穆翊帆带着一行人出了地库，回到前院。
袁掌柜和杜炳正等在这里。听了一番缘故，杜炳正说：“我看州衙来人也是枉然，非但不可能查出什么要紧的东西，还会趁机携我们的油，不出个千把贯怕是不好打发。”
袁掌柜缕缕胡须：“那也必须报官。一则是为了安定行里，二则也是为了安抚好家属。如不报官我们私自了了，即使能查清必然也无法法办，还落得个私设公堂的罪名。”
白晔不以为然：“如今官府哪个不黑？案子办不办的清另说，打点的铜钱却是一文不能少。为了交差只会一通拷打，屈打之下哪有不招的道理。我看那公堂上反而冤死的更多。”
穆翊帆看看大家说：“海上犯案本就难查，提点刑狱司也没有能力去海上剿匪。但有官差坐镇，我们派人去查就有正当的名目，谁也挑不出错。再者说，州衙柳相公待我们一向亲厚。此番官差来了，我们还要好生伺候，破费些铜钱就当是孝敬了财神，日后少让他们找我们的麻烦就是。”见主人发了言，其他众人均不再议论。
这时有伙计来报，已经找到了阿毛。他果然已经死了。
钟岳成带着人去看，一会儿的功夫就回来了。原来阿毛死在了离舶行不远的一处林子里，直挺挺的挂在一颗榕树上。脖子上紫黑的勒痕，只差三寸就围成了一圈儿。叶大福命人搜了他的身子，阿毛身无长物，只在腰间挂了一个茶色的水晶瓶子。钟岳成命人解下那个瓶子，将他抬了过来。
“果然是斩草除根。一个小杂役被利用完了又灭口！如此心狠手辣！可悲可叹。”穆翊帆看着阿毛的尸体沉吟。
钟岳成把那瓶子拿给各位看。大家传看了一圈儿，最后到无岐手中。
无岐接过来仔细观看，见那瓶子一掌大小，塞着一个红木塞子。他看那瓶子做工甚为精细，图案像是波斯人喜欢的，觉得不平常。把塞子拔掉闻了闻，里面发出一阵刺鼻的气味，不知道是什么。
“穆叔叔，今日发现的两个瓶子甚为奇怪。方才在地库发现的那个小瓷瓶据钟堂主说是马贵的手下姜发奎之物。姜发奎已经失踪，它出现在祁阿强的库房里，难道指使阿毛下毒杀害祁阿强的就是姜发奎？阿毛身上发现的这个茶色水晶瓶更是奇怪，小侄又查了一番。发现那瓶子里发出的气味不知是不是毒物？”
“哦？”穆翊帆奇到。无岐把那瓶子递上，穆翊帆揭开盖子嗅了嗅，一股刺激的气味溢出，他忙偏过了头。
“方才没想到，如今再思忖一下。凡是毒物，投毒时力求人不知鬼不觉，没有哪种是有如此刺鼻的气味。是以，这瓶子日常应不是盛放毒药，但这味道是什么，恕小侄孤陋寡闻。”
“你们都来嗅一下，看这是什么。”穆翊帆把瓷瓶拿给众人观看。几人都看过、嗅过了，却不知道是什么味道。
“这瓶子上的图案也不是我大宋惯有的。”瓶子传到白晔手上，他盯着看了半晌。
“那个图案是大食人喜欢的，想必是大食定制的瓶子。不过，他们通常可不是拿这个瓶子装药丸的。”杜炳正接着白晔的话头：“他们身上体味颇大，即使女人也是如此。那些舞姬、娼妓就随身带着一些香花制成的露水来随时洒在身上驱赶异味。泉港有些卖笑的勾栏有那些舞姬献艺，我见她们带过。”
“可这瓶子里的味道并不是香花。”白晔奇怪的皱起了眉头。把瓶子看了又看，才还给了穆翊帆。
“都看过了？”穆翊帆身子向后倾斜，靠在椅背上，语意轻快：“都不知道吗？”袁掌柜见了穆翊帆这做派，低头会意笑了一下，并不说话。
钟岳成却开口道：“想必主人知道，快说给属下们听听，也好涨了见识。”
“好！”穆翊帆坐正，才说：“这是吕宋国淡巴菰的味道。这种药草需要晒干、研碎，用指甲挑一点放入鼻中，很是提神醒脑。此物在吕宋很是风靡。阿成、阿正你们都忘了吗？二十年前咱们首次出航曾到过一个半岛，那个酋长赠给咱们的宝物中就有淡巴菰。当时咱们不知是作何用处，亦不知道怎样用。后来觉得没用，在回航时候把这些东西一股脑倾倒在吕宋岛没有带回来。十年前我出海又去了吕宋岛，见到当地人把它们种植了大片，才知道吕宋人发现了它的用途，并且将它命名为‘淡巴菰’。他们请我吸了一次，我实是不喜欢。听说这东西只有吸食长了才觉醇香，又容易上瘾也不起什么药效。是故，在咱们这里，知道的人甚少。”
“主人竟然记得这么清楚！我和阿正只晓得那酋长赠了各色宝石和水晶，只顾惊叹那件缀着七色宝石的红珊瑚，却把这淡巴菰给忘了。”钟岳成叹道。
“原来那大叶子的草竟然可以这样用。不过这草又不能治病，只是徒增些花钱的门道，没带回来也不可惜。”杜炳正说道。
“这样一个大食人喜欢的瓶子，又装着吕宋人喜欢的淡巴菰，绝不是一个月钱三十文的小杂役能用的。”白晔说道。
“这么说这瓶子的来历十分可疑？会是真凶给阿毛的吗？那真凶会是吕宋人吗？”无岐心里只想着祁阿强的死因，脱口而出。
“吕宋人跟穆行主哪有什么过节！我看这瓶子的主人是到过吕宋岛，接触了这种草，吸食上瘾的水手或者客商。穆行主，在下看需要去查一下穆氏舶行里有吸食淡巴菰习惯的人了。”白晔接着无岐的话说道。
一句话点醒了众人，穆翊帆点头，正要给钟岳成下命令，这时又有伙计来报，说是州衙来人了。
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