第427章 開國公賊：猛獸行(8)

  第427章 開國公賊：猛獸行(8)

  這架勢一看就是個騎馬的老手，哪裡僅僅是瞎騎。王二毛心愈發中歡喜，乾脆讓雄闊海先跟在自己身邊，一路走，一路慢慢閑聊。笑呵呵地聊了大概一個多時辰，看了看四周，突然壓低了聲音詢問道：「老熊，您看看這周圍是哪裡，距離黎陽城大概多遠了？」


  雄闊海在馬背上抬頭只是一瞥，立刻得出結論，「看地形，應該快到博望了，距離黎陽城大概四十里左右。咱們的牲口背上都馱著糧食，將軍您看是不是先讓它們停下來歇歇腳。那東西看著有力氣，其實比人還嬌貴。如果一直這樣不停地走，用不了三天就都該下鍋了！」


  王二毛輕輕點頭，「那就停下來！守緒，你去傳令，讓弟兄們給牲口也吃點好的，順便化點雪水餵了！」


  袁守緒答應一聲，轉身去傳達命令。王二毛跳下坐騎，一邊四下張望潔白的雪野，一邊慢慢踱步。雄闊海初來乍到就得到了重視，心裡感激，握著水火棍寸步不離地跟在他身後，唯恐自己一不留神，雪地中就會冒出個刺客來。


  「甭跟著我，你也歇歇！」王二毛頭也不回，低聲吩咐。


  「是，將軍大人！」雄闊海答應得爽快，腳卻沒有停下。亦步亦趨，半步不肯落後。


  王二毛沒享受過這種待遇，一時有些不適應。停住腳步，笑著叮囑道：「我只是巨鹿澤的一個堂主，在軍中的職別也僅僅是個都尉，不是什麼將軍，更不是什麼大王。你以後別亂叫，以免被人笑話。別跟著我了，看看你的弟兄們去吧。初次入伙，他們未必能受得了這種辛苦！」


  「都是飢一頓，飽一頓慣了的，平時有個門洞就能睡覺，哪知道什麼是辛苦！」雄闊海咧嘴笑了笑，不願意從王二毛身邊離開。


  張豬皮也發現此人是個實在漢子，笑著走上前，低聲解釋，「王都尉習慣了一個人溜達。他一邊溜達，一邊在心裡算計別人。你不用跟著他了，免得打亂了他的思路！」


  雄闊海這才明白自己原來是妨礙了上司，傻笑著撓了撓後腦勺，訕訕地走開了。待他的背影去得稍遠，張豬皮又靠近了王二毛一些，小聲跟對方商量，「王兄弟，看樣子你又琢磨上人了。想收拾誰，咱們摟草打兔子，兩不耽誤！」


  聞聽此言，王二毛輕輕點頭，「還是張大哥知道我，一句話就說到我心裡頭去了。我記得春天時，竇建德等人就是剛一進入武陽郡，就在博望附近受到了魏徵的偷襲。眼看著咱們也要進入武陽郡了，恐怕路上更不會消停。」


  張豬皮立刻皺起了眉頭，臉上布滿了擔憂之色。「你說得一點兒都沒錯。咱們就千把號人，卻帶著這麼多牲口和糧食，無論誰見了都會眼饞。不過魏徵和魏德深兩個帶著郡兵在湯陰附近，一時半會兒未必有力氣追上來！」


  「咱們想回老家，就必須插過繁水和魏縣！」王二毛撿起一根枯樹枝，在雪地里隨便畫了幾下，大概有了地圖的意思。魏徵距離魏縣比咱們還近，如果他回頭來追，很容易就能堵在咱們前面。即便他不親自來追，武陽郡其他人聽說咱們人少，會不會過來撿便宜也很難講！」


  「那，那可怎麼辦？」在程名振沒入澤之前，張家軍打仗向來是臨時起意，很少做周密謀划。張豬皮也過慣了不操心的日子，一時無法改變過去的積習，此刻遇到麻煩，唯一能做的便是嘬著牙花子犯愁。


  王二毛想了想，鄭重說道：「我建議咱們兩個分兵。你帶著所有騾馬，輜重，跟在後邊。我帶五百弟兄，給你開路。無論誰礙了咱們的事，我都給你趟出條血路來！」


  「你，你的意思是，先，先下手為強？」張豬皮雖然不太懂得排兵布陣，反應速度倒是一流。聽王二毛一說，立刻猜出他想主動去找魏徵的麻煩。只驚得瞪大雙眼，臉上寫滿了難以置信。


  半晌，見王二毛不回答，他吸了口冰冷的雪沫，吐著白霧提醒，「據斥候彙報，魏徵他們可是帶著五、六千人馬。你就帶五百弟兄去，行么？」


  「就你知道我帶了五百弟兄，旁人哪猜得到？」王二毛笑著反問，然後低聲解釋，「他們人多，但走了好幾天雪路，人困馬乏。另外，他們未必會想到咱們主動放棄黎陽，估計眼下正盤算著如何跟朝廷的兵馬一道攻城呢。趁著沒人注意，我讓雄闊海幫忙找條近道，插到魏徵的背後去。然後用騎兵狠狠給他來一下子，保准把他打懵了！」


  「那你多帶點牲口。寧可卸下點兒糧食丟在道上，也比你丟了命強！」張豬皮膽子也不小，聽王二毛說得果決，立刻幫忙給他出主意。


  王二毛點頭，「多卸一千匹馬出來。把糧食往其他牲口背上勻勻。只要我把魏徵和魏德深兩個打殘廢了，武陽郡的其他人肯定不敢再招惹咱們。那樣，你和弟兄就可以慢慢趕路，不用再擔驚受怕！」


  「那，那你小心著點兒。魏徵可是個有名的硬茬！」張豬皮也輕輕點頭，鄭重叮囑。他明白王二毛之所以這樣做，全是為了巨鹿澤考慮。眼下澤地的人口越來越多，這批糧食能否平安運回，對澤地的未來及生存至關重要。


  江湖漢子，無須太婆婆媽媽。王二毛笑著點頭，算是致謝。隨即仰天吐了口氣，大步向正在休息的弟兄們走過去。魏徵，這個傳說中的硬茬不得不碰。此人真的像傳言中那樣深不可測么？他不確信，他迫切地想去試試。


  一道白霧凝在他的背後，經久不散，經久不散。


  枯坐于軍帳中，聽著外面呼嘯的北風，武陽郡長史魏徵度日如年。


  已經在雪地中逗留了六天了，弟兄們忍耐力和怒火都到了極限。每早上醒來，魏徵都能在軍帳門口看見凍死的烏鴉。今天早晨最甚，密密麻麻地繞著軍帳圍了整整三匝，少說也有七百多隻。烏黑的殭屍與外面的白雪形成鮮明的對比，看上去讓人毛骨悚然。


  到底是誰幹的好事，魏徵沒有打算追究。他只是笑著搖了搖頭，便將此事擱在了身後。黎陽城已經近在咫尺了，他不希望在這個時候再橫生枝節。此外，魏徵也明白是自己堅持要配合朝廷收復黎陽的舉動引發了眾怒，不僅僅是普通士卒存心要他這位長史大人好看。即便是一些平素能說得上幾句話的低級軍官，此刻恐怕也恨不得他像帳外的寒鴉一樣，今天晚上就被風雪凍死。


  的確，魏徵什麼都明白，他理解士卒們肚子里的怨氣，也理解軍官肚子里的恐慌與絕望，但他卻無路可退。他這個長史是武陽郡守元寶藏重金禮聘的，從某種程度上而言，元寶藏相當於他魏徵的主公，他相當於元郡守的家臣。士為知己者死，此乃為大丈夫立於世間的準則。既然受了元寶藏的禮聘，就要替對方分憂。所以無論不管能不能把黎陽奪回來，是不是流賊的對手，他都必須全力一搏。


  如果不幸戰死於陣前，他便等於用性命兌現了自己的承諾。從此之後不必看著元寶藏被朝廷捉拿下獄而心中愧疚，也不必再為大隋朝的未來和前途而感到懊惱。在這個世界上，對於某些特定的人而言，死永遠比活著容易。死亡是一種解脫方式，一種無任何責任的存在。而活著，則註定要背負職責。 如今在軍營中，懷著拚死一搏心思的，不僅僅是魏徵一個。繁水縣丞包文升、司庫吳彥祖等人都抱著類似的想法。賊軍在大夥眼皮底下溜了，溜到汲郡，然後兵不血刃地打下了黎陽倉。這個罪責太大，恐怕最後誰也逃不到以死相贖的宿命。如果能轟轟烈烈地跟流寇們打一仗，無論勝負，大夥也都算盡了力。若是僥倖沒有戰死，在朝廷前來問罪的使節面前，還能理直氣壯地呼一聲「冤枉」。畢竟大夥主動追殺了過來，比起周圍那些按兵不動的傢伙強得許多！況且了，在天氣這麼差的情況下，武陽郡的官吏們還都想著為國盡忠，沒躲回城中取暖。這種克盡職守的精神至少值得朝廷嘉許！即便不表彰大夥的忠心，看在沒功勞也有苦勞的份上……


  「是福不是禍，是禍躲不過！散了吧，反正再走一天，咱們也就到了黎陽城下了！」不想看著滿座同僚如喪考妣般的嘴臉，貴鄉縣丞魏德深伸了個懶腰，低聲建議。


  「還是大夥先去睡，我再看一遍輿圖！」聽到魏德深的提議，魏徵點點頭，低聲回應。發現流寇「失蹤」的當天晚上，光初主簿儲萬鈞到鄰近縣城區去徵集犒軍物資，一去不歸。自那時起，魏徵便成了這支郡兵唯一的核心。大夥做任何事情都唯其馬首是瞻。


  「睡吧，玄成，你若是再看出一支奇兵來，咱們就都不用活了！」繁水縣丞包文升聳聳肩膀，沒深沒淺地開了句玩笑。如果前幾天魏徵沒識破流寇們的金蟬脫殼之計，說不定大夥現在還跟一群空營耗著呢。那樣雖然會被追究罪責，至少禍事臨頭前，還能圖個樂呵。不像現在，怎麼走都是死路一條，前途根本看不到任何光亮。


  魏徵笑了笑，非常耐心地跟大夥解釋，「我是怕敵軍玩什麼花樣，自從左今天下午在咱們面前出現了幾名探子之後，弟兄們就再沒發現敵軍的任何動靜。而黎陽城到此地已經不足五十里，對於用兵者而言，兩軍即將交手卻把斥候全部撤了回去，絕對不符合常理！」


  他不去睡，眾人誰也不好意思先行安歇。硬著頭皮向輿圖上瞟了幾眼，打著哈欠說道，「那還不簡單，他們人少，準備死守待援了唄！反正黎陽倉的糧食，那千把個蟊賊敞開肚皮吃，也夠吃上二百年的！」


  「王辯將軍的人馬已經開始探索河面上的冰層！」魏徵抬頭看了說話的人一眼，繼續解釋道，「流寇不怕咱們，卻未必敢跟府兵硬頂。千把人困守孤城，即使孫吳復生，也未必守得住。我要是他們，就乾脆放上一把火，然後棄城而走。反正目的已經達到，守不守黎陽沒什麼分別！」


  「真夠狠的，好在你魏玄成不是蟊賊的軍師！」武陽郡司庫主簿吳彥祖咧了一下嘴，苦笑著點評。此刻大夥心裡都明白，黎陽倉一失，馮孝慈老將軍的性命已經斷送了九成九。武陽、清河、汲郡、魏郡這四個地方的官員和屬吏，也幾乎徹底被斷送了前程。如果賊軍再來一手火燒糧倉的毒計，則大夥最後的一絲希望也會跟著灰飛煙滅。到時候不管有多無辜，都難免被當做頂缸者拋出來平息聖怒。


  魏徵亦笑，臉上露出了幾分凄涼，「不是我狠。兩軍交手，自然所有招數無不用其極。當年白起坑殺四十萬趙軍，在後人眼裡，當然是心狠手黑，該遭天譴。但對於當時的秦國，卻是徹底斷絕了敵人的東山再起希望。」


  「可那我們有什麼辦法？此刻黎陽倉畢竟在賊人手上！他要走要留，都是自己做主的事兒。要我說，還是養足了精神，見招拆招為好！」


  「是啊，咱們犯愁有個屁用啊。賊人又不肯看咱們可憐！」


  眾同僚七嘴八舌，每句話都透著股子晦氣。


  魏徵不願讓大夥繼續陪著自己受苦，笑著起身，「有道理，睡吧，睡吧，養足精神，明天見招拆招！反正等我們到了黎陽城下，王辯將軍也該到了。屆時合兵一處，王將軍自有他的精妙安排！」


  想到還可能從王辯手中分一些軍功以贖疏忽大意之罪，眾官吏心情多少又好了些。一個個嘆息著，緩緩向軍帳門口走去。


  走到門口，貴鄉縣丞魏德深猶豫了一下，又尋個由頭停住了腳步，「我還有份公文沒處理完，玄成今夜若是有空，能不能幫忙看看？」


  「放我桌上便是！」正送大夥出門的魏徵心不在焉，順口答應。


  目送著同僚們的背影消失在墨一般的夜色中，武陽郡長史魏徵輕輕嘆了口氣，轉身繼續去研究敵軍的動向。也就是最後一晚上安生覺了，且遂了他們的意吧。明日見了黃河南岸過來的人，還不知道對方身上揣沒揣著降罪的聖旨呢？


  回過頭，卻看見貴鄉縣丞魏德深還站在軍帳門口，正似笑非笑地看著自己。魏徵被看得心裡發堵，聳了聳肩膀，帶著幾分搡掇的口吻問道，「德深還有什見教么？還是必須我今晚就將你的公文給看完了？記得這幾天來，你是睡得最踏實的一個！」


  「困勁過了，一不小心又來了精神。」魏德深能聽出話語中的惱火之意，卻一點兒也不生氣，「咱們進軍帳說吧！趁著我現在還想說話！」


  聞此言，魏徵微微一愣。主動挑開軍帳門帘，做了個請的手勢。魏德深也不推讓，大咧咧地走在了魏徵的前頭。目光四下逡巡了一圈，又大咧咧地走到了帥案后的主座上坐好，將髒兮兮的靴子徑自抬上了帥案。


  他的行為越是反常，魏徵越是不敢發作。平心靜氣地陪在一邊，看對方葫蘆裡邊到底準備賣什麼野葯。考驗了一會兒魏徵的耐性，貴鄉縣丞魏德深終於心滿意足。笑著從帥案上收起了靴子，低聲調侃，「玄成果然好涵養啊。居然一點兒也不生氣！你剛才不是很不耐煩么？因何前倨而後恭？」


  魏徵心思轉得快，早認定了魏德深行為越是反常，越有什麼后招等著自己。非常謙遜地笑了笑，自我解嘲道：「如果你魏德深把靴子脫下來扔到帳外去，我也能幫你撿回來。但如果你過後沒黃石公的妙策給我做酬謝……」


  「果然是魏玄成，我沒看錯你！」魏德深哈哈大笑，從摔案后一躍而起，伸手去拍魏徵的肩膀。「我倒是沒什麼妙計給你，但我可以保證，無論咱們打得下打不下黎陽，你我都有功無過！」


  「德深又在安慰我！」魏徵臉色先是一僵，然後迅速變為苦笑，「魏某身為長史，自然熟讀國法。按照大隋律例，你我……」


  「大隋律例，乃盛世時定的，眼下卻是亂世！」魏德深收起笑容，長聲嘆氣，「其實從咱們開始行軍的第二天，我就想明白了。朝廷不會追究咱們的罪責，元郡守那邊也有足夠的辦法讓咱們脫罪。只是不跟流賊真刀真槍地較量上一場，魏某心裡實在不甘，實在不甘啊！」