第790章 盛唐煙云：兵車行(3)

  第790章 盛唐煙云：兵車行(3)

  楊國忠根本聽不進去，豎起眼睛，把發泄的目標又對準宋昱，「就是提拔他弟弟么？對了，還有你弟弟宋武。都是剛剛立了大功的。該加官進爵。說罷，是做正三品冠軍大將軍，還是做什麼天馬大都督，我明天就替他們向陛下討封！」


  宋昱雖然經常在朝堂上與楊國忠唱和，地位卻遠在其他楊系官員之上，平素並不怎麼畏懼楊國忠的虎威。笑了笑，非常耐心地反問道：「大人剛才恐怕是沒聽見宇文侍郎說什麼吧？他可不是為了自家弟弟討要什麼賞賜。而是建議您從西域調人回來，壯大拱衛京師的力量！」


  「從西域調人？」楊國忠楞了楞，臉上湧起幾分歉然。他知道自己這回真的錯怪了宇文德，卻不肯當面道歉。搖了下頭，冷笑道：「不還是廢話么？你們兩個的弟弟，還有那個王洵，的確驍勇善戰。可大宛距離長安有幾千里路，等他們回來護駕，長安城早就不知道被攻破了多少回了！」


  「那可不，不一定！」宇文德借著宋昱的攙扶站起身，瓮聲瓮氣地反駁。


  「你這……」見平素極為窩囊的宇文德居然也敢頂撞自己，楊國忠本能地想要痛罵。看到了對方嘴角上的血漬，心中又登時覺得一軟。「你這廝，說話也不說清楚些。我最近急得耳朵都背了，根本沒聽清楚你說什麼？來人，趕緊去太醫院請個郎中過來！」


  後半句話，已經是沖著門外。當值的侍衛大聲響應，宇文德卻苦笑著擺手，「不，不必了，傳，傳揚出去，對大人影響不好。屬下待會兒自己找個郎中，私下看看就行了。沒什麼大事兒！」


  他越是顧全大局，楊國忠越覺得心裡頭過意不去。先命人叫回了去請郎中的侍衛，然後親自攙扶起宇文德，柔聲安慰道：「真的沒事兒？其實到了這種地步，楊某已經是債多不愁？何必在乎別人說些什麼？」


  「越是這樣，大人不能被外邊看出方寸已亂。否則，我等都沒好結果！」宇文德平時窩窩囊囊，關鍵時刻，還真有些超人的見識。笑了笑，低聲勸諫，「宇文德這身富貴，都是大人賞的，所以不在乎替大人分擔一些煩惱。但是大人，卻必須鎮定下來，哪怕是心裡頭再亂，也要面不改色！」


  「是，是！我聽你的。你坐下說話！」楊國忠心中愈發感動，攙扶著宇文德，將其強按到自己的座位上。


  宇文德卻不敢坐，掙扎著起身避讓。楊國忠用一隻手便按定了他，另外一隻手沖眾人搖擺，「都坐下說話吧。楊某剛才失態了，大夥別往心裡頭去。目前這情形，咱們必須齊心協力，把大局先穩定下來。然後再從長計議其他！」


  「首先，要拿西域之事做文章！」宇文德掙扎了幾下沒掙動，只好做了半邊屁股，「如今外邊的人都說大人為相以來，毫無建樹。舍弟等人在西域之功擺出來，剛好可以打他們的臉！」


  「西域之功？」楊國忠又開始發暈。自打聽聞安祿山造反以來，他就沒關注過其他事情。早就把西北傳來的捷報忘得一乾二淨。


  「宇文侍郎說的是兩個多月前，大宛都督府與大食東征軍在鐵門關下鏖戰，殺敵數萬，再度替收復洛那、姑墨兩州之事！」受到宇文德的啟發，中書舍人宋昱的思路也活躍起來，走到楊國忠近前，笑著提醒。


  洛那、姑墨兩州，是高宗時代大唐對忽倫和怛沒二城的稱呼。楊國忠先前所提的天馬都督府，轄地也在這一線。此刻經宋武提醒，他終於想了起來，皺了下眉頭，低聲追問，「你們是說，讓楊某拿大宛都督府的戰績說事兒么？都這個時候了，朝廷哪有心思給他們論功行賞？」


  「越是此時，越要大張旗鼓地宣揚這場勝利。畢竟，這兩年來，無論是安西軍的功業，還是大宛都督府的戰績，都離不開您在背後支持。」


  到底是文人，宋昱就是會說。幾句話，便將王洵等人血戰之功，全送到了楊國忠頭上。楊國忠卻有幾分自知之明，訕訕地笑了笑，低聲道，「某家哪曾有什麼功勞。這兩年為了補國庫上的窟窿，一文錢都沒撥給安西軍過。連西進的軍資，都是封常清從地方上自行籌集的。」


  「可大人您給了封常清自籌軍資的權力。也力排眾議，啟用了王明允和舍弟等青年才俊！」宋昱笑了笑，繼續說道。「這不是功勞是什麼？自從武后當政那時算起，哪位宰相在任上，能讓咱們大唐的旗幟，重新又插到那麼遠的地方？！」


  自打武則天廢子奪位之時起，大唐朝廷便內亂不斷。勛臣名將紛紛冤死，領土也不住向東收縮。把太宗、高宗兩代費勁無數心血拿下來的西域各地，一個接一個的丟給了遠道而來大食人。


  這種頹勢直到當今天子即位之後，才得到了初步遏制。但是也僅僅是初步遏制而已，重新振作起來的大唐，兵威與影響力都跟永徵年間不可同日而語。三年前，更是在怛羅斯河畔被大食人打了個落花流水，追隨高仙芝出征的近四萬將士，活著回到疏勒的甚至不足三千。


  只有楊國忠，在取代了李林甫后，大幅度放權給安西、河西兩大藩鎮，令兩大邊軍重新恢復了往日聲勢。只有楊國忠，「力排眾議」提拔了宇文至、宋武、王洵等年青將領，讓大唐戰旗再度插到了蔥嶺之外。你說他是任人唯親也好，歪打正著也罷，大宛都督府橫掃葯剎水兩岸，卻是不可辯駁的事實。更甭說當年棄大唐而去的那些西域地方諸侯，如今居然一個個哭著喊著要求重新供天朝驅策了！

  可以說，如果沒有安祿山和史思明的叛亂，僅僅是重開大宛都督府，收柘折、俱戰提二城回歸版圖這兩件事，就足以讓楊國忠在大唐國史上留下濃重的一筆。況且這僅僅只是個開局，按照王洵等人目前的發展勢頭，說不定哪天連疾陵州都能給收復回來！如果真有那麼一天的話，楊國忠的名聲就可以直追貞觀年間的長孫無忌，即便稍遜其後，至少不會比房玄齡、杜如晦兩個差許多。


  然而偏偏安祿山早不造反，晚不造反，就選這個當口造了反。如今再提這些功勞還有什麼用？朝野上下誰人肯聽？！「陛下，陛下年事已高，最近，最近有些健忘！」楊國忠嘆了口氣，幽幽地回應。聲音中帶著無法掩飾的失落。


  「宋某以為不然！」宋昱見楊國忠還是領悟不到關鍵所在，乾脆直接把話題挑明，「越是此刻，楊相越應該高調褒獎大宛都督府將士。第一，可以讓外邊的人看見，我等處變不驚，還能掌控住局勢。第二，可以讓陛下想起來，這幾年，是誰在兢兢業業替他開疆拓土。第三，也讓某些人知道，楊相手中還有更多的棋子未用，做事時有所忌憚。第四……」


  「行了，你說這些，我都明白！」楊國忠搖了搖頭，用一連串苦笑打斷了宋昱的長篇大論。「可這些，都是遠水啊！咱們眼下，眼下已經是大火燒到了眉毛！」


  「遠水畢竟也是水。只要能調度得當，亦可收到奇效！至少，這水是咱們自己的。」宋昱笑了笑，彷彿已經有成竹在胸。 眼下讓楊國忠最為尷尬的事情是，其手中沒有一支強大的軍力可以作為依仗。飛龍禁衛儼然已經成了高力士老太監的私兵，左右龍武軍大將軍陳玄禮，又暗中跟太子眉來眼去。一旦哪天這兩伙人勾結起來，真的想拿楊國忠的人頭去平息安祿山的憤怒，楊系一派官員基本上連自保的能力都沒有。


  為了避免這種極端情況的發生，楊國忠未雨綢繆。一邊派遣心腹將領杜乾運以拱衛長安為名，在長安城附近廣募無賴少年入伍。一邊奏請李隆基，調哥舒翰及其麾下的河西兵馬入衛。但這兩支力量，一支倉卒組建，短時間根本無法形成戰鬥力。另外一支，則需要看哥舒翰本人的態度和心情了。


  在宋昱看來，哥舒翰這傢伙如今有重病在身，對河西軍的掌控力大不如從前。並且參照其以往的經歷，這傢伙人品也未必靠得住。當年四鎮節度使王忠嗣一手將哥舒翰從名不見經傳的小校，提拔為河西節度副使，對其可謂有再造之恩。然而在王玄嗣被李林甫誣陷謀反之際，哥舒翰卻根本不願出錢出力營救。反而振振有詞地說什麼，「若直道尚存，王公必不冤死。如其將喪，多賂何為」，結果王忠嗣前腳被貶，後腳哥舒翰便取代了他隴右節度使的職位。


  楊國忠心裡對哥舒翰人品，也不太有把握。卻不相信自家還有更好的選擇。「眼下西域那邊，早就是大雪封路，軍令根本送不過去。信使至少明年開春才能抵達大宛。而令弟和那個王明允帶兵趕回來，路上又是幾千里……」


  「只要他們有個態度即可！」宇文德不肯讓宋昱一再瓜分自己的功勞，咬牙切齒地插嘴。「大唐，大唐東邊已經反了一支兵馬了。再也承受不起另外一支虎狼之師！」


  「住嘴！」楊國忠勃然大怒，「你知道自己在說什麼話么？嘴上有個把門的。」


  「我只是說，讓別人感到威脅。又不是真的勸大人謀逆！」宇文德擦了下嘴角上的血跡，對楊國忠的謹小慎微倍感失望。「咱們大唐，如今能打的精兵，也就是叛軍、河西、安西、大宛這四支了。叛軍就不用說了，河西軍要看哥舒翰的心情，安西軍在封常清那死榆木頭的掌控下，必然是只肯效忠朝廷。大宛軍人數雖然少了些，可戰績在那擺著！兩位帶兵的重將，又是屬下跟宋大人的親兄弟。只要您說這支兵馬唯獨您馬首是瞻，誰敢賭一賭他們不是您的嫡系？！」


  這幾句話，可是全說道點子上了。不由得楊國忠不怦然心動。他跟大宛都督王洵沒什麼交情，可也沒什麼私怨。如果臉皮厚一些，把破格提拔他的事情也算在自家頭上的話，還可以說對其有過『知遇之恩』。至於宇文至，當年就做過楊府爪牙朱七的小跟班兒。還有宋武，他能有目前的成就，也跟楊家的照顧分不開。至少，他哥哥宋昱如今跟楊家是一損俱損，一榮俱榮。


  「大張旗鼓炫耀他們的戰功，提拔他們，每個人都授予顯職顯爵，倒也不算什麼難事！」一想到對方的確有用，楊國忠的小販子性格，就立刻又暴露無疑。「當年李林甫和王鉷聯手發難的那回，楊某，楊某的確有疏忽之處，沒能照顧到令弟。如今，如今又要讓他替楊某奔走，恐怕，恐怕……」


  「舍弟只求光大宇文家，不會對過去的事情斤斤計較。況且那次，大人也給了宇文家足夠的補償！」提到過去的事情，宇文德立刻替自家弟弟表態。「只是，假若大人想讓外界以為大宛都督府的確歸大人所掌握……」


  「我懂，我懂！」楊國忠知道宇文德想藉機討取些好處，笑著點頭，「都是實實在在的戰功，只是最近事情多，才把褒獎的事情給拖了下來。重設天馬都督府有點難度，不過大宛都督府下面，設一個兵馬使，一個副都督，應該不成問題。王明允因為其家世的緣故，甚得陛下賞識。所立下的功勞又是實打實，根本無可挑剔。楊某暫且無法以他人取而代之，只能用厚恩籠絡。他已經是三品將軍了，加一等，為懷化大將軍，封侯。官職和爵位依舊比你們兩個的弟弟高一些，請二位體諒楊某的難處！」


  這已經是公開將國家官爵作為私人貨物拋售了，眾人卻習以為常。紛紛起身，向宋昱和宇文德二人道賀。宋昱和宇文德本意可不止是為了給自家兄弟討好處，先拱著四下回了一圈禮，然後分別說道：「他們知道自己能有今天，全靠宰相大人的賞識。日後必然會全心全意供大人驅策！」


  「舍弟那個人，向來知恩圖報。大人如果能重金徵募死士，頂風冒雪將軍令送到大宛。他肯定會星夜趕回長安替大人效力！」


  「關鍵是怎麼往回趕！」提起長安跟大宛之間的距離，楊國忠臉上的笑容頃刻消失不見，「倘若讓安祿山進了長安，什麼功名富貴，都變成了過眼雲煙！」


  「急調將，緩調兵！」又是宋昱，以一句話，解決了楊國忠的所有難題。「封常清之所以擋不住安祿山，處處受人擎肘僅為其中原因之一。另外一個重要原因，便是他幾乎獨自一人在對抗整個安家軍，身邊連個幫忙的都沒有！如今他退到了澠池一帶，收攏殘兵，更需要有得力部將前去幫襯。而杜大人那邊，也急需一位既能練兵，又會打仗的幫手！」


  「你是說，讓他們幾個先趕回來，讓大軍緩緩而行？！」楊國忠皺著眉頭，仔細品味宋昱話中的內涵。不得不承認，這主意非常高明。把宇文至和宋武安插到封常清和高仙芝麾下，至少能保證封常清和高仙芝二人，無法完全倒向太子那邊。而王洵當年在白馬堡中，便曾經協助過陳玄禮訓練飛龍禁衛。無論是看在其于飛龍禁衛中間的人望上面，還是看在其本人的能力上面，都應該調到長安附近委以重任。


  「那支兵馬，走得緊點慢點無所謂。不直接去面對叛軍更好！」宋昱點點頭，嘴角浮現了一絲冷笑。


  眼下叛軍勢頭正盛，當然不能拿潛在的嫡系去消耗。先讓封常清、高仙芝麾下的殘兵，還有哥舒翰的河西軍頂一陣。最好把陳玄禮及其麾下的左右龍武軍也調到前線去。等他們將叛軍的銳氣消耗的差不多了，才是大宛軍走上戰場的最佳時機……


  道理顯而易見，楊國忠已經不需要別人再提醒。從澠池、潼關到灞上，層層布防。越是跟自己關係近的兵馬，越要放到最後。不信安祿山麾下那二十萬虎狼之師，在突破了崤山、弘農兩道防線之後，還有力氣於潼關之下，跟哥舒翰所部的河西精銳，拼個你死我活！更不信叛軍拼殘了哥舒翰之後，還能打到長安城外！


  即便真的到了那一步，恐怕至少也是明年夏天之後的事情了。屆時自己將從安西、大宛一線趕回來的生力軍投入戰場，定然能力挽天河！


  一旦有了整體方略，細節問題上事情，就很容易解決了。當晚，楊國忠跟幾個心腹商討了大半夜，一鼓作氣將所有可能出現的麻煩理順，抹平，直到丑時三刻，才拖著疲憊的身軀，回到內宅安歇。