第36章 章府家法
第36章 章府家法
一
用膳過後，文姝稍有了力氣，開始翻看那本厚重的賬簿。
她看賬極快，讓雲樂找了把算盤，剛開始在榻上照著賬簿細細撥算，兩日後自覺心力可以下地后，便伏在案上沒日沒夜算著帳。
章曈見她辛勞，提出找府中賬房幫著一起看，被文姝以事關秘辛為由拒絕了。
事關文府，她已不敢再冒險了。
皇天不負有心人，文姝終是查出了端倪。
「你看，這筆去年五月運往西梁的布帛單子。」文姝給章曈指了指賬簿邊角的一處，「我記得去年五月禹州從桑戶手中收上來的絲不多，所以銷往西梁的時候，文家商號上調了價格。」
「但是我娘蓋了文戳的商號手冊的價格不是五十文一尺，而是七十文一尺。」文姝篤定道，「且我看了文府府庫的總冊，收上來絲的本金也和這本賬簿不同。」
「那麼交給西梁與北昭的關稅也大不相同。」文姝手指飛快撥弄算盤，「如此，便差出了……」
「十二萬兩！」文姝先是一驚，隨後眉頭緊緊皺了起來，「可文家那年的絲帛生意難做，統共交迴文家的盈利連這一半都不到。」
章曈聽著文姝的話細細沉思：「北昭的出關稅是按照成本來算，西梁入關稅則是按照定價盈利來計算。」
「有人低報了定價與本金，那從關稅上差出來的錢，應當都進了他們的腰包。」
「不止如此。」文姝一隻手撥弄算盤，另一隻手拿筆飛快記著，「盈利上的差價也是，合計不到七萬兩白銀。」
聽到數額的章曈也是一驚：「文府庫房裡的賬簿與禹州文氏布行的賬簿對不上，若布行賬簿為真，那麼便是禹州那邊做了假賬。究其原因，想必出在禹州文氏布行的掌柜與管事身上。」
文姝仔細看著紙上巨大的數字，摩挲著自己手中的文家主印：「我爹娘待那些掌柜與管事都是極好的，每月月俸與年底分紅從來不差他們的，想不到文家商號居然出了內鬼。」
「鍾岄現下在禹州，我寫封信給她，勞煩章小公子幫我送過去吧。」文姝看向章曈。
「不用勞煩，我應該做的。」章曈看著重新鮮活起來的文姝，微微一笑。
「章小公子為文家所做的，文姝沒齒難忘，待文家伸冤過後，文姝必有重謝。」文姝起身要行大禮。
章曈連忙扶住，抬眼對上文姝的眼睛，不自然地別開臉：「不用重謝，不必重謝。」
文姝微微一笑，只當章曈客氣，不再多言，鋪紙提筆即書，簡短寫了一頁，蓋上文戳，將墨微微吹乾，裝到信封里遞給章曈，才發現章曈一直在盯著自己。
「章小公子？」文姝拿手在章曈眼前晃了晃。
章曈回過神來喃喃道：「文姑娘，你可有意中人了嗎？」
「什麼？」文姝沒有聽清，反問道。
「沒什麼。」章曈將信接下，匆忙起身向門外走去。
命府中可信之人速送禹州后，章曈負手站在庭前，看著庭前的晚梅簌簌而落：「鶴鳴，你說我是不是瘋了？」
這幾日見章曈分外關心照顧文姝，鶴鳴會意：「公子是在說文大姑娘？」
「這幾日她住進章府，外頭流言紛紛，大多對她不利。她以後是要挑承文家的，若名聲有毀，以後無論行商還是議親必步履維艱。我想幫她。」
章曈微微斂眸：「若我此時同她表明心意，是不是有些趁人之危，逼她答應的意思？」
「公子是否趁人之危鶴鳴不知道，只是此事就算文大姑娘願意，家裡主君老爺與大娘子定不會答應。」
鶴鳴勸道：「大娘子一直想為公子擇門好親事，連王都郡主娘娘家的姑娘都相看過，定不會遂了公子的意。」
「我才不會……」章曈剛要反駁，卻瞧見文姝帶著雲樂出了拱門往府門走去，一時詫異追了上去，「文姑娘要出門？」
「章小公子。」文姝福身行禮，「打算回家取文家商鋪價目簿。」
「有什麼要取的，我派人給你取就是了。」章曈忙道，又覺不妥，「若文姑娘不願假託外人，我願代文姑娘走一趟。」
文姝微笑著搖搖頭：「府庫本簿繁多，擺放錯雜，章小公子恐找不到的。」
章曈一時為難：「找不到我也幫你找，你不能出去。」
「為何？」
「因為……」
「因為外面的流言嗎？」文姝嘴角一彎。
「你已經知道了？」章曈眉頭微皺，「都是市井無賴傳的混賬話，你不要信。」
「清者自清，我不在乎。」文姝微微頷首準備離去。
「可我在乎。」章曈看著文姝的背影，上前將其攔下。
「文姑娘，這幾日看著你慢慢振作起來，開始著手為文家伸冤，我很歡喜。」章曈頓了頓，正色迎上文姝疑惑的眼神。
「你入蔡府是我攔下的，也是我帶你回的章府。女子名節是大事，若你不介意，等此事一結，無論結果如何，我定回家上稟父母，親自上門向你提親。文姑娘尚有重孝在身，婚期可定在出了孝期之後，定在姑娘願意嫁我那日。」
文姝微微一愣，許久緩笑道：「章小公子的好意我心領了。但姻緣是大事，就算章小公子願意，鐘鼎世家之子與商戶之女，門不當戶不對……」
「我不在乎！」章曈駁道，「你是公主我便娶公主，你是商戶女我便娶商戶女，只要是你文姝。」
文姝啞然，不知如何答覆章曈熾熱的話語，別過臉去。
章曈見狀立即慌張起來：「但若，若姑娘介意，那章曈便求爹娘將姑娘認作義女，定不會耽誤姑娘日後的婚事。」
「無論文姑娘是否允准，章曈都尊重姑娘的心意。」章曈敬小慎微地看了一眼文姝，行了一禮。 文姝看著章曈，沒有回話，只回了一禮，帶著雲樂匆匆離去，沒有再提及此事。
二
章曈在感情方面與文逸很像，對待喜歡的人與物熾熱而真誠，且小心翼翼。
況且章曈救了文家，堪稱力挽狂瀾，文姝並非不願意接受他的感情，只是文姝更加理智一些，她明白，如此差距懸殊的婚事，章家那樣的世家大族是不會答應的。
所以她一直沒有回應章曈。
而章曈也只當她有別的心思，尊重且不強求，盡心幫著她辦事。
剛出正月，泉州章府的馬車便到了永安。
章琰沒有去正廳反而去了祠堂，在祠堂坐定，命幾個身強力壯的家丁將章曈押來見他。
章曈剛從縣衙回來，還未進內宅的門，便被幾人捆到了章琰面前：「爹？」
章琰放下手中的茶盞：「你長本事了，竟敢私偷刺史符節假傳父令？」
章曈一時心虛：「人命關天，你不是也挺喜歡文二的嗎？我派人去救他有何錯？」
「那文府的事呢？」章琰問道，「為父已派人去查，你為何還是沉不住氣？」
「文二是兒子的兄弟，文家被冤，兒子不忍見世間無公道可言，特來幫忙。至公無私，大同無我，兒子無愧天地，更無愧於心。」
章琰冷笑一聲：「那文家的那個姑娘呢？你二叔不在永安，你便把她帶到府里住下了？你可知坊間流言傳到我與你母親耳里有多難聽？」
「她是文逸的長姐，一朝落難，蔡石逼婚不成，既不讓她出永安又不允許旅店客棧收留她，我為何不能收留她？流丸止於甌臾，流言止於智者。行通衢大道者不迷，心至公無私者不惑，兒子無錯。」章曈辨道。
「可為父怎麼還聽說你自己與那女子就有心？」
「你聽說你聽說，你總是聽說，為何要總是從別人的口中聽說歪曲我？」章曈懊惱道，「那是我單相思，文姑娘沒有那個意思。她是個好姑娘，不是你想的那樣。」
「為父想得哪樣？為父說一句，你自有千句萬句等著。」章琰命人續了熱茶，「拿家法來。」
章曈一驚：「兒子何錯，為何罰我？」
「私拿符節。」章琰沒有一絲好商量，命人將章曈背身捆在柱子上。
「章家到你這輩只有你一個，從小將你金尊玉貴養大，縱得不成樣子。如今我做父親的當給你個教訓。」章琰拿起一柄閃著銀光的九節鞭。
「打你忤逆不孝。」章琰一鞭子打到章曈身上，瞬間打得皮開肉綻。
「打你膽敢偷取當朝刺史符節。」又一鞭子。
章曈咬著牙，喘著粗氣，疼得冒汗。
「打你魯莽擅作主張，置家門於不顧。」又是一鞭子，章琰發了狠，打得章曈背上鮮血淋漓，有的傷處深可見骨。
「刺史大人，文家文姝求見。自知身為外人不可隨意進高門祠堂，特求見大人出祠一見，當面陳情！」文姝的聲音遠遠傳了過來。
「老夫還未找她算賬呢，她倒送上門來了。」章琰冷哼一聲，「把她和身邊女使先捆去柴房地窖里，老夫一會兒再提審她！」
「她大病初癒，身子還弱著，你別動她！」章曈聽見文姝的聲音，慌神求道。
「與其擔心她，倒不如擔心擔心你自己。」章琰又狠抽了兩鞭，將血淋淋的九節鞭交給問渠去擦拭乾凈，自己則洗去了手上的血跡。
沒過一會兒，一個小廝進門稟報：「大人，永安縣令蔡大人與鄲州知州於大人求見，說是為了刺史符節一事。」
章琰瞧了一眼被打得半死的章曈，命人架起跟隨自己前往正廳。
章府正廳中，蔡石與鄲州知州於水舟正在喝茶，見到章琰進門剛起身要問好，便瞧見了被血淋淋拖進來的章曈，一時大驚。
「章大人，這是何意？怎麼把小公子打成這個樣子？」見章曈一整個後背血肉模糊，於水舟不禁皺眉。
「於大人，本官已經查明，是本官教子無方，讓這逆子偷了符節狐假虎威到永安來逞威風，是本官的錯，望二位體諒，且受本官一拜。」章琰對蔡石與於水舟深揖一禮。
「章大人，使不得使不得。」章琰監察鄲州，是州官不敢惹的存在，兩人連忙去拉章琰。
「請兩位大人放心，本官定會嚴加管教犬子，定不會再讓他做這混賬事。」章琰又踹了章曈一腳，疼得章曈又出了冷汗。
「那，那此事便算了吧，還望大人以後嚴加教子。」於水舟見後背上沒有一塊好肉的章曈，倒吸一口涼氣，虎毒尚且不食子，章琰這是要給他們一個交代，若再提將章曈押入獄中審問，未免小題大做，與章琰交惡。
「那文家女呢，大人是否可以交出來？」蔡石問道。
「什麼文家女？」章琰一陣疑惑，忽然恍然大悟，「本官見那女子涉及大案，剛趕她走了。」
「已經趕走了？」蔡石與於水舟奇怪道，但看到章曈，親子尚且如此，更別提會對一個涉案的商戶之女如何仁慈了。
「兩位大人若不信，大可以搜查一二。」章琰臉色冷了下來，「我章琰是什麼人，兩位大人不會不知道。」
蔡石與於水舟賠笑一二，命人去搜，但見章琰的臉越來越黑，便草草收尾帶著人離開了。
章曈這才明白了章琰的苦心，吃力地笑了笑：「多謝爹。」
章琰看著渾身是傷的章曈，命人給他鬆綁，又著人去請大夫救治，又讓問渠親自放了文姝出來。