝順，經常上門探望參拜，縱使被對方厭惡，也從不出言頂撞。
安太妃不算蠻不講理的老人家，奈何這個媳婦太與眾不同，太不守規矩。每次家中聚會，她在跟前服侍，言行舉止，總能鬧出點笑話和亂子，那份「孝順」實在讓循規蹈矩過了大半輩子的老人家難以消受。
強悍的媳婦，軟弱的兒子。讓人都很難不對這樣的家庭關係心存偏見。
安太妃派人密切注意南平郡王府的一舉一動，傳回的消息也多半是「郡王爺給夫人逼著去蹲火盆了」「郡王爺又給氣跑了」「郡王爺跑去玩夫人的馬，差點被馬踹了」「郡王爺給夫人試藥」「郡王爺好久沒去妾室房間了」諸如此類的話題。再加上前陣子的兒子要「納」柳姑娘，卻被葉昭「棒打鴛鴦」慘淡收場事件，簡直……
可憐天下父母心。安太妃越發覺得寶貝兒子過得凄涼無比，日日心酸，想起都要掉兩滴眼淚，好不容易逮到機會，就要想方設法去撐腰找場子。
來到兒子府上，她越發覺得不像話。堂堂郡王府，門口居然還有乞丐在徘徊？
當那個又臟又臭，滿臉傷疤的瘦弱男人撞到馬車前，啊啊亂叫的時候，她嚇得差點尖叫。還是車夫眼明手快，兩鞭子狠狠抽過去，將那窮瘋了的爛貨趕走。
安太妃失魂落魄，入府後捧了半天心肝，念了幾百聲佛，方平息下來，然後派人發作門房：「哪有讓乞丐野狗在王府外頭亂轉的道理？玉瑾身子柔弱，被衝撞了怎麼辦？」
門房委屈：「是個不知哪裡流落來的啞巴乞丐，天天在門外轉悠，我們喝罵過，楊姨娘說啞巴可憐見的，也賞過他二兩銀子，讓去自謀生路，可惜那人不要臉，也說不通道理，去了又來，跑得又快，我們念著郡王爺心善，也不好下狠手……」
「窩囊廢！」安太妃大怒，親自派出幾個精幹侍衛，去處理此事，務必打得那混蛋無法再登門為止。
夏玉瑾在花廳外，見母親發脾氣，便縮了許久，待她怒氣稍平，才堆著滿臉笑意，歡歡喜喜地走了進去，先半眯著眼睛打量半晌，再行大禮，「抱怨」道：「母親配上這簪子，年輕得差點讓兒子認不出了。」
「混賬貨，盡亂說話，」安太妃錘了他兩拳，「這梅花喜鵲連環簪子不就是你前兩天送來的嗎？」
夏玉瑾邊躲邊笑：「聚寶閣老闆果然沒坑我，這玩意就是流行好看。若娘喜歡，我下次找他買個幾十支，讓娘天天換著帶。」
安太妃給他這番胡言亂語，折騰得脾氣都沒了，狠狠「呸」了他好幾口，心裡想到兒子孝順，還是有些歡喜的。
夏玉瑾又問：「江北回來，你看我是不是養胖了圈？」
安太妃心疼地摸摸他的臉：「瘦了，下巴都尖了。」
夏玉瑾點頭：「還得在家養。」
雖然婆婆有各種收拾媳婦的權力，奈何葉昭氣勢太強，站在她面前，抬頭仰視，讓人怯場。安太妃不敢當面為敵，見兒子還摸不清頭腦的傻瓜樣，婉轉建議：「若是在家裡不自在，不如回安王府住幾天？」
「都分府了，哪好意思老打擾大哥，他看見我，臉黑得和鍋底似的，動不動就抓過來訓話，什麼『少壯不努力老大徒傷悲』，什麼『玩物喪志』，什麼『先天下之憂而憂』，聽得人耳朵起老繭，還不准我靠近小侄子，說是怕帶壞了！娘，你說他混賬不混賬？！」夏玉瑾每天忙著和媳婦造小小昭，哪有心思去別處？不但婉拒母親的好意，還摸著自己老被揪的耳朵，順便給禍害者上點眼藥。
安太妃琢磨了半晌，猶豫：「兒啊……你哥好像沒說錯啊？」
夏玉瑾抱怨：「誰經得起一天三頓訓啊？」
安太妃知道大兒子性格耿直，每次見弟弟遊手好閒，就忍不住要抓來教訓。偏偏小兒子生性跳脫，受不得拘束，兩人雖親，性格卻怎麼也合不到一塊去。大兒媳忙著當家，孫子年幼，實在顧不得這個已成家立業的兒子。
她無法強求，只好再問：「你今年都二十有餘了，什麼時候才讓我抱孫子？」
夏玉瑾心知不妙，臉上依舊平靜：「急啥？」
安太妃見他不上道，再問：「我聽說葉昭的肚子，似乎有些問題？」
夏玉瑾裝傻：「哪有問題？」
安太妃急得跺腳：「太醫都說了，還瞞我？」
夏玉瑾無奈：「不過是小問題，調養調養就好了。」
安太妃焦急：「可太醫也說她行軍打仗那麼多年，冰天雪地的，弄壞了身子。女人這事說不準，誰也沒把握徹底治好，萬一她就是生不出怎麼辦？」
夏玉瑾勸道：「這才調養了兩個月呢，哪知道結果？」
安太妃試探：「若是你擔心媳婦那邊的脾氣……就由我出面，給你塞兩個長得普通點的老實丫頭，暗度陳倉，等生了孩子再過繼到她名下，把丫頭賣了完事。」
夏玉瑾差點噴了：「犯得著那麼麻煩嗎？」
安太妃扭手帕：「我也是擔心啊，那葉昭性格那麼野蠻，你娶了她，連個妾都不敢碰，到現在都沒兒子……咱們家是吃虧吃大了。」
夏玉瑾扭捏：「那個，相處久了，阿昭還不錯，日子過得也可以，兩口子哪來的什麼虧不虧，我父親不是也沒庶子嗎？」
「你不知道，那是……」安太妃想起自己以前的萬般手段，陣陣唏噓，待晃過神來，發現兒子腦子給媳婦哄迷糊了，趕緊強硬道，「反正葉昭不行，她哪有媳婦的樣子啊？」
夏玉瑾：「真不行？」
安太妃：「子嗣大事，要謹慎。」
夏玉瑾知道母親死腦筋，認準的人就不輕易改變觀點，他換了個方向進攻：「娘，你想想，我和大哥身體都不好……」
兩個兒子，一個殘疾，一個先天體弱，安太妃想起這事就難受：「所以我希望你們快點添孫，讓家族繁榮，讓你父親在天之靈也有個安慰。」
夏玉瑾祭出殺手鐧：「娘，你再想想，葉昭那身子骨多壯啊。若是她給你生個孫子，肯定熊腰虎背，力舉千鈞，壯得和頭牛似的！還用得著日日提心弔膽嗎？」
一擊必殺，正中紅心。
安太妃站在原地痴痴想象許久……塵埃落定。
安王府內，各色各樣的補品，源源不絕送來，還夾雜著安太妃親自求的送子觀音圖，安王妃親手做的百子百孫被等等，還慈眉善目地派人叮囑：「千萬要放寬心，養好身子，郡王這脈就靠賢媳傳宗接代了，若妾室和丫頭敢鬧事，就狠狠收拾，別讓她們翻天了。」
葉昭受寵若驚，坐立不安：「娘怎麼忽然轉變了態度？」
「日久見人心，總會想通的嘛。」夏玉瑾一邊喝十全大補湯一邊滿不在乎地吩咐，「再來一碗！」