第19章 欲擒故縱的策略

  這時，宋慈差遣去鄒家莊的仵作回來稟報，驗查死者戚氏屍體，小腹被利刃刺中，流血而亡，兇器是殺豬刀，現場沒有尋到。


  仵作認定死者生前赤身裸體，刀口極深。宋慈沉思默想。若鄒清明與戚氏反目，想加害於戚氏，方法很多，比方騙至戶外，將她推下懸崖峭壁，造成失足墜落的假象……怎會在家中殺妻又埋在牆角呢？這不合情理。


  另外，鄒清明供認，他尚未來得及向妻子戚氏提及納妾之事，就飲酒而睡，殺妻之事更不可能。鄒清明還招認，因渴而起，見妻子死在浴房，惟恐他人栽贓，連夜掩埋，恰恰授人以口實：埋屍滅跡。若不是鄒清明殺了戚氏。怎會如此心虛呢？愚蠢之至呀！


  任何人都會想到兇手是鄒清明，他渾身是嘴也講不清。那麼兇手是誰呢？宋慈一時陷人迷霧之中。不過有一點可以斷定，是鄒清明的仇人，殺人栽贓，拉他下水，置於死地而後

  快。


  宋慈再次訊問鄒清明，得罪過什麼人沒有？包括你的父母親。


  鄒清明絞盡腦汁也想不出來得罪過什麼人。他的父母老實厚道，寬容仁慈，鄒清明本人規矩本分，在西蜀做生意也是明碼實價、童叟無欺、忍讓為先，從無口角之爭，怎會招來殺妻之禍呢？這太不可思議了。


  海瑞又問鄒清明，你在外八載，可託人捎過銀兩給妻子戚氏？鄒清明搖頭。


  「那麼戚氏在家何以為生？」


  「小人有薄田數畝，聊可維持生計。」


  「戚氏可會犁田打耙、薅刨點種、收割打曬、擔水運糞……」宋慈步步緊逼。


  「婦道人家難出門戶，肩不能挑手不能提……先前有僱工耕種……」


  宋慈連連點頭呼應。如此看來，鄒清明離家之後，戚蘇娟無力耕種土地，必請幫工無疑，

  一來二去難免出錯，看來戚蘇娟之死與她平時行止有些瓜葛，這兇手不難查到。


  宋慈差衙役傳戚氏親友近鄰來問。戚蘇娟胞兄戚東勝稟道：「鄒清明在外尋花問柳，嫌棄捨妹礙手礙腳，殺妻滅口情理之中，問他個死罪，還有什麼好羅嗦的？」


  「大膽戚東勝，你可親眼得見鄒清明殺你妹妹么？人命關天體得胡言亂語。」


  「小人沒有親見。」戚東勝自覺沒趣。


  「既未親見，怎敢認定兇手就是鄒清明？」


  「別人又沒去他家，莫非見鬼了么？」戚東勝嘀嘀咕咕，口服心不服。


  「當然有鬼，本官自有分曉。戚東勝，本官問你，鄒清明外出經商，家裡莊稼可是你代為耕種？從實招來，若誆騙本官重責三十大板。」


  「不敢撒謊。舍妹的土地小人從不過問，她雇請過鄰居馬四、外村的劉五、朱三……還

  有……前後有十幾個，小人說不清楚。」


  「大膽戚東勝，你身為兄長理當為胞妹分憂解難，為何袖手旁觀視同陌路？」


  「胞妹出嫁乃鄒家之人，與小人有何相干？穿衣吃飯，自己計算，生死由命，富貴在天，莫非胞妹之死與我有關？活天冤枉啊！」


  「好一張利嘴！」宋慈臉沉似水，嘭嘭地拍驚堂木，「將戚東勝重責三十大板，不仁不義心如鐵石的混賬東西，拉下去！」


  「大人，冤枉呀，小人冤枉啊！」


  「戚東勝你連手足情分都不講，打你三十大板不該么？你冤什麼？喊什麼？大板子姑且不打，不過，你可要說實話……」


  「小人願講，只要大人高抬貴手。」


  「鄒清明歸來那天晚上，你在幹什麼？講！」


  「小人在家裡，哪裡也沒去呀，不信可以問小人的家父，若有謊話，割小人舌頭。」


  「戚蘇娟出門尋酒肉你可知曉？」


  「小人碰見過舍妹，打了個招呼，是在村口大柳樹下碰見的……莫非？」戚東勝抓耳撓腮，不知道宋慈葫蘆里賣的什麼葯。


  「上哪裡尋酒肉你也一定知道？」


  「知道，屠戶吳觥家。」戚東勝不假思索。


  「剛才你說在家裡沒外出，如何前言不搭后語，來人割俞滿升的舌頭！」宋慈佯裝大怒。


  「小人該死！」戚東勝雞啄米似的磕頭，「大人開恩，小人罪該萬死。」他噼里叭啦抽打自己的嘴巴，惟恐真的把舌頭割了成啞巴。


  「舌頭姑且留著，若再謊話連篇別怪刑律無情！」宋慈正色道，一揮手，「放了戚東勝。」


  眾人十分吃驚，宋大人玩什麼把戲哩？為何提了又放呢？妹子死了為何抓哥哥來審呢？宋慈有自己的想法。