第121章 桔柏渡祭奠玄宗
李寧剛提議分開走，酈定進馬上不同意道：「秦嶺山高路險，保衛公子安全乃我等職責所在，怎可為些許錢財棄公子於不顧。」
譚雲也道：「公子急於回京，屬下認識此事不可操之過急。」
李寧面色凝重道：「道路之險怎及人心之險。我取道巴蜀回京，所知之人雖不多，但沿途並無刻意隱瞞，有心之人一查便知。」
酈定進、譚雲大概等人知道李寧現在處境，不想他平安回京之人，或許會在秦嶺棧道設下埋伏，回京路途必然兇險萬分。
李寧接著道：「京城局勢複雜，不可不防。我等兵分四路，較為穩妥。酈師傅與陳火長走褒斜道，譚校尉與張火長走儻駱道，孟隊副與孟火長走陳倉道，我與楊火長走回車道。」
眾人聽到命令后齊聲回道：「謹遵公子吩咐。」
李寧接著鼓勵道：「賊人未必會來，諸位不必過多擔心。先到長安之人，賞銀依舊，次者賞銀三十兩，再者賞銀十兩。」
七人聽后，連連謝道：「多謝公子。」
李寧接著又說：「冰哥跟隨酈師傅，盼哥跟隨譚校尉，望二位多多照顧。」
酈定進剛才聽過人員分配就有話要說，這次趁機道：「公子護衛雖訓練有素，賊人萬一是些江湖高手，也難以應付。我留在公子身邊，定會保護您毫髮無傷。」
李寧知道酈師傅好意，於是回：「酈師傅與冰哥同行，實乃吸引賊人，責任重大，否則並無效果。」
酈定進只好無奈點頭稱是，接著李寧道：「此次行程，趕路並非第一要務。先前，我已告知諸位熟記巴蜀、漢中、秦嶺山川河流、棧道驛站，才是重之重。」
眾人雖不甚理解，還是齊聲回答：「我等謹記。」在蜀地行程期間，他們在李寧的強制命令下，還是一路考察記錄，還繪製了詳細地圖。
隨後，譚雲說出內心真實看法，吞吞吐吐得試著問道：「敢問公子，可是···可是劍南不穩？」
李寧臉上露出一絲邪魅之笑，旋即收斂，輕聲說：「爾等功業，俱在此地。」
眾人疑惑更深了，在他們看來蜀地有南康郡王，定然穩如泰山。
接著李寧道：「今日天色已晚，明日還需趕路，早早回去休息吧。」
第二日辰時一大早，驛站眾人陸續起床，騎馬出城，繼續趕路。他們過了益昌縣東城門不遠后，便來到嘉陵江岸邊渡口桔柏渡。
桔柏渡是白水與嘉陵江交匯的古渡口，距葭萌關、益昌縣城僅一里，位置極其重要。
唐玄宗李隆基入蜀經停此處，返回長安時還在此擺宴慶祝。詩聖杜甫入蜀時也再次渡江，寫下一首《桔柏渡》名傳千古，詩曰：
青冥寒江渡，駕竹為長橋。
竿濕煙漠漠，江永風蕭蕭。
連笮動裊娜，征衣颯飄颻。
急流鴇鷁散，絕岸黿鼉驕。
西轅自茲異，東逝不可要。
高通荊門路，闊會滄海潮。
孤光隱顧眄，遊子悵寂寥。
無以洗心胸，前登但山椒。
李寧等人來到岸邊后，已有酈師傅、數名軍士在此等待，河對岸還有一些護衛在忙活。
原來，李寧昨日還吩咐了裴盼等人，要在此學玄宗皇帝擺宴，並準備許多酒肉款待眾人。吃好喝好，才有動力趕路嘛。
李寧等人上了船夫的竹制渡船，緩緩駛向對岸。遠處江面上水汽瀰漫，近處船邊處波紋傳盪，清晨的蕭蕭冷風吹佛著士兵們的征衣戰袍。動作熟練的船夫們撐起長長的竹竿，使竹船破波前進。
片刻后，到達嘉陵江東岸，李寧下船下船後去往不遠處的祭台，同時不忘安排孟隊副帶領揚州士兵留下接渡船馬匹。
李寧等人才走不遠，就聞到了陣陣肉香味。隨後他們來到離河岸一里左右的柏樹林空地，這裡曾經是玄宗皇帝擺宴之處。
他看到柏樹林旁有一間小廟，雖然簡樸，倒也莊重。小廟前側有一方祭台，上面擺了些六畜家禽，糕點果品。裴盼正在旁邊指揮幾名士兵布置。
小廟一側還有兩排桌子拼接成的長桌，約有三四丈長，和宮廷設宴相似，分居左右，倒也極其有趣。士兵和百姓已在長桌上擺好了飯菜肉食。
裴盼見李寧走近后，上前笑著說道：「公子，祭台宴席俱已準備妥善。」
李寧拍了拍裴盼的肩膀回道：「不是要你簡單置辦即可，何故如此鋪張。下不為例。」
裴盼立即躬身回道：「屬下知錯，一定謹記。」
一刻鐘后，引馬渡河的一伙人在孟隊副的帶領下也趕來。不過，走在孟隊副前面的還有一人，正和孟火長開心聊天。
那人身穿一襲淺綠官袍，腰纏一條銀色系帶。旁邊還跟著一位身穿淺青色官袍的男子。李寧一看二人官袍顏色，心中便肯定他們是益昌縣官員。
益昌縣屬中下縣，縣令官階為從七品上，縣丞官階為正九品上，縣尉官階為從九品下。
唐制規定：「文武官三品以上服紫，金玉帶。四品服深緋，金帶。五品服淺緋，金帶。六品服深綠，七品服淺綠，並銀帶。八品服深青，九品服淺青，並鍮石帶。」
孟隊副高興得給李寧介紹道：「這位是益昌嚴縣令，馮翊郡王之侄。」
李寧自然知道馮翊郡王乃是唐朝名將嚴震。他出身於梓州鹽亭的務農世家，資助蜀地邊軍平亂而得官。而後擔任同族劍南節度使嚴武之幕僚（收留杜甫那位），歷任渝州刺史、興州刺史、鳳州刺史，政績為山南第一。
「奉天之難」時，嚴震派兵迎接皇帝李適入梁州，進封馮翊郡王。他功克黑水堡，多次打退吐蕃，鎮守山南西道長達十五年之久，榮加使相。
這位益昌縣令嚴公衡便是嚴震弟嚴霔之子，他和現為山南西道節度使的族叔嚴礪不和，今年初才任益昌縣令。
嚴礪是嚴震從祖弟，貞元十五年（公元799年）嚴震去世后，他擔任節度留後，並因嚴震死前舉薦繼為節度使。
當時嚴礪只是從三品興州刺史，按理說不能任從二品山南西道節度使。因為梁州皇帝被臨幸后，改成興元府，成為大唐第二個南都。
嚴震對皇帝李適有救命之恩，他臨終遺言還是被採納。嚴礪得以超授山南西道節度使。
不過，嚴礪貪財殘暴，搜刮百姓錢財。所以嚴公衡和他這位族叔嚴礪很不和，這才被排擠到益昌任縣令。
那二人見到李寧后，立馬快步上前見禮道：「益昌縣令（益昌縣尉）見過廣陵郡王世子。」
李寧回道：「我非世子，並無封號，不敢受禮。二位也來參加宴席？」
這位四十多歲左右的嚴縣令立馬跪下，一臉歉意道：「下官今日早晨方知您來此祭拜玄宗皇帝，請恕下官準備不周之罪。」
李寧看到他身後有位十五六歲的少年，臉上頗為不滿。他趕緊扶起嚴公衡回道：「我聽聞玄宗皇帝曾在此擺宴慶賀，故而效仿。見此有座廟宇，這才簡單祭拜一下，並非特意祭祀。縣令無需如此，快快請起。」
確實，李寧他們從昨日傍晚才一身疲憊得來到此處，只是藉機擺宴，提升士氣，以便早日回京。
至於祭拜玄宗一事，李寧只是隨口一提，沒想到裴盼這小子搞這麼隆重，連祭祀常用的六畜都弄來了，因此驚動了嚴公衡。
事實上，裴盼並未湊齊祭祀常用的六畜頭顱，馬、牛都只是用肉食來代替。要知道，古人對祭祀之事極為看中，沐浴焚香，禁酒忌葷都是必備。
幸好，李寧等人只是簡單祭拜，而非祭祀。否則，嚴公衡一封奏疏就能讓李寧落個不敬先皇之罪。
而後，眾人只是在祭台下簡單得叩拜上香，草草結束。接著李寧宣布開宴，眾人隨意落座，享用酒肉美食。