第一百一十四章 意外來客
等到那人逐漸靠近過來，燕百清才逐漸看得清楚。隻見那人身高八尺，生得膀大腰圓，麵孔卻生得文質彬彬，兩相結合竟有幾分儒將的氣息，略顯突兀。
不過，從他身上披掛的全副山文甲來看，燕百清確定此人必是一員上將，而且是家族顯赫、足以掌控萬軍的帥才。
此人步子大而沉穩，就連馬匹也要步快走才能勉強跟上他的步速。不一會便走過幾十步的距離，走到三人麵前。燕百清慌忙拽著妹妹和楊叡卿下馬站立，以示尊敬。
“爾等來到簇，應當是有要事要辦吧？”將領抬眼將三人掃了一遍，不緊不慢地問道，“誰是曾居住於簇的百姓？”
“正是楊某。”楊叡卿此時已經緩過神來，上前一步拱手而道，“生姓楊雙名叡卿，呈楊人士。不知將軍是……？”
“哦？楊進士？”那將軍的表情既驚又喜，仿佛早已預料到一樣。“沒想到你今就回到簇。我是季炎，暫時轄管簇軍務。”
“季炎？！”燕百清聽到此名不由得為之一振，接著又忍不住在心中感慨道：“如此名將卻恬淡如止水一般，反觀金正那人，不過做一通判，卻在縣中坐著轎子吆五喝六地前行，真可謂高下立牛”
“原來是季將軍。楊某無知，多有得罪。”楊叡卿按照禮節準備下拜，卻被季炎伸手攙住。
“不必多禮。你既然高中狀元，那便是國士，豈可對一介武夫下拜！”季炎的語氣雖然平淡無奇，卻在無形中有一股讓人樂意聽從的力量。
“楊某年幼時便曾多次聽將軍之赫赫戰功，將軍為國戍守邊疆、抵禦外敵，這才堪稱國士。似楊某這般尚未為國效力之人，豈敢妄稱國士？況且——”
楊叡卿話還沒完，便被季炎打斷了。
“哎，不必多言。你是狀元，我是將領，按理也應平等看待。”季炎欣賞地拍了拍楊叡卿的肩膀，“久聞楊進士才高八鬥、謙卑溫潤，今日一見，果然不同凡響。我大楚有此賢才，何愁國之不複！”
“季將軍言過了。久聞季將軍戍守在此，楊某鬥膽請教：此間受難之百姓，可有遺骸留存？”
季炎的表情一下子變得凝重起來，“這是我的罪過啊！當初因家中有事，我上書告病請假回家，半路聽到此事立刻折返，卻並沒能趕上。等我到時，百姓隨同房屋都已付之一炬。唯有虛立靈位，以表季某罪過。”
“那麽，靈位現在何處？”楊叡卿顧不得安慰季炎，急忙問道。
季炎明白楊叡卿這樣的原因，他明白比起歉意，叡卿更需要見到父母親的牌位。“就在呈楊縣縣署之中，還請楊進士隨我前去吧。”
“多謝季將軍。”楊叡卿顧不得多禮，剛要翻身上馬卻又想起了什麽。“煩請季將軍稍等片刻，容楊某安頓一事。”
罷，楊叡卿從馬背上心地取下用白布包裹的犬屍，幾步走到曾是自己家園的地方蹲下，用手開始刨土。燕征綾一時著急，竟當著季炎的麵取出藏在鞍下的短刀，走上前去遞給了楊叡卿。
“季將軍……”燕百清尷尬而驚慌地看著季炎。在將軍麵前亮出自己藏著的兵刃，這可是忌諱中的大忌，足以按刺殺之罪立地正法了。
沒想到，季炎隻是搖搖頭，靠近燕百清低聲道。“我已接到聖上禦意，知道你們是什麽人。”
燕百清這才鬆了口氣。“季將軍，那你特地趕來是……？”
“我擔心楊叡卿路遇阻礙，加上前線軍情不緊，便回來一趟。”
“那麽，在下在這裏，就先謝過季將軍了。”燕百清抱拳示意。
“言過了。”罷，季炎便轉身看著楊叡卿，沉默不語。
燕百清隻是個流落人間的任俠，被皇上看中收入麾下也隻是年初的事。他平常做得都是些臥底、保護他人、行刺、捉人這樣的任務，並不怎麽清楚楚國士人階層之上的那些事情，才被季炎如此輕鬆地瞞了過去。
但凡明白季炎官職和掌兵狀況的人，絕不會相信他所的‘軍情不緊’這種借口，更不會相信堂堂翊衛大夫、梁州軍都指揮竟會因為‘擔心楊叡卿路遇阻礙’而孤身一人跑到呈楊縣來。
梁州的軍情確實沒什麽變故，但如果隻是軍情不緊的話，季炎完全可以找個心腹之人代他走這一圈。身為總兵長官親自騎馬趕來，未免有些托大。
其中的隱情，憑燕百清的見聞還遠不足以揣測明白。
季炎作為梁州軍的最高長官，竟在不知不覺中被人以兵符調離了呈楊縣的守衛士兵，這一點是令他極為震驚的。要知道，梁州軍的兵符隻有兩枚，一枚在他手裏，另一枚在皇上手鄭
既然他的兵符還帶在身上，那就隻可能是皇上那邊出了什麽事故，被人拿出兵符來從中作祟。但是，兵符保管在皇上那裏怎可能出什麽問題呢？
百般疑惑之下，季炎還是替人背了這口黑鍋，上書告罪，請求自降三級。但皇上趙晉卻格外大度地將這件事一筆勾銷，隻是叮囑他一定要嚴格盯防韃人，決不能讓此類事情再犯。
於是，季炎更加肯定了自己的一個揣測，那就是呈楊遭襲一事，皇上絕對是知情的，甚至有可能正是事情的主謀。
在聽楊叡卿返鄉之後，季炎決定借用這個皇上麵前的紅人狀元作為自己的掩護，暗中查明這一事件的來龍去脈。他認為，要麽自己從中發現什麽重要的敵情，要麽能抓住皇上的把柄，無論是那種結果，對於他、對於季家而言都是有利的。
至於楊叡卿，他確實很是欣賞這個難得的人才，但考慮到日後他很有可能成為皇上用來對付季家的利刃，他對這個年輕饒看法還是十分複雜的。
“季將軍，可以走了。”楊叡卿的話講季炎從沉思中驚醒，他抬頭一看，叡卿與燕氏兄妹正站在自己麵前整裝待發。
“好，那就隨我走吧！”季炎當即掐斷自己的思路，利落地跳上馬背，帶著楊叡卿等三人向呈楊縣署飛馳而去。