第042章 志道同合結新朋
白居易和元稹走後，眾人重新落座，略有幾分尷尬。
紀昆首先打破僵局道；「會真詩情真意切，也有不少人誤把元九郎當成張生。昨日平康坊內，元九郎就和一士子生了衝突，所以適才方惱，寧弟不要見怪。」
李寧驚嘆，原來這元稹早就做好可能被拆穿的風險。那張生確有其人，還是元稹在蒲州所遇的落魄士人。他將罪名都推到一無名士子身上，倒是給自己滿身才名。
李寧派去河東探查之人還沒回來，自然沒有確鑿的證據說三道四，只好任元稹作威作福。他倒不在意小小元稹，只是白居易這位大才子竟也和元稹做了好朋友，著實可恨。
事實上，白居易和元稹這對好基友，歷史上就是此時認識的。二人之間超乎尋常的友誼連兩三本耽美小說都寫不完。
元稹十五歲就考中明經，很早出來混社會了，見多識廣，口才無雙，又長得高大英俊，帥氣逼人，不知迷倒了多少女性，連白居易都整天跟著他喝花酒。
元稹靠著會真詩出名之際結識了白居易，二人一個明經進士，一個科舉進士都在守選期間，無官可做，常去平康坊押妓尋歡。酒酣耳熱之後，兩人逐漸敞開心扉，暢談天地。
元稹：「我少時家貧，食不果腹。」
白居易：「少遇戰亂，顛沛流離。」
元稹：「家父早亡，形單影隻。」
白居易：「家父早殤，孤苦無依。」
元稹：「我非漢人，乃鮮卑人，拓跋後裔。」
白居易：「我亦非漢人，乃西域人、龜茲遺族。」
元稹：「我少時好學，十五歲中明經。」
白居易：「我自幼聰慧，喜愛詩書。」
元稹：「我曾有一紅顏知己。」
白居易：「我亦有一青梅竹馬。」
元稹：「我曾辜負於她。」
白居易：「我亦不知其所蹤。」
兩人發現彼此相同點實在太多了，相互引為知己。
李寧雖與白居易有大恩，但也只是暗中幫忙。白居易或許只是以為這是東宮之人有意拉攏，他和李寧年齡相差較大，並不是摯交好友。
也許是元稹忽悠人的技術比較高明，在東海樓衝突事件過了許久，李寧也不見白居易來找過他一次。
李寧好不容易認識的名人就這麼離他遠去了。他剛開辦李紀書鋪之際，盡心儘力地幫白居易這名不見經傳的小子宣傳詩作，讓他第一次參加科舉考試便一舉高中，隨後還幫他返回洛陽侍奉重病的外祖母。
不曾想白居易信了剛認識的元稹，不信李寧。李寧雖然很不甘心，但也無法改變他的想法。
李寧心想：「你白居易不就是會寫點詩嘛，有才華可不止你一個。」隨後李寧自己物色人才，網羅賢士。在此期間線裝書大火，李紀書鋪已經成為了長安最大的書鋪，不少人名儒大家都來此印製詩集。
其中，李寧就結識了一位才華不錯的名士。此人名叫呂溫，他找到李紀書鋪想給過世的父親呂渭刻印詩集。
呂渭這位名儒，李寧也知道他。他正是前文中提到的由裴延齡舉薦代替顧少連知貢舉的人，連續三年做了科舉主考官。此人和崔損一樣，雖是被裴延齡舉薦，但並沒有相助與他，反而替朝廷選拔了不少有真才實學的人。
後來因不攀附裴延齡餘黨而被排擠出朝廷，以御史中丞的身份出任潭州刺史、湖南觀察使。在湖南主政三年多，頗有政跡，貞元十六年（公元800年）卒於任上，追贈尚書右僕射。
呂渭知貢舉時，他的長子呂溫很有才名，但是他一點也不徇私，將能中進士的兒子也罷落。呂渭調離京城后，呂溫就一舉高中貞元十四年顧少連知貢舉的進士榜第四名。
一年後呂溫又中了吏部博學宏詞科，擔任集賢殿校書郎，成了柳宗元的同僚。和呂溫一起任集賢殿校書郎的還有平叛入等的崔郾。崔郾就前文中提到的，和崔護一同考中進士的清河崔氏之人。
呂渭去世后，呂溫丁父憂，辭去集賢殿校書郎的職務。他守喪在家期間，和三個弟弟呂恭、呂儉、呂讓一同為其父整理文集，作成《呂君載集》，並請李紀書鋪印製。
李寧這才結識了呂溫，還得知呂家竟是河中望族，蒲州世家。本來李寧派去蒲州打聽元稹之事的人剛剛回來，李寧得知張生卻有其人。但那張生土生土長的蒲州人，根本不是洛陽人，其母更不可能與崔鄭氏有關係。
李寧得知呂溫正是蒲州人，在和他吃飯聊天時正好談及此事。不曾想呂溫還真知道一些內情。去年呂溫回蒲州老家安葬其父時，恰好當時元稹第一次考試失敗已返回蒲州。
呂溫道：「家父大喪時，元微之和那崔家之人都曾弔唁。當時已覺元微之和那崔家之人關係已非比尋常。」
李寧道：「這元稹倒是巧言善變，竟將薄情之名推到他人身上。」
呂溫回道：「近日我來長安亦聽聞此事，正疑惑不解，蒲州何曾有一才貌全雙之張生，竟是元九郎。」
李寧道：「元九郎自作聰明，真當博陵崔氏好惹不成。若那崔家得知元稹所為，必會請崔相為其做主。」
呂溫回道：「先父曾與崔相交好，而今崔相居相位近五載，豈是元九郎能惹。」
李寧接著問：「那崔家欲來京城，為何停在蒲州不前？」
呂溫回道：「聽聞，崔鄭氏發覺其女與元稹苟且之事，在蒲州為其女擇婿早嫁呢。」
李寧故作恍然道：「原來如此，失貞之人，怪不得崔家要早早將其出嫁。」
呂溫道：「不滿你說，我有一六弟，乃二叔獨子，正和崔氏說親。不巧家父突亡，這才作罷。」
李寧又問道：「後來如何了？」
呂溫道：「聽說元稹離開后，崔鄭氏多方擇婿不過，便回了滎陽母家，似要與一鄭氏之人結親。」
後來，李寧和呂溫也沒故意散播元稹的壞話。他二人到經常聯繫，一起遊玩。這年九月時，呂溫請李寧來東海樓吃飯，說要介紹一位才子。李寧欣然接受，還在讀到了這位才子的一篇名傳千古之作。詩曰：
春種一粒粟，
秋收萬顆子。
四海無閑田，
農夫猶餓死。
鋤禾日當午，
汗滴禾下土。
誰知盤中餐，
粒粒皆辛苦？