第287章 隋亂：廣陵散(25)
第287章 隋亂：廣陵散(25)
「殺光他們，殺光他們！」定遠將軍鄧有見帶領三百餘步卒，快速衝到一架攻城梯下。幾名勇士將短刀向口中一銜，踩著橫木蜂擁而上。腳下這些龐然大物的底座是隨軍攜帶的，但梯子的兩臂和中間腳蹬卻是昨夜砍伐蕪蔞周圍的野樹所造，十分光滑。因此眾人攀爬的速度並不算快，並且間或有人滑落。好在城頭上的嘍啰兵已經喪失了抵抗的勇氣，根本不敢探出頭來反擊。
「殺，只殺不俘！」游擊將軍侯橋看到鄧有見所部沒有受到任何阻攔，也不甘屈居人後，順著另一輛攻城梯奮力向上攀登。其他幾輛攻城車上很快也爬滿了士卒，「殺，殺，殺！」大隋將士吶喊助威，目送著幾名身手最矯健的勇士跳進城垛口。
忽然，眾人的喊聲停滯了一下。他們看見了城牆上突然閃現的寒光。兩柄長桿大刀橫掃而來，直奔鄧有見的腰腹。定遠將軍鄧有見發覺事態不妙，大叫一聲，跳起三尺多高，堪堪將刀刃貼著靴子底避過，另一桿投矛從半空中呼嘯而至，正中他的肩膀。
「啊！」定遠將軍鄧有見發出一聲慘叫，從半空中直接跌下城頭。雲梯下幾名手持麻布片的兵卒趕緊衝過去救援。鄧有見的身體被麻布擋了擋，落勢盡去。他於布面上打了半個滾，手捂肩頭長矛，軟軟地癱倒了牆根兒底下。
其他殺上城頭的官軍也發覺自己上當，大驚。先前無聲無息的城牆上突然冒出了數百名嘍啰兵，他們或持長刀，或揮棍棒，沒頭沒腦的一通亂砸。攻上城頭的士卒寡不敵眾，被殺得手忙腳亂，而底下負責掩護的弓箭手卻因為敵我混在一起無法瞄準，挽著弓半天不能放出一箭。
城牆上的戰鬥立刻陷入了膠著狀態。府兵身上的鎧甲雖然厚，卻抵擋不了情急拚命的流寇。情知必死的土匪們用刀、棍棒、甚至雙手為兵器，寧可挨上致命一擊，也要與對手拼個同歸於盡。不時有雙方士卒互相摟抱著從城頭落下，慘叫之聲不絕於耳。
游擊將軍侯橋只比鄧遠見多支持了一盞茶時間便被逼下了城頭，他的運氣稍好，在摔下來時用腿搭住了雲梯邊緣，整個人順著光滑的木杆迅速下溜，雖然大腿上的護甲和皮肉都被磨了個稀爛，卻終是沒有性命之憂。其他跟在兩位將軍身後登城的士卒們可沒有那樣的好運氣了，只要扯著麻布的救援者稍微照顧不及，被人推下城牆的他們便難免一死。而留在城頭上，對手那股不要命的陰狠又令他們肝膽俱裂。
有人試圖退回攻城梯上，去路卻被新殺上來的同伴擋住。土匪們一擊得手，立刻吶喊著從各個方位向攻城梯圍攏。為了避免被對方弓箭手當作靶子，他們與官軍貼得極近。這更加重了戰鬥的慘烈程度。有時雙方几乎是同時把兵器插入了對手的身體，然後彼此對視著，直到生命的終結。而雙方的袍澤們立刻將陣亡者的屍體推開，把手中刀劍砍向素不相識的敵人，不死不休。
一名校尉跳上城牆，還沒等他站穩身體，有把五尺多長的拍刀便橫掃了過來。倒霉的校尉閃避不及，被拍刀正砍中軟肋。血「噗」地一聲濺起老高，校尉驚訝地看見自己飛起來，然後慘叫一聲，整個上半身從城頭落下。偷襲得手的土匪頭目哈哈大笑，高舉著拍刀呼喝邀戰。城下的弓箭手迅速把握住機會，下一個瞬間，小頭目身上插滿了羽箭，晃了晃，卻不肯倒下，憑著臨終最後前最後一口氣將刀柄墩入了泥磚中，用刀桿支撐住自己身體。
「將他們推下去！」高士達在城牆上大喊。此刻他身上已經見血，臉上的神態卻愈發瘋狂。跟在他身邊的嘍啰兵們與大當家一樣兇悍，刀舞得如車輪一樣，擋者披靡。一座攻城梯前的府兵頃刻間便被砍殺殆盡，幾名嘍啰兵用肩膀扛住梯子頂，用力前推。下面配有木質底座的攻城梯卻很難被推倒。嘍啰兵們被憋得面紅耳赤，不屈不撓，數支冷箭射至，將他們全部變成了刺蝟。
「放滾木！」不知道哪個人大聲提醒。轉眼間，幾十根巨大的滾木便被嘍啰兵們抬起，順著攻城梯推下。正蜂擁上爬的官兵躲閃不及，一個接一個被滾木從攻城梯上掃落，腦漿崩裂，筋斷骨折。
殺人的技巧根本不用人教，土匪們很快便無師自通了守城器械的用途。大塊大塊的擂石，尾部拴著鐵鏈的釘拍錯落而下，每一波都會帶走數條生命。趁著官兵手忙腳亂的時候，有人向攻城梯底部投下了火把。木製的支撐上立刻冒起滾滾濃煙，遮斷了弓箭手們的視線，也遮斷了城下士兵繼續向上攀爬的通道。
「擂鼓，擂鼓！」楊義臣被對手的強悍氣得暴跳如雷，不停地命令親兵擂鼓催戰。昨夜從俘虜口中得知，與高士達一道被困在城裡的土匪人數不足三萬。所以他才決定將這伙賊人全部圍殲。誰料高士達垂死反咬一口，倒給他麾下的府兵造成了意想不到的損失。
「大帥，請博陵軍提前發起攻擊吧！」僥倖撿回一條命的侯橋一瘸一拐地跑到楊義臣面前，低聲建議。
「咱們再攻一次！」楊義臣搖搖頭，板著臉回應。「這幾天的仗主要都是博陵軍打的，咱們不能第一次打主攻，便被人小瞧了！」
「大帥是不是怕李將軍那邊有閃失！」侯橋知道楊義臣不是個爭強好勝的人，非常理解地猜度他的真實想法。
「知道你還問？」楊義臣雙眉一豎，把侯橋接下來想說的話瞪回了肚子內。
由麾下府兵來擔任主攻也是楊義臣自己的主張，從博陵軍近幾日的表現上，老將軍看出來李旭情緒不穩，所以不想讓年青人因為一時疏忽而受到其他傷害。
在楊義臣看來，殘忍好殺也好，心懷慈悲也罷，都是為將者的一種手段。只有憑藉這些常人難以理解的手段，他們才會建立自己的赫赫威名，進而使得敵人不戰先亂。而突然由仁慈轉為殘暴，則屬於手段之外。這意味著為將者已經亂了方寸，很容易被對手找到可乘之機。
老將軍理解李旭的反應。如果換了自己處在李旭同樣的位置，他認為自己也會方寸大亂。從旁觀者的角度看來，張須陀無異於李旭傳道恩師，解惑諍友。無論是誰突然聽到恩師和諍友遇難的噩耗，心中也會掀起驚天波瀾。
但楊義臣無法安慰李旭，也不想以長者身份給李旭更多指點。每個人在成長道路上都需要經歷一些難以邁過去的坎兒，別人幫不了他。只有他們自己想明白了，從混亂和沉淪中抬起頭，才能走向更高的台階。
「隆——隆——隆」激越的鼓聲重新喚起了府兵將士的勇氣，通過新的一輪弓箭攢射，他們再次掌握了戰場上的主動權。將攻城車進行了簡單維護后，楊義臣麾下愛將周宇帶領千餘勇士，重新對蕪蔞展開了強攻。
這回他吸取同僚的經驗，非常謹慎地控制著進攻的節奏，每當士卒們向上攀爬幾級，便用號角聲通知大夥停下來，然後命令弓箭手再次對攻城梯兩側進行「清理」。如是折騰了十幾遍，直到確信牆垛后沒有埋伏了，才猛然下令，命已經爬到大半的士卒們一擁而上。
百餘名士卒先後跳上城牆，迅速結成小陣，護住身後的攻城梯。這是府兵們的常規戰術，只要將背後的通道守住半柱香時間，陸續殺上城頭的弟兄便會佔據整段城牆。當殺上城頭的弟兄人數足夠在城牆上組織起進攻陣列時，今天的戰鬥便寫就了結局。 府兵們的高興只維持了三息時間，很快，他們便驚訝聽到了頭頂上的瑟瑟風聲。退至馬道和敵樓中的土匪們手挽步弓，將成排的羽箭向進攻者射來。平坦的城頭上無遮擋可找，第一輪齊射，便將登上城頭的府兵們射翻了大半。緊跟著，馬道上和敵樓中的流寇們排成兩小隊，一隊在外豎起大塊大塊的門板，一隊在內被門板掩護著沖向攻城梯。
進攻的節奏再次被打亂，跳上城頭的士兵們很快陷入了重重包圍。在人數處於劣勢，又事先準備不足的情況下，他們被逼得節節後退。憑藉著後續袍澤的冒死支援，才勉強能佔住攻城梯前巴掌大的地方。
而那巴掌大的地方很快變城了黑白無常手中的勾魂索。不斷有新的府兵弟兄跳上來，不斷有先一步蹬城者的魂魄被勾走。宣威將軍周宇看得兩眼冒火，親自帶領幾個侍衛參加了進攻。憑藉過人的身手，他將腳下的立足之地擴大到可以站立六名弟兄。但個人的勇武能做到的也只是如此，其餘幾座攻城梯前的戰鬥轉眼結束。衝上城頭的府兵或被當場格殺，或被硬推下城牆，無一倖免。
搶回了戰場主動的土匪們損著迭出，他們用大鍋盛著開水，迎著攻城梯所處位置當頭潑下。被堵在攻城梯上的府兵或被開水活活燙死，或者失足跌落。屍體一個挨著一個，面目全非，慘不忍睹。
「來人，來人！」周宇大聲命令。號召麾下士卒順著唯一連接城上城下的通道向自己身邊彙集。士卒們見自家將領形同瘋虎，也捨生忘死地博殺。土匪們則從兩側包抄過來，以長矛拍刀亂捅亂砍。
這段城牆立刻變成了所有人關注的焦點，城下的勇士不斷向上填補空缺，試圖保住這僅存的戰果。城上的土匪們則誓死堵住這唯一的缺口，決不肯讓官軍再將戰果擴大。
一名嘍啰兵吶喊著撲上前，被周宇用刀面直接帶偏重心，然後一腳從城牆內側踢飛出去。嘍啰兵慘叫著跌落，沉悶的肉體碰地聲令所有人臉色煞白。但那些臉色煞白的土匪卻絲毫不肯轉身逃命，吶喊聲一聲比一聲絕望，眼神中卻帶著絕決。兩名嘍啰兵先後中刀倒下，周宇臉上也濺上了自家親衛的血。有名親兵用胸口替他擋了一刀，然後抱緊對手，一同從城牆內側滾落。
「來人！」周宇大叫，一刀掃落對手半個腦袋。然後大步上前，用包裹著鐵皮的戰靴直接踢在一名嘍啰兵的小腹處。那名嘍啰兵的身體立刻弓成了蝦米，血順著鼻孔、嘴巴、耳朵同時向外淌。
就在此刻，原來倒在城牆上的某具屍體突然動了動，張開雙手抱住了周宇的另一條腿。「去死！」悍將周宇揮刀下掃，將敵人的手臂齊肘砍斷。他快速直起腰，刀刃橫揮，試圖將趁機靠近自己的人逼退。卻驚詫地看到，幾名嘍啰兵合力抱著一根尺許粗的木樁子，直接向自己撞過來。
「砰！」宣威將軍周宇匆忙中豎起兵器，擋在身前。然後看見自己的百鍊鋼刀彎成了魚鉤，然後看見腳下的城牆距離自己越來越遠，頭頂上的陽光越來越亮，越來越亮，暖得人不由自主地閉上眼睛。
眼看著又折了大將周宇，楊義臣更是怒不可遏，將令旗向侯橋手裡一塞，便欲親領死士登城。游擊將軍侯橋怎肯讓主帥親自冒險，慌得一把抱住老將軍的腰，大聲乞求道：「讓末將再去攻一回，如若還是不成，大帥點兵為我報仇便是！」
「你已經受了傷，怎可再戰。老夫去試試，不信高士達長了三頭六臂！」楊義臣用力掙脫侯橋的手臂，鐵青著臉回應。
二人正爭執不下時，剛剛裹好了傷口的定遠將軍鄧有見也跌跌撞撞地跑上前，慘白著臉建議，「大帥，賊人氣焰正盛，我軍如果一味強攻，縱便破了城，傷亡也甚慘重。想這蕪蔞彈丸之地也未必存得許多糧，高士達等賊又向來是走到哪吃到哪的。大帥不如先餓上他們一餓，反正四下里都是官軍，他終歸無路可逃！」
「鄧將軍的話甚有道理。如此疲敝小城，十日之內糧草必盡。倒時候賊人餓得都提不起刀來，看他們還拿什麼與弟兄們死拼！」沒等楊義臣說話，侯橋搶先附和。
「你們兩個懂什麼？咱們哪裡有那麼多功夫在此窮耗！」楊義臣瞪了二人一眼，大聲道，「咱們在蕪蔞拖得久了，格謙和楊公卿二賊肯定開溜。這些人都是河北群賊的頭子，只有將這些人一戰全殲了，整個河北的平定才指日可待！倘若溜回一個去，轉眼就會又帶起一大群！」
「殺了高士達，還有竇建德。斬了格謙，還有高開道。賊人那麼多，怎可能一戰殺絕了……」侯橋不敢跟主帥硬頂，低下頭，小聲嘀咕。
見兩名心腹將領戰意不高，楊義臣把語氣放緩了些，嘆息解釋：「天下已經亂了兩三年了，咱們這些做武將的，總不能眼睜睜地看著它繼續亂下去是不是？能早一日平定了河北，咱們便能早一日南下。眼見著各地反賊已經成了氣候，朝廷卻束手無策。一旦這山河易主，你我難道心裡不愧疚么？」
侯、鄧二人聽楊義臣提起武將的職責，頓時無言以對。沉吟半晌，低聲回應：「大帥說得是，早一天平定了河北，咱們就能早一點去救東都。您儘管在這裡督戰，我和侯將軍再帶人衝殺一回，即便戰死城頭，也絕不會再後退半步！」
「你們兩個還是不要去了！」跟屬下將領爭執了這麼長時間，楊義臣的心態也慢慢恢復了冷靜。「老夫本想著給咱們這支兵馬買個人情，將來和博陵軍彼此之間也更好相處。哎！誰料賊人這麼難啃！有見，你先下去療傷。子通，你拿老夫的名帖去見李將軍，請他準備在巳時對西城進行強攻。老夫再這邊用弓箭跟高士達耗上一耗，先壓壓他的氣焰，然後配合博陵軍給他來個聲東擊西！」
「諾！」鄧有見和侯橋知道老將軍不會親自去登城了，趕緊答應。與博陵軍並肩作戰了這麼久，他二人都相信對方的戰鬥力。至於送不送得成對方人情，反正兩家兵馬眼下都在河北，今後相處的日子還長，也不爭在這一時半刻。
當下，鄧有見被親兵扶走。侯橋取了楊義臣的名帖，徑自去蕪蔞城西側求見李旭。一路上看到博陵軍營壘森嚴，巡邏的士卒臉上都隱隱透著暴戾之氣，心中暗道：「怪不得大帥說是姓李的乃博陵軍之魂，看來此言著實沒錯。他一個人起了殺心，居然讓數萬兵馬都變得這般嗜血！也難怪城裡土匪如此強悍，城破后他們落到楊老將軍之手，自是難逃一劫。倘若落到博陵軍之手，恐怕只挨一刀還算走運！」