第56章 隋亂：功名誤(6)
第56章 隋亂：功名誤(6)
「給！」潘占強恭順地將手向前伸過去，就在史迭密伸手接令的一瞬間，手腕一翻，匕首徑直刺向對方的梗嗓。
「啊！」史迭密感到冷風撲面，本能地向後仰身。潘占強的匕首走空，立刻狠夾馬肚子，戰馬高高地揚起的前腿，正撞上了史迭密的肩膀。
「抓姦細！」史迭密大叫著跌倒，還沒等他爬起身，一支凌空飛來的羽箭已經射進了他的胸膛。
剎那間風雲突變，所有士兵都楞在了當地。徐大眼等的就是這一瞬，拍馬舞刀，直撲因缺了一個人而破損的步兵方陣。失去了頭領的突厥士兵哪裡是他對手，頃刻間被他砍翻了四個。剩下三人撒腿逃命，一個被合卜闌在背後用馬蹄踏翻，另外兩個被李旭用弓箭射倒在營門附近的氈包旁。
「潘兄放弔橋，仲堅用弓箭封住街道！」徐大眼高聲命令。飛身跳下馬背，從史迭密腰間解下城門鑰匙。
平素見了血就哆嗦的潘占陽（合卜闌）此刻也不哆嗦了，從地上撿起一把染血的彎刀，直奔掛弔橋的絞盤。掄圓膀子，咬緊牙關，三下兩下將絞盤砍了個稀爛。失去羈絆的弔橋晃了晃，凌空拍下，「咣當」一聲砸在了護城的壕溝上。
巨大的響聲驚動營門附近的突厥人，十幾個牧民高舉著火把衝過來，試圖將三名忙於開門的「姦細」拿下。李旭彎弓搭箭，逐一將火把的主人放翻在地。
眾牧人見勢不對，大叫一聲，散了開去。李旭撥轉馬頭，跟著徐、潘二人身後衝出了營門。
「仲堅好箭法！」徐大眼一邊策馬，一邊稱讚。
「敵明我暗！」李旭喘息著收起角弓。剛才那幾箭，是他大半年來的苦練結果。若是在半年前遇到同樣情況，此時他已經被牧人們用棍棒敲成了肉醬。
「我會不會是在做夢？」一個古怪的想法突然湧上了他的心頭。燃燒的城市，失火的天空，還有一切關於草原的記憶，像夢一般虛無飄渺。
耳畔馬蹄聲的的如潮，給出了一個最明確的答案。
此刻已經到了下半夜，月亮隱去，漫天星斗大得彷彿伸手可摘。三人顧不上欣賞草原上這璀璨的夜色，策動坐騎拚命趕路。直到天明時分，才找了一個小溪谷停下來休息。
倉卒出逃，誰也沒帶乾糧。好在時處金秋，四下里野獸正肥。李旭蹲在溪流邊喝了幾口冷水，提著弓走進了溪邊的矮樹林。片刻之後又轉了回來，手裡卻多出了兩隻沙雞，一隻野兔。
「我來收拾！」正癱在石頭上倒氣兒的潘正陽突然有了精神，跳起來說道。
那邊徐大眼早已用石頭搭起了一個防風灶，三人一起動手，很快將沙雞和野兔烤熟。雖然既沒有咸鹽，也沒胡椒、八角之類調配，但疲憊不堪的旅人來說，這已經是人間美味。
「二位英雄，你們今後去哪？」潘占陽揮舞著一支兔子腿，含糊不清地問。
「自然是回中原去，難道你還有別的去處么？」徐大眼放下手中樹枝，正色回答。即便是在逃亡途中，他的吃相亦保持了一貫的文雅。
「征，徵兵，你，你們不怕啊！」潘占陽丟下啃了一半的骨頭，伸手去扯沙雞翅膀。他的騎術不怎麼樣，吃東西的速度卻是一流。轉眼之間，三隻沙雞翅膀，兩個兔子大腿都被他填到了肚子里。
「換個名字，找個偏僻地方藏起來唄。難道官府還真為了咱們幾個小魚小蝦下海捕文書啊？」徐大眼望著北方，心不在焉地回答。
昨夜的火燒得實在是大，從半夜到現在，三人少說也跑出有一百多里了。可在這裡向北望去，那邊的天空還是黑呼呼的，彷彿被煙熏過一般的顏色。照這情形推算，突厥人大半個營地都毀在了昨夜的大火里。卻禺是個行軍布陣的老手，按常理，他精心布置的營寨，應該充分考慮了秋季防火才對？怎麼會被十幾匹綁了稻草的馬尾巴燒得如此之慘？
放了這麼大一把火，三人不敢在附近久留。匆匆吃完了早飯，又爬上馬背繼續趕路。徐、李二人都經過長途跋涉的磨鍊，身體的疲勞很容易恢復。潘占陽卻是個讀書人，沒走多遠就開始在馬背上晃蕩。
李旭心腸軟，趕緊跑過去照應。每逢上坡下樑，都伸出手來相攙。即便是他如此小心，潘占陽還是掉下馬好幾回。眼看著衣服就被草擦爛了，露出裡邊光凈潔白的皮膚。
「二，二位英雄，你們，你們先走吧。我，我不能拖累你們！」又一次被李旭扶上馬背後，讀書人潘占陽斷斷續續地說道。
「一起出來的，一起走！」李旭不容置疑地回答。
「別，別這樣，我，我是個廢物，不，不能……」潘占陽感到得眼淚都快流了出來，帶著哭腔哀求。
沒等李旭說出彼此扶持的話，徐大眼突然拔出刀來，「啪」地一聲架在了潘占陽的肩頭。「想開溜就明說，別用這種手段裝死！」他瞪起眼睛，怒喝道。
「大爺，大爺，您有話慢慢說！」潘占陽的眼淚鼻涕立刻消失不見，人一下子也精神抖擻。發現自己上當的李旭氣得一甩衣袖，打馬跑到了隊伍前面。
「哼！」徐大眼輕蔑地發出一聲冷笑，將彎刀插回了腰間。潘占陽哭喪著臉，跟在他身後哀求：「徐，徐英雄，我才從中原跑出來，您，您老就高抬貴手吧。如果非要讓我跟您回去。一旦官府的差役找來，咱們是殺官造反呢，還是先坐幾個月的牢，然後去遼東送死？」
「咱們把卻禺的營地給燒了，不回中原，你還能去哪？」徐大眼不願意跟這種人一般見識，回頭橫了他一眼，大聲問道。
「我，我有幾個同鄉去了東面契丹人的部落。聽，聽說他們還混得不錯。」潘占陽轉著眼珠子回答。
「契丹部落，距離這裡遠么？」李旭在前方回過頭，低聲問道。
「不，不遠。要不，二位英雄跟我一起去？」潘占陽聽出他的話里有放行的意思，試探著問。
「你自己去吧，路上小心些！」徐大眼和李旭互相看了看，齊聲回答。
經歷蘇啜部一場變故，二人都對異族部落的熱情喪失了信心。混得不錯又能怎樣，該為部族謀求利益的時候，你是第一個可以放棄的犧牲品。契丹人雖然與突厥人交往不多，如果阿史那卻禺向他們討要放火燒營主謀，他們肯定不會為了兩個外族小子去冒與突厥汗國交戰的風險。
「那，那小的真告辭了？」潘占陽坐在馬背上，猶猶豫豫地問。也許是因為在草原上很難遇到自己族人的緣故吧，相交雖然只有幾個時辰，他心中對兩個少年卻有了一些的不舍之意。 「走吧，盡量走谷地。早點找個小部落把馬賣了，別張揚！」李旭低聲叮囑了一句。翻開隨身包裹，拿出一塊拳頭大小的玉石塞進了潘占陽手裡，「安頓下來后，買幾頭羊度日。」
「那，那怎麼好，好意思！」潘占陽連忙推辭，手伸向李旭，拳頭卻不由自主地將玉石抓了個緊緊。
李旭搖搖頭，收拾好包裹再次上馬。潘占陽小心翼翼地看看徐大眼的臉色，又看看李旭的弓箭，說了幾句有緣再見的話，拔馬向東。一邊走，一邊不住回頭。
「你這爛好人倒是大方！」望著潘占陽越走越遠，逐漸加速的背影，徐大眼笑著罵道。
「茂功兄說我么？他好歹幫了咱們一場！」李旭楞了楞，遲疑地問。在他印象中徐茂功一直是個視錢財如糞土的人，怎麼今天卻為了一塊成色並不見佳的玉石計較了起來？
「那傢伙是怕跟咱們一起走目標大，被突厥人追上，所以才一個人溜了！」徐茂功看了一眼笑臉上還帶著幾分青澀的好兄弟，低聲提醒。
「啊！」李旭懊悔地直想抽自己幾個嘴巴。一次又一次對別人的算計毫無防備，吃了這麼多次虧還不長記性，自己真是長了一顆石頭心眼兒！
「算了，這小子是個人物。膽子雖然小了點兒，心眼夠多，下手也足夠狠！」徐大眼望著潘占陽遠去的背影，低聲點評。
一人兩馬的背影已經只剩下了個小黑點兒，空曠寂靜的荒原上，依然回蕩著落寞的馬蹄聲。
二人目送潘占陽去遠了，也自打馬南行。昨夜稀里糊塗跑了小半夜，眼前的「道路」早已經不是與九叔等人北上時用腳踩出來的那條。周圍溪流上次北來時見所未見，一些矮小的山丘也與記憶中的面目全非。不過這些在少年心裡都算不上什麼大礙，所謂的路，都是人用腳踩出來的。草原上本來就沒有路，只要你一直向南走，總有一天能夠見到長城。
「他昨夜曾經提馬踏翻突厥的武士！」走著走著，李旭突然沒頭沒腦地來了一句。
「現在明白你有多笨了吧！」徐大眼毫不留情地「打擊」他的自尊。「能策馬踢人的傢伙，只有你才相信他會往馬肚子底下掉！」
「他怕跟咱們一起走，會被卻禺的人馬追殺！卻不肯直說，非得想這麼一個笨辦法！」李旭搔了搔頭，不介意徐大眼對自己的評價。朋友之間就是如此，一個見面就說話臭你的人，未必心裡不把你當兄弟看。相反，一個終日給你笑臉，滿口讚譽的傢伙，轉過頭就會捅你一刀。這也是他不願意接受阿史那卻禺邀請的原因之一，與一個如此「聰明」而又狠辣的人為伍，對方的一言一行你都得提著十二分小心去應對，這樣的日子，縱使大富大貴，恐怕也乏味得很。
「人家好心相邀，你卻一把火燒光了人家的營地！」徐大眼笑著回應。「我若是阿史那卻禺，不抓住你挫骨揚灰，解不了心頭之恨！」
「前提是他能抓得到咱們！」李旭大笑著踢了踢馬鐙，策動黑風跑了出去。阿史那卻禺不是一個肯善罷甘休的人，他一定會動用所有力量追殺自己和徐大眼。所以潘占強找理由離開，並不令人感到憤恨。換了是自己，被一個素不相識的人逼著去送命，也得想辦法逃走才是。
「無論如何，跑得快些總是正理！」徐大眼縱馬追來，少年人爽朗的笑聲順著風傳出老遠。
營地燒已經燒了，再去追究到底是什麼原因導致火勢一發不可收拾也沒用。眼下第一要務是逃回中原去，至於回到中原后如何躲避兵役，那是過了長城之後才需要考慮的問題。
兩個人有四匹馬，可以輪番換乘，一邊行一邊讓坐騎恢復體力。如是見河涉水、見山爬山地急馳了一整天，到了太陽偏西，才又找了一個背陰的山坡下生火做飯。這回輪到徐大眼出去打獵了，李旭用石頭搭好了火灶，又等了將近兩柱香時間，還沒見到對方回來。正焦急間，突然見到徐大眼的身影在自己上方不遠處的岩石后閃出，手中角弓拉滿，羽箭卻斜斜地指向了半空中。
「吱！」半空中響起一聲清脆的鳥鳴，有頭山羊大小的黑雕拍動著翅膀疾飛衝天。徐大眼手中的羽箭脫弦而出，直奔雕腹，半途中卻力道用盡，被黑雕翅膀帶動的罡風吹進了樹叢。
「快走！」徐大眼一射不中，立刻收弓。衝到李旭身邊，拉著他奔向戰馬。李旭心中亦是大駭，問也不問，上馬便走。二人順著山坡跑出十餘里，方欲休息，頭上卻又傳來刺耳的雕鳴。
「奶奶的，是阿史那卻禺養的扁毛畜生，被你射殺了它兄弟，如今找你報仇來了！」徐大眼笑著罵了一句，再次彎弓，頭上的黑雕卻不待羽箭搭穩，早已騰起到三百步之外。
三百步的高度，即便是養叔復生也無可奈何了。李旭和徐大眼相對苦笑，策動戰馬繼續奔逃。剛剛繞過眼前的小山坡，南方的曠野卻被幾股騰起的濃煙擋了個死死。
「是阿史那卻禺的人，他們南下的路比咱們熟！」徐大眼低聲分析道。阿史那卻禺看樣子是動了真怒，遠處刮過來的晚風中都帶著濃濃的燎羊毛味道。不用問，一定是前來追擊的突厥武士殃及無辜，把營地被毀的憤怒盡數發泄在附近的散落牧人頭上。
從煙火冒起的方向看，南下的路肯定被人切斷了。徐大眼和李旭兩個人的武技雖然都不能算弱，可誰也沒有一個人打十個、百個的本事。無可奈何，只得貼著丘陵地帶向東急走。只盼著太陽早點落山，躲過頭頂上那隻該死的黑雕。堪堪又跑出二十里，腳下的地面卻慢慢震動起來。
「轟隆隆！」悶雷一樣的馬蹄聲貼著林梢傳來，震得周圍山坡瑟瑟土落。頭上黑雕的鳴叫卻愈發歡快，彷彿已經將兩頭獵物毖於爪底。徐、李抬頭張望，只見前方不遠處塵煙大起，不知道有多少突厥武士洪流一樣滾過。
「掉頭！」李旭和徐大眼同時大喊聲，撥馬便向西走。此地向南走是燕山和中原，向東走是契丹、靺鞨等部落，向西卻儘是突厥人天下。慌亂之中，二人卻也顧不了許多，拚命拍打著坐騎狂奔。跑著，跑著，卻發現東、南、北三個方向，都有煙塵向雕影所在處聚攏。
「昨夜怎麼沒把這扁毛畜生燒死！」李旭懊惱地說道。先前還有些憐憫火勢太大，令很多無辜的突厥人今冬忍飢挨餓。眼下卻只希望昨夜的火勢越大越好，最好燒得阿史那卻禺湊不出足夠的戰馬，這樣自己的徐大眼就有機會擺脫追兵。
事實卻與他的期待恰恰相反，左右兩側冒起的煙塵越來越多。除了馬蹄聲外，耳畔已經漸漸能聽到突厥人彼此聯絡的號角。整個草原幾乎都被調動起來，一波接一波，不斷有煙塵加入追兵當中。
二人從阿史那卻禺馬廄中偷來的坐騎腳程雖快，卻也擺不脫整個草原追捕。眼看著，前方有兩股煙塵越靠越近，將包圍圈緊緊扎攏。
「取弓，射出一條路來！」徐大眼高聲斷喝。二人同時摘弓，邊跑邊將羽箭搭在了弓弦上。斜前方已經有人在大聲歡呼，李旭用眼睛瞄了瞄，抬手向來人的坐騎就是一箭。
「噗！」「噗！」兩匹駿馬應弦而倒。徐大眼和李旭兩個在追擊者擋住去路的那一瞬間沖了出去。攔路的牧人高聲怒罵，放棄被摔翻在地上，號哭掙扎的同伴不顧，不要命地策動戰馬追來。
「找死！」徐大眼低聲喝罵。轉身回射，羽箭離弦，正中一名追擊者的胸口。那人身體猛然一頓，慘呼著跌落於馬下。失去主人的戰馬向前沖了五十多步，嘶鳴著衝進了無邊荒野。