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端嬪誕女(君子陶陶,永以為好。...)

  明嬪被禁足的第二日,  凌貴人被廢位,打入冷宮,與此一道下來的聖旨是佘寶林晉了從六品賢儀作為安撫。

  而在千里之外,  據說宦侍阿仁被夷了三族。

  轟動一時的宮中大案至此便算有了結果,又過了那麼三兩天,  阿詩進來稟話說「佘賢儀求見」,  頓了頓,又帶著幾分不解補充:「吳寶林陪她一道來的。」

  「這到稀奇。」正讀著書的顧清霜抬頭想了想,見正值晌午,便說,「告訴她們我正午睡,  留她們在外殿品茶稍候,你且幫我瞧瞧究竟是什麼情形。」

  阿詩福身應下,顧清霜就又接著讀書。過了約莫一刻,阿詩才又折回來道:「兩位娘子話都不多,  但瞧著是和氣的樣子。佘賢儀似有些緊張,  吳寶林低聲款為了她好幾次。」

  有意思。

  顧清霜放下書:「請進來吧。」

  阿詩應了聲「諾」就出去請人,  二人很快入了殿,  齊施大禮。顧清霜笑容和煦:「不必多禮了,快坐吧。」

  二人謝恩起身,  宮女搬了綉墩來給她們坐。顧清霜緩緩道:「平日里也不太走動,今兒怎的想起到懷瑾宮來?」

  就見佘賢儀又起了身,再度拜下去:「宮正司一事,  臣妾深謝婕妤娘娘。」

  「快起來。」顧清霜示意阿詩扶她,  「本宮聽了阿仁供詞,  知曉非你所為,自不能看你平白受罪,  這是人之常情。」

  佘賢儀搭著阿詩的手立起身,趕緊滿目:「阿仁肯招供,也多虧娘娘……」

  顧清霜垂眸笑笑:「那原是為著端嬪,不是為你,你不必時時記掛。」

  「臣妾知道於娘娘而言,只是捎帶著為臣妾多開了句口。可於臣妾……卻是救命的大恩。」佘賢儀咬一咬唇,「娘娘日後若有用得著臣妾的地方,與臣妾說一聲便是,臣妾萬死不辭。」

  「快坐。」顧清霜還是笑著,對她這話無可無不可,目光轉而落在了吳寶林身上,意有所指道,「二位先前的事,本宮多少聽說過一些,今日怎的肯結伴而行?」

  言中所指,自是她們先前相爭不讓之事。聽說她們碰面便要鬥嘴,屢屢讓柳雁心煩不已。

  二人聽她這樣問,臉上都是一紅,吳寶林低著頭不知如何開口,便還是佘賢儀出言做了解釋:「從前是豬油蒙了心,為著幾分寵愛與富貴,體面也不要了。如今……」她眼眶紅了一瞬,「臣妾從宮正司出來,倒多虧吳姐姐登門探望,又將外頭的事說與臣妾聽。否則即便皇上差了御前宮人去照料臣妾,臣妾也終是難以安心。」

  吳寶林愈發窘迫,聽她說完,才低低地應和了一聲:「是。」

  人有的時候想通,就是這樣突然。她與佘賢儀那樣爭了一年有餘,誰也不肯低頭,誰也不肯退讓,都想顯得自己必對方風光。

  頭一次「登門探望」剛從宮正司出來的佘氏時,她原也是想去譏嘲的。但進了門,看到佘氏虛弱得彷彿失了魂魄的樣子,她忽地就說不出那些話了,忽地覺得從前的萬般爭搶都不值得。

  一切都是虛的,什麼聖寵什麼榮華,昨天還環繞四周,今天就能支離破碎得彷彿從未有過。

  這樣的一切  ,未免也太脆弱。她們為了爭這些變得那般刻薄,實在愚蠢可笑。

  顧清霜含笑說:「都是一個屋檐下的姐妹,能相處得宜自是好的,日後可常來本宮這裡坐坐。端嬪亦是個好相與的人,只消你們別那麼多口舌官司,她想來也願意與你們走動。」

  這話里多有幾分揶揄之意,惹得二人又局促一陣,頗不自在地囁嚅說:「臣妾明白……」

  與此同時,晴妃與如貴人正在明嬪房裡。明嬪禁著足,按理說旁人也不好前來走動,但晴妃是主位宮嬪,關照幾分總是應當,也就無人阻攔。

  明嬪的腿還酸痛著,躺在床上起不得身。從二人進屋她就哭了起來,先是委屈、悔恨,再是怪如貴人給她出這樣的主意。

  如貴人秀眉緊蹙著嘆氣:「是我不好。想著明嬪姐姐與娘娘相熟,說話更有分量,這才讓姐姐去了。若知是這樣的結果,便該我自己去。」

  說著頓了頓,又禁不住幾分惱意:「凌貴人也實在太蠢。這樣的大事,竟親自去收買人。乍看是還在佘賢儀那裡拐了道彎,實則一查一個準兒,躲都躲不開!」

  這話說到了點兒上。

  這樣的事豈有做得如此直白的道理?聽聞她還自己見了那阿仁,二十兩黃金都是在她跟前端出來的。倘使她知道再拐一兩道彎,著人暗中去收買,讓阿仁摸不清她是誰,事情或許就不同了。

  明嬪愈發憤恨:「真是蠢得一佛出世二佛升天!還敢來攀咬我!這等蠢貨……」說及此處,眼眶又紅起來,抓住晴妃的手,「只求表姐為我做主……」

  晴妃近幾日心情自也好不到哪去,一直鐵青著臉,聽言回得也生硬:「本宮早說過不願去害孩子,你們一個個注意倒大。還敢瞞著本宮,可見膽子也不小,如今還敢說讓本宮為你做主?」

  「表姐……」明嬪啞然,如貴人離席,斂裙下拜,「萬般不是皆是臣妾的不是。但此事……臣妾只後悔安排得不周全,卻不後悔出手去害她。那孩子生下,於咱們是禍不是福,臣妾不甘心!娘娘若是要怪,便怪臣妾好了,莫傷了與明嬪姐姐的情分。」

  晴妃重重地沉下一口氣,強自定心:「好了。」說著懨懨伸手,虛扶了如貴人一把,「一個進了冷宮的蠢貨罷了。等過些日子事情淡去,便了結了她。」

  明嬪氣息一松,終於有了兩分笑:「多謝表姐!」

  晴妃的目光淡淡在二人間一盪,又說:「不許再動端嬪的孩子。」

  二人都低一低頭:「是……」 .

  一場大戲之後,宮中人人謹慎,往後一段時日便很有些平淡得不正常。

  很長的一段時間,後宮連敢差人去紫宸殿送些東西的人都少了,一切爭風吃醋也都消失不見。好像誰都在認命,皇帝翻誰牌子誰就去伴駕,旁人不敢多言一字。

  而這些日子裡,被皇帝翻牌子的人也實在是少。晴妃先前就因皇長子的事正被敲打,如今惹了戕害皇嗣的疑心,更難見聖顏。

  顧清霜在後宮中便更有了獨佔鰲頭之勢。過了月余后她掰著手指頭算了算,除她之外承幸最多的,竟就是淑寶林采雙了。這自是因為她肯為采雙開口。再加上離開這些日子過得輕鬆,采雙的性子也好轉了些,多多少少能入得皇帝的眼。

  十一月末的一個清晨,柳雁忽而發動。她雖中間遇過險,然頭幾個月胎像穩固,後面調養得也盡心,這胎生得也就還算順利。一眾嬪妃焦灼地在她屋外等著,過了晌午,嬰孩地啼哭聲傳來,很快就有宦官出來報了喜:「生下了,生下了!是位公主!」

  屋外一片鬆氣之聲,又陸陸續續地有人道了「恭喜」。婉婕妤含起笑意:「太好了……如她所願。」

  「是。」顧清霜點點頭。

  這不僅是如柳雁所願的事。若就眼前來看,也確是生下公主比生下皇子更好。一則不必經受母子分離之苦,二則孩子直接養在她膝下,總也能讓她多得幾分好處。

  臘月末,柳雁出了月子,二公主也過了滿月,皇帝依照族譜給她取名靜嘉,柳雁又給她取了個小字:陶陶。

  君子陶陶,永以為好。是個讀來就快樂愉悅的小名。

  因著已至年關,太後有意讓柳夫人多留幾日,陪女兒與外孫女一道過年。柳夫人卻不肯,婉拒了太后的隆恩,道是宮規不可違。

  世家都有這樣的分寸。前些日子剛出了那樣的大事,她就愈發要在這些小事上一表忠心與恭敬。

  她出宮那日,顧清霜專門又去陪了陪柳雁。她原是怕柳雁傷心,結果倒也沒見到太多母女分別的感傷,柳雁看著情緒尚好,只是拉著柳夫人說:「母親日後要常來看我!」

  到底是家就在京中,又是豪門顯貴。柳雁想見她,從來也不是什麼難事。

  顧清霜心中有一瞬的苦澀,柳夫人恰看過來,她又忙端和地笑起來。柳夫人上前幾步,低了低頭:「近些日子多勞婕妤娘娘照料。日後若有什麼需要幫忙的事,婕妤娘娘盡可差人來說。我這個做母親的,只要阿雁平安。」

  「夫人放心。」顧清霜頷首,「若阿雁再出什麼事,我必定即刻著人告知夫人。」

  柳夫人卻搖頭:「只要阿雁平安,婕妤娘娘自己有什麼需要的,也盡可差人過來。」

  她終於開口戳破了。

  這些日子她對顧清霜時時殷勤,顧清霜照單全收之餘也添了幾分晚輩在長輩面前當有的乖巧,等的便是她開這個口。

  這是一筆交換,她肯護柳雁,柳家便也願意當她的助力。精明如柳夫人,自然清楚她無權勢可依靠,不會錯過這樣的機會。

  顧清霜早已看清這些,可此時此刻真聽她開了口,卻感念於她說了兩遍的那句「只要阿雁平安」。

  她原本也是有家人盼著的。

  雖自幼時踏入宮門起她就再沒回過家,但時時往家裡寫信,每每都要詢問家裡缺不缺什麼。爹娘真提要求的時候只有屈指可數的那麼幾次,餘下的時候都讓她別操心家裡,只要她在宮裡平安就好。

  可現在,再也沒人會這樣記掛她了。

  每每一想這些,她總恨不能將賀清晏碎屍萬段。

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