第72章 隋亂：功名誤(22)
第72章 隋亂：功名誤(22)
「啊！」首領慘呼一聲，仰面便倒。武士彟策馬衝上，殺散周圍黑衣武士，一刀削下了那名首領的人頭，用手挽住髮髻，高高地舉了起來。
「虎翼鐵騎，擋我者死！」李旭趁機大喊。
「虎翼鐵騎，擋我者死！」護糧兵們齊聲喊了起來。少年時仗著家族背景橫行鄉里，他們曾經威風過，卻從來沒有一刻像今天這般威風。
黑衣人早就支撐不住了，此刻見首領的人頭被人舉了起來，士氣立刻崩潰，驚叫著四下逃了下去。李旭命令兩個隊正收攏士卒，清點傷亡，然後橫刀在鞍，抱拳向方才發箭射死黑衣頭領的方位施禮，大喊道：「旅率李旭，奉命前來救援唐公！」
「牆外何人？」黑暗亮起一支火把，唐公李淵站在火把下，手挽長弓，低聲喝問。
「唐公帳下旅率李旭！」李旭大聲回答，轉動馬頭，跑到一堆燃燒著的烈火旁。跳動的火焰照亮他一身黃色戎裝，還有被敵人的鮮血染紅的半面披風。
「分一隊追殺敵軍，一隊進府救火！」李淵沉聲命令，臉上表情無喜無怒。
「李良帶所部人馬追敵，武士彟帶護糧隊入府救火！」李旭大聲將唐公的命令細化了下去。眾騎兵聞令整隊，戰鬥力較強的一隊由李良帶著，繼續掃蕩府門外已經潰不成軍的殘敵。另一隊跳下馬背，列隊站在了李淵府邸前。
危急時刻也顧不上什麼禮節，片刻后，李府正門、側門同時打開，將眾人迎了進去。「趕快幫忙救火！」首席幕僚陳演壽低聲請求。原來，人數上遠遠落了下風的李府衛士在剛才的戰鬥中傷亡慘重，根本沒有力量對付被人蓄意扔進家門得火把。此刻風借火勢，將大半個府邸都燒成了火焰山。
「士彟，叫弟兄們以伙為組，取水救火！」一進門，李旭立刻大聲命令。
武士彟答應一聲，扔下手中人頭，立刻去分派人手。這隊護糧兵戰鬥力不強，軍容卻被李旭訓練得較為齊整。聞令后，快速分成小隊，在各自伙長的帶領下尋找傢具，打水滅火。
李淵在旁邊默不作聲地看著李旭給麾下士卒分配任務，待所有士兵都散開了，才柱著長弓，低聲問道：「糧倉那邊如何，可有人趁亂偷襲！」
「來人不多，被弘基兄帶弟兄們打了下去。唐公儘管放心，弟兄們井然有序！」李旭低聲回答。
最後四個字聽得李淵甚為欣慰，糧庫和兵營外圍還有一道高牆，如果士兵們不出現混亂，少量敵軍很難製造出什麼大的災難。剛要問糧庫詳情，忽然聽見一聲尖叫，小公子元吉灰頭土臉地從後院跑了過來。
「爹，快，快救二姐。西院，火大，堵住，堵住門了！」李元吉扁著嘴巴，語無倫次。幾句話，卻把像驚雷般把李淵打得晃了晃，支撐著手臂的長弓「咯嚓」一聲，斷為了兩截。
李旭抬頭一望，已經明白事情原委。西跨院想必是女眷的住所，元吉口中的二姐，定然是那天為自己擂鼓助威的李婉兒。方才李府的死士將注意力都集中在了唐公周圍，跨院的防衛卻不得不大大消弱。而敵人趁亂扔進來的火把無人及時處置，在那裡造成了更大災難。
「救火，救火！」李淵驚惶失措地叫道，帶著還能走動的衛士，一骨腦向西跨院奔去。才跑進跨院，腳步就被火頭逼回。供女眷居住的幾處房屋已經被燒得啪啪做響，隨時都可能倒下去，把救火的人和被火阻攔在屋子裡的人一同砸死。
「婉兒，婉兒！」竇氏夫人的呼喊聲撕心裂肺。李建成、李世民臉黑得如同鍋底，手上身上全是煙熏火燎的痕迹，啞著嗓子組織人手向房屋靠近。幾個護糧兵彼此掩護著試圖衝進房間，才上前幾步，就被濃煙和烈火生生迫回。
「娘，別丟下我！別丟下我！」李婉兒的聲音在火焰跳動聲的襯托下，顯得是那樣的衰弱無力。
「別丟下我，別丟下我！」一聲聲呼喚如同驚雷般在李旭耳邊回蕩。剎那間，他眼前一片血紅。紅著眼睛，他丟下彎刀，從士兵們手中搶過一個木桶，將裡邊的水全部倒在了自己身上。然後用木桶罩住腦袋，一頭衝進了火堆里。
「仲堅！」已經絕望的李淵父子大聲驚叫。誰也沒料到，房屋已經快被燒塌的時候，李旭還肯不顧性命地衝進火中去救人。
沾了水的牛皮鎧甲被火一烤，散發出此鼻的焦臭味道。李旭不顧手、腳上鑽心的疼痛，快速衝過了烈火。木桶口微微一暗，緊跟著身前一空。他大喜，知道自己活著衝進了房間內。
「你是誰？」走投無路的李婉兒突然見身前衝來了一個火人，驚聲問道。
「李仲堅！」李旭一把扯下頭上木桶，大聲回答。皮甲上冒煙的地方被他快速拍滅，目光四下尋覓，卻找不到一個能讓李婉兒脫身的去處。
情況緊急，也不容他再多想。抓起木桶，兜頭將李婉兒的腦袋和肩膀套在其中。
李婉兒得身體遠比李旭嬌小，偌大的木桶套上去，一直套住了半個身軀。當即嚇得大聲尖叫，哭喊著乞求道：「仲堅大哥，別丟下我，求求你，別丟下我！」
「走！」李旭俯身，將李婉兒攔腰抱起，順手扯了屋子中幾套尚未著火的被褥，接二連三丟到了烈焰上。厚厚的冬季被褥立刻壓得窗口的火頭一滯。說時遲，那時快，李旭咬牙閉眼，抱著頭頂木桶李婉兒，一躍跳了出來。
乾熱的空氣灼得人鼻孔生痛，一涼，一熱，接著又是一涼，李旭感覺到頭前再無火焰，向前猛衝幾步，借勢撲到了地上。一邊倒，一邊快速打滾，利用冰冷的地面壓熄身上的火苗。
十幾名驚呆了的士兵立刻上前，將大桶的冷水向他淋去。焦臭得味道熏得人眼淚橫流，冒著火星的餘燼卻盡數被澆熄掉。李淵和建成同時衝上前，一個扶起李旭，另一個扯起生了腿的「木桶」。伸手抹去了對方臉上的泥漿和煙灰，露出兩張充滿希望的面孔。
「仲堅！」李淵看看女兒，看看新收的便宜世侄，心中的感動無以復加。
「女兒啊！」絕望中看到奇迹的竇氏夫人徹底失態，抱著死裡逃生的李婉兒放聲嚎啕。
摘下木桶后的李婉兒卻好像嚇呆了，先是看著母親楞了一會兒，然後輕輕擺脫竇氏雙臂，走到正在由眾人幫著解鎧甲洗傷口的李旭面前，盈盈施禮，謝道：「仲堅兄，我就知道你不會丟下我！」
「附離，別拋下我——」風中，隱隱有狼嚎聲傳來，李旭呆了呆，眼前又是一片粉紅。
註釋：
[1]遼東三郡，楊廣第一次攻打高麗的大前線，分遼東、燕郡和柳城，分別對應現在的瀋陽西部、遼西和朝陽錦州一帶。
[2]皮弁，武人常用的帽子，通常為鹿皮所坐。下文中李旭所帶淄冠為文生常用帽子，不分等級。
[3]大揖，漢禮一種，為晚輩向長輩所行。長輩通常還一個平揖。文中老丈自認為等級比李旭低，所以只得還更高級的跪禮。漢、唐人的膝蓋不常跪，朋友相見，亦用平揖。陌生生初見，拱手禮。只有拜祖宗牌位時，才三叩。 [4]李建成，589—626，歷史上沒有記錄他的表字。子固為筆者杜撰。
[5]蔡氏五弄，即《游春》、《淥水》、《幽居》、《坐愁》、《秋思》，都是千古名曲，曾被隋煬帝列為考取進士的必考題目。
[6]李婉兒，即平陽公主，李淵的十九個女兒之一，與建成，世民，元吉三人為同母所生。宋代后修史，女子不記錄名字，因此史上僅留其名。清末演義中稱其為李婉兒，黃易先生杜撰其為李秀寧。李淵起兵時，李世民十九歲，而平陽公主已經出嫁多年。所以，應為世民之姐而非其妹。
[7]秦舞陽，戰國末期著名勇士，十三歲時即在鬧市中殺人。後作為荊柯的副手入秦刺嬴政，失敗，身死。
[8]此動作為漢禮大揖的全過程。下文李淵所行為漢禮中的平揖讓。劉弘基為李淵晚輩，所以他以大揖拜見世伯，而李淵以平揖還之。漢禮基本分跪拜，大揖、平揖、抱拳四類，輕重依次下降。跪拜通常只敬祖先。
[9]大隋軍制，十人為火，火有火長。
[10]隋制，都尉可轄八百到一千二百人，之下可設長史、兵曹、別將各一人，校尉六人。兵士三百人為團，團有校尉；百人為旅，旅有旅率；五十人為隊，隊有隊正；十人為火，火有火長。
[11]孫安祖，隋末清河人（河北故城）。大業七年，家鄉水災，乞免兵役。官府不許，捉其妻兒迫之。未己，妻兒皆餓死。安祖忿而殺官造反，自號摸羊公。
[12]長白山，現山東章丘
[13]大隋軍裝，黃衣赤旗。
Chapter 3 何草
點將台上，楊廣揮了揮手，歡呼聲嘎然而止。目光再度環顧四周，他大聲說道：「朕今天至此，是來看一看一年多來，為我大隋駐守此地的壯士是什麼模樣。朕今天到這裡來，也是來看一看遼河兩岸的萬里江山。朕來了，朕看到了，朕沒有失望！」說罷，他手指東方，大聲喝問：「弟兄們，你們誰能告訴我，那邊是什麼地方？」
「遼東！」眾人異口同聲地回答。
「一河之隔，你們可否為朕將那片疆土取過來？」楊廣輕輕笑了笑，又問。
「戰，戰，戰！」將士們振臂高呼，聲音響徹原野。
空氣里瀰漫著濃郁的草藥味道，凜冽中夾雜著一絲甘甜。這是冰片與薄荷混在一起發出的清香，李旭非常喜歡這種葯香。在易縣老家時，每當他傷了風，母親就問縣裡的郎中買些草藥來，放在一個黑的看不出使了多少年的破沙鍋里熬。同時，忠嬸還會在灶上燜一鍋雞湯，等著他喝完草藥後用來起藥力。最後不知道是雞湯的功勞還是草藥的效力，反正他總是能好起來，像生病之前一樣精神抖擻地去上學。
李旭在床上翻了個身，不太想動。塗過葯后，手上和腳上的燒傷已經沒有了知覺，耳朵邊緣的幾處水泡也不至於讓他難看到無法見人。他只是留戀這屋子裡的溫馨，不願意出去接受那些羨慕或欽佩的目光而已。相比前天夜裡那個智勇雙全的虛幻英雄，他更喜歡老家易縣那個略帶些滿身陽光的少年。
「睡醒了就起來轉兩圈，弟兄們都等著給你喝酒慶功呢！」劉弘基從床邊探過一個大腦袋，瓮聲瓮氣地說道。他的鼻孔有些堵，顯然是前夜激戰時受了些風寒。但比起酒的誘惑來，這點風寒實在是微不足道。
「啊——」李旭長長地伸了個懶腰，伸手去扶床棱。隔著厚厚一層麻布，塗滿了油膏的手立刻被碰得生疼。他裂了一下嘴，掙扎著坐直了身體。看見劉弘基微笑著站在自己的床邊，在他身側，還有一個帶著淡淡笑容的美麗少女。
「二，二小姐，你怎麼來了！」李旭嚇了一跳，趕緊伸腳去找靴子。他沒有東床坦腹的氣魄，在唐公之女面前伸懶腰打哈欠，實在有些太失體面。
「父親到軍營里安撫將士，我就偷偷地跟了過來。」李婉兒吐了吐舌頭，扮了一個滑稽的鬼臉。平素故意維持的端莊大氣登時煙消雲散，代之的是一個頑皮的小女孩形象。
李旭楞了楞，這才注意到對方身上穿了一襲戎裝，腳下還踏了雙大到離譜的靴子。顯然，她是扮作小兵混進來的。
「你還是不要亂跑吧，最近外邊亂得很！」李旭想了想，低聲叮囑。有件事情一直在他心裡徘徊不去，但他卻不知道自己是否該告訴李淵。當晚帶隊救火時，曾經有一個兵曹試圖阻止虎翼旅靠近唐公府邸。若不是他聽了李良的建議硬沖了過去，恐怕唐公一家難逃偷襲者毒手。
「我不怕，反正你會保護我！外邊都在傳，說你一戰砍死了二十多個黑衣人，以五十鐵騎破敵兩千，殺得高麗人魂飛膽喪！」李婉兒笑著回復了一句，目光上上下下在李旭身上逡巡，彷彿在自己琢磨，眼前這個傻小子到底那裡看上去有以一當十的本領。
「那是他們瞎傳！」李旭被她看得有些不好意思，借著穿靴子的機會低下了頭。前天夜裡他頂多砍了五個黑衣人，卻被人硬是誇大到了二十。而圍攻李淵府邸的黑衣人加在一起不會超過三百，根本不可能達到兩千，否則被擊潰的就只可能是虎翼旅。但這些話他說出來沒有用，剛剛經歷了一場襲擊，懷遠鎮需要推出個大英雄來安定人心。而為唐公府立下大功的他，正是其中當仁不讓之選。
「瞎傳不瞎傳我不管，反正你得保護我！」李婉兒用滿含笑意的眼睛看著李旭，大聲強調。說完，又不放心地蹲下身，仰頭盯住李旭的眼睛問道：「仲堅大哥，你會保護我，對不對？」
李旭的身體微微顫抖了一下，剎那間，他感覺被什麼東西刺中了心臟。痛痛的，悶悶的，說不出地難過。曾經有一個女孩子也是這樣溫柔地相待，可在她最需要保護時，自己卻不得不選擇離開。這份痛不用追憶，只要被略微觸及，則會在頃刻間傳遍全身。
「仲堅大哥，你會保護我，對不對？」李婉兒不明就裡，還在執著地追問。
「對，對，我們所有人都會保護而二小姐！」劉弘基看見李旭的脖子已經被追問得發紅，笑著上前救好兄弟脫困。
「誰需要你們，我又不是軍糧！」李婉兒不領情地白了劉弘基一眼，站起身，施施然走了出去。在推開門剎那，冷風吹進來萬道陽光。
「你這小丫頭，越來越沒教養了！」劉弘基像一個大哥哥般，佯怒著罵道。看著李婉兒的背影走遠，轉過頭，笑著催促道：「穿完了沒有，別磨磨蹭蹭的。子嬰在城裡擺了酒，等著答謝你的救命之恩呢！」
「救命之恩？」李旭稀里糊塗地問道。他根本不記得自己什麼時候曾經和秦子嬰並肩作戰過，更甭說救對方一命了。
「是你麾下的騎兵救了他，所以功勞自然算作你這個旅率頭上！」劉弘基拍了拍李旭的肩膀，低聲解釋。
原來，在擊退了黑衣人對糧庫的第一波攻擊后，秦子嬰突然想起了自己安置在城中的女人，所以向劉弘基打了聲招呼，就不顧一切衝出了營地。結果在租來的院子前與幾個黑衣人相遇，被人砍了個手忙腳亂。虧得李良帶著五十名騎兵來的及時，才在黑衣人手中搶回了他一條小命。