第21章 衙役追尋失蹤女

  宋慈聽罷衙役稟報，暗暗叫苦。晚了一步。皮安龍這個老滑頭，不僅吞銀還要霸人。天欲理何在？律條何在？省事的辦法未必沒有，將皮安龍鎖到公堂之上，連打帶夾，打熬不住，必然招認。這是下下策，宋慈不取。


  宋慈料定皮安龍會採取如下方法：將曲藝賣到青樓妓館，發一筆橫財。像皮安龍這種奸商，認錢不認人，什麼缺德事都可能幹出來。


  宋慈令衙役如此這般，務必要尋到那曲藝。


  衙役藍太康化裝成嫖客，腰系那條汗巾，奔了分水縣城的「艷春樓」。老鴇見他財大氣粗的樣子十分殷勤，拿出名冊讓他挑選。


  藍太康一目十行，發現了「曲藝」二字，問老鴇這女子年方几何，何處人氏？老鴇答道：年方二八，臨川人氏，色藝雙絕哩，相公若肯出五兩銀子，請到樓上盡興。


  這不是鄒清明的女人。藍太康陡然驚道：「啊呀我險些忘了，朋友約我談一筆大買賣，失陪，失陪，鑒諒！」


  老鴇罵道：「摳門滑頭，哼！」


  藍太康巧妙脫身，又去了兩家妓館。有叫曲藝的姑娘，但對那汗巾毫無反響。天下叫琴兒、紅艷、蘭香、曲藝的女人太多了。


  藍太康沒找到鄒清明的曲藝，難以復命，又轉到附近的臨縣尋訪，仍然泥牛入海無消息。說不定皮安龍把她賣到遠處去了吧？乾脆將他捕到公堂一頓拷打，省得瞎貓死耗子般亂碰。在宋大人手下當差，油水沒有，只剩下受累了。


  這番話只能爛在肚子裡頭，若讓宋慈聽見，非痛打一頓屁股不可。宋大人為官清正廉明，從不貪占，用宋慈自己的話說，食朝廷俸祿，為黎民辦事，若想發財，就不戴這頂烏紗帽。


  藍太康不敢怠慢，輾轉了四五日仍無曲藝蹤影，只好向宋大人復命：大海撈針，無能為力也。


  宋慈並未指責他辦事不力，反向藍太康道一聲辛苦，賞他一把散碎銀子，「何不再辛苦一趟。城裡找不到，可去鄉間轉轉，或許運氣。」


  藍太康喜出望外，還是宋大人英明，在下若尋不到曲藝就不回來見大人。


  宋慈笑曰：「不必如此，盡心儘力則可，沒了你誰跑腿呢？」


  宋慈寬以待人，體恤下情。碰上這種通情達理的頂頭上司，拚了性命也無怨言哩。藍太康果然就扮作一位貨郎，搖只手鼓，走街串巷，扯旗放炮地吆喝，很像那麼回事。


  一日藍太康行至李家莊，來到一戶人家門口，見眾鄉親圍觀，十分詫異。於是詢問一位鬢髮斑白的老翁：「出了什麼事情？」


  老翁嘆道：「這李四從分水縣買得一女，可是那女子尋死覓活，不肯順從，摜了碗碟，

  李四將她捆起來，逼她就範……」


  「強扭的瓜不甜，強摁牛頭不飲水，何必如此呢？」藍太康感慨不已，擠進門去，替女子求情，並動手鬆綁。


  「住手！你是什麼人？狗拿耗子！」李四滿臉殺氣，聲若巨雷，手握木棒。


  「過路之人，略存側隱。她既不順從，何不放她一條生路，積點陰德不好么？」


  「你他媽喜歡，讓給你好了！」


  「此話當真。你不後悔么？鄙人正愁著找不到老婆，既然大哥如此大方，我就不客氣了。」藍太康笑嘻嘻地動手解繩子。


  「老天有眼賜我個美人哩……實在是運氣！」藍太康要帶那女子走。


  李四一把將藍太康拽住，「就這麼走嗎？」


  「當然。剛才你老兄當眾紅口白牙說的將這女子讓給我，眨眼就變卦，說話等於放屁！」


  「不錯，老子是說過讓給你，你小子尋思尋思有這麼便宜的事么？」李四唾沫橫飛。


  「說吧，什麼條件？」藍太康財大氣粗的模樣。


  「少了三千兩銀子你休想弄她走。」


  「三千兩不多，我那貨郎擔子就值一萬兩。」藍太康喜眉笑眼，「擔子頂銀子如何？」


  圍觀的眾人前合後仰。兩個牛皮匠，一個比一個能吹。那女子不值三千兩，貨郎擔子頂多值十兩二十兩銀子，有好戲看哩。


  李四掄起棒子呼的一聲兜頭蓋臉地朝藍太康打來，若打上了腦袋非開花不可。藍太康使了個獅子擺頭，讓過了棒子。李四見棒子走空，黃龍纏腰橫掃過來，藍太康見勢不妙，使了個順手牽羊，將那棒子一拽，李四立足不穩，摔了個餓狗搶屎……罵著站起來，進屋取出一把鬼頭刀，非要見個你死我活。眾人為貨郎捏一把汗。


  藍太康雙手一抱拳，笑嘻嘻地說：「若我贏了你怎麼說？」


  李四哼了一聲，「明年今日是你周年，少說廢話，看刀！」說罷，那鬼頭刀呼呼地閃著寒光，直取貨郎的頭。


  藍太康左躲右閃，讓過十幾招。李四怎知藍太康的厲害？專捕江洋大盜無賴歹徒，內功輕功以及鞭鐧錘斧刀棍叉戟……十八般武藝樣樣精通，別說個把李四，十個八個也不在話下。


  藍太康以迅雷不及掩耳之勢抓起地上一塊小石頭，隨便一甩，不偏不倚正擊中李四右手腕，那把刀「當」的一聲掉在地上，被他拾在手裡。


  宋慈沒命令他傷人，只讓他尋找曲藝。於是，他將鬼頭刀奉還給李四，「失敬，失敬，多包涵。」


  李四哭笑不得，又拿貨郎沒轍，他遠遠不是人家的對手，卻又不願白搭一位美人。


  看熱鬧的鄉鄰打圓場，既然這女子不跟你李四，摁住鴨子不孵雞，乾脆讓她跟這貨郎算了，積德行善長命富貴也。


  「我破費了五百兩銀子。難道讓我人財兩空不成？」李四兩眼噴火，鬍鬚倒豎。


  「這樣吧，跟我走一趟，到家裡取銀子，絕不讓你虧本。」藍太康也乾脆。


  「不行，一手交銀一手交貨。」李四見他武藝高強，心生疑竇，惟恐上當受騙。


  「既是這樣，明日我帶銀子來領人，若這女子有什麼閃失，我拿你是問。」


  李四沒表示反對。藍太康挑了貨郎擔子走了。


  或許有人會疑問，宋慈令你藍太康來找尋曲藝，你卻橫生枝節，是吃飽了撐的么？看官有所不知，藍太康從那女子的眼神中就可確定這女子是曲藝。根據是什麼呢？曲藝雖被綁在


  柱子上，但她見到貨郎腰間的汗巾十分詫異，似有話說。曲藝似想問這貨郎大哥，汗巾從何而來……順蔓摸瓜尋到意中人鄒清明。


  可惜的是尚未開口，兩個人便打得不可開交，不容置喙。後來曲藝以為貨郎會把她帶


  走，卻又生出變故，活活急煞人也。她淚眼汪汪地看著那貨郎大哥離去，明日他真的會來嗎？他是什麼人呢？曲藝百思而不得其解。