第422章 開國公賊：猛獸行(3)
第422章 開國公賊：猛獸行(3)
「聽口音你是臨清人，你就不怕牽連老婆孩子？！」魏德深將刀刃向下壓了壓，大聲威脅，「說，王賊去了哪？否則，死的肯定不止你一個！」
「老婆孩子？」俘虜看傻瓜一樣看了魏德深一眼，咧嘴而笑。「大人，她們早就承您的情，被活活給餓死了。你想抓，跟著我來好了！」
說罷，將脖子狠狠一轉，只聽「噗！」地一聲，魏德深來不及回撤的刀刃深深地割了進去，飛濺而起的血光噴了他一身，同時將魏德深的手染得通紅。
染血的手掌，在火把的照耀下是那樣的扎眼。
劫營劫了一個空，唯一的俘虜又自殺了。這下，武陽郡的眾官吏們個個都傻了眼。
他們擔心的不止是一座黎陽倉，而是整路右武侯大軍的糧草供應。滏陽附近各地遭受匪患威脅多年，民間疲敝不堪，根本不可能為大軍提供糧草。而一旦儲備著糧草的黎陽倉被王二毛拿下，任孫吳復生，也避免不了右武侯大軍糧盡而潰的結局。
一片混亂當中，只有魏德深勉強還沉得住氣。伸手扯了扯呆立於俘虜屍體旁的魏徵，低聲問道，「玄成老弟，如今之計，你看我等該如何打算？」
魏徵正為俘虜臨終前的那幾句話而心神不寧。聽同僚發問，只得強行壓下心頭的慌亂，低聲跟大夥商量道，「張文琪麾下沒幾個人，黎陽倉怕是不保了。於今之計，咱們只能想辦法力保右武侯能全身而退。只要馮老將軍能活著撤下來，便可能收拾殘局，今後再找張賊算賬。如果馮老將軍接到黎陽失守的消息而方寸大亂……」
「那咱們可倒了血霉了！」儲萬鈞急得鼻斜眼歪。他的想法與魏徵的謀划稍微有些差異。從管轄區域上劃分，黎陽城屬於馮孝慈和張文琪二人的責任範圍。所以只要馮孝慈活著，朝廷就不能隨便拿他人頂缸。可萬一馮孝慈聽聞黎陽受到攻擊的消息后沉不住氣，不小心被賊人給砍了。出面頂罪的就得換成其他人。屆時武陽郡守元寶藏難逃坐視不救之罪，武陽郡的這些文武幕僚恐怕也要跟著吃官司。
作為武將，魏德深遠比儲萬鈞等文官冷靜，但從他嘴裡說出來的話，卻句句都令人如墜冰窟，「這事恐怕瞞不住馮老將軍。我若是張金稱，無論打下打不下黎陽，都會將消息散布出去，以亂右武侯的軍心。並且，黎陽一旦失守，右武侯的糧草供應必然中斷。屆時不用任何人告知，馮孝慈也能推算出他的後路被人切了！」
「你，……」儲萬鈞瞪著魏德深，怒火萬丈。如不是忌諱著對方比自己武藝高明太多，簡直恨不得立刻將魏某人推進火堆中燒死。魏德深本來就跟他不睦，冷冷回敬了一記白眼，低聲數落，「卑職又哪裡得罪儲主簿了？記得五日之前，卑職便曾經打算帶兵過河一探，是哪個死把著印信不肯撥給卑職糧草器械，才導致今日之失？」
「姓魏的，你不要逼人太甚！」儲萬鈞徹底失去了理智，張牙舞爪便向前沖。眾同僚怕他吃虧，趕緊將其死死抱住，「儲主簿，儲主簿息怒。魏大人只是隨便說說，大夥都是同僚，一損俱損，他怎可能將罪責全推給你一個人？！」
「那可未必。魏某人是個武夫，就喜歡實話實說！」魏德深絲毫不領情，撇著嘴冷笑。
儲萬鈞暴跳如雷，指著魏德深的鼻子，污言穢語滔滔不絕。如果魏德深堅持舉報的話，他儲某人將成為頂缸的首選。身邊這些同僚甭看現在說什麼一損俱損，屆時肯定背後里人人踩上幾腳，以求將自身洗得乾淨。
眾郡兵們不知道幾位大人之間發生了什麼爭執，聽到罵聲，一個個詫異地凝神張望。實在沒面目跟著儲主簿一道丟人，行軍長史魏徵趕緊走到他的面前，笑著開解道，「儲主簿稍安務躁，魏縣丞也少說兩句。口出惡言解決不了任何問題，如今之計，我等只能死馬當做活馬來醫……」
「怎麼醫？」儲萬鈞從魏徵的話里聽出了幾分希望，停止唾罵，喘著粗氣問道。
從本質上，他不是一個惡人。只是目光短淺了些，又與魏德深這等武夫合不來而已。作為同僚，魏徵也真不忍心看著大夥將儲萬鈞當做祭品送上供桌，設身處地的替對方想了想，低聲補充，「大夥無論怎麼推卸，責任恐怕都推不掉。只是誰承擔得多，誰承擔得少而已。與其在這裡互相指責，不如趁著消息未明之時，想辦法亡羊補牢！」
「你倒是說啊，到底怎麼補？」眾同僚等得不耐煩，七嘴八舌地追問。
「這事得好好核計、核計，不能隨意而為！」魏徵掃了眾人一眼，將聲音提高了幾分強調，「大夥必須齊心協力才能做好此事，並且，恐怕要付出點兒代價來！」
「玄成若有良策，儘管直言。該魏某做的，魏某決不含糊！」魏德深上前半步，主動表態。「先前的幾句話，都是氣頭上的胡言亂語。儲主簿不必多慮，魏某豈是那落井下石之徒？」
看到魏德深主動退讓，本來就不佔理的儲萬鈞也趕緊順坡下驢，「魏縣丞高義，儲某銘刻五內！萬一朝廷鐵定了要追究，諸位儘管放心，該儲某背的責任，儲某決不推諉。反正大不了一死而已，以儲某一死，換大夥平安。儲某死得也值！」
這話聽起來已經像是臨終遺言，聞者無不心中戚戚。有平素跟儲萬鈞關係厚者，已經落下淚來，凄然回應道，「我等一心保全地方，不料到頭來反而成了罪人。這大隋朝的俸祿，不吃也罷！」
「對，不吃也罷。大夥共同進退，定能保得儲主簿安全！」其他幕僚聽得悲從心起，七嘴八舌地嚷嚷。
看到大夥尋死覓活的模樣，魏徵氣得啞然失笑。「呵呵，沒那麼嚴重吧。朝廷即便得到消息，那也是一個月之後的事情。弟兄們都在看著呢，我等千萬別自亂軍心！」
武陽郡眾官吏這才想起周圍的弟兄來，四下看了看，面紅過耳。魏德深不想大夥繼續於眾目睽睽之下丟人現眼，接過魏徵的話頭，低聲提議，「咱們先把弟兄們帶回營中安頓好，有事到中軍帳里商議。弟兄們休息好了，才能替咱們拚命！」
「此言有理！」儲萬鈞難得跟魏德深意見一致了回，點點頭，低聲附和。說罷，他勉強打起精神，與魏徵、魏德深三個分頭整頓士卒，奏響凱歌，緩緩退回了漳水東岸。待麾下弟兄們都回營休息了，才拖著疲憊的身軀走入中軍，和同僚們商議下一步的對策。
有了近一個時辰的功夫做緩衝，魏徵的思路也慢慢清晰起來。見同僚們都到齊了，清清嗓子，率先開口。「目前的情況是，我等只知道王二毛可能去了黎陽。不清楚黎陽是否被其攻破。所以不能胡亂猜測，更不能瞎傳消息亂了自家的軍心。」
眾官吏點頭稱是。從驟然打擊下緩過神來，他們都知道自己目前所處的位置很是尷尬。如果王賊根本沒去攻打黎陽，把未經證實的消息傳給馮孝慈，就可能受到故意擾亂軍心的指責。如果王二毛已經攻下了黎陽，消息傳不傳給馮孝慈都一樣。老將軍那邊自有對策，不缺武陽郡這一根手指頭。
見大夥都無異議，魏徵清了清嗓子，繼續道：「黎陽與滏山相距甚遠，王賊即便得手，消息也沒那麼快傳給張金稱。張金稱想要得到黎陽倉的存糧，首先還得過馮孝慈那一關。什麼時候賊人把右武侯完全擊敗了，什麼時候才能動身南下。這期間，恐怕至少有五到七天！」 「有可能王賊偷襲黎陽，目的只是為了禍害馮孝慈。」魏德深點點頭，低聲在一旁補充，「黎陽有失，右武侯軍心必亂，王賊的目的也就達到了。如果右武侯倉促回撲，肯定會被張賊尾隨追殺。如果右武侯死戰不退，到頭來也難逃糧盡而沒的危險。即便他們能在滏陽周圍徵集到足夠的軍糧，甚至僥倖擊敗張金稱。過後朝廷追究下來，馮老將軍的仕途恐怕也就此到了頭！」
「這招一出，馮老將軍怎麼算都是輸！」儲萬鈞不甘落於魏德深之後，跟著補充了一句。「咱們能做的，也就是儘力減小損失，無論是為了朝廷，還是咱們自己！」
這話還用你說？眾同僚齊齊側目，對儲萬鈞的啰嗦頗為不滿。大夥都急得快腦門冒煙了，此人還在以說廢話為樂。也不是誰，剛才尋死覓活來著。
猜到眾人在想什麼，儲萬鈞訕訕笑了笑，將頭轉向魏徵，「我是把身家性命都交給玄成老弟了。大夥要是跟我一個想法，就表個態。要人出人，要錢出錢，一切全憑玄成老弟調度！」
原來是這麼個意思。眾人恍然大悟，齊齊開口，「玄成儘管吩咐，我等只要能做到的，決不推辭！」
在一堆期盼的目光中，魏徵站起身，四下拱手，「魏某考慮再三，準備死馬權當做活馬來醫！馮老將軍那邊，我們只能通知他劫營失敗，王賊不知去向。至於王賊去了哪裡，必須由老將軍自己推算！這並非推卸責任，而是將我等的猜測結果知會不知會老將軍，都已經於事無補！」
官吏紛紛點頭贊同。心中都道魏徵這招心照不宣的棋子落得妙。接下來，眾人又聽見魏徵說道，「不通知馮老將軍黎陽倉岌岌可危的消息，並不等於我等坐視不理。與公，我等不能任賊在我大隋疆土內肆意馳騁，殘害百姓。於私，我等即便沒猜到王賊的去向，也可能被朝廷拋出來頂罪。還不如放手一搏，以圖個無愧於心！」
已經沒了退路，武陽郡的眾官吏只能團結起來以求自保。接過魏徵的話頭，七嘴八舌地響應，「快說罷，我等聽你的吩咐！」
「怎麼搏，玄成儘管明言！」
再度四下拱手，魏徵繼續說道：「魏某能想到的辦法有三個。第一，武賁郎將王辯如今駐紮就在靈昌防範瓦崗眾。那裡距離黎陽不過一河之隔，如果咱們能湊一筆禮物送到靈昌犒師。並且說明王賊二毛的實力。武賁郎將大人必然要為朝廷出力討賊。眼下黃河也已經結冰，官軍全力前進，頂多三天，就能殺到黎陽城下！」
請官軍剿匪，還得地方上出錢「犒師」，這種怪事也就在大隋能發生。可花點兒錢將黎陽搶回來，總比那裡變成一個匪巢強！並且日後朝廷追究，武陽郡眾官吏也有言辭證明自己的清白。只是用目光匆匆碰了碰，大夥就明白了孰輕孰重。笑著點頭，一致接納了魏徵的提議。
「勞軍的財帛，儲主簿先從武陽郡官庫裡邊調。我會寫信給郡守大人說明情況，諸位都做個見證。今天調用了多少，大夥日後出錢補多少。每個人均攤一份，官職高的多出，官職低的少出！」
對於魏徵的這條補充提議，眾人也沒不同意見。破費點兒錢財，總比丟官罷職強。只要留著這身官服在，早晚還能從民間把損失刮回來。
「第二，咱們不能光依靠官軍。咱們明天一早立刻起兵南下，無論王賊是否去攻黎陽，咱們都趕過去。」頓了頓，魏徵繼續提議，「如果前番推測失誤，咱們幫張文琪守城，就不能算消極避戰。如果王賊已經攻下黎陽，倉促之間，他一樣布置不好防禦。咱們麾下弟兄是他的好幾倍，數個打一個，足夠他應付一陣子的！」
眾官吏沒想到魏徵的膽子居然如此之大，一個個目瞪口呆，半響之後，才亂紛紛地回應，「那武陽郡怎麼辦？」
「一旦王賊趁虛殺到武陽郡內呢？」
「通知各地，嚴加防範！」魏徵把手一揮，很乾脆地回應。「只要有所準備，王賊便很難得手。況且只要黎陽倉不失，大夥便有機會翻本。如是黎陽倉失掉了，咱們今後恐怕有心殺賊，也沒那個機會了！」
已經到了這種地步，除了「死馬當做活馬醫」之外，官吏們也想不出更好的主意。當下，儲萬鈞連夜帶了兩名精於計算的幕僚趕往最近的縣城去籌集「犒師」用的財帛，其餘文武官員則由魏徵和魏德深二人率領，抓緊時間準備大軍出發所需的一切物資。
第二日是個極度糟糕的天氣，蕎麥皮大小的雪片紛紛揚揚，不停地從彤雲中往下掉。武陽郡眾官吏自救心切，不顧天氣寒冷，帶領著郡兵草草開拔。一上午連滾帶爬行了二十餘里，個個都疲憊不堪。到了正午時分，雪勢卻愈發大了起來。呼嘯的北風吹著雪粒，打在已經結冰的鎧甲上，叮叮噹噹響個不停。官員們將頭縮進裘皮大衣里，跌跌撞撞勉強還能繼續趕路，士卒卻凍得連兵器都握不住，哭爹喊娘，哀聲一片。
如此士氣，即便能趕到黎陽城下，也沒力氣跟流賊搏命。官員們兩個被逼無奈，只好尋了個避風之所，將隊伍暫時停下來休整。不敢再奢求能及時趕到黎陽，挽狂瀾於即倒，只求著老天能公平一些，也讓土匪流寇們嘗嘗這「白毛風」的滋味。最好連人帶馬都凍死在半路上，也算老天爺終於開了一回眼，為百姓除了一群禍害。
天地不仁，以萬物為芻狗。也許是聽見了武陽郡官吏的祈禱，也許是在老天爺眼裡，無論貧賤富貴，無論是官還是賊，都是一樣輕賤，一樣微不足道。這場大雪還真是從黃河一直下到了燕山，把整個河北大地都銀裝素裹。
連綿白雪一直下了兩天兩夜，到了第三天早晨雲層后才勉強出現了微弱的陽光。富貴人家房頂上青煙裊繞，屋子裡邊熱浪蒸騰。尋常百姓家中卻既無取暖的乾柴也無果腹的餘糧，眼睜睜地就要凍餓而死了。
雪勢一停，黎陽郡守立刻命人從倉庫中取出存糧，在城內開設粥棚賑災。這下，坐以待斃的百姓們終於有了盼頭，端著大碗小碗蜂擁而至，在粥棚前排起了一條長龍。堪堪到了正午，不但城裡的流民、乞丐都得到了消息，連居住在城周鄉村的窮人們也拖家帶口地趕來了，跪在城門口請求郡守大人給一條活路。
「爾等所居之地，自有良善鄉紳負責賑濟。都跑到城裡來做什麼？」沒有汲郡太守張文琪的命令，守門的差役不敢開門，站在牆上大聲斥責。
「都回去，回家去等著！賑濟糧食下午就能送到里正手上！」臨時被官府雇傭來的民壯也被城外黑壓壓的人頭嚇了一跳，伸著脖子向下勸告。