冰封隱情(「可怕的何止是心思，更是...)
盈蘭稱病不出好幾日才「病癒」, 再在晨省時相見，她倒也還能一如既往地待顧清霜友善熱情，主動上前見禮說：「柔妃娘娘有孕, 乃是大喜。臣妾卻忽而病了未能去道賀，真是罪過了。」
顧清霜自也要對她擺出一派客氣, 銜著笑說：「虛禮罷了, 都是自家姐妹，哪裡就差這一聲賀呢？自是愉貴人的身子更緊要些。」
「謝娘娘不計較。」盈蘭銜著笑一福，繼而目光微轉，便見一宮女上了前。
顧清霜看過去，那宮女手中託了一托盤, 盤中別無他物，只一支金釵放在其中。釵頭成孔雀形，鑲了數種珠寶，工藝也精湛, 在窗中斜映過來的晨曦微光中熠熠生輝。
看這規制, 不是以貴人的身份能用的, 便聽得她又笑說：「臣妾出身低微, 不比諸位娘娘懂那許多雅緻的東西，偏喜歡珠光寶氣。皇上知曉一些, 前些日子臣妾在紫宸殿伴駕，正碰上尚工局將這釵子呈進宮中，皇上便隨手賞了臣妾。臣妾瞧著喜歡, 卻沒福氣戴它, 平白埋沒了好東西, 倒不如奉與娘娘為賀。娘娘若覺著喜歡，偶爾戴上一戴, 也是這東西的福氣了。」
這一番話直說得殿中眾人的臉色變了又變。
――先點了「出身低微」，又炫耀了聖寵。
與其說是道賀，還不如明著宣戰。
偏偏這廂話音剛落，旁邊的寧嬪又不咸不淡地接了口：「柔妃娘娘殿里的首飾怕是用都用不完。這釵子，我看貴人不妨就自己留著，回頭再晉晉位份就有機會戴了。再說又不是鳳凰青鸞，不過是個孔雀。珠光寶氣瞧著多尊貴似的，其實再怎麼金銀傍身也還是個供人取樂的玩意兒，這輩子也比肩不了神鳥。」
這話更厲害，一個罵兩個，就差直說你們宮女出身的寵妃再得寵也就是個玩物了。
柳雁聽得一聲輕笑：「寧嬪這話聽得倒在理。哎？本宮聽說寧嬪的父親是位縣令，祖輩卻是經商的？還是大商賈呢，近來生意如何？」
「撲哧。」殿中很有幾人沒禁住笑音，連顧清霜都險些笑出聲來，硬忍著瞟了柳雁一眼。
士農工商，最難登大雅之堂的莫過於商。
寧嬪臉色好一陣白，顧清霜低一低眼，莞爾啟唇：「愉貴人與本宮道個賀，怎的聊著聊著就扯得這樣遠了？本宮瞧這釵子挺好，是不易得的東西，多謝貴人了。」
一場口舌官司這才作罷。主位之上皇后以手支頤，一直沒開口，似是覺得沒趣。見事情了了，才擺了擺手：「都回吧，近來這天忽冷忽熱的，都當心身子。」
眾人起身一福，先謝恩再告退。出了棲鳳宮宮門，顧清霜就聽婉修儀笑話柳雁：「你跟寧嬪斗什麼嘴，是她混得比你好了，還是她的皇次子比你的陶陶更討人喜歡了？口舌之快爭來有什麼用。」
柳雁輕嗤：「是沒什麼用，可憑什麼就讓她痛快呢？」
顧清霜不知道說什麼好。
她瞧出來了，柳雁原就是個直性子，如今憑著有個公主，活得愈發逍遙隨性，怎麼稱心怎麼來。
想想也是，她自問冷心冷情，都招架不了陶陶揚起笑臉要她抱的樣子，皇帝更受不住。
柳雁這份逍遙並未失了理智。
這般又過了月余，宮裡突然得了消息，說寧嬪的父親在政事上出了什麼失職之處，被同僚參了一本，便丟了官。
顧清霜聞訊去紫宸殿探問，先從奏章上瞧見是收受賄賂之事被揭了出來，后又聽皇帝說：「朕聽聞寧嬪對你語出不敬？」
竟是為著她的事。
她心弦一緊，初時不安四起，覺著若他為她辦了一個好官，哪怕官職極低也終究會淪為她的話柄。轉念一想，卻又瞭然――這些年她在他身邊看了這麼多奏章，又私下裡讀了不少聖賢書，個中計較早該明了。
兩袖清風毫無錯處的好官本就是鳳毛麟角，帝王用人，總是要忍些臣下的錯處的――一邊忍下，一邊將這些錯處握在手裡，待得要利用時便可拿出來用，方是上策。
所以寧嬪的父親大抵算不得冤，頂天了也只能說倒霉而已。
她便也只是輕鬆地笑笑：「寧嬪近幾年都過得不順，不免性子差些，臣妾並不想與她計較，怎麼倒招得皇上這樣為臣妾撐腰了？」
他亦笑一聲，攬過她沒說話，她的目光便又落在他手中的奏章上，如往常般細細思量。
再往後，天氣慢慢熱了起來。顧清霜的身孕也有了五六個月，害喜害得胃口不好，也比往年更怕熱些。皇後為此專門降了旨，讓尚宮局早些給她送去降暑用的冰。皇帝則說要去避暑，畢竟還是行宮更涼快些，但這話剛說完，原本安坐在旁的顧清霜就嚯地起了身，掩住嘴急奔至屏風后又吐了起來，皇帝看看，又覺還是罷了，等她從屏風后回來，便無奈笑說：「還是不折騰了，就聽皇后的，多備些冰給你。」
顧清霜面露愧疚，低著頭說：「倒也不必讓闔宮都這樣委屈，該去行宮還是去吧，臣妾懶得動，自己留在宮中安胎就好。」
他聽言就搖頭：「不能這樣扔下你。」而後就不再多提避暑的事，又著意下了旨，讓尚宮局加倍地為懷瑾宮將冰備妥。她想添置隨時添置，以免熱得難受。
尚宮局洞察聖意，除卻多送冰外，還將方方正正的冰塊製成了各不相同的冰雕，擺在屋中好看得緊。
顧清霜因而很是清爽了幾日，連帶著柳雁等幾位相熟的都愛來她這裡乘涼。一日嵐妃與柳雁各自帶著女兒同來，再加上沈h與予顯，攏共四個小孩同在殿里瘋鬧。玩得起性了就不管不顧起來，同圍到盛放冰雕的同質大缸邊，撩水互相潑。
「陶陶！」柳雁最先發覺的他們這個玩法，出言先喝自家女兒，「別鬧了，弄得你柔母妃殿里一地的水！」
嵐妃也板起臉來喊大公主：「靜寧，快過來，瘋什麼瘋，衣裳都濕了。」
兩個女孩子鼓鼓嘴，不好意思地笑著，跑向各自的母妃。予顯反應倒快，不等顧清霜說她便也朝顧清霜跑了去，往顧清霜小腹上一抱：「母妃不要罵我，弟弟妹妹會聽到！」
「你這孩子。」顧清霜一敲他額頭，「怕弟弟妹妹聽了丟人你就乖一點啊，還惹得兩個姐姐跟你一起瘋。」
「噓――」予顯的小眉頭擰起來，豎起食指，緊張地要求顧清霜噤聲，自己的聲音也跟著低了，「我乖乖的，母妃不要說了！」
幾人都綳不住的笑，柳雁道：「屬他最鬼機靈了。」嵐妃摸出帕子讓大公主擦手，也說：「幾個男孩子就他鬼點子最多。」
剛說完，擦凈手的大公主「呀」了一聲：「手脫皮啦。」
嵐妃一怔，循聲看去，果見大公主手上表皮脫了一層，順手一撮，掉下屑來。
柳雁目光一凜，忙拽過陶陶來看，陶陶手上也是一樣的情形，雖都沒見血，異樣也分明。
顧清霜不自覺地屏息，翻過予顯的小手，如初一轍的白色皸裂嶙峋。再看一旁沈h的，倒無異樣。仔細一想，是沈h文靜，方才未與他們一同潑水玩鬧。
殿中一時沉寂，三人相視一望，柳雁嗓音發啞：「應該只是尋常的水而已……怎麼會？」
顧清霜定住心神：「來人！」
衛稟忙帶著人進了屋來，顧清霜道：「把冰丟出去，缸底的水且先留著，叫沈書來驗！」
沈書只消一刻便到了，他上前見禮的工夫，沈h已去缸里舀了水出來，呈到他面前：「叔叔。」
沈書伸手接過，不必細驗，只一聞就知：「添了東西了，該有數味藥草在其中浸過。只是藥渣濾得乾淨，難以察覺，也難以分辨。」
「快看看孩子們。」顧清霜執著予顯的手給他看，「手都成了這樣，可有大礙？」
「這倒不至於。」沈書搖頭，「臣隱約能辨出一兩味葯，該是沖著娘娘腹中的胎去的。這般傷了手，多半是因個中藥物致皮膚乾燥，才脫了皮。」
予顯鎖眉，看著自己的小手：「有人要害我弟弟妹妹？」
「別怕。」顧清霜輕撫他的後背，他仰頭：「我才不怕。」
說著就往外走：「我去告訴父皇！母妃等我！」
顧清霜略作沉吟，沒有攔他，只跟沈書說：「但本宮並未覺得身子不妥。大人日日都來搭脈，也沒說過本宮脈象有恙。」
「是。」沈書躬身，「這藥用得小心，又是這樣的法子，起效便慢。娘娘殿中置冰才不過幾日光景，就算為著清爽加倍用著，一時也還不起作用。」
顧清霜稍稍安心，跟著追問：「那若用至夏末呢？」
「唉！」嵐妃重重一嘆，替她問得更直接了些，「若用至臨盆呢？會如何？」
「若用至臨盆……」沈書的神情沉了下去，「也未必傷及胎兒，亦未必難產，只是產後極易血崩。」
「那便是存了心要去母留子了。」嵐妃冷笑出喉，輕微沙啞的聲音彷彿有刀子劃過，「現如今後宮竟還有人有這等心思？」
柳雁則說：「可怕的何止是心思，更是本事……如今誰還有這樣的本事？」
顧清霜第一個想到的自是榮妃，卻見柳雁秀眉緊蹙，思量著又繼續說下去：「自南宮氏動那迷心丸起，皇後娘娘就將尚宮局的高位女官撤換了不少。後來又出了平康坊那檔子事，六局二十四司無一例外都清查過，也是皇後娘娘親自督辦的。」說及此處，她的臉色不禁變了變：「難不成……」
「端婕妤。」嵐妃一記眼風及時地掃過去，截住了她的話。