第395章 江上潮來浪薄天（3）
第395章 江上潮來浪薄天（3）
范純仁站在那裡，望著他的背影，咀嚼著他的那兩句話，越發的覺得撲朔迷離。他不覺搖了搖頭，到政事堂打了個轉——這些日子呂惠卿不論當不當值，每天都會到政事堂坐堂，理由是冠冕堂皇的：皇帝病重，西南干戈未息，身為首相，自然沒有道理偷懶的。范純仁參見過呂惠卿，卻見當值的馮京坐在榻上，埋頭看他的公文。見著他進來，只是抬頭笑笑，也不說話。待他坐下，才聽馮京乾巴巴地笑道：「堯夫也來了。方才秦少游來辭行——皇上雖聖體違和，居然還許他到延和殿入辭，這等恩寵，連你我皆有不及，真是罕見。」
范純仁聽他語氣中略帶酸意，不禁笑道：「秦觀要走了么？」
「可不是？皇上欲調狄諮知杭州，以豐稷知廣州，要我等議定以聞。」馮京不緊不慢地說道，說罷，有意無意拿眼睛瞄了一眼呂惠卿。
「皇上病情好轉了？」范純仁立時興奮起來，眯著眼睛望著馮京，但說話卻只是平常的語氣，「杭州、廣州，如今亦算是國家東南兩個大鎮。兩州知州更是權傾東南——不知呂相公與馮公以為如何？」杭州知州與廣州知州的確稱得上是目前宋朝東南兩個最重要的職位，分別節制著宋朝兩隻最重要的海船水軍力量，是宋朝海外戰略的兩個最重要的基點，但在這時候，范純仁其實已經根本不在乎這兩個知州的人選了——皇帝的身體有所好轉才是最重要的，如果能夠面見皇帝……
熙寧以來的慣例，皇帝除了每逢朔日在文德殿、望日在紫宸殿接見常參官外，平時每天辰時以前，都會在垂拱殿接見諸如兩府宰執、諸部寺監的長官與次官，以及開封府等重要機構的長官，了解全國的重大政治問題；而在節假日與每天的上午，皇帝則會在延和殿或者崇政殿，接見單獨「請對」的宰執、台諫、侍從官甚至是地方官。做為一個勤政的皇帝，甚至在夜晚，皇帝也會經常在內東門小殿或者睿思殿、福寧殿召見翰林學士、宰執大臣，處理政務。十幾年來，趙頊極少會有不視朝的時候。但自從中風后，垂拱殿與崇政殿的早朝早就罷了，連每月朔、望兩次的朝會，也被迫廢止。雖然當趙頊病情好轉的時候，也會在延和殿，甚至是睿思殿召見臣下聆聽軍國大事，處理一些要務，但尚書省這一塊，幾乎所有的事情都由呂惠卿代奏，樞府的韓維雖然也有機會面見皇帝，然而每次皇帝召見的時間不到兩刻鐘，呂惠卿向皇帝稟奏的「軍國重事」，常常就要花去四分之三的時間，韓維連樞府的本份大事都常常沒機會說完。至於李清臣與韓忠彥，兩人雖然每天都在待漏院候著，隨時以備諮詢，但這兩人都不是甚有擔當的人，李清臣文多質少，與司馬光、范純仁關係一般得很，不會替舊黨說話；韓忠彥給人的印象，就是一個庸庸碌碌的世家公子，小心謹慎到了讓人感覺懦弱的地步，除非皇帝問到什麼，題外話自是一句也不要指望。
呂惠卿與舒亶敢於為所欲為，在范純仁看來，也是直接與當前的政治現實有關的。倘若皇帝身體好轉，或者范純仁等人有機會面聖，縱然不能馬上制止舒亶的大膽妄為，亦能使其所有忌憚。那局面就會大有改觀。
馮京話里透露出來的希望，讓范純仁精神一振。皇帝不僅在延和殿召見秦觀，而且還主動關心起杭州、廣州知州的任命，那麼這一次，說不定就有機會面君。
呂惠卿坐在那裡，淡淡地瞥了范純仁一眼，停下筆來，「皇上素有知人之明。」他輕輕頓了下，又道：「但狄諮始終是武人，任廣州知州，已是有違祖制，何況是杭州？」
「祖制？」呂惠卿的質疑，讓馮京與范純仁頓時結舌。儘可能不讓武官出任親民官，的確是宋朝的祖宗家法，不過由呂惠卿來維護這「祖宗家法」，卻怎麼樣都透著幾分滑稽。
「這裡是醫官診斷、用藥的記錄抄本。」呂惠卿從案上抽出幾張紙來，遞給馮京，「今日皇上又略好了些，這是國家之幸。但是……」呂惠卿喟然輕嘆，輕輕搖了搖頭。馮京接過那幾張記錄，連忙認真的瀏覽起來。范純仁見他臉色漸漸難看，一顆心頓時又沉了下去。卻聽呂惠卿又說道：「依某之見，杭廣太守之命，還是要等狄諮換了文資之後再說。與高麗的談判，不如還是先讓蔡京去一次杭州，他到底熟知高麗情事。此外，蘇頌這回只怕難以洗脫罪名了，皇上日前問我，欲以韓忠彥為開封府尹，未知二公意下如何？」
「韓忠彥倒沒什麼，只是蔡京……」馮京亦沒將韓忠彥放在心上，只覺那是韓琦的蔭澤，無可無不可；但蔡京調回京師沒多久，卻又要被派往杭州——他雖然不知道呂惠卿是何居心，但僅憑直覺，便已知其中沒有這麼簡單。
范純仁看呂惠卿神態，知他也頗看不起韓忠彥，他不由又回想起剛才的一幕——要說韓忠彥懦弱也可，但他能說出那些話來，卻終是足以證明這人並非如眾人所認為的那樣簡單。但這時候也無暇多想，因道：「開封府始終是要地，韓忠彥忠臣之後，足可託付。不過，與高麗的談判，我以為交給秦觀便可，朝廷無須再派使者。否則顯得朝廷朝令夕改，失信於人。且太府寺亦是事繁之地，蔡京善會理財，可為薛向良助，不宜輕離。」
呂惠卿原本並沒有要故意支走蔡京之意。皇帝因為狄詠與清河的原因，一直也想重用狄諮，但卻屢屢受阻，主要原因便是狄諮的出身。狄諮是熙寧間極為少有的以武資做親民官的例子，政事堂與台諫對此早有不滿。但狄諮卻公開宣稱，寧可不做知州，也要做武官。這次皇帝無非是想給狄諮找個台階下。但是，狄、豐二人，都與石越關係非淺，呂惠卿不願意石黨長期把持東南要鎮，因此老調重彈，先將這事拖下去。他推薦蔡京，不過是想把檯面做得漂亮而已。不料這麼簡單的一個推薦，竟被馮京、范純仁異口同聲的反對。呂惠卿頓時覺到一種異樣——要知道，這兩個人已經有一陣子沒有反對過自己的主張了。
他心中猜疑，臉上卻不露聲色，只淡淡說道：「既如此，還是交給秦少游罷。」
當晚，呂惠卿一回到府中，便派人送了札子去太府寺卿薛向府中，請薛向過府敘話。
當年王安石為相，稱得上新黨幹將的，除了王元澤外，不過韓絳、呂惠卿、曾布、鄧綰、蔡確、薛向等數人而已。這些人中，韓絳資歷較高，鄧綰很早就遭斥，呂、曾、蔡三人雖同為新黨重臣，但除了對王安石外，彼此間卻互不服氣，明爭暗鬥從未停止過。呂惠卿雖然最終勝出，接過王安石的衣缽，十年為相，繼續主持熙寧變法；但新黨經此內耗，也元氣大傷，曾布、蔡確相繼被貶往海外——王安石之時，新黨便已是人材奇缺，至呂惠卿執政時，新黨所能依賴的，只能是常秩、舒亶、陳元鳳這種資歷、聲望更淺的官員。而如章惇、陸佃等人，因對呂惠卿不滿，許多人都倒向石黨，或者也是支持新法多過支持呂惠卿。這也是呂惠卿在執政期間沒有推行過於激烈的改革路線，維持與舊黨、石黨共同分享權力的重要原因之一。當年王安石不僅是皇帝唯一的選擇，又有崇高的道德威望，在「政府」中，有韓、呂、曾三大助手，先後又有鄧綰、蔡確掌握台諫，整個新黨毫無選擇地團結在王安石的周圍，自然比較有底氣大膽改革，也不那麼害怕政治鬥爭。但呂惠卿執政十年，卻從未有過這樣的好事。外有司馬光、石越制肘，連台諫都無法完全控制；內則始終無法有效地統合新黨，為了鞏固自己的權位，呂惠卿被迫做出了大量的妥協。但即使如此，呂惠卿也從未動過念頭要引薛向進中樞幫助自己。薛向早在仁宗之時，便以「財計」聞名，長期在永興軍路等地擔任轉運使，政績卓著；熙寧初年，又曾經是均輸法的實際執行者，做過六路發運使，權傾東南。而且，因為只短暫擔任過權三司使，旋即又轉任地方，長期在外，遠離汴京的紛爭，也是早期新黨重臣中，除了呂惠卿以外碩果僅存的一個人。正因如此，不能真正統合新黨的呂惠卿，更加不願意新黨中再出現可能的競爭對手，因此，儘管二人私交甚好，但呂惠卿為相期間，多半的時間薛向卻都在各路任轉運使——熙寧西討時，皇帝因薛向熟知陝西情事，曾想召他為同知樞密院事，負責軍需後勤，亦為呂惠卿所沮，只是這事幾乎沒幾個人知道。直到不久前，呂惠卿幾乎自保不暇，薛向才得以進入中樞任太府寺卿。其後，呂惠卿為了拉攏薛向，又不斷向他暗示將引他進入政事堂做參政。而薛向雖明知道呂惠卿猜忌自己，但他執行均輸法時得罪過不少人，素為舊黨所惡；與石越雖無舊隙，但石越自顧不暇，他也指望不上——更何況，他資歷遠高於石越，又不象曾布受過挫折且與石越私交甚密，也未嘗沒有恥居其下之心。所以雖說熬了十幾年，到頭來，他暫時能倚賴的，還是只有呂惠卿。
薛向雖然資歷很深，但他知道汴京實稱得上是龍潭虎穴，甫入京師，自己並無根基，更不敢造次。只是安安份份做著自己的太府寺卿，一面卻密切地關注著汴京政局的變換。接到呂惠卿的札子后，薛向便知定有要事，也不敢怠慢，連忙風急火燎地趕到呂惠卿的相府。
到了相府，呂惠卿親自迎到中門，卻不去客廳，一路領著他徑直往花園而去。薛向見呂惠卿神色如常，對自己的禮儀、態度亦一如平常，心裡更加捉摸不定。對汴京局勢，他既是局中人，亦是局外人。幾十年宦海沉浮，讓薛向敏感地意識到，呂惠卿現在的處境遠沒有表面的那麼風光。朝中的平衡的確已經被打破，但天平未必就是朝向呂惠卿這一邊偏移。在這個時候，呂惠卿忽然利用舒亶，借著一件偶然的事件，與舊黨幾乎是進行不留後路的決戰，薛向始終想不清楚是為什麼——這根本不是他所了解的呂惠卿。
本來，呂惠卿是得意還是倒霉，薛向也並不關心。但現在卻不同了，他已經六十八歲！雖然自覺身體還很硬朗，可這麼老了還不請求致仕，朝中台諫彈劾之章，同列譏諷之聲，早已是不絕於耳。但薛向做了幾十年的官，這時候若是說還有什麼所求的，便只有一樣了——如若不能位致宰執，難免死不瞑目。如今眼見離達成心愿只有一步之遙…… 薛向的心裡，也如同有一面鼓一般，在不停地催促著他。
僕人們引導著呂惠卿與薛向進了花園的一間水榭之內，裡面早已布置好了茶果點水之類。薛向見水榭之中就擺了一張桌子，兩把椅子，忙請呂惠卿坐了主位。呂惠卿亦不謙讓，笑著坐了，一面吩咐侍女倒酒，一面笑道：「師正不是外人，我亦不鬧那些玄虛。今晚請師正過來，便是想清清靜靜地說點話。」說罷，也不等薛向回話，抬抬眼皮看了侍女一眼，倒完酒的侍女連忙欠身緩緩退下，頃刻之間，水榭之內，便只剩下呂惠卿與薛向兩人。呂惠卿一隻手端起酒杯，雙目注視薛向，淡淡問道：「不知師正以為今日之事如何？」
他單刀直入地這麼一問，薛向的眼皮不由得猛地一跳。「呂吉甫這是有求於我！」只在一瞬間，薛向腦中立時閃過一個念頭。但薛向卻絕不敢向呂惠卿討價還價，他並沒有昏了頭。呂惠卿知道他想要什麼，也知道薛向想的東西必須通過他才能得到。這時候和呂惠卿討價還價，不過是自取其辱。
想要什麼，要靠自己！
薛向忽然覺得喉嚨有點干，使勁咽了一口口水，笑道：「相公當比我更清楚。」
「師正！」呂惠卿盯著薛向，厲聲道：「皇上勵精圖治十七年，我等嘔心瀝血，前仆後繼，國家才有今天這個局面。這次爭的，不是個人的榮辱，而是大宋的前途！順著介甫開創的這條路走下去，天下必能致太平；但若是中途而廢，行百里者半九十，再回到那些因循守舊的腐儒手中，我們十餘年的辛苦，就算是白忙一場了！」
「只要有皇上在，相公夫復何憂？如今這麼多偽君子身陷陳世儒案，連司馬十二亦未能倖免，相公又有何懼？」薛向眯著眼睛笑道。
呂惠卿卻冷不丁地沉默下來，冷冰冰地望著薛向。
薛向忽然感覺后脖發涼，他避開呂惠卿的眼神，試探著問道：「難道、難道皇上……」
「皇上雖有小恙，但無大礙。」呂惠卿毫不猶豫地回道。
但薛向卻是不怎麼相信的。但他也不揭破，卻如釋重負地鬆了口氣，「菩薩保佑。其實依我之見，有些事情，相公原是應當略忍一忍的。這回那些『君子』們醜態畢露，但舒亶也太大膽了些，不免有些連累到相公。」
呂惠卿逼視著薛問，冷笑道：「師正一向是快言快語的，今晚如何卻吞吞吐吐？」
「相公豈能不明白——陳世儒案牽連這許多公卿，依法窮追，原無可指摘。但是那些犯官狗急跳牆，亦難免會胡亂攀污。舒亶辦案似嫌輕率了些，這種大案，還是當諸事請旨的好。象司馬康、吳安持、蔡渭這些人，總要稍留些體面。似他這般辦案，全不給自己留退步，苛刻過甚，朝議洶洶，倒似是他在藉機黨爭一般，還連累了相公。」
「御史辦案，與我何干？」呂惠卿不自在的反問道。
「相公既要我直言，自己為何又不肯推心置腹？」薛向卻不肯讓呂惠卿這般裝模做樣，「諸『君子』們可都以為舒亶不過是相公門下走狗而已——且不管他是不是，他這般莽撞，人家卻不免把賬記在相公頭上。『苛酷』二字，不是甚好名聲。恕我直言，今日誤相公者，舒亶矣！」
「師正亦以為我差使得動舒亶么？」呂惠卿半真半假地苦笑道，「師正素知我與司馬十二不和，若說我看不慣他假仁假義，想將他逐出朝廷——在師正面前，我亦不說假話，我確有此心。但我又何苦搞得滿城風雨，人人自危？朝廷好不容易安穩下來，當年介甫是不得已——我這又是何苦？」